Андрей Астахов - Heaven: Сборщики пепла

• Название: Heaven: Сборщики пепла
• Автор: Андрей Астахов
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Боевая фантастика

Их называют "сборщики пепла", потому что им приказано искать все, что осталось от цивилизации, погибшей более ста лет назад. Все, что может помочь выжить остаткам человечества, пережившим в убежищах ядерную зиму. Но руины прошлого — это еще один повод начать новую войну.

Год 2115, который не наступил. Мир, который был уничтожен. Люди — потомки тех поколений, которые в глубине убежищ рождались и умирали, никогда не увидев солнечного света. Но восьмидесятилетняя ядерная зима закончилась, и узники убежищ вышли на поверхность, чтобы получить в наследство жестокий мир, где свирепствуют смертельные болезни, хищники и безжалостные кланы Диких, идет тайная война между военными группировками за обладание научным и технологическим наследием прошлого, чудом уцелевшим после Катастрофы. Мир третьего ледникового периода, населенный мутантами, на которых охотится человек по имени Зих. И так уж обернется, что пути Зиха и таинственных "сборщиков пепла" — бойцов элитного постъядерного спецназа HEAVEN, — однажды пересекутся. У них разные цели, но цена победы или поражения велика — жизнь. Жизнь одного-единственного человека, и жизни всех, кто пережил ядерную зиму.

---

Мебели в кабинете не было, только какие-то бесформенные обломки истлевшей фанеры и ДВП на цементном полу, да огромный сейф в углу, слишком тяжелый, чтобы его могли утащить даже при очень большом желании. У Елены вырвался торжествующий крик.

— Да нет, не в сейфе, — снисходительно сказал Зих. — Слишком приметно. Подержи-ка винтовку.

Он передал "Стормер" девушке, а сам налег на сейф и не без труда сдвинул его в сторону. В открывшейся под сейфом неглубокой квадратной яме, вырубленной в цементе, лежал квадратный алюминиевый контейнер.

— Вот и тайник, — вздохнул Зих, сметая перчаткой землю с крышки контейнера. — Сейчас посмотрим, подвела меня моя память, или нет.

— У меня все внутри трясется, — призналась Елена с нервной улыбкой. — Давай, открывай скорее.

Зих усмехнулся, подцепил лезвием ножа крышку и вскрыл ящик. Внутри контейнера оказались несколько тронутых ржавчиной гаечных ключей, вентиль от газового баллона, пара фаянсовых кружек, несколько старых потрепанных книг — и пластмассовая оранжевая коробка из-под медицинских препаратов. Елена снова вскрикнула. Зих взял коробку, открыл и глубоко вздохнул — внутри были два диска в прозрачных пластиковых футлярах.

— Боже мой! — Елена буквально выхватила у него эти диски. — Зих, ты даже не представляешь… да ты просто не знаешь, что ты… Господи, да тебе памятник надо ставить при жизни!

— Надо же, — охотник с трудом отцепил от себя повисшую на нем девушку, — нашлись, мать их!

— Я немедленно проинформирую командование, — Елена дрожащей рукой включила портативную радиостанцию. — Пусть высылают вертолет, такое сокровище надо немедленно доставить на базу!

Зих пожал плечами, взял свою винтовку и вышел в коридор. Не спеша закурил, заботливо стер со ствола мелкую белую пыль и влагу. Сияющая Елена появилась минутой позже.

— Ну что, с меня коньяк, — заявила она. — Как и обещала.

— Коньяк — это хорошо, — кивнул Зих. — Что, будет вертолет?

— Да. Доставлю тебя домой по воздуху, ты это заслужил. Наверное, ни разу в жизни не летал на вертолете?

— Не летал. Я ж охотник, не военный.

— Знаешь, однажды я тебе устрою охоту на мутантов с вертолета, — Елена прищурила левый глаз, согнула палец, нажимая воображаемый курок. — Бездна удовольствия.

— Помнишь, я показывал вам место, где живоглота застрелил? — спросил Зих. — Я тогда впервые в жизни охотился на приманку, и приманкой был живой человек. Дикий, правда, но я его использовал, чтобы живоглота приманить. Никогда прежде так не делал, а тут попробовал.

— Ну, убил же живоглота.

— Убил, и Дикому сумел жизнь сохранить, — Зих усмехнулся. — Даже клык ему один подарил. Вот радости было!

— Ты просто не знаешь себе цены, Зих, — сказала Елена. — С такими людьми, как ты, мы мир перевернем.

— Мы — это "Лабиринт"?

— Что? — Елена перестала улыбаться.

— Я не закончил, — произнес Зих, вышел из коридора в цех и остановился, глядя на девушку. — В ту ночь, когда я застрелил живоглота в Приречном, я не думал, что снова буду охотиться с приманкой. Но ошибся. Сегодня пришлось во второй раз так поохотиться.

— Как ты догадался? — Елена выпрямилась, глаза ее потемнели, вся ее веселость исчезла в одно мгновение.

— Сначала просто было подозрение. Уфимцев в разговоре со мной несколько раз упомянул твое имя. Говорил о тебе не очень почтительно, но говорил. Вот я и подумал: а откуда лабиринтовский чиновник знает о капитане Гернер?

— Идиот, — Елена покачала головой. — Я всегда подозревала, что в нашем руководстве слишком много идиотов.

— Нет, он просто подумал, что я теперь целиком ваш. Что не отвертится теперь Зих, будет вашей заклятой душой, потому что очень хочет спасти больную жену. — Зих сделал паузу. — А жена моя умерла. Вот такая вот штука выходит, капитан Елена Гернер.

— Ладно, теперь все это не имеет значения, — Елена попыталась надеть улыбку на лицо. — Архивы нашлись, а это главное. Поверь мне, ты сделал очень большое дело. И ни о чем не думай, ты поступил правильно.

— Потом я заподозрил неладное в церкви, когда вернулся с этим липовым диском, — продолжал Зих, будто не слыша того, что говорит девушка. — Уж очень легко ты мне поверила, что я подлинный диск принес. Даже не вставила его в компьютер свой, не посмотрела. Будто была на двести процентов уверена, что я притащил именно то, что требовалось.

— Проверить диски? — Елена медленно отступила к верстаку, скинула с плеча рюкзак. — Хорошая идея, Зих. Сейчас посмотрим, что за диски на этот раз ты мне обеспечил.

Охотник спокойно наблюдал, как она включает свой ноутбук, как вставляет диск в дисковод. И даже испытал что-то вроде удовлетворения, когда у Елены вырвался яростный крик.

— Липа! — Капитан Гернер смотрела на Зиха с убийственной ненавистью. — Это тот самый диск, что был у тебя, когда ты вернулся из города!

— Все верно, — подтвердил Зих. — Возвращаю вам то, что вы мне дали. Второй можешь не смотреть, там то же самое. А копию помог майор сделать. Я с ним до тебя встречался, все обсудил. С ним мы все это и придумали. Тайник, который ты только что видела — он не отцов, мой. Так что хорошая у нас получилась приманка. А Бескудников ведь тебе на все сто доверял.

— Хорошо, — Елена невероятным усилием воли взяла себя в руки. — Очень хорошо. Будем считать, что это дружеская шутка. Я прощу тебе этот идиотский розыгрыш, и начальство ничего не узнает. Я слишком ценю тебя, Зих. Но за это ты скажешь мне, где настоящий диск.

— Я не знаю.

— Знаешь. И ты сказал о нем Бескудникову. Ты понимаешь, что ты творишь, Егор? МАСБИ — это сверхмощное бактериологическое оружие шестого поколения, вирус, который может уничтожить все живое, если попадет в руки к дилетантам. У Гласкома нет ни технологической базы, ни специалистов, чтобы им заниматься. Они есть у нас, и мы хотим помочь. Всем помочь, всему миру. А ты… ты сектантов пожалел, да? Думаешь, этим спасешь их? Ты всех нас убьешь, дурак ты старый! Ты тупо мстишь нам, потому что считаешь, что это мы виноваты в смерти твоей жены. Ты не знаешь истинной правды, Зих. В том, что Лиза заболела синдромом Гриннинга — твоя вина. Ты источник инфекции, носитель этого самого вируса. Он навсегда остался в твоем теле, и ты будешь вольно или невольно заражать всех, с кем близко контактируешь. Ты избавишься от него только, когда будет получена эффективная вакцина от него. Ты виноват в ее смерти, Зих!

— Я знаю, — ответил охотник. — Бескудников мне все рассказал. Почему умерла Лиза, почему умер Ленька, мой сын. Почему у моего дядьки и его жены, которые вместе с нами ушли из убежища, никогда не было детей. Поэтому я и говорю, что я самый настоящий мутант. И мой отец был мутантом. И после этого ты хочешь, чтобы я пожелал своей судьбы другим людям? Плохо ты меня знаешь, девонька. Ни за какой коньяк я такого не сотворю.

— Но ты знаешь, где архивы? Я ведь по глазам вижу — знаешь.

— Они у Бескудникова.

— Не верю, — Елена сжалась в комок, как разъяренная пантера. — Неет, не верю. Гласкомовцам нужно время, чтобы добраться до дисков. Все это время ты был со мной… Постой, ты что, пытался выиграть время?

— Ты сама знаешь, где диски, которые Дроздов отдал моему отцу и дяде Радию, — Зих усмехнулся. — Покажи, какая ты умная — а я знаю, что ты умная, вас там всему обучили. Догадайся, пока есть время.

— Нет, — Елена молниеносно выхватила пистолет, навела на охотника. — Ты мне сам все расскажешь. Сейчас же.

— Нервишки сдают, капитан, — Зих закурил очередную сигарету. — Я ж просил, не балуй с пистолетом. Глядишь, выстрелит.

— Через несколько минут сюда прибудет группа поддержки, — сказала Елена со злобной улыбкой. — Мы доставим тебя на базу, а там ты сам все расскажешь. У нас есть для этого все необходимое. Ты сделаешь правильный выбор, и мы вместе подумаем, как не позволить гласкомовцам заполучить архивы.

— Я уже сделал выбор. И никуда я с тобой не полечу. Смерти я не боюсь, так что плевать я на вас хотел. — Зих с наслаждением затянулся сигаретой. — Ну, так как же, капитан Гернер, угадаешь мою загадку, или подсказать?

— Зих, ты испытываешь мое терпение, — девушка подняла пистолет, направляя его Зиху прямо в лицо. — Говори, где диск?

— Честно говорю, я не помнил, не знал. Но ты правильно сказала — человеческая память хранит все, даже то, что, кажется, давным-давно позабылось. Ты молодец, капитан Елена Гернер, ты и в самом деле заставила меня многое вспомнить. Благодаря тебе я вспомнил главное — себя. Ты не дала мне опуститься после того, как Лиза умерла, привела мне эту девочку. Я знаю, что ты это сделала не из доброты душевной, просто исполняла свой хитрый план, но и за это тебе спасибо. Когда в моем доме появился этот ребенок, я вдруг вспомнил, что сам когда-то был ребенком. Как уходили мы из этого убежища, как страшно мне было. И как отец в тот день доверил мне самое важное, что было у него.