Дэн Кавана - Добей лежачего

• Название: Добей лежачего
• Автор: Дэн Кавана
• Издательство: АСТ, У-Фактория
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060796-9, 978-5-9757-0401-6

Футбольный клуб «Атлетик». Третий дивизион. Шаткое положение. Все ближе зона вылета. Новый менеджер не способен остановить процесс распада. А команда все-таки надеется выйти во Второй дивизион. И свет в конце туннеля виден. Юный Дэнни Мэтсон играет дай боже, и с опытным Брэндоном Доминго они нашли общий язык. Но вот смышленого полузащитника, надежду клуба, находят избитым на подземной стоянке. Большому Брэну предлагают конверт с годовой зарплатой, чтобы он помог «Атлетику» вылететь из дивизиона. Брэн отказывается. Спустя пару дней он попадает в тюрьму за весьма ловко подстроенное изнасилование… Что же будет с «Атлетиком»?..

Это весьма нечистое дело распутывает уже известный нам детектив Даффи, на протяжении романа переживающий по поводу своей бисексуальности, а точнее, возможной болезни, которую он умудрился подцепить. И может быть, именно этот страх приводит его к осознанию, что он «не такой».

---

Матчи, проходившие на севере Англии, неожиданно облегчили положение «Атлетика» — или, по крайней мере, прояснили его. «Порт-Вейл» закончил свой сезон поражением, и теперь у него было всего на два очка больше, чем у «Атлетика». Стало ясно: если «Атлетик» проиграет или сведёт вничью свой заключительный матч, он уходит из дивизиона, если выиграет — пусть даже с минимальным преимуществом, — то останется играть там, где играет сейчас. «Теперь парни точно знают, что от них требуется, — сказал Джимми Листер, — всё в наших руках».

Утром того дня, когда должна была состояться игра с «Престоном», Даффи снова попросил Кэрол осмотреть его спину.

— Они всё ещё там, Даффи, как в прошлый раз.

— Спасибо.

В ванной, перед тем, как побриться, он снова ощупал себя с головы до ног. На этом фронте без изменений. На ногах тоже никаких пятнышек. И испарины по ночам больше не было. Сколько ему ещё осталось? Полгода? Год?

Из ванной он вышел насвистывая. Кэрол улыбнулась. Ей было любопытно, почему он снова и снова просил её осмотреть его спину. Ей стало любопытно и то, почему пицца, которую он приготовил вчера, была ещё более сырая, чем предыдущая. Интересно, связано это как-то одно с другим? Может, он думает, что сыпь на теле появляется, когда ешь хрустящую пиццу? Чудной человек, чудной и упрямый. Всегда о чём-то беспокоится. Никогда не сидит на месте. Ну почему они не могут утречком просто подольше поваляться в тёпленькой постельке, как делают все нормальные люди?

— Даффи, ты когда-нибудь — когда-нибудь — попробуешь принести мне в постель завтрак?

На лице Даффи отразилось смятение и нечто, напоминающее ужас: он подумал об усыпанных хлебными крошками простынях.

— Конечно, нет, — ответил он, — и пробовать не буду.

— Я могла бы и догадаться. А как же в гостинице?

— Что «в гостинице»?

— Тебя когда-нибудь обслуживали так в гостиницах, Даффи?

— Нет, конечно.

Бред какой-то.

— Вот и меня нет.

Даффи смутился. Он не знал, к чему клонит Кэрол. Возможно, ей чего-то не хватает.

— Хочешь, пойдём со мной на матч.

— Что? На «Упрямцев»?

Кэрол, как правило, запрещалось смотреть на игру Даффи; он жаловался, что это его нервирует.

— Нет, на «Атлетик». «Атлетик» играет с «Престоном».

— «Атлетик» с «Престоном»? Этого мне ещё не хватало.

— Угу.

Значит, не хватает ей чего-то другого.

По дороге на стадион, Даффи сделал небольшой крюк и постучал в дверь дома № 37 по Лейтон-роуд.

— Мистер Балливан.

— А, это тот парень, у которого шарик в ручке больше, чем мозги!

— Мистер Балливан, я хотел бы узнать ваше мнение по поводу переустройства земли, ныне занимаемой стадионом «Атлетик».

— Да зачем это тебе нужно? Напиши что-нибудь из того, что я тебе в прошлый раз надиктовал.

— Но сами жители-то рады грядущим переменам?

— Конкретно этот житель плевать на всё хотел, сынок.

— Но почему?

— Потому что к началу следующего сезона от моего дома будет рукой подать до мест, где играет великолепная команда «Тоттнем хотспер».

— Вы переезжаете? И дом продаёте?

Мистер Балливан подмигнул.

— Продал два месяца назад, парень.

И он закрыл дверь.

Матч с «Престоном» не обещал быть лёгким. Даффи знал, чего ему больше всего хочется: счёта «три-ноль» и чтобы Брэндон сделал хет-трик; знал он и то, что это практически невозможно. Ко всему прочему, менеджер «Престона» как раз перед игрой заявил, что основной состав на будущий год будет сокращён. Приходилось бороться не на жизнь, а на смерть, ведь от этого зависело, кто успеет занять оставшиеся места у кормушки.

Народу пришло больше, чем на последние десять игр. Двойная опасность — вылета команды и сноса стадиона — привлекла на этот матч, сверх обычного, ещё человек двести. Двести вурдалаков, жаждущих упиться зрелищем разгрома.

Свиньи были сегодня в голосе, но остальные помалкивали. Майское солнце светило ярко, игра казалась чем-то нереальным, и время летело быстро. Два угловых, свободный, вбрасывания из-за боковой — никто и не заметил, как подошло время перерыва. «Ноль-ноль». Для «Атлетика» ничего хорошего. И никаких намёков на то, как это можно исправить. Брэндон выглядел чуточку подавленным — собранным, но подавленным. Даффи было интересно, о чём сейчас думает Мелвин Проссер. Сорок пять минут до… до чего? До того, чтобы Чарли Магрудо мог высылать сюда бульдозер?

После перерыва «Атлетик» играл на лейтон-роудской половине, хотя действие в основном сосредоточилось в центре поля. Медленно, очень медленно «Престон» стал дожимать «Атлетик». Они заработали несколько ударов с опасных позиций, а затем и угловой. Действие сместилось на половину «Атлетика»; на другой половине остался только Брэндон, мощный центральный защитник «Престона» и вратарь. С углового мяч пошёл по дуге, вратарь «Атлетика» ошибся в выборе позиции, и ему пришлось гнаться за мячом. Ко всеобщему облегчению, где-то рядом с одиннадцатиметровой отметкой он его всё же поймал. В три прыжка он оказался у кромки штрафной и мощно пробил с рук. Побегайте-ка, олухи, словно говорил он, и восемнадцать олухов побежали. У двоих из них было метров тридцать форы, а точнее — только у Брэндона. Мощный защитник «Престона» отчего-то — никто не видел, отчего — споткнулся и остался лежать на травке в центре поля. Брэндон один нёсся к воротам «Престона», повернув голову, как норовистый конь, не сводя глаз с летящего к нему мяча. Вратарь, видя, что его защитник повержен, — выбежал из ворот. Даффи вдруг поймал себя на том, что шепчет: «сделай его, сделай» — и шептал он вратарю, а не Брэндону. В воздухе беспорядочно замелькали руки, ноги, а мяч пролетел над падающими телами и продолжил свой свободный полёт, закончившийся в сетке ворот «Престона». «Один-ноль».

Никто не знал, куда бежать. Половина «Атлетика» побежала к своему вратарю, половина — к Брэндону. Большая часть «Престона» насела на арбитра, жалуясь на офсайд, фол против защитника или фол против вратаря — кому что подсказывал темперамент. Несколько человек отправились к лайнсмену и изъявили недовольство его зрением, его родословной и сексуальными предпочтениями. Кое-кто склонился над поверженным вратарём, который очень убедительно симулировал тяжкое телесное повреждение и думал о предстоящем сокращении основного состава. «Один-ноль».

«Престон», ясное дело, захотел отыграться и начал действовать с удвоенной энергией. Брэндон обнаружил, что находится под пристальным вниманием центрального защитника, который столь загадочным образом потерял равновесие. Синяков теперь ему не избежать, это уж точно.

Но «Атлетик» не собирался упускать внезапный подарок судьбы. Они сражались, они били копытами, они цеплялись за эту победу, они не боялись ни синяков, ни шишек, и их вратарь, вдохновлённый своим голом, первым за всю историю дивизиона, дважды прыгал, как пантера, за «неберущимися» мячами. Внезапно всё закончилось. «Один-ноль». «Атлетик» был спасён.

Десять футболистов «Атлетика» бросились к Джимми Листеру. Они обнимались, кричали, кое у кого скатилась слеза; лишь потом они повернулись за поздравлениями к трибунам. Но внимание трибун было обращено не на них. Они смотрели на Брэндона Доминго. Смотрел на него и Даффи, и было ему видно лучше всех остальных.

Когда прозвучал финальный свисток, Брэндон не побежал к тренерской скамейке. Он протянул руку защитнику «Престона» — защитник отказался от рукопожатия — и осторожно вынул из ушей затычки. После этого он не спеша побежал к трибунам, где сидели лейтон-роудцы. Пробегая мимо вратаря «Престона», он протянул ему руку, и снова был отвергнут. Он медленно обошёл ворота и оказался лицом к лицу с фалангами шпаны. Даффи не знал, что собирается Брэндон делать дальше, но у того, похоже, всё было продумано. Он начал аплодировать малолетним шалопаям, словно благодарил их за совет убираться подобру-поздорову обратно в джунгли. Шалопаи были обескуражены, вроде бы даже смущены, но следующий жест Брэндона был им более понятен. Повернувшись к лейтон-роудским спиной, он нагнулся и спустил шорты. Белые плавки оттеняли черноту его кожи. Он постоял так секунд пять, затем натянул шорты и снова принялся аплодировать лейтон-роудцам — неторопливо и как бы свысока. Хоть неподалёку и торчали несколько полицейских, Даффи подумал, что в смелости Брэндону не откажешь.

Внезапно, Брэндон упал. Падая, он держался рукой за голову. Полицейские, которые взирали на всё происходящее почти с таким же изумлением, как сами лейтон-роудцы, восприняли это как знак и двинулись на трибуны. Игроки «Атлетика», заставшие только конец представления, уже бежали по полю. Центральная трибуна принялась освистывать лейтон-роудцев. Должно быть, в Брэндона швырнули обломком кирпича. Врач команды подбежал и склонился над ним. Полицейские яро прощались с фанатами до следующего сезона. Центральная трибуна свистела до тех пор, пока Брэндон медленно не поднялся на ноги; тут они принялись его поздравлять. Пока Джимми Листер и десятеро остальных игроков совершали круг почёта, Брэндон, опираясь на плечо физиотерапевта, прихрамывая, ковылял к туннелю. Все вроде бы точно знали, что случилось. Все, кроме Даффи.