Владимир Кузьменко - Гонки с дьяволом

• Название: Гонки с дьяволом
• Автор: Владимир Кузьменко
• Издательство: Пульс; Издательский центр «Книжное обозрение»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1992
• ISBN: 5-86856-003-5

Взрыв эпидемии СПИДа, вирусы которого, войдя в «содружество» с вирусами других инфекционных заболеваний, порою созданных самим человеком как биологическое оружие, мутируют, становятся непобедимыми, выкашивают население планеты. Природа не щадит человека, безжалостно мстя ему за такое же безжалостное надругательство над собою. Создается впечатление, что она попросту избавляется от наиболее опасного для нее биологического вида.

---

«Каждый за себя и один против всех», — вспомнил я не то услышанную, не то прочитанную где-то фразу. Человеческая сущность познается в экстремальных условиях. Героизм и самопожертвование во имя общества могут быть тогда, когда это общество существует.

Мое внимание привлекла фигура, одиноко стоящая на обочине. Я притормозил. Подъехав ближе, увидел, что это молодая женщина. Она держала на руках ребенка. Странно, что возле нее не было машины. Я остановился. Женщина подошла к кабине. Ей было не больше двадцати-двадцати двух лет.

— Я еду в Пригорск! — сообщил я, откидывая «забрало».

— Мне все равно. Если можете…

— Садитесь. — Я вылез из кабины и открыл дверь кузова. — Лучше сюда. Здесь безопасней.

Я помог ей войти и мы поехали дальше.

— Как вы очутились здесь, одна, на дороге, без машины?

— Машину у меня отобрали.

— Как это?

— Самым глупым образом. Девочка захотела… — она замялась стесняясь произнести нужное слово. — В общем, мы вышли. Тут, — продолжала она, — из-за кустов вышел мужчина, оттолкнул меня, сел в машину и уехал. Я уже три часа жду, что кто-нибудь меня подберет.

— А ваш муж?

— Умер, — просто ответила она.

— Простите.

— Ничего. Теперь это обычное дело… Да вы не бойтесь! — вдруг спохватилась она. — Мы не заразны! Муж просто не вернулся из командировки в Москву…

— Почему же вы думаете, что он умер? Может быть он жив и разыскивает вас?

— У меня в Москве родственники, они-то и сообщили о его смерти.

— Куда же вы?

— Сама не знаю. Все кинулись в Карпаты. Я тоже.

— А у вас нет никого из близких?

— Все мои близкие остались в Москве. Я москвичка.

— А жили в Бресте?

— Да, мой муж служил на таможне. Сама я кончила сельхозакадемию, но не работала по профессии, а преподавала в школе ботанику, биологию и зоологию.

— Как зовут вашу малышку?

— Наташей… так же, как и меня, — добавила она, слегка покраснев.

— Ну, а меня можете звать Владимиром. Знаете, у меня есть предложение… — Я кратко описал ей наше положение.

— Так это замечательно! — обрадовалась она. — Я, хотя и не работала агрономом, но кое-что понимаю в сельском хозяйстве и буду вам полезна. Во всяком случае, не стану есть хлеб даром.

— Вот и договорились!

Вскоре мы попали в плотную колонну машин. Особенно трудно было пробраться по мосту через реку. На выезде к машине подскочили три молодчика и стали рвать дверцу. Но, когда я показал автомат, их как ветром сдуло.

Чтобы не проезжать очередной населенный пункт, я свернул на проселочную дорогу. Помню, что ехал через какие-то села. В одном из них остановился у крайнего Дома, рассчитывая узнать, как ехать дальше, но из окна выглянул ствол ружья и по кузову шарахнуло картечью.

Начинало смеркаться, когда я снова выехал на шоссе. Теперь поток машин двигался мне навстречу. Машины были в основном с пригорскими номерами. Значит в Пригорске то же самое.

За спиной послышался плач ребенка и тихий шепот Наташи. Я обернулся:

— Дочка, видно, проголодалась?

— Да, наши продукты уехали вместе с машиной…

— Под сиденьем в сумке вы найдете все необходимое. Я просто не хочу останавливаться. Там, в сумке бутылка со спиртом. Перед тем как есть, хорошо протрите руки себе и дочке.

— А вы все предусмотрели…

— Всего не предусмотришь! — ответил я, резко сворачивая на обочину.

Навстречу на большой скорости мчался военный ЗИЛ. Еще секунду и он смял бы нашу машину как яичную скорлупу. ЗИЛ с шумом промчался мимо, едва не задев бортом мой УАЗик.

Вскоре поток машин уменьшился. В Пригорск мы въехали глубокой ночью. Фонари не горели. Темные окна домов говорили о том, что и здесь нет электроэнергии. Пришлось включить дальний свет.

Объехав «розу», я свернул на окраинную улицу, не рискуя ехать через центр. На вершине холма я остановил машину и вышел. Странно, непривычно выглядел родной город сейчас, с этой самой верхней точки. Глухая темнота. Тишина иногда прерывалась выстрелами, звоном разбиваемых стекол, криками. Временами темноту прорезали фары проезжающих автомашин.

Я снова сел в машину и спустился вниз до Люблинской. Здесь было совсем тихо. По-видимому, основные события развертывались в центре города, откуда доносились выстрелы и крики.

Мой дом, по сегодняшним меркам, находился в неприятном соседстве: рядом с мединститутом, у инфекционной больницы. Подъехав к нему, я остановился и всмотрелся в окна своей квартиры. В гостиной, сквозь занавеску слабо пробивался свет. Возможно от свечи или карманного фонаря. Я облегченно вздохнул.

Ворота во двор были открыты. Я загнал в него УАЗик и, захватив оружие, вышел из кабины, помог выйти Наташе.

Глава III В ГОРОДЕ

Картина, представшая перед нами в моей квартире, была весьма живописная: заставленный бутылками стол, свеча, вставленная в горлышко одной из них, спящий за столом Николай с недопитым стаканом коньяка в руках, Юрка лежал на диване в объятиях какой-то полуголой девицы.

Я повернулся к Наташе и развел руками. Она только вымученно улыбнулась.

— Сейчас я вас устрою, — пообещал я. — Поскольку эти оболтусы здесь, то их комната свободна.

Однако на Юркиной кровати кто-то спал. Я подошел поближе и вздрогнул от неожиданности. Это был Фантомас, в миру Александр Иванович Паскевич, мой старинный друг и сокурсник, блестящий хирург-травматолог, трижды женатый и трижды разведенный, сложный конгломерат достоинств и пороков. Он лежал в одежде, уткнувшись носом в подушку и мелодично похрапывал. Густой запах перегара заполнил комнату. Наташа-маленькая заплакала.

— Сейчас, сейчас! — Успокоил я ее. — Сейчас ты поспишь, а завтра мы поедем смотреть лебедей.

— А где они? — спросила она, перестав плакать.

— На большом-большом озере! Там ты будешь жить с мамой в домике и к тебе приплывут лебеди.

— А они знают сказки?

— Наверное! Наташа, вам придется устроиться на диване в кабинете.

— Мне все равно. Где-нибудь… я и так уже причинила вам много хлопот…

Устроив маму с дочкой, я прошел в спальню.

Я уже понимал, что Елены нет дома, но какая-то смутная надежда оставалась. Собственно, она была неплохим человеком, если бы не это настойчивое стремление попасть за рубеж.

Огарок почти догорел. В спальне кто-то спал, развалившись поперек кроватей. Это была не Елена, скорее всего, одна из подружек моих племянников.

Я прошел на кухню, так как страшно хотелось пить. Воды в кране, конечно, не было, но я нашел целую батарею бутылок минеральной воды. На столе лежала груда копченых колбас и две головки сыра. В углу стояли три ящика с банками консервов. Грабеж торговли был в полном разгаре.

Сердиться мне или радоваться? Пожалуй, радоваться, так как племянники были живы и, надо надеяться, здоровы.

Я вернулся в спальню, бесцеремонно подвинул девицу на одну из кроватей, отодвинул другую и сбросил свой защитный костюм. Одежда была мокрой от пота.

Я порылся в шкафу, нашел чистое белье и переоделся. Затем лег и мгновенно заснул.

Проснулся я, когда уже взошло солнце. Часы показывали одиннадцать. За дверью спальни слышались голоса и шаги. Одежда моя еще не просохла. Я нашел спортивный костюм, оделся и вышел.

Мои «обормоты» встретили меня опухшими физиономиями. Я взял бутылку коньяка и протянул ее Юрке.

— Иди, слей мне на руки.

Когда я вернулся в гостиную, на столе было прибрано. Обе девицы успели привести себя в порядок и скромно сидели на диване.

— Ну что ж! Будем знакомиться! — я назвал себя.

— Мы уже знаем, — ответила высокая блондинка, бывшая моя соседка по спальне. — Простите нас, что так получилось…

Ее звали Верой, а подругу, коротко стриженную брюнетку, Ириной.

— Так, что здесь произошло? — спросил я. — Где Елена, Александр Иванович?

— Он сейчас придет, — ответил Николай, — а Елена месяца два назад уехала, не сказав куда.

— Она месяц ждала от тебя ответа на письмо, — добавил Юра. — А кто это с тобой?

— Так, случайная попутчица. Кстати, где она?

— Спят еще. Разбудить?

— Нет, пусть спят. Вы мне пока расскажите, что здесь происходит, большая в городе смертность?

— Не знаем. Скорее всего, не очень. Но дело не в ней. Знаешь, когда прекратили работать радио и телевидение, потом и электричество пропало, люди будто с ума посходили. Начали грабить магазины, склады… Мы вот тоже притащили…

— Ну, а милиция?

— Ха! Милиция и начала! — вмешался Юрка.

— Потом пришли солдаты и стали стрелять в милицию. Мы, конечно, заперлись дома. В нашем районе более или менее спокойно. Правда… — он замялся.

— Что?

— Там, — он кивнул в сторону корпусов больницы, — много мертвых.

— Мое письмо получили? Я же написал вам еще месяц назад, чтобы вы немедленно ехали ко мне.