Александр Кованов - Слезы Химеры

• Название: Слезы Химеры
• Автор: Александр Кованов
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0731-4

Несправедливо осужденная по обвинению в колдовстве девочка.

Кладоискатель с мрачным прошлым и не вполне понятными целями.

И преследующая самого опасного в истории нового мира преступника выпускница Школы Охотников.

Что может случиться, если дороги возрождающегося из праха Последней Войны постапокалиптического мира сведут эту троицу вместе? Кто знает. По крайней мере скучными их приключения назвать будет трудно…

---

– Мы знали, что вам этот подарок придется по вкусу. – Почтительно донеслось из-под маски. – Но давайте перейдем к делу. У вас есть рабыня. А к нам обратился клиент, который хотел бы ее купить.

Лиса напряглась.

– Знаете, мне не может не льстить, что ваш наниматель, наконец, принял меня всерьез, и предлагает заключить соглашение. – Уныло сказал Кай. – Но, не смотря ни на что, я должен буду вас огорчить, эта девочка не продается.

– Мой клиент готов предложить значительно более крупную сумму, чем та, что вы заплатили за нее в качестве выкупа. – Продолжала настаивать маска. – Назовите свою цену, и скорее всего мы сможем придти к соглашению.

– Нет.

– Вам известно, что Церковь объявила награду за вашу голову? – Сделал еще одну попытку убедить его посредник. – А также за голову вашей спутницы, анимала? Мой клиент, может сделать так, что Церковь забудет о вашем существовании.

Кай только молча покачал головой.

– Хорошо. Вас не интересуют деньги, и это можно понять. Но, я все-таки не оставляю надежды вас заинтересовать. – Посредник, похоже, решил выложить свой главный козырь – Как вы смотрите на то, чтобы наша организация, преподнесла вам еще десять коробочек, вроде той которую вы уже получили, если мы с вами придем к соглашению.

– Десять? – Непритворно удивился Кай, и напряженно закусил губу. – Предложение щедрое, но я все равно откажусь.

– Что ж, это ваше право. – Ошеломленный отказом посредник, встал из за стола собравшись уходить, но обернулся. – Но, вы понимаете, что мой наниматель не из тех, кто принимает отказ?

Кай равнодушно пожал плечами.

– Тогда до свидания. – Посредник вежливо поклонился и вышел.

Кай зажмурился, и мысленно досчитал до десяти. Десять капсул. Стакан в его пальцах лопнул, не выдержав напряжения.

Лиса медленно пятясь, поднялась обратно в свою комнату. Что бы не предлагал ему в качестве платы посредник, это было явно весьма ценным. И не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что сейчас Кай не расположен к каким либо беседам.

***

Рано утром Кай и его спутницы покинули «Логово», чтобы как можно раньше миновать город Северных врат и оказаться в Столице. Казалось бы, что может приключиться всего в двадцати километрах от одного из самых крупных городов Альянса?

Но за очередным поворотом их ждал сюрприз – Дорогу перекрывали две обгоревшие машины: бронированный восьмиколесный вездеход, и уткнувшийся носом в кювет, небольшой фермерский фургончик. А вокруг них, в самых разнообразных позах лежали мертвые тела.

Чтобы не наехать на одно из них, Лиса резко ударила по тормозам.

Не дожидаясь, пока уазик окончательно остановится, Кай выпрыгнул из него, и осмотрелся: по меньшей мере, десяток трупов, и никого живого.

– Пока мы все не осмотрим, оставайся в машине! – Сказала Веге охотница, заглушая мотор, и выпрыгивая вслед за Каем. – Эй, есть здесь кто?

Тишина.

Кай мысленно приказал миньону проверить лежащее на дороге тело. Тот выскочил из машины, и осторожно принюхиваясь, сделал вокруг убитого несколько кругов.

– Что он делает? – Недоуменно спросила охотница.

– Проверяет, нет ли каких сюрпризов. – Пояснил Кай. – Тело может быть заминировано….

– Ты все-таки параноик. – Мрачно покачала головой Лиса. – И звереныш у тебя такой же.

– …еще этот труп может оказаться мертвяком, или вовсе, «Мимиком». – Не обратив внимания на сарказм девушки, продолжил объяснения Кай.

– «Мимиком»? – Спросила Вега, которая в нарушение запрета, тоже вылезла из машины. Чувствовалось, что девочке просто страшно оставаться одной. – А что это?

– Одна из разновидностей Химер. – Пояснила Лиса. – Причем одна из самых слабых….

– «Мимики» относятся к человекоподобным химерам. – Не забывая обводить внимательным взглядом окрестности, продолжил за охотницу Кай. – Таких не слишком много, но Мимики, благодаря своим способностям, могут еще больше усиливать сходство, на некоторое время, принимая облик убитых ими людей.

– Вот только копии эти получаются слишком низкого качества, и при внимательном рассмотрении…. – Предприняла еще одну попытку поддеть его Лиса.

– …Человек уже находится слишком близко, и погибает до того как успевает что-либо предпринять. – Закончил Кай.

Коротко мявкнув, Миньон «дал добро» и побежал осматривать следующее тело. Мяукал он исключительно «на публику»: при его способности поддерживать мыслесвязь с хозяином, никаких звуков издавать не требовалось.

– Не похоже, что они готовились защищаться. – Окинув поле боя взглядом, спросила Лиса. – Интересно что здесь случилось?

– Судя по тому, как лежат тела, бандиты ждали, когда из-за поворота появится очередная машина, но сами стали жертвами нападения. – Хмыкнул Кай, присаживаясь на корточки возле убитого. – Причем, тот, кто на них напал, проделал все настолько быстро, что никто из них даже не успел поднять тревогу.

Вот выскочка! От тона Кая, охотницу невольно передернуло.

– С чего ты взял что это бандиты? – Раздраженно спросила она. – Может быть, они были охранниками из торгового каравана?

– Многовато охранников для грузовичка с овощами. – Втянув носом идущий от грузовичка дым, в котором явно ощущался запах горелой капусты, не согласился Кай. – К тому же, тот парень, на которого я сейчас смотрю, беглый каторжник, осужденный за незаконную работорговлю. Сомневаюсь, что хотя бы один нормальный торговец наймет к себе такого охранника.

Подойдя к нему, охотница убедилась, что это действительно так. На лбу убитого стояло клеймо осужденного на пожизненную каторгу.

– От чего он умер? – Решила уточнить Лиса, так и не найдя взглядом никаких ран. То, с каким спокойствием Кай копался в вещах мертвеца, вызывало дрожь, но пасовать, и демонстрировать свою слабость перед этим выскочкой, молодая охотница не собиралась.

– Пока не знаю. – Пожал плечами Кай, закончив обшаривать карманы мертвого работорговца, и вытаскивая из внутреннего кармана убитого, небольшой, но довольно увесистый кошелек. – Но судя по всему, карманы убийца им так и не обшарил.

– Может быть, ты и привык обворовывать мертвых. – Не выдержала охотница, когда Кай, закончив обыск, перешел к соседнему трупу. – Но ты же не считаешь, что и все остальные, должны поступать точно так же?

Кай уже собрался ответить, как вдруг миньон несколько раз отрывисто мявкнул, привлекая внимание к своей персоне.

Перед внутренним взглядом Кая возникли две лежащие на земле, и связанные по рукам и ногам женщины.

– Что это он? – Повернулась в ту сторону Лиса.

– Нашел выживших. – Поднялся на ноги Кай.

Похоже, работорговцы не слишком заботились о сохранности своего будущего товара. Глядя, на истерзанных женщин, с посиневшими от впившихся в руки и ноги, веревок конечностями, и опухшими от слез лицами, подумал Кай. Даже кляпы заткнуты так, что бедняжки не то что позвать на помощь, и дышать то могли с трудом.

Пока Лиса и Вега развязывали веревки, и приводили едва живых пленниц в чувство, Кай продолжил осматривать поле боя.

– Где мой муж? – Из последних сил простонала одна из женщин, как только из ее рта был вытащен кляп. – Что с ним?

Чтобы восстановить картину произошедшего Каю, даже не было нужно вслушиваться в ее рыдания.

Семья фермеров везла урожай на продажу. По этой дороге ездили регулярно, а потому в безопасности даже не сомневались. Но в этот раз, судьба распорядилась иначе: Как только грузовик повернул, фермеры оказались в ловушке – бандиты даже не стали предлагать им сдаться – сидящего в кабине грузовичка водителя застрелили из снайперской винтовки. А после того, как машина съехала с дороги, и уткнулась в кювет, с пассажирского сидения выскочил второй мужчина, с ружьем в руках, судя по всему старший сын, но выстрелить так и не успел. Обнаруженных в кузове, перепуганных женщин бандиты со смехом выволокли наружу….

Тела обоих фермеров, кладоискатель обнаружил в кузове сгоревшего грузовичка: нападавшие не собирались оставлять на дороге следы своего преступления. Скорее всего, тела выбросили бы где-нибудь в Пустошах, подальше от посторонних глаз.

– Такие ублюдки даже хуже химер. – Пока Вега помогала рыдающим женщинам приводить себя в порядок, прошептала Каю Лиса. – Те хоть просто убивают, а эти…. Вот скажи мне ради чего? Из-за кучки овощей?

– За машину и груз можно выручить неплохие деньги в Приграничье. – Машинально ответил Кай. – А женщин, в таких случаях обычно стараются переправить в Султанат – законы Альянса там не действуют.

– Заткнись. – С чувством попросила его Лиса. – В любом случае, тот, кто убил этих бессердечных ублюдков сделал доброе дело….

– Они умерли от инфаркта. – Спокойно ответил Кай, и ошарашенная охотница не без страха заметила, что пальцы кладоискателя покрыты коркой свернувшейся крови. – Так что бессердечными точно не были.