Анатолий Гончар - Тени Марса

• Название: Тени Марса
• Автор: Анатолий Гончар
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вскоре из леса начали доноситься крики, перемежаемые беспорядочной стрельбой. Кто кричал, и куда стреляли зандры, по людям или в окружающее пространство, было неясно.

Едва обнаглевшая от своей непобедимости команда вошла в лес, как со всех сторон на них понеслись подвешенные к деревьям и теперь отпущенные брёвна. Четверо марсиан были сбиты на землю. Двое затихли сразу, третий еще шевелился. Четвертый, вскочив на ноги, открыл бешеный огонь по окружающим зарослям. Оставшиеся в живых, нервно вздрагивая, двинулись дальше. Поняв, что первым ударом уничтожить противника не удалось, Клёпиков отдал команду атаковать. Сразу несколько копий, вылетев из-за деревьев, ударили во фланг идущему вглубь леса противнику. Большинство копий пронеслось мимо, но одно или два попали в цель, существенно посчитав рёбра охнувшим от удара спецам. Зандры лишь на мгновение растерялись от столь неожиданного приёма, затем безо всякой команды сыпанули в разные стороны. Воспользовавшись их замешательством, двое ребят из команды Клёпикова кинулись к брошенным и теперь лежавшим на земле бластерам убитых зандров. Секунду спустя оружие оказалось в их руках, но Сафин — третий пилот корабля, первый схвативший оружие, тут же выронив его на землю, упал вслед за ним, заливая траву своей бившей из рассечённой надвое груди кровью. Второй, кто это был, Клёпиков так и не успел рассмотреть, оказался более удачлив. Отскочив назад, он успел укрыться среди деревьев, и теперь время от времени постреливал, заставив ошарашенных неожиданным сопротивлением зандров залечь на землю.

Клёпиков левой рукой осторожно отогнул в сторону ветку и, размахнувшись, швырнул своё копье, метясь в лопатку присевшему за кустом круглолицему толстяку. Копьеметатель из сержанта оказался никудышный. Если бы не ствол росшего на его пути арктона, копьё прошло бы мимо, а так оно чуть отклонилось и врезалось как раз в нависавшую над пяткой массивную ягодицу противника. Зандр взвыл и повалился в сторону, но надо отдать ему должное, оружие не выпустил, так что когда над ним завис распластавшийся в прыжке Клёпиков, он едва не располосовал его надвое. Лишь мгновение отделило сержанта от гибели. Оказавшись на толстом пузе чужака, Клёпиков не стал долго раздумывать и выверенным ударом нанес нокаутирующий удар в челюсть. Что-то хрустнуло, и голова неизвестного "героя" откинулась назад. Сержант крутанул её, и хруст позвоночника возвестил о "внезапной" кончине зандра. Теперь, когда у сержанта появилось в руках оружие, он наконец-то почувствовал себя человеком. Его меткие выстрелы заставили зандров прекратить наступление и занять оборону. Но это было скорее плохо, чем хорошо. Выкурить пятерых оставшихся противников, имея всего два бластера и лишь одного опытного стрелка, не представлялось возможным. Добраться до трёх других бластеров никому не удалось. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе опомнившиеся зандры передавят их, как котят. В чём-чём, а в этом Клёпиков не обольщался. Спесь, вызванная самоуверенностью зандров, прошла, а выучка у бойцов бывшего подразделения 4-Б была отменной…

Сергей тщательно прицелился и нажал спуск. Вытянутое лицо Луцкевича лопнуло и разлетелась на мелкие части, забрызгав фонарь глиссера серым веществом мозга, перемешанного с раздробленными и оплавленными костями черепа. Тут же со всех сторон к транспортнику бросились вооруженные кольями легионеры. Но Сергей не зря подозревал наличие на борту охраны. Два зандра выскочили из салона и, встав в полный рост, принялись методично отстреливать бегущих. Ляпидевский вскинул оружие и, почти не целясь, нажал на спуск. Длинная непрерывная очередь, выпущенная Сергеем, разрезала одного зандра на пополам и выбила из рук другого бластер. Оружие оплавленным комом отлетело в глубину глиссера, а здоровенный амбал, потеряв оружие, плюхнулся на задницу и растерянно заозирался по сторонам в поисках так не кстати оказавшегося здесь стрелка. Наконец, зандр увидел выходящего из кустов Сергея. Он вскочил на ноги, и его хищная морда оскалилась в дикой полуулыбке.

— Ну что, давай как мужчина с мужчиной? Один на один? Что, слабо?

Окинув оценивающим взглядом противника, Сергей с немалым для себя удовольствием заметил, как из-под рукава амбала стала медленно выдвигаться тонкая, отточенная сталь боевого стилета.

— Джентльменов здесь нет! — Плавно нажатый спуск возвестил о невозможности рыцарской дуэли. Голова амбала, отделившаяся от тела, медленно упала на камни, а из разжавшейся кисти, вслед за упавшей башкой, сверкнув в лучах дневного светила, скатилось запрятанное в рукаве оружие.

Ляпидевский окинул взглядом свою поредевшую команду. Из десяти человек, принимавших участие в штурме, в живых осталось лишь четверо. Стерёгший капитана Иванов был не в счёт. К тому же из трёх оказавшихся на борту бластеров пригодными оказались только два. Сергей чертыхнулся, но, подумав, приказал подобрать и его.

— Зачем? — спросил запыхавшийся Сударушкин.

— Будем создавать массовость, — лицо Ляпидевского было совершенно серьезно. — Нам нужно идти в атаку и немедленно, иначе наших в лесу перебьют всех до последнего человека. Подбираться окольными путями нет времени, значит, придётся бежать в открытую. Чем больше нас будет, тем лучше. Он на мгновение замолчал, затем счёл нужным пояснить: — Будем давить на психику.

Соглашаясь, Сударушкин кивнул. И, подхватив с земли бесполезный бластер, первым ринулся в атаку.

С громким криком "ура", размахивая трофейным оружием и беспрестанно паля в воздух, пятеро десантников стремительно приближались к лесу. Встревоженные криками, раздавшимися в тылу, зандры развернулись и открыли огонь по бегущим. Один из наступающих упал, остальные, не останавливаясь, продолжали нестись вперёд. С фланга по самим зандрам обрадованный Клёпиков открыл прицельный огонь. Зажатый с двух сторон неприятель, совершенно не понимая, что произошло, заметался в поисках выхода. Один марсианин, бросившись в сторону, напоролся на острое копьё младшего лаборанта. Остальные залегли и, окончательно сбитые с толку, в панике хаотично палили в разные стороны. Дальнейшее напоминало отстрел мух, бегающих по тарелке и не имеющих возможность взлететь. Когда всё было кончено, Сергей собрал своё оставшееся воинство. Из всей его легионерской группы, считая Клёпикова, осталось всего шесть человек, гражданских лиц было чуть больше — восемь. Спящего капитана Сергей посчитал отдельно. Из восьми гражданских двое было ранено. Из кадровых вояк двое имели лишь незначительные царапины. В ходе не продолжительных поисков смогли найти десять бластеров. Боекомплектов к ним хватало в избытке. Страшно хотелось есть, но звери, напуганные шумом боя, как назло, не показывались. Да, собственно, это было и неважно. Времени для их готовки не было. Надо было срочно готовиться к захвату "Прометея". Но прежде чем взлететь, требовалось выполнить и отдать последний долг павшим…

Тела людей были сложены вместе и прикрыты собранными здесь же камнями. Таскать на себе трупы ненавистных зандров никто не пожелал.

— Лейтенант, давайте выкопаем, что ли, одну большую могилу и похороним наших товарищей, как положено?! — во взгляде подошедшего Иванова светился плохо скрываемый укор.

— Успокойся! — Сергей похлопал парня по плечу. — Если мы будем копать яму имеющимися у нас средствами, как раз прокопаемся суток двое. К этому времени придётся готовить еще десятка два могил для оставшихся на корабле.

Иванов неуверенно затоптался на месте.

— Но, не переживай, я знаю, что ты прав. Если нам повезёт — мы вернёмся и похороним их со всеми почестями. Хотя, если честно, то по мне всё равно где гнить: медленно в земле или быстро в желудках животных. Да ты не беспокойся, на первое время для местного зоопарка вполне хватит зандров! — Сергей невесело улыбнулся. — А теперь, ребята, впёред! Грузите капитана, нам пора лететь.

Несколько минут ушло на то, чтобы все сели и пристегнулись ремнями. Затем взревели моторы, транспортник плавно оторвался от земли, неспешно развернулся и, набирая скорость, понёсся в сторону чернеющего провала вселенной. Одна мысль, словно перепуганная канарейка, билась в голове у ведшего глиссер Сергея. Он был уверен почти наверняка, что их будут ждать.

Взбешённая Люсия металась по кораблю как дикая кошка. Ей очень хотелось уничтожить всех пленников, но она была не уверена, что после этой расправы сумеет удержать свое воинство в повиновении, и они не перегрызут друг другу горло. Площадь корабля была слишком мала, чтобы, чувствуя запах смерти, зандры сумели остановиться. Пока о гибели карательной экспедиции кроме неё не знал никто. Она же, приготовившись наблюдать смерть ненавистных ей людей, была вынуждена любоваться бесславной гибелью своих собственных солдат. Ей было страшно и любопытно одновременно. Она любовалась развернувшейся на её глазах ужасающей картиной боя. Некоторое время Людмила Ивановна еще надеялась, что зандры возьмут верх. Потом надеялась на чудо. Потом… потом, окончательно поняв, что чуда не произойдёт, она нашла в себе силы выключить внешнюю связь и, едва не задыхаясь от сдерживаемой ярости, отправилась в рубку главного управления лазерными системами корабля. Один из комендоров был зандром.