Влад Вегашин - Культ Порока. Адепт

• Название: Культ Порока. Адепт
• Автор: Влад Вегашин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 78-5-699-46729-7

Древний, загадочный, лживый и опасный культ Порока, порожденный в древние времена двенадцатью магами-ренегатами, что хотели любой ценой получить Силу. Забытый, считавшийся уничтоженным — но на самом деле дремавший в душах пятерых представителей разумных рас, передающийся по наследству, сохраняющий себя, жаждущий объединиться и возродиться.

Кто встанет на пути подлого, жестокого, лицемерного и равнодушного демона культа? Извечные хранители Империи, или великие маги Академии, или, быть может, священнослужители Магнуса? Нет. Четверо людей, волею то ли случая, то ли чьего-то изощренного и жестокого ума сведенные вместе, и вместе с ними — юный полуэльф, которому придется сражаться не только с демоном, но и с самим собой. Ведь в нем тоже живет Грань, стремящаяся объединиться с другими частями себя и восстать, низвергнув мир в пучину Порока.

---

И еще один странный человек. На первый взгляд — безоружен. Худощавый и гибкий, похожий на готовую к броску пустынную кобру, даже на взгляд — опасный. Светловолосый и светлоглазый, как северяне, но явно не из Княжеств. Одежда простая, добротная, эльфийского покроя — такие плащи и куртки носили Стражи Леса. Взгляд уверенного в себе человека, скупой на эмоции — казалось, что единственные чувства, которые способен был проявить путник, это ледяной гнев или сдержанная насмешка. Имя короткое и похожее на имя острого клинка — Тэйнар.

Когда в очередной раз распахнулась дверь, Мэхил едва удержался, чтобы не застонать. Ну и куда сажать новых посетителей? Что сегодня вообще за день такой!

Однако новые «посетители» отнюдь не горели желанием присаживаться за стол, пить добрый эль, и отдавать должное жареным на вертеле куропаткам.

Их было семь человек. Темные мундиры Шестого департамента, короткие мечи, так удобные для схватки в тесном помещении, спокойные взгляды. На несколько секунд задержались в дверях, быстро оглядывая зал, и уверенно направились к дальнему столу, где сидели только-только согревшийся полуэльф и красавица-северянка.

— Сударь, не угодно ли вам будет проследовать за нами? — хмуро поинтересовался старший, с нашивками сержанта, обращаясь к Анжею.

Двое стражников с алебардами, вошедшие вслед за полицейскими, замерли у двери.

Фон Элге вздрогнул.

— На каком основании? — спросил он, стараясь держаться спокойно. Тем не менее, дрожащий голос выдавал его страх.

— Вам все объяснят в полиции.

Анжей напряженно замер, его взгляд лихорадочно перебегал от одного бесстрастного полицейского к другому.

И тут внезапно заговорила Ллинайт.

— Господа, что вам нужно от этого достойного юноши? — лениво произнесла она, как бы невзначай поправляя висевший на поясе длинный клинок.

— Вас, сударыня, это не касается, — ответил сержант, недовольно покосившись на девушку. Он явно не предполагал ее вмешательства.

— Если дело касается моего аппетита, то это касается и меня, логично, не правда ли? — Альвариэ сверкнула глазами из-под пушистых ресниц.

— Мы заберем его и уйдем. Потом ужинайте, сколько вам угодно, — стараясь держаться вежливо, проговорил полицейский.

Глаза северянки недобро блеснули, однако голос оставался прежним, мягким и даже немного томным.

— Но с кем же я буду беседовать?

— Это не единственный посетитель, в конце концов! — сделал последнюю попытку отвязаться от назойливой девушки сержант.

— Уважаемый, чье общество вам приятнее — этих необразованных чурбанов или?… — обратилась Альвариэ уже непосредственно к виновнику переполоха.

Тот ответил неприязненным взглядом. Мэхил вообще заметил, что полуэльф поглядывал на свою невольную соседку с плохо скрываемой ненавистью.

— Я предпочел бы отдыхать в одиночестве.

Полуэльф встал, перехватывая трость чуть ниже набалдашника, и пристально посмотрел на полицейского.

— Пока вы не объясните мне, на каком основании вы пытаетесь меня арестовать, я никуда не пойду, — твердо заявил он, и тут же согнулся в приступе жестокого кашля.

Стражники переглянулись.

— Берем его! — коротко скомандовал сержант.

Стоявший слева от сержанта рослый детина с мечом в руке шагнул вперед, и ударил Анжея по шее рукоятью клинка.

— Эй, господа! — звонко разнеслось по залу. В ясных синих глазах вскочившего со своей скамьи Велена горело веселое желание подраться. — Вы что, совсем в своей столице одичали — маленьких обижать!

— Сударь, вернитесь на свое место и не нарывайтесь на неприятности, — процедил сержант. — А вы, сударыня, уберите руку с меча, и тоже сидите тихо, пока я не арестовал заодно и вас.

— Господа, я вижу, вас хорошим манерам и вовсе не учили! Мало того, что вы поднимаете руку на тех, кто слабее вас, мало того, что смеете хамить благородному дворянину, так вы еще и женщине дерзите! — дель Криста заливисто рассмеялся и сделал шаг в сторону полицейских.

— Взять его, — коротко дернул подбородком сержант. Двое рослых полицейских, один с мечом наголо, другой — с взведенным ручным арбалетом, направились в сторону возмутителя спокойствия.

— Сударыня, не бойтесь, я вполне могу вас защитить, — совершенно неуместно ляпнул Велен, на его довольной физиономии сияла улыбка.

Альвариэ пренебрежительно фыркнула, поднимаясь на ноги.

— Я вполне могу за себя постоять и без вашей помощи, — холодно проговорила она, однако взгляд девушки не без интереса изучал красавца-дворянина.

— Тебе сказали — сидеть! — рявкнул выведенный из себя сержант и замахнулся, пытаясь ударить Ллинайт по лицу.

Не успел. Северянка легко отшатнулась, пропуская нападающего мимо, и с силой ударила ребром ладони по шее. Полицейский свалился под стол, однако сознания не потерял.

— Брать всех! — заорал он из-под стола.

И началось…

Мэхил не стал предпринимать попытку уговорить господ решить дело миром — он прекрасно понимал бессмысленность подобных увещеваний, а также мог дословно угадать, куда конкретно ему предложат прогуляться. Прикинув шансы, трактирщик справедливо рассудил, что его собственная шкура куда ценнее, нежели оставшиеся четыре стола и несколько скамей, а о посуде и вовсе говорить не приходится… Решив таким образом на рожон не лезть, он счел за лучшее не высовываться и тихо сидеть за стойкой, наблюдая побоище через довольно широкую щель между досками.

А в масштабную драку тем временем оказались вовлечены все присутствующие в зале, за исключением разве что давешней тройки стражников — те к этому моменту упились до состояния, в котором мало отличались от скамеек, на которых спали.

Вскочила со своего места Лэрта де Гроэль, напряженно выкрикнула что-то, что на ее взгляд должно было утихомирить дерущихся — но в результате только привлекла к себе ненужное внимание. Метко брошенная одним из полицейских кружка вскользь задела висок, и девушка мешком осела на пол. Скверно выругавшись, Мэхил быстро высунулся из-за стойки, схватил пострадавшую за ногу, без церемоний затащил ее под относительно надежное прикрытие дубового массива, и снова выглянул в зал.

Расклад был не в пользу полицейских. Трое уже лежали на полу, не подавая признаков жизни, двое наседали на Велена, но их шансы вряд ли можно было оценивать как хоть сколько-нибудь высокие. Один из стоявших у двери алебардистов уже лежал на полу, в его глазнице красовалась рукоять стилета, еще один такой стилет изящно лежал в пальцах светловолосого… как там его… вот, Тэйнара! Альвариэ сосредоточено рубилась с выбравшимся из-под стола сержантом, еще один, пытаясь встать на ноги, цеплялся за стойку.

Меньше всего почтенного владельца трактира беспокоило, кто победит и что будет с теми, кто проиграет. Но вот покушения на святое — его любимую стойку из массива дуба, отполированную тысячами и тысячами прикосновений, пропитанную элем и запахом жареного мяса — он простить не мог. На голову полицейского осторожно, почти что даже бережно, опустился пудовый кулак.

— Отдохни, голубчик, — улыбнулся трактирщик, вновь укрываясь за стойкой.

Тем временем второй стражник, бросив алебарду, судорожно пытался открыть дверь.

И прежде, чем Мэхил успел определить для себя, чья победа была бы предпочтительнее для него самого, дверь в который раз за сегодняшний вечер распахнулась…

Перевес мгновенно сместился на сторону полицейских. Четверо одновременно навалились на Велена, провели грамотную командную атаку, и через несколько секунд красавчика-южанина сбили с ног, заломили руки за спину, и профессионально скрутили. Альвариэ только успела разделаться с сержантом и обернуться, как на нее налетели двое, отвлекли, завязав на себя, а третий тем временем швырнул чудом уцелевший кувшин. Прочный глиняный сосуд разлетелся на осколки, а Ллинайт, покачнувшись, еще попробовала атаковать опустившего меч противника, но глаза ее уже теряли осмысленное выражение. Воительница бесславно грохнулась на пол. Тэйнару просто не повезло — кто-то из недобитых очень не вовремя попытался приподняться и ухватился за первое, что попалось под руку. Этим «первым» оказалась нога светловолосого. На миг потеряв равновесие, он взмахнул рукой, очередной стилет вырвался из пальцев, а в следующую секунду кто-то ударил плашмя мечом, и Тэйнар присоединился к компании «отдыхающих» на полу.

Уцелевшие полицейские деловито связывали арестованных. Или правильнее было бы «пленников»?

— Очень, очень хорошо, — проговорил один из вошедших в таверну.

Мэхил выругался еще противнее — столь приятное любому трактирщику действие, когда в зале появляется новый посетитель, за последний час стало ему почти ненавистно.

«Ну почему, почему я не выгнал тех трех пропойц и не закрыл таверну, пока никто из этих не явился!» — мысленно простонал он, разглядывая через щель новоприбывших.