Стивен Кинг - Туман

• Название: Туман
• Автор: Стивен Кинг
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-006116-1

Туман пришел в маленький провинциальный городок - ровно бы ниоткуда. Туман сгустился над узенькими улочками, вполз в окна домов. А из тумана вышла - смерть.

Смерть многоликая, вечно голодная, вечно жаждущая человеческой крови! Смерть, имя которой - полчища монстров, слишком страшных не то что для реальной жизни - для кошмарного сна. Смерть, уносящая все новые и новые жизни.

И теперь горстка чудом уцелевших храбрецов укрылась, как в осажденной крепости, за пока еще - пока еще! - безопасными стенами супермаркета. Но из безопасного крошечного бастиона человечности рано или поздно придется выйти - в смертельную схватку с кошмаром...

---

   - Привет, Брент, - сказала  она настороженно, и из-под ее руки тут же высунул голову Билли.

   - Привет, Стеффани. Привет, Билли.

   - Он поедет в город с нами.

   -  Наверное,  на  это  уйдет  какое-то  время. Может быть, вам придется заехать в магазин в Норуэйе.

   - Почему ?

   - Ну если в Бриджтоне нет электричества...

   -  Мама  сказала,  что   все  кассовые  аппараты  работают  на электричестве, - пояснил Билли.

   - Что ж, справедливо.

   - Ты еще не потерял список ?

   Я  похлопал  себя  по  карману,  и  Стефф  перевела  взгляд на Нортона.

   - Мне было очень жаль, когда  я узнала про вашу жену. Нам всем было очень жаль...

   - Спасибо, - сказал он. - Спасибо вам.

   Затем  наступил еще  один период  неловкого молчания,  которое нарушил Билли.

   - Мы  уже можем ехать,  папа ?- Он  успел переодеться в  новые джинсы и кеды.

   - Да, пожалуй. Ты готов, Брент ?

   - Eсли можно, одно пиво на дорожку, и я готов.

   Стефф  чуть  нахмурилась.  Она  никогда  не  одобряла  мужчин, которые  водят машину,  зажав между   ног банку  с пивом.  Я едва заметно кивнул ей, и она,  пожав плечами, принесла Нортону банку. Я не хотел сейчас спорить с ним.

   - Благодарю,  - сказал он  Стеффи, даже не  благодаря на самом деле,  а  только  пробормотав  это  слово,  словно разговаривал с официанткой  в  ресторане.  Потом  повернулся  ко  мне. - Вперед, Макдуф !

   - Минутку, - сказал я, направляясь в гостиную.

   Нортон двинулся  за мной, начал  охать по поводу  березы, но в тот момент меня не интересовали  ни его впечатления, ни стоимость нового стекла. Я посмоторел в сторону озера через окно, выходящее на террасу. Ветер  немного окреп, и, пока я  пилил деревья, стало теплее градусов  на пять. Я  думал, что странный  туман наверняка разойдется,  но этого  не произошло.  Более того,  он стал ближе, добравшись до середины озера.

   - Я  тоже его заметил, -  изрек Нортон с важным  видом. - Надо думать, это какая-нибудь температурная инверсия.

   Мне  это  не  нравилось.  Никогда  в  жизни  я не видел ничего подобного.  Меня  беспокоила   удивительно  прямая  линия  фронта наступающего тумана, потому что в  природе не бывает таких линий: прямые грани - это изобретение  человека. К тому же настораживала его ослепительная белизна, непрерывная  и без влажного блеска. До тумана теперь  оставалось всего полмили,  и контраст между  ним и голубизной неба и озера стал еще более поразительным.

   - Поехали, пап! - Билли потянул меня за штанину.

   Мы все  вернулись на кухню,  и по пути  Нортон еще раз  окинул взглядом дерево, вломившееся в нашу гостиную.

   - Жалко,  что это не  яблоня, а ?  - сострил Билли.  - Это моя мама сказала. Здорово, да ?

   - Твоя мама просто прелесть, Билли, - сказал Нортон, взъерошив ему  волосы машинальным  жестом, и  его взгляд  снова вернулся  к кофточке Стефф.  Нет, определенно он не  тот человек, который мог бы мне понравиться.

   -  Слушай, а  почему бы  тебе  не  поехать с  нами, Стефф  ? - спросил я. Сам не знаю почему, я вдруг не захотел ее оставлять.

   -  Нет, я,  пожалуй, останусь  и займусь  сорняками в  саду, - ответила она. Взгляд ее скользнул  к Нортону, потом снова перешел на меня.  - Сегодня утром,  похоже, я здесь  единственная машина, которой не требуется электричество.

   Нортон рассмеялся,  слишком громко и неискренне.  Я понял, что она хочет сказать, но на всякий случай попробовал еще раз.

   - Ты точно не поедешь ?

   - Точно, - ответила она  твердо. - И потом, немного упражнений мне не повредит.

   - Ладно, только на солнце долго не сиди.

   - Я надену соломенную шляпу. К приезду наделаю вам сандвичей.

   - Отлично.

   Она подставила щеку для поцелуя.

   - Осторожнее там... На  Канзас-Роуд тоже могут быть поваленные деревья.

   - Буду осторожен.

   - И ты тоже, - сказала она Билли и поцеловала его в щеку.

   - Хорошо,  мама, - он  вылетел на улицу,  с грохотом захлопнув дверь.

   Мы с Нортоном вышли за ним.

   - Может, нам  отправиться к тебе и перепилить  это дерево, что упало на  твою машину ?  - спросил я,  неожиданно для себя  начав придумывать причину, чтобы отложить поездку в город.

   - Не хочу даже смотреть на него до тех пор, пока не перекушу и не приму еще  банку-другую, - сказал Нортон. -  Что случилось, то уже случилось, Дэйв.

   Мы  забрались все  втроем на  переднее сиденье  "Скаута", и  я задним ходом выехал из  гаража. Под колесами захрустели сорванные бурей ветки. Стефф стояла на  бетонной дорожке, ведущей к грядкам в западном конце нашего участка. В одной руке она держала садовые ножницы,  в  другой  тяпку.  На  голову  она  надела старую мятую панаму,  и лицо  ее было  в тени.  Я дал  два коротких гудка, она помахала в ответ  рукой, в которой держала ножницы,  и мы выехали на дорогу.

   С тех пор я ее не видел...

   Шоссе  Канзас-Роуд  оказалось  свободным   от  завалов,  но  в некоторых  местах  мы  видели  оборванные  провода,  а примерно в четверти мили  за туристским лагерем "Бикки-Линн"  в канаве лежал столб, у  верхушки которого толстые провода  спутались в какой-то дикой прическе.

   -  Однако, нам  досталось от  непогоды, -  сказал Нортон своим гладким, натренированным в судебных заседаниях голосом, но сейчас он не работал на публику, а просто, видимо, был озабочен.

   - Да уж.

   Нортон  допил пиво,  раздавил банку  рукой и,  не задумываясь, бросил ее на пол "Скаута".

   Билли принялся крутить ручки  радиоприемника, и я попросил его посмотреть,  вернулось ли  в эфир  "Воксо". Он  прогнал до  конца длиноволнового  диапозона, но,  кроме нудного  гудения, ничего не поймал, и я попытался  вспомнить, какие еще станции располагались по эту сторону странного тумана.

    - Попробуй "ВБЛМ", - сказал я.

   Он прогнал движок в другую  сторону, пройдя через передачи еще двух  станций. Эти  передавали, как  обычно, но  "ВБЛМ", основная станция в Мэне, специализирующая на прогрессивном роке, молчала.

   - Странно, - сказал я.

   - Что - странно ? - спросил Нортон.

   - Нет, ничего. Просто мысли вслух.

   Билли  вернулся к  одной  из  музыкальных станций,  и довольно скоро мы приехали в город.

   Прачечную  "Нордж" в  торговом центре  закрыли, поскольку  без электричества  в  автоматической   прачечной  делать  нечего,  но Бриджтонская  аптека и  супермаркет "Федерал  Фудс" работали. Как всегда в  середине лета, на автостоянке  перед супермакретом было полно машин, и среди них было много с номерами других штатов. Тут и там  на  солнцепеке  стояли  небольшие  группки  людей, видимо, обсуждали бурю, женщины с женщинами, мужчины с мужчинами.

   Я заметил миссис Кармоди,  повелительницу чучел и проповедницу воды из трухлявого пня. Одетая в ослепительный канареечного цвета брючный костюм, она вплыла в двери супермаркета. Сумка, размерами похожая  скорее  на  чемодан,  висела  у  нее  через  руку. Потом какой-то идиот в джинсовой куртке, зеркальных очках и без шлема с ревом  пронесся  мимо  меня  на  "Ямахе",  едва не задев передний бампер.

   - Глупая скотина ! - прорычал Нортон.

   Я объехал стоянку по кругу,  подыскивая место получше. Мест не было,  и  я  уже  совсем  решился  на  долгую  прогулку пешком из дальнего конца стоянки, когда мне повезло: из ряда, ближайшего ко входу  в  супермаркет,  начал  выбираться  "Кадиллак"  размером с автобус. Как  только он освободил  место, я мгновенно  занял его. Список  покупок я  вручил Билли.  Хотя ему  всего пять,  он умеет читать печатные буквы.

   - Бери  тележку и начинай.  Я попробую позвонить  маме. Мистер Нортон тебе поможет. Я скоро.

   Мы выбрались  из машины, и  Билли сразу же  схватил Нортона за руку. Мы  давным-давно приучили его не  ходить по автостоянке без взрослых,  и  он  до  сих  пор  не  забыл  этого.  Нортон сначала удивился, но  потом улыбнулся, и я  почти простил ему то,  как он ощупывал глазами Стефф.

   Я  двинулся   к  телефону,  что  находился   между  аптекой  и прачечной.  Какая-то,  видимо,  изнемогающая  от  жары  женщина в фиолетовом купальнике  стояла у телефона и  непрерывно дергала за рычаг.  Остановившись  за  ее  спиной,  я  сунул  руки  в карман, размышляя, почему я  так волнуюсь за Стефф и  почему это волнение как-то  связано  с  линией  белого  матового тумана, замолчавшими радиостанциями и "Проектом Стрела".

   Женщина  с обгоревшими,  покрытыми веснушками  полными плечами выглядела, как вспотевший оранжевый  ребенок. Она швырнула трубку на рычаг, повернулась к аптеке и тут заметила меня.

   -  Не тратьте  деньги. Одно  только "ту-ту-ту",  - сказала она раздраженно и пошла прочь.

   Я чуть не хлопнул себя по лбу. Конечно же, где-нибудь оборвало и телефонные провода. Часть из них  проложена под землей, но ведь далеко  не   все.  На  всякий  случай   я  попробовал  позвонить. Телефоны-автоматы  в здешних  местах из  тех, что  Стефф называет "параноидными".  Вместо того,  чтобы сразу  опустить туда  десять центов, вы  сначала слышите гудок,  потом набираете номер.  Когда кто-то  отвечает,  телефон  автоматически  отключает  звук,  и вы должны  срочно,  пока  там  не  повесили  трубку,  запихнуть свою монету. Это  раздражает, но в тот  день я действительно сэкономил десять центов. Как сказала дама в купальнике, только "ту-ту-ту".