Райчел Мид - Рождение шторма

• Название: Рождение шторма
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Он только не добавил: "до тех пор, пока не смогу выбить из нее последний дух и наконец избавиться от ее власти."

- Я собираюсь вскоре отправится в Иной мир. В собственном теле.

Я почти удивила его. Почти.

- Моя госпожа невероятно глупа.

- Спасибо. Мне надо найти человеческую девочку, которую похитил какой-то сексуально озабоченный джентри.

Он пересмотрел свой диагноз:

- Моя госпожа невероятно глупа и отважна.

- Ее захватил некто по имени Эсон. Знаешь его?

- Да, он король Земель Ольхи. Могущественный. Очень могущественный.

- Сильнее меня?

Волуциан ненадолго задумался.

- Ваша сила в Ином мире не уменьшится, как происходит у большинства людей. Но даже так, он все равно будет пребывать в своей полной силе. Вы не сможете бороться на расстоянии. Вот, если бы вам удалось сразиться с ним в этом мире, проблем бы не было. Он был бы значительно слабее вас.

- Не думаю что смогу с ним справиться в одиночку. А как насчет тебя, парень? Я собираюсь прихватить тебя с собой. Ты мне поможешь?

- Я боялся, что моя госпожа это попросит. Да, конечно я помогу. Вы же знаете, что наша связь вынуждает меня защищать вас, не важно как меня это коробит...

- Ой, не будь таким занудой. Относись к этому проще.

- Не обманывайтесь на мой счет, госпожа. Может сейчас я вас и защищаю, но как только мне выпадет шанс, я разорву вашу плоть и переломаю вам каждую косточку. Обещаю, будет так больно, что вы станете молить о смерти. И даже тогда, ваша душа не найдет утешения. Я буду пытать ее целую вечность.

Его голос не выражал никаких эмоций, и звучало это не как угроза, а как простая констатация факта. Честно говоря, после всех домогательств, обрушившихся на меня в последнюю неделю, заявление о грозящей расправе встряхнуло меня, возвращая к действительности.

- Мечтать не вредно, Волуциан. - Я зевнула и уселась на кровать. - Может уже скажешь что-нибудь конструктивное? О спасении девочки, например.

- Я подозреваю, моя госпожа слишком... упряма, чтобы прислушиваться к моим советам, но вы можете попросить о помощи.

- У кого например? Мне больше не с кем пойти.

- Не с кем, в этом мире.

До меня не сразу дошло, что он имеет ввиду.

- Нет. Ни за что. Я не буду просить помощи у джентри или духов. Вряд ли они горят желанием мне помочь.

- Я бы не был в этом так уверен, госпожа.

Джентри - низкопробные обманщики. Их никогда не интересовало ничего кроме себя любимых. Ни под каким соусом я не обращусь ни к одному из них. И никогда, ни одному из них не доверюсь.

Волуциан не отрывал от меня взгляда. Так и не дождавшись реакции на свои слова, он сказал:

- Я как всегда был прав. Моя госпожа слышит только то, что ей хочется слышать. Она слишком упряма.

- Ты ошибаешься, я не такая. Я всегда готова прислушаться.

- Как вам угодно, госпожа.

Не знаю как, но ему удалось изобразить на физиономии одновременно невинность и все свое презрение ко мне.

- Ладно, - сказала я раздраженно, - выкладывай.

- Есть еще один король - Дориан, он правит Землями Дуба. Они с Эсоном ненавидят друг друга до колик, но на людях виду не показывают.

- Ничего удивительного. Хотя, я удивлена, что они до сих пор не поубивали друг друга. То, что он ненавидит Эсона, еще не значит, что он мне поможет.

- Я уверен, что Дориан будет очень счастлив узнать, что кто-то пришел убить Эсона. Он только обрадуется, что это сделают за него. Может быть он даже окажет вам помощь, только бы увидеть мертвое тело врага.

- Ключевое слово здесь - "может быть". То есть ты предлагаешь мне заявиться к нему на порог и попросить о помощи?

Волуциан утвердительно кивнул.

- Я хоть раз убивала или изгоняла кого-нибудь из его подданных?

- Вероятно.

- Тогда "вероятно" он убьет меня в ту же секунду, как только я ступлю на его землю. Не могу представить себе джентри, который бы пустил их главного палача к себе в дом.

Заявляя это, я не переоценивала свой статус в мире джентри. Подобно смертельным угрозам Волуциана, я просто констатировала факт. Я знала, какая у меня была репутация в Ином Мире. Конечно я не опускалась до геноцида и не истребляла их из собственного удовольствия, но на моем поясе зарубок было больше, чем у кого бы-то ни-было.

- У Дориана… довольно необычное чувство юмора. Наверняка его позабавит приветствовать у себя такого сильного врага как вы. Он будет наслаждаться тем эффектом, что вы произведете на остальных.

- То есть сначала он сделает из меня бесплатного клоуна, а уж затем убьет, так что ли?

Я не могла поверить, что Волуциан предлагает такой план. Он ненавидел меня, но все же знал. Если бы он не был такой занозой в заднице, я бы поклялась, что он нянчится со мной. Видать, его забота была продиктована его обязательствами по отношению ко мне.

- Если он даст вам слово, что будет гостеприимен, то это будет для него делом чести обеспечить вашу безопасность.

- С каких это пор джентри стали держать свое слово? Или говорить правду?

Волуциан осторожно спросил:

- Госпожа, могу я говорить откровенно?

- Ну давай, удиви.

- Ваша ненависть к джентри мешает вам увидеть их истинный облик. К тому же вы не замечаете, то единственное, что может помочь вам выйти сухой из воды в этой безумной затее - не то что бы я сильно расстроился, если бы люди Эсона искромсали вас на кусочки. Но независимо от того, во что вы верите, ни один джентри, не поставит свою жизнь превыше данного им слова. Они верны своим клятвам, в отличие от людей.

Не верю! Неважно как сильно мне нужна помощь, оно того не стоит. Я не заключу сделку с дьяволом.

- Спасибо, но - нет.

Волуциан слегка пожал плечами.

- Как пожелает моя госпожа. Какая мне разница, что вы так торопитесь умереть? Я-то все равно останусь жив.

Я раздраженно посмотрела на него. Он нагло вернул мне тот же взгляд. Неодобрительно качая головой, я встала с кровати, намереваясь сделать следующий вызов.

- Ладно, если ты все сказал, то я вызываю остальных.

Он нерешительно заговорил:

- Могу я… сначала задать вопрос своей госпоже?

Я удивленно обернулась. Волуциан был тем кто “помалкивает-пока-его-не-спросят”. Он отвечал только когда его спрашивали. Ему не нужна была лишняя информация. Это что-то новенькое. Обалдеть. Какая насыщенная неделька.

- Конечно, что такое?

- Вы не доверяете мне.

- Это не вопрос, но ты прав - не доверяю.

- Однако... сперва вы попросили у меня совета. Вы не стали сначала обсуждать это с остальными. Почему?

Ну и что мне на это ответить? Я как раз собралась вызвать еще двоих слуг. Им я тоже не доверяла, тем более им было выгоднее выказывать мне верность, чем Волуциану. Они не расписывали мне в подробностях обстоятельства моей трагической смерти с такой завидной регулярностью.

- Может ты и ненавидишь меня, но ты явно умнее их. - Я могла бы пуститься в подробные рассуждения на эту тему, но не стала. Краткость - сестра Таланта.

Мой ответ не на долго выбил его из колеи.

- Моя госпожа менее глупа, чем обычно. - Вероятно с его стороны это был наивысший “комплимент”, видимо на большее его не хватило.

Я вытащила палочку и вызвала других моих духов. Я не возилась со свечами и не выключала свет, потому что этих двоих вызвать было легче (тем более, что одного из них я только "просила" прийти, а не приказывала).

Сначала возникло ощущения прохлады и давления, а затем появились еще две фигуры. Волуциан с безразличным видом, отступил назад и скрестил руки на груди. Вновь прибывшие быстро огляделись, отмечая, что я собрала их в полном составе. Насколько мне было известно, все трое раньше никогда не работали вместе. Но мне всегда было интересно, собирались ли они в кафе или чем-то подобном в Ином мире и перемывали мне косточки? Как обычные люди часто делают нечто подобное, высмеивая своих боссов, по окончании рабочего дня.

Тем не менее, с наигранной беззаботностью, и немного лениво, я развернула Милкивей и опять уселась на кровать. Прислонившись к спинке, я осмотрела свою команду.

Нанди, была не так сильна как Волуциан, и поэтому в этом мире у нее была менее цельная форма. Она появлялась как прозрачная, переливающаяся фигура, смутно напоминающая обычную женщину. Много веков назад, она принадлежала к народу Зулу, который затем обвинил ее в колдовстве и убил. Зулу прокляли Нанди, и теперь ее душа, как и у Волуциана, не могла обрести покой. Я могла сломать ее проклятье (в отличие от проклятия Волуциана) и переслать ее в Царство Мертвых. Я столкнулась с ней, когда она бродила по этому миру, скорее пугая людей, чем причиняя им вред, я обязала ее служить мне, в обмен на возможность получения покоя. Я потребовала от нее три года подчинения, один из которых уже закончился. Когда пройдут еще два, я позволю ее душе продолжить свой путь. В то время как Волуциан все время был угрюмым и саркастичным, Нанди постоянно пребывала в печали. Типичный пример потерянной души. Коротко - Ходячая Депрессия.