Александр Кованов - Слезы Химеры

• Название: Слезы Химеры
• Автор: Александр Кованов
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0731-4

Несправедливо осужденная по обвинению в колдовстве девочка.

Кладоискатель с мрачным прошлым и не вполне понятными целями.

И преследующая самого опасного в истории нового мира преступника выпускница Школы Охотников.

Что может случиться, если дороги возрождающегося из праха Последней Войны постапокалиптического мира сведут эту троицу вместе? Кто знает. По крайней мере скучными их приключения назвать будет трудно…

---

– Но зачем было их убивать?

– Ах, вот ты о чем…. – Кай поморщившись, закончил обчищать карманы стражников, и теперь подсчитывал свою добычу. – Я вовсе не собирался их убивать, так что не беспокойся, эти мерзавцы живы. Просто парализованы, и усыплены.

– Значит, с ними все будет в порядке? – Все еще недоверчиво спросила Вега.

– Более или менее. – Уклончиво подтвердил Кай умолчав о том что ближайшие пару лет бравым охранителям возможно придется подкладывать на кровать клеенку. – Уже через пару часов они очнутся, и будут очень удивлены тем, как оказались на этой улице.

– Почему?

Кай вздохнул, и осторожно продемонстрировав девочке покрытую тонкой радужной пленкой, обломанную иглу, продолжил объяснения.

– Яд, которым покрыты эти иглы, парализует центральную нервную систему. Жертва, сохраняет возможность видеть и слышать, однако не может пошевелить даже веком. Препарат из флакона, действует как сильное снотворное. По отдельности они абсолютно безвредны, и даже используются в медицине, но при смешении, вызывают любопытный побочный эффект – у любого, испытавшего на себе их действие необратимо стирает память о нескольких последних часах жизни. Что, в свою очередь, лишит этих крайне неприятных ребят возможности, создать нам какие либо проблемы в будущем.

– И все равно это неправильно. – Громко прошептала Вега, крепко обнимая Миньона. – Так делать нельзя….

– Знаете леди, на вас не угодишь. – Снисходительно-обиженым тоном произнес Кай, слегка щелкнув девочку по торчащему из кипы бинтов носу. – Посмотри на это с другой стороны. Если бы они сохранили память, то, придя в себя, непременно поспешили бы обвинить нас в нападении…. Меня отправили бы на каторгу, а тебя вернули инквизиции (при этих словах Вега ощутимо вздрогнула). А потом эти двое отправились бы в ближайший трактир, где с чувством восстановленной справедливости, принялись уплетать сочное жаркое, и никакие угрызения совести их бы не мучили.

– Это неправильно! – Всхлипнула Вега, словно пытаясь убедить саму себя. – Неужели вы считаете, что никто не смог бы понять, что они говорят неправду?

Глядя на то, как продолжают вздрагивать ее плечи, Кай лишь досадливо хмыкнул.

– Когда есть сила и власть, то кому нужна правда? – Он осуждающе покачал головой. – Да, в наше время нечасто встретишь человека, который бы лил слезы по попранной справедливости, и судьбе тех, кто желал ему зла.

Тут он усмехнулся.

– Но, то, что такие люди еще попадаются, внушает надежду.

Вега только слабо кивнула, и нерешительно улыбнулась в ответ.

– Вот и хорошо. – Кай подал девочке руку, помогая подняться, и мысленно прикинул стоимость конфискованных у стражников денег и ценностей, (вышло, где-то около трехсот монет), Довольно таки неплохо. В конце концов, во всем, обвинят каких-нибудь местных беспредельщиков, обобравших пьяных стражей закона.

Сбежавший монах-убийца, его совсем не волновал. Даже не смотря на сопротивляемость яду, позволившую ему избежать пленения и допроса, скорее всего, неудачник уже лежал в одной из подворотен, застыв в безуспешной попытке вырвать сведенными судорогой пальцами обломок смертоносной иглы из недр собственного тела. Мучениям бедолаги суждено будет окончится только тогда, когда концентрация яда в его крови достигнет смертельной дозы. По крайней мере, больно ему не будет. По сравнению с ним, стражникам повезло значительно меньше…

Впрочем, зайти в офис все-таки стоит. Недоразумение улажено, без лишнего кровопролития, деньги сейчас Каю нужны позарез, а там почти наверняка могли подкинуть какую-нибудь работу.

Вполне возможно, кто-то, и не без оснований, мог бы счесть Кая циничным. Сам же он, предпочитал считать себя рациональным….

***

В главном офисе стражи, в кабинете, на двери которого гордо красовалась вывеска «Городской Шериф», посетителей встретил хмурый, нервный и неимоверно толстый человек, страдающей отдышкой и, постоянно вытирающий лицо и шею некогда белоснежным платком. Пришедшие к нему в поисках работы наемники были более чем странными: Молодой мужчина в поношенном сером плаще, и понурая девчонка-рабыня держащая на перебинтованных руках какое-то странное животное. Сперва, шериф даже хотел вытолкать незваных визитеров за дверь, но пришедший сослался на Вульфа Базуху, а рекомендациям старого друга толстяк доверял.

– Что ж, раз вас сюда прислал Вульф, то больше никаких вопросов я вам задавать не буду. Главное, что с какого конца за оружие браться вы и без меня прекрасно знаете. – Тут он сделал попытку добродушно улыбнуться, но ничего хорошего из этого не получилось. – К тому же вы прибыли вовремя. Работа у меня для вас найдется, и оплата хорошая, хотя сразу скажу – дело не из простых.

В кабинете повисла неловкая пауза.

– Скажу прямо. – Шериф снова сделал паузу, вытирая обильный пот, и продолжил уже тихим голосом – На нашем кладбище, в последнее время появились мертвяки.

– Проклятая Земля? – Прищурив глаза спросил Кай. После того, что произошло по дороге в город, подобная версия была очень даже правдоподобной.

– К счастью, нет. – Поспешил опровергнуть его начальник стражи, и даже постучал по крышке стола, чтобы уберечься от сглаза. – С землей все в порядке. Могу предположить, что они пришли к нам откуда-то извне, почти два месяца тому назад. Сначала поползли слухи о том, что на окраинах пропадают люди, бродяги и мелкие бандиты. Народу через город проходит много, так что таких никто и не ищет по большому счету. Пока еще ситуация под контролем, но если так будет продолжаться – начнется паника. Трудно сказать, как давно это уже продолжается, на самом деле, и сколько бы еще продолжалось, не уволоки мертвяки дочь нашего мэра.

– Неужели так трудно набрать людей с крепкими нервами, и прочесать кладбище? – прервал его излияния Кай. – Мертвяки это все-таки не Химеры. Серебро и огонь, прекрасно решают эту проблему.

– Не думайте, что мы здесь такие уж…. – Начальник выразительно постучал кулаком по столу. – Разумеется, сделали это в первую очередь.

– И что случилось? – С легким любопытством спросил Кай.

– Там много старых, соединенных между собой подземных склепов, где и окопались эти твари. – Шериф тяжело вздохнул. – Отряд, который я туда отправлял, попал в ловушку, несколько человек погибли, выжившие вынуждены были отступить. Им пришлось даже бросить тела погибших. После этого мэр строго настрого запретил даже приближаться к территории кладбища.

Шериф замолчал.

– В общем, единственное, что я могу теперь сказать наверняка, это то, что на нашем кладбище обосновался Лорд.

– Лорд, это довольно плохо. – Поморщившись, согласился Кай. – Эти твари бывают достаточно разумны, для того чтобы пойти на шантаж. Особенно если речь идет о дочери мэра.

– Боюсь, что так оно и есть! – Грустно вздохнул толстяк шериф, вновь обтираясь платком. – Я сам отец, и прекрасно его понимаю… по человечески… но…. Этот чертов мэр. Из-за его глупости я не могу отправить туда своих людей. Но и отдавать город на растерзание этим тварям, я тоже не стану. Так что если вы согласитесь, вам придется рассчитывать только на себя. Вот так.

– Как я понимаю, это неофициальное задание?

– Да. Если вы за него возьметесь, то наверняка навлечете на себя неприятности, а наш мэр далеко не последний человек в Альянсе.

– Значит, я в одиночку должен буду убить Лорда, и всех его мертвяков, а затем, получив деньги убраться из города. – Задумчиво потер подбородок Кай.

– Только Лорда. – Замахал на Кая руками шериф. – От вас не требуется вылавливать всех мертвяков в округе. Лишите их повелителя, и они станут легкой добычей для моих людей. А также, вы должны попытаться спасти дочь мэра, если она, бедняжка еще жива. Если вам это удастся, то поверьте, вас будет ожидать гораздо большее вознаграждение. Надеюсь, вы еще не передумали?

– Вовсе нет, – пожал плечами Кай. – Просто пытаюсь подсчитать, во сколько это вам обойдется.

– Четыре тысячи.

– Если бы речь шла только о мертвяках, я бы согласился. – Утвердительно кивнул головой Кай. – Но помимо них там еще есть и Лорд….

Он поморщился.

– Я предлагаю вам четыре тысячи. – Даже опешил от его наглости толстяк, – По вашему этого мало?

– Посудите сами. – Пожал плечами Кай. – Одного только серебра на пули уйдет, тысячи на полторы. Или две. В таком деле запас никогда не помешает. Итак, две тысячи на пули…. Это еще не считая всякой мелочевки, вроде фонарей, веревок…. Да и среди лордов попадаются такие, что и в одиночку гораздо опаснее сотни мертвяков. И за его убийство я получу чуть больше тысячи монет чистой прибыли? Вы ведь не возьметесь выдать мне все необходимое снаряжение за свой счет?

– Хорошо. – Шериф заскрежетал зубами так отчетливо, что поглаживающей довольно урчащего Миньона Веге показалось, что он сейчас разотрет их в порошок. – Я накину вам еще полторы…