Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Андрол следовал по тропе, протоптанной сквозь кустарник. Отдаленное буханье и треск эхом отдавали по равнине, словно щелканье кнута. У каждого мужчины были собственные причины для приезда сюда. Месть, любопытство, отчаяние, жажда власти. Какая причина была у Андрола? Может все четыре?

Он покинул деревню и, в итоге, обогнув линию деревьев, попал в тренировочную зону - маленький каньон между двумя холмами. Мужчины, выстроившись в линию, направляли Огонь и Землю. Холмы нужно было выровнять под землю для сельского хозяйства. А также возможность попрактиковаться.

Мужчины были по большей части Посвященными. Плетения вились в воздухе, намного более умелые и мощные чем те, что использовали Двуреченцы. Эти были четко нацеленные, как шипящие гадюки или разящие стрелы. Камни взрывались и фонтаны грязи взлетали в воздух. Разрушение велось в непредсказуемом порядке, чтобы смутить и дезориентировать противника. Андрол мог бы представить отряд конницы, с грохотом катящийся вниз по склону только для того, чтобы получить сюрприз в виде взрывающейся земли. Единственный Посвященный мог бы в момент уничтожить десятки наездников.

Андрол с неудовольствием отметил, что работающие стояли двумя группами. Башня начинала раскалываться и делиться, лояльные к Логайну избегались и отвергались. Справа Кэнлер, Эмарин и Налаам работали сосредоточено и сконцентрированно под руководством Джонета Датри, самого опытного Солдата среди Двуреченцев. Слева группа закадычных друзей Таима посмеивались между собой. Их плетения были более дикими, но также и намного более разрушительными. Позади бездельничал Котерен, прислонившись к покрытому листвой каучуковому дереву и наблюдая за работой.

Рабочие взяли перерыв и позвали деревенского мальчика, чтобы тот принес воды. Андрол приблизился и Арлен Налаам, увидев его первым, помахал ему с широкой улыбкой на лице. Доманиец носил тонкие усы. Он был довольно застенчив в свои тридцать лет и иногда вел себя как мальчишка. Андрол все еще испытывал боль с того раза, когда Налаам налил древесного сока ему в ботинки.

- Андрол, - крикнул Налаам. - Иди, расскажи этим необразованным мужикам, что такое Риташенская Ошеломляющая!

- Риташенская Ошеломляющая? - сказал Андрол. - Это выпивка. Смесь меда и овечьего молока. Грязное пойло.

Налаам гордо посмотрел на других. На его куртке не было никаких значков. Он был только солдатом, но его должны были повысить к настоящему времени.

- Снова хвастаешься своими путешествиями, Налаам? - спросил Андрол, расшнуровывая защитную перчатку.

- Мы, Доманийцы, известны повсюду, - сказал Налаам. - Знаешь, работа, которую мой отец выполняет, шпионя для Короны...

- На прошлой неделе ты сказал, что твой отец торговец, - сказал Кэнлер. Крепкий мужчина был самым старым в группе, с седеющими волосами и квадратным лицом, которое много лет пробыло под солнцем.

- Ну да, - сказал Налаам. - Это его прикрытие, чтобы шпионить!

- А разве не женщины - торговцы в Арад Домане? - спросил Джоннет, потирая свой подбородок.Он был крупным, спокойным человеком с круглым лицом.

Вся его семья - братья, родители и его дедушка Бьюл - переместились в деревню вместе с ним, не позволив тому отправиться одному.

- Ну, они лучшие, - сказал Налаам, - и моя мать не исключение. Хотя, мы, мужчины, тоже кумекаем. Кроме того, с тех пор, как моя мать была занята внедрением к Туата'ан, отец был выужден принять дело.

- О, ну теперь это просто смешно, - с угрюмым видом сказал Кэнлер. - Кто когда-либо хотел бы примкнуть к группе Лудильщиков?

- Чтобы выведать их секретные рецепты, - сказал Налаам. - Говорят, что Лудильщик может приготовить горшок тушеного мяса, настолько прекрасного, что это заставит вас покинуть дом и путешествовать с ними. Это правда, я сам попробовал и меня нужно было держать связанным в сарае три дня, прежде чем эффект спал.

Кэнлер фыркнул. Однако через мгновение добавил.

- Так... она нашла рецепт или нет?

Налаам начал другую историю, Кэнлер и Джоннет внимательно слушали. Эмарин стоял в стороне, поглядывая с развлечением - он был другим солдатом в группе, также без значков. Это был пожилой человек, с жидкими волосами и морщинками у глаз. Его короткая белая бородка была остро подстрижена.

Примечательный человек был чем-то вроде загадки; он однажды прибыл с Логайном и ничего не рассказал о своем прошлом. Эмарин держал себя с достоинством и обладал изысканной манерой общения. Он бесспорно был дворянином. Но в отличие от большинства других дворян в Черной Башне, Эмарин не делал попыток утвердить свою предполагаемую власть. Многим благородным требовалось несколько недель, чтобы уяснить, что с момента присоединения к Черной Башне, твое положение во внешнем мире теряло смысл. Из-за этого они становились угрюмыми и раздражительными, но Эмарин немедленно втянулся в образ жизни Башни.

Это потребовало от действительно высокопоставленного дворянина безропотно следовать приказам простолюдина вполовину моложе его. Эмарин сделал глоток воды принесенной мальчиком слугой, поблагодарив парня, затем подошел к Андролу. Он кивнул в сторону Налаама, который все еще разговаривал с другими. "У этого человека сердце менестреля".

Андрол заворчал. "Может быть, он сможет использовать его, чтобы заработать несколько лишних монет. Он все еще должен мне пару новых носков."

"А у тебя, мой друг, душа писца!", рассмеялся Эмарин. "Ты ничего не забываешь, не так ли?"

Андрол пожал плечами.

"Откуда ты знаешь, что такое Риташенская Ошеломляющая? Я считаю себя довольно образованным в этих вопросах, но все же ни слова не слышал о ней."

"Я пробовал однажды", сказал Андрол. "Пил ее на пари."

"Да, но где?"

"На Риташе, конечно."

"Но это же в лигах от берега, в скоплении островов, которые даже Морской Народ посещает не так часто!"

Андрол снова пожал плечами. Он бросил вгляд на лакеев Таима. Дереквенский мальчишка принес им корзину с едой от Таима, хотя М'хаэль утверждал, что не поощряет любимчиков. Если бы Андрол спросил, оказалось бы, что мальчишку послали с едой и для остальных тоже. Но этот паренек потерялся бы, или забыл, или сделал какую-нибудь другую невинную ошибку. Таим кого-нибудь накажет, и ничего не изменится.

"Это разделение вызывает беспокойство, мой друг", тихо сказал Эмарин. "Как мы может сражаться за Лорда Дракона, если мы не способны примириться друг с другом?"

Андрол покачал головой.

Эмарин продолжил. "Говорят, что ни один мужчина под покровительством Логайна не получал значок с Драконом многие недели. Их много, таких как Налаам, кто давным давно должен был получить значок-меч, но их неоднократно отклонял М'хаэль. Дом, члены которога грызутся за авторитет никогда не будет представлять угрозы другим Домам."

"Мудрые слова", ответил Андрол. "Но что же нам делать? Что мы можем сделать? Таим - М'хаэль, а Логайн все еще не вернулся."

"Возможно, мы могли бы послать кого-нибудь за ним", сказал Эмарин. "Или, может быть, ты можешь успокоить остальных. Боюсь, что некоторые из них близки к схватке. И если драка начнется, то я не сомневаюсь кто увидит грубую сторону наказаний Таима."

Андрол нахмурился. "Верно. Но почему я? У тебя намного лучше с речами чем у меня, Эмарин."

Эмарин хмыкнул. "Да, но Логайн доверяет тебе, Андрол. Остальные смотрят на тебя."

"Им не следует",-подумал Андрол."Я гляну, что можно придумать." Налаам приготовил еще одну историю, но прежде, чем он смог начать, Андрол подозвал жестом Джоннета, показывая нарукавник. "Я заметил, что твой прежний сломался. Попробуй этот."

Лицо Джоннета просияло, когда он взял нарукавник. "Андрол, ты великолепен! Я не думал, что хоть кто-нибудь заметил. Это мелочь, я знаю, но.." он улыбнулся шире и поспешил к ближайшему дереву, под которым лежали чьи-то вещи -- и лук Джоннета среди них. Двуреченцы любили, чтобы луки были под рукой.

Джоннет вернулся, натягивая лук. Он надел нарукавник. "Сел как влитой!"- воскликнул он, и Андрол почуствовал, что улыбается. Мелочи. Иногда они могу значить так много.

Джоннет выбрал цель и выстрелил, древко мелькнуло в воздухе, тетива щелкнула о нарукавник. Стрела взмыла высоко, попав в дерево на холме более чем в двуста шагах.

Канлер присвистнул. "Ни разу не видел ничего похожего на твой лук, Джоннет. Никогда в жизни." Они все были андорцами, хотя Канлер и был родом из городка гораздо ближе к Кеймлину.

Джоннет посмотрел критически на свой выстрел, затем натянул тетиву заново, перьями до щеки, и отпустил. Стрела пошла хорошо и ударила в то же самое дерево. Андрол мог видеть, что стрелы были не более чем на расстоянии двух ладоней друг от друга.

Канлер снова присвистнул.

- Мой отец тренировался на таких, заметил Налаам, - Обучился этом искусству от двуреченца, которого спас из воды в Иллиане. Тетиву хранил как память.