Александр Шалимов - Тайна "Тускароры"

• Название: Тайна "Тускароры"
• Автор: Александр Шалимов
• Издательство: Гидрометеоиздат
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1967

Действие этой фантастической повести разворачивается в очень недалеком будущем. Их герои — в определенной степени наши современники… В те дни, когда они еще небыли тем, чем стали по воле автора, они могли ходить по улицам наших городов, бывать на научных заседаниях, даже выступать по радио и телевидению.

Автор категорически утверждает, что герои повести являются вымышленными и просит читателей не искать конкретных прототипов среди своих знакомых.

А. И. Шалимов. Тайна «Тускароры». Издательство «Гидрометеоиздат». Ленинград. 1967.

---

— У нас другие задачи, тере-фере, — передразнил Анкудинов. — У нас, сокровище ты мое, одна задача: освоить океан, заставить его служить людям. Вот так… Океан — это такая кладовка, что иным и не снилось. Жизнь из океана вышла, и все, что для жизни необходимо — все в океане: неисчерпаемые запасы воды и пищи, все химические элементы в растворенном виде; я уж не говорю о запасах солей и железомарганцевых конкрециях на дне. Плюс к этому две трети всех месторождений угля, нефти, металлов, притаившихся в подводных горах и равнинах и ожидающих своих первооткрывателей. А что мы пока берем из этой кладовки? Треску да селедку, как наши предки пятьсот лет назад. Да еще пару горстей морской капусты, которую никак не можем научиться прилично готовить. Ты вот, Кошкин, вспомнил тут про дельфинов: чтобы их изучать, мол, и пятнадцати метров хватит… А знаешь ли ты, на какую глубину погружаются дельфины?

— Знаю, — сердито сказал Кошкин, — до тысячи метров.

— А я уверен, — возразил Анкудинов, — что они запросто на четыре-пять тысяч метров ныряют. Вот они — настоящие разведчики глубин и, значит, наши союзники. А мы вместо того, чтобы использовать их, все еще спорим, глупее они нас или умнее. Вот так…

— Правильно, Иван Иванович, и я так понимаю. Значит, надо идти на глубину.

— Ничего ты не понял, Кошкин, — махнул рукой Анкудинов. — Надо сначала решить проблему освоения дна мелководных морей и шельфа. Вот главная и основная задача ближайших поколений. Если докажем возможность заселения мелководных акваторий с глубинами до двухсот метров, мы подарим человечеству для активной деятельности кусочек планеты, превышающий по площади Азиатский континент. А это, братец ты мой, сорок миллионов квадратных километров. Вот и прикинь, сколько там можно будет построить городов, создать рудников, подводных плантаций, рыбных и крабовых заповедников и тому подобного…

— Да я… — начал Кошкин.

— Ладно, — сказал Анкудинов, поднимаясь со скамьи. — Это так, к слову… Нашему академику можешь не докладывать. Он это от меня не раз слышал и с глазу на глаз, и на ученом совете…

— Да я…

— Знаю, знаю… Брюзжу от возраста… Как-никак восемьдесят три года, Кошкин. Ну, свежим воздухом подышали? Пошли теперь опять вниз, в шахту. Поговорили — и время прошло, а то ждать просто невмоготу было. Терпеть не могу слушать эти переговоры по радио. Все равно не поможешь, если там с ними что приключится…

— Что может приключиться, — возразил Кошкин. — Роберт Юрьевич разрешил спуск по шахте только до ста пятидесяти метров. Так, небольшая рекогносцировка… Вот к вечеру подготовят батискаф. Роберт Юрьевич хочет сам погрузиться, чтобы осмотреть станцию снаружи. И меня взять обещал.

— Только тебя там и не хватало.

— А я не просто так, а как оператор. Я, Иван Иванович, эту систему батискафа как свои пять пальцев знаю.

— Ну, ежели как свои пять пальцев, значит, не годишься, — сказал Анкудинов, медленно спускаясь по ступенчатой бетонной дорожке ярко освещенного тоннеля. — Что ты знаешь о своих пальцах кроме того, что их пять, что они короткие, волосатые, а на мизинце ноготь сломан? Чтобы управлять батискафом, надо знать анатомию и физиологию каждого нервного узла в его механизмах. А ты, наверно, даже не знаешь, сколько фаланг в твоих пяти пальцах.

— Сейчас сосчитаю… Тринадцать.

— Ну вот и неверно.

— А у меня, Иван Иванович, на указательном пальце левой руки одной фаланги не хватает. Краб клешней отстриг.

— Это как же тебя угораздило?

— Я еще мальчишкой был. Во Владивостоке. Ребята поймали здоровенного краба. Я хотел посмотреть поближе. А он хвать за палец… Сразу укоротил.

— Научил, значит. За науку, Кошкин, всегда платить надо. Так вот и с «Тускаророй»…

Они вышли из тоннеля, прошли по металлическим мосткам над пляжем и остановились у зияющей темной пасти шахты. Шахта уходила на глубину постепенно сужающейся наклонной горловиной. Снаружи казалось, что в ней совсем темно. Однако присмотревшись можно было разглядеть внизу, метрах в пятидесяти от входа, слабо освещенную площадку и на ней группу людей.

Придерживаясь за холодные влажные перила, Кошкин и Анкудинов начали спускаться по крутой лестнице к площадке, на которой находились люди. Массивные крепления свода поблескивали над головой, освещаемые тусклым светом электрических лампочек. Лампочки сидели между креплениями, будто в складках гигантского черного гофрированного воротника. Света они давали совсем мало и едва освещали бетонные ступени и металлические стены шахты.

— Опять снизили напряжение, — сказал Кошкин, осторожно спускаясь впереди Анкудинова. — Что там у них с электроэнергией?

Вот наконец и площадка… Ее соорудили временно из металлических решеток, опирающихся на крепления стен. В нескольких метрах под решетчатым полом чуть слышно плескалась невидимая вода, заполнившая шахту.

Кошкин и Анкудинов подошли к темным фигурам, сгрудившимся вокруг радиоаппаратуры и приборов, расставленных прямо на решетчатом полу площадки.

— Возвратились, Иван Иванович? — спросила одна из фигур, оглянувшись. Ну, что там хорошего наверху?

Кошкин узнал по голосу профессора Лухтанцева.

Анкудинов проворчал что-то неразборчивое.

— А у нас, знаете, новость, — продолжал Лухтанцев, не отрывая взгляда от панели с рядами разноцветных лампочек. — Мой Розанов с помощником водолазом обнаружили внизу что-то любопытное. Сейчас к ним Роберт Юрьевич пошел.

— Как это «пошел»? — сердито спросил Анкудинов. — Куда пошел?

— Под воду… Надел скафандр и пошел…

— И вы его одного пустили?

— Он не один. С ним Марина Богданова. А всего их теперь там четверо.

— Где они сейчас? — спросил Анкудинов, протискиваясь к столу с радиоаппаратурой.

— Розанов с водолазом на ста пятидесяти. А Волин и Богданова — вот смотрите, — Лухтанцев указал на экран небольшого локатора, — достигли стодвадцатиметровой глубины. Через несколько минут они встретятся.

— Роберт Юрьевич, дорогой, слышите меня? — крикнул Анкудинов в микрофон.

— Слышу, Иван Иванович, — донеслось из переговорного динамика.

— Как дела?

— Пока все в порядке.

— Мариночка, — снова крикнул Анкудинов, — вы от него ни на шаг! А то он слишком резвый.

— Иван Иванович! — с упреком в голосе сказал Лухтанцев.

— Чего Иван Иванович, — вдруг рассвирепел Анкудинов. — Теперь помалкивайте, вы не должны были его туда пускать.

— Но позвольте… — обиженно начал Лухтанцев.

— Чего еще вам позволить?

— Нельзя же так, здесь… младшие сотрудники, а вы, извините меня, крик поднимаете.

— Здесь, батенька мой, все свои: старшие, младшие, средние… Простите, конечно, ежели обиделись.

— Роберт Юрьевич — председатель комиссии и, раз он решил, я не имел оснований…

— Тьфу, — опять обозлился Анкудинов. — Да я бы на вашем месте скорее сам пошел. И в конце концов этот ваш Розанов, он что, маленький, один не мог разобраться? А если так, не надо было его и посылать.

— Роберт Юрьевич предложил спуститься добровольцам. Розанов вызвался первым. Вы же знаете…

— Кажется, они уже встретились, — торопливо сказал Кошкин, выглядывая из-за спины Анкудинова, — если судить по экрану радара, они уже все вместе. Вот только куда девался четвертый?

— Роберт Юрьевич, — снова крикнул в микрофон Анкудинов, — как у вас?

— Вижу рефлектор Розанова, — донеслось из динамика. — Вот и он сам… Интересно, очень интересно… О-о!

— Что там такое? — заволновался Анкудинов. — Может, еще кому-нибудь спуститься?

— Нет, не надо! Справимся. Странно, весьма странно…

Некоторое время из динамика доносился лишь неразборчивый шелест, видимо, Волин переговаривался с Розановым.

— Роберт Юрьевич, пожалуйста, держите нас все время в курсе дел! — опять закричал Анкудинов.

Однако ответа не последовало.

— Роберт Юрьевич!

— Смотрите, — ахнул Кошкин. — На экране локатора остался один сигнал. Где же остальные трое?

— Всем участникам погружения немедленно доложить о себе, — сказал в микрофон Лухтанцев. — Всем по очереди. Академик Волин?..

— Он не слышит, — донесся через некоторое время голос Марины Богдановой. Экранируют стены шахты. Они все вышли наружу.

Анкудинов и Лухтанцев обескураженно переглянулись.

— Еще не легче, — проворчал кто-то из членов комиссии.

Воцарилась напряженная тишина.

— Все понятно, — крикнул вдруг Кошкин. — На сто сорок восьмом метре у второй аварийной перегородки есть люк запасного выхода. В этом месте тело шахты лежит на грунте склона. Если открыть люк, можно выйти наружу — на дно.

— Помолчите, вы, — зашипел Лухтанцев. — Богданова, видите сейчас Роберта Юрьевича и остальных?