Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Вновь воцарилось молчание. Все знали, что ее слова были слишком оптимистичны. После десятилетия войны айил были жалкими остатками от их первоначального числа.

Направляющие Шончан были необычайно эффективны. Хотя Хранительницы Мудрости и потомки Дракона тоже использовали в сражениях Единую Силу, этого было недостаточно. Те проклятые айдамы. Каждый Направляющий-айил, захваченный Шончан, был в конечном счете использован против них.

Поворотным моментом в войне стало вступление в нее остальных государств. После этого Шончан смогли покорить народы Западных Земель и захватить большое количество Направляющих из их числа. Теперь, когда пал Тар Валон, Империя была неудержима - каждое королевство Западных Земель стало провинцией Шончан. Только Черная Башня все еще боролась, хотя Ашаманы делали это тайно, поскольку их крепость пала за годы до этого.

Айил не могли бороться тайно. В этом не было чести. Хотя кто действительно заботился теперь о чести? После сотен тысяч смертей? После падения Кайриэна и взятия Иллиана? Это произошло в последние двадцать лет, после того, как Шончан получили в распоряжение в Андоре боевые машины. Айил шли к поражению в течение многих десятилетий; лишь благодаря своей природе и стойкому характеру, они сопротивлялись так долго.

"Это - его ошибка" - сказал Такай, все еще выглядевший угрюмым. - "Кар-а-карн, возможно, сумел привести нас к славе, но он оставил нас."

"Его ошибка?" - спросила Ладалин, вдруг поняв, возможно, впервые — почему- такое заявление было неправильным. - "Нет. Aйил сами несут ответственность за себя.

Это - ошибка наша, и не моего далекого предка. Мы забыли, кто мы. Мы потеряли честь".

"Наша честь была отнята у нас" - сказал, вздохнув и поднимаясь, Такай. - "Действительно, мы - Народ Дракона. Что проку от того, чтобы быть его народом?

Легенды говорят, что мы должны были стать его копьями, выкованными в Трехкратной Земле. Он использовал, а затем выбросил нас. Что должно делать копье, от которого отказываются, если не идти на войну?"

"Действительно" - подумала Ладалин. - "Дракон потребовал мира, считая, что это принесло бы счастье айил. Но как они могли быть счастливы, когда на земле оставались проклятые светом Шончан?" Ненависть к захватчикам укоренилась слишком глубоко.

Возможно эта ненависть разрушила айил. Она слышала вой ветра, когда Такай уходил от палатки. Но вера вновь вернется к Айил в Трехкратной Земле. Казалось, если они не смогли принять мир сами, необходимо вынудить их к этому.

Авиенда сделала следующий шаг вперед. Она почти достигла центра стеклянных колонн, и осколки света искрились вокруг нее.

Ее слезы теперь текли рекой. Она чувствовала себя подобно ребенку. Быть Ладалин было хуже, чем другими, потому что в ней, Авиенда видела следы истинных способов действия айил, но искаженных, словно в насмешку. Женщина мыслила о войне и связанной с этим честью, но не поняла, что такое честь . Не стать гайшайин? Отступить? Здесь не упоминали Тох. Это была война,полностью лишенная цели или причины.

Зачем биться? Для Ладалин, ответ был в ненависти к Шончан. Война была потому что война была всегда.

Как? Как это могло случиться с Айл?

Авиенда совершила шаг вперед.

Она - Онкала, Дева Копья. Она в конечном счете отказалась бы от копья и вышла замуж, так же, как это делали ее мать и мать ее матери перед нею. Но сейчас было время бороться.

Она шла по улицам Кэймлина, принадлежавшего ее почти сестре, со знаменем Дракона, возвещающем о ее происхождении. Рядом с Онкалой шел человек, ради которого она, вероятно, бросила бы свои копья. Хейал, Рассветный Бегун, убил Шончан больше, чем любой из его сообщества, получив много джи. В прошлом году он получил разрешение посетить Руидин, чтобы стать вождем клана.

Руидин. Город был осажден шончан. Онкала негодовала. У шончан нет чести. Им говорили, что в Руидине действует мир. Айил не атаковали Таразинский дворец в Эбу Дар. Шончан не должны были нападать на Руидин.

Они были змеями. Источником постоянного раздражения было то, что после десятилетий войны линии фронта оставались почти теми же самыми, какими они были после того, как ее дед отправился к Шайол Гул.

Ее и Хейала сопровождали для поддержания чести две тысячи копий. Королева Талана знала, что они прибудут, и ждала их, поэтому ворота дворца были открыты. Хейал махнул предварительно отобранным, чтобы идти с ними через залы, воинам. Во дворце царила роскошь. Каждый гобелен, каждая ваза, каждая золотая рама казалась Онкале оскорблением. Сорок лет войны не задели Андор. Он находился в безопасности, пользуясь защитой, которую обеспечили ему Айил.

Хорощо, Андор увидит. Айил в процессе борьбы стали сильнее. И раньше их воинское мастерство было легендой. Сейчас оно стало еще более превосходным! Когда айил уничтожат Шончан, мир увидит урок, продемонстрированный айил. Правителям мокроземцев пожалеют, что не были более щедрыми.

Двери тронного зала были открыты; Онкала и Хейал вступили в них, оставив эскорт. Знамя Дракона находилось здесь, напоминая, что королевская линия Андора тоже ведет происхождение от Кар-а-карна. Для Онкалы это было еще одной причиной для ненависти. Андорская знать считала себя равной ей.

Королева Талана была женщиной средних лет с длинными, блестящими рыжими волосами. Не очень симпатичная, но необычайно аристократичная. Она тихо разговаривала с одной из своих советниц, знаком показав айил подождать. Еще оскорбление, преднамеренное. Онкала кипела.

Наконец их пригласили подойти к Львиному Трону. Брат Таланы - ее Защитник, одетый в жилет и кафтан, стоял позади нее, положив руку на меч. Онкала, вероятно, сумела бы убить его, даже не вспотев.

"Ах" - воскликнула Королева Талана. - "Снова Таардад Айил. Вы все еще носите копье, Онкала?"

Онкала сложила руки, но ничего не ответила. Она знала, что не была приятной при разговоре с людьми. Оскорбления были обычным явлением, когда она говорила. Лучше позволить взять на себя инициативу вождю клана.

"Я полагаю, что Вы снова прибыли просить о помощи?" - спросила Талана.

Хейал вспыхнул, и Онкала пожалела, на мгновение, что оставила копья снаружи.

"У нас есть что-то для Вас," ответил он, вынимая кожаный мешочек и вручив его одному из Охранников Королевы. Мужчина открыл его, осматривая находящиеся внутри бумаги. Повторное оскорбление. Их считают убийцами? Действительно, Онкала не любила королеву, но ее семья и Талана поклялись в преданности из-за своих бабушек, бывших первыми сестрами.

Солдат вручил Королеве бумаги. Лицо Таланы по мере чтения становилось заинтересованным и задумчивым.

Taлану, как и большинство прочих правителей, заключивших Мир Дракона, беспокоили Щончан. Техника и мастерство Империи Воронов в использовании Единой Силы росли. Сейчас айил поставили их в патовое положение. Что произойдет, если Шончан победят? Будут ли они придерживаться клятвы?

Насколько Шончан можно доверять?

Агенты Хайала потратили за последнее десятилетие много времени, пытаясь посеять сомнения в этом при дворах великих держав мира. Он был мудрым человеком. Даже раньше, чем стать вождем, он понял, что эта война не могла быть выиграна айил в одиночку. Они нуждались в этих мягких мокроземцах.

Это было последней причиной ненависти Онкалы.

"Откуда они у Вас" - спросила Талана.

"Из дворца Шончан" - сказал Хейал. "Они не должны были нападать на Руидин. Наши понятия о чести позволяют нанести ответный удар - наше нападение было предпринято только чтобы взять это. Я давно подозревал, что они находятся там, и лишь честь удерживала меня от нападения на священный для Шончан дворец".

Лицо Таланы затвердело. "Вы уверены в их подлинности?"

"Вы ставите меня под сомнение?" - отвечал Хейал.

Королева Талана покачала головой, выглядя обеспокоенной. Она знала что айил не лгали.

"Мы были терпеливы с Вами" - сказал Хейал. "Мы пришли к Вам и объяснить что произойдет, если мы не сможем удержать Шончан."

"Мир Дракона..."

"Какую значение для них имеет Дракон?" - парировал Хейал. - "Они захватчики, которые вынудили его поклониться их Императрице. Ее рассматривают выше его. Они не будут выполнять обещания, данные подчиненному."

Королева Талана снова взглянула на бумаги. Документами были планы нападения Шончан на Андор, а также подробности заговора убийства Королевы. Кроме того, были подобные же планы по отношению к правителям Тира, Иллиана, Двуречья.

"Мне нужно время для консультации с моими советниками" - решила Талана.

"Она уже наша" - подумала, улыбнувшись, Онкала. Она уже знала, каким будет ответ Королевы. Уловка должна была заставить ее действовать.

Хейал кивнул, и оба они вышли. Онкала едва удерживалась от победных воплей. Если в войну вступит Андор, остальные страны последуют его примеру, особенно участники пакта Гриффина и Суда Солнца. Они смотрели на королеву Андора также, как кланы айил на Онкалу. Кровь Ранда ал Тора давала большой авторитет.