Миньон Эберхардт - Две богатенькие малышки

• Название: Две богатенькие малышки
• Автор: Миньон Эберхардт
• Издательство: РИПОЛ КЛАССИК
• Жанр: Детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-7905-2045-6

---

— Поздравлять эту корову Коррину? — фыркнула Ди.— Нет уж, спасибо!

Откуда-то из толпы вынырнула рука Сэнди и легла на ладонь Эмми. Она подняла глаза, и по его лицу сразу поняла (так ей потом казалось), что произошло.

— Идемте, девочки,— негромко сказал Сэнди. — Там… в общем, нужно незаметно выйти. Они ждут.

Диана глядела на него широко раскрытыми голубыми глазами.

— Да, — кивнул Сэнди.— Полиция. Боюсь, что они… они нашли новые улики, Диана.

— Новые…— одними губами прошептала Ди.

— Да. Это арест. Ничего не признавай. Я буду с тобой.

Диана поморгала, растерянно посмотрела на Сэнди, затем оглядела себя сверху вниз.

— Но не могу же я идти в тюрьму в таком виде…

Это была первая неделя мая. В первую неделю октября Диану Уорд признали виновной в убийстве без смягчающих обстоятельств, приговорили к пожизненному заключению и, отклонив апелляцию, отправили в тюрьму Оберн.

8.

— Твердолобая, — мрачно произнес Джастин. — Упрямая как осел. Надо было слушать Сэнди.

Но Диана не слушала никого. Упорно и настойчиво, используя все связи мистера Бигема, она стремилась ускорить суд, а после — апелляцию. Сэнди умолял ее тянуть время, но Диана наотрез отказывалась, говоря, что хочет покончить с этим побыстрее, и упрямо рвалась навстречу своему злому року. Подобного приговора не ожидал никто, и в первую очередь, по мнению Эмми, сама Диана.

Джастин давным-давно отказался от мысли, которую прежде столь часто и бурно высказывал.

— Это чушь. Диана не могла его убить, — заявил он как-то за ужином.

Эмми не ответила — у нее не было больше сил говорить об этом.

Агнес принесла салат. Все лето она была рядом, помогала Эмми чем могла и даже ходила вместе с ней на суд, не пропустив ни одного заседания.

— Видите, какой вы, мистер Эннсли? — вступила она в разговор. — То все говорили, что мисс Диана — убийца. Теперь сами себе противоречите. Ешьте лучше салат.

Джастин взъерошил волосы.

— Да, я болтал много лишнего. Не могу сказать, чтобы я слишком любил ее, даже когда она была совсем ребенком. Если бы она послушалась Сэнди и старика Бигема… Но нет. Твердолобая, — повторил он. — И всегда была такой.

— В детстве она была всего-навсего капризной, — строго заметила Агнес. — И нельзя винить ее за то, что она так торопила следствие. Ей же в голову не могло прийти, что ее признают виновной. Она была уверена, что ее полностью оправдают.

Эмми тоже считала, что настойчивость Ди — доказательство ее невиновности. Но, с грустью думала она, Диана в детстве и впрямь вела себя несносно, добиваясь своего любой ценой. Повзрослев, она стала действовать более тонко, но то, что Агнес называла «капризами», порой брало верх, и тогда всю осмотрительность Дианы как рукой снимало.

Джастин вздохнул:

— Ты права, Агнес. Она — моя дочь. Ее должны были оправдать!

«Только не с такими уликами», — холодно подумала Эмми.

Она ясно, слишком ясно помнила тот вечер, когда Диану арестовали. Помнила, как уронила соболий палантин; как Сэнди поднял его и укутал ей плечи; помнила, как он помогал Диане облачиться в длинный блестящий плащ; помнила, как люди, выходящие из театра, с разинутыми ртами глазели на ослепительную Ди; помнила неприметную, без надписей, машину у тротуара…

Утренние газеты поместили на первых страницах фотографии Эмми и Дианы с изумленно раскрытыми глазами, словно их застигли врасплох. Много лет назад какой-то репортер, ведущий колонку светской хроники, назвал сестер Ван Сейдем «две богатые малышки». Чья-то цепкая память удержала это, и теперь в газетах красовался заголовок: «Две богатые малышки выросли».

На суде имя и богатство Дианы странным образом рабо тали против нее. Казалось невероятным, чтобы такая молодая, красивая, состоятельная великосветская особа была осуждена за убийство! Но Эмми видела: судьи изо всех сил стараются показать, что ни красота, ни молодость, ни богатство обвиняемой не повлияют на их беспристрастное решение.

Лето стало сплошным кошмаром. Первое время телефон в квартире Эмми трезвонил без умолку. Приятели, знакомые — все были потрясены, никто не верил, что Диана убила Гила Сэнфорда. У тетушки Медоры — миссис Франклин Ван Сейдем — было два телефонных аппарата, один возле кровати, другой — возле кресла-каталки, и она активно пользовалась обоими. Тетушка Медора, пожилая вдова, была родственницей отца Эмми, но по какой-то причине богатство Ван Сейдемов обошло ее стороной. Мать Эмми всегда содержала Медору; Эмми и Диана продолжали делать то же, хотя доходы стали значительно меньше, а расходы — больше, чем при жизни матери: у тетушки были целых две сиделки, не говоря уж о кухарке и горничной.

Диане все это сильно не нравилось.

— Почему бы ей не перебраться в какой-нибудь пансион?

— По-моему, тут мы бессильны.

— По-моему, тоже, — вздохнула Диана. — Однажды она мне сказала, что ее матушка дожила до девяноста лет.

Эмми рассмеялась:

— Что ж, придется собраться с духом!

— Старая лиса! — с сердцем сказала Диана. — Все вынюхивает, во все сует свой нос. Ладно, будем и дальше содержать ее — поровну! Но как же мне это не нравится…

Тетушка Медора не только принимала их деньги как должное, но и — странное дело! — стала вести себя так, словно она — главный человек в жизни Эмми, Дианы и Джастина. Никто не заметил, как это случилось. Кроме того, Медора знала решительно все, что происходило в кругу ее знакомых и — особенно! — родственников. Все лето она звонила Эмми не реже раза в день и требовала, чтобы та перестала верить в невиновность сестры.

— Диана его убила! — твердым голосом заявляла тетушка Медора.— Да-да, я знаю, что она содержала меня с тех пор, как скончалась ваша мама. Но она никогда не хотела это делать! Только и надеялась, что со мной случится какой-нибудь припадок, который загонит меня в гроб!

— Тетя Медора! Прекратите!

— Конечно, ты ее выгораживаешь. Вы же сестры. Но мой тебе совет…

— Я не нуждаюсь в ваших советах! — вышла из себя Эмми.

— …мой тебе совет,— невозмутимо продолжала тетушка Медора, — когда ее арестуют, — а ее арестуют, помяни мое слово! — сделай так, чтобы все это тебя не касалось.

— Я не могу и не желаю…

— Ты пожалеешь об этом, когда…

Эмми со злостью бросила трубку. Но Медора не унималась. Каждый день она повторяла одно и то же, и в конце концов Эмми стала бояться подходить к телефону.

Был момент — краткий и суматошный, — когда Диану выпустили под залог в двести тысяч долларов, но тут большое жюри вынесло решение о предании суду. После этого Дуг начал часто навещать Эмми и Джастина. Он осунулся, стал бледен и изводился от собственного бессилия. Изредка заходил Сэнди, но почти ничего не говорил. А вскоре благодаря настойчивости Дианы был назначен день суда. И хотя все этого ждали, все равно известие прогремело как гром средь ясного неба…

Сэнди тоже похудел и побледнел. Это было его первое дело. Мотивы, средства и возможность преступления — все свидетельствовало о виновности его клиентки. Хуже того — речь шла об умышленном убийстве! Однажды, находясь в подавленном настроении, Сэнди проговорился Эмми, что имеется очень серьезная улика против Дианы, но развивать эту тему не стал, сказав, что скоро она сама все узнает. В тот момент в комнату зашел Джастин, поздоровался и занял свое любимое место у окна, выходившего в парк. Сэнди помолчал и с отчаяньем в голосе добавил:

— Если бы удалось доказать, что она не хотела убивать его, что это было помутнение рассудка, мы добились бы смягчения приговора.

Джастин резко обернулся.

— Значит, ее осудят?

— Я делаю все, чтобы этого не случилось, — ответил Сэнди.

Голубые глазки Джастина сузились.

— Ты думаешь, все-таки она его убила?

Сэнди вздохнул и запустил обе пятерни в свою рыжую шевелюру.

— Эмми уверена, что нет. Я не понимаю Ди, но делаю ставку на здравомыслие Эмми. Раз она говорит «нет», значит, нет. — Он сердито фыркнул. — Я не стал бы защищать человека, если бы не верил в его невиновность.

Джастин внимательно посмотрел на него.

— Ты еще очень молодой адвокат, — с расстановкой произнес он.

Сэнди вспыхнул, что было совсем на него не похоже.

— Я хороший адвокат! И возраст тут ни при чем!

— Я не сказал, что ты плохой адвокат, — медленно отозвался Джастин. — Я только имел в виду, что ты слишком недавно этим занимаешься и еще не успел сделаться толстокожим. В том смысле, что…

— Я знаю, в каком смысле. — Сэнди начал успокаиваться. — Поверь мне, на свете крайне мало адвокатов, которые охотно взялись бы защищать заведомо виновного клиента.

— Ну-у,— протянул Джастин, — по-моему, таких хватает.

Эмми почувствовала, что еще чуть-чуть — и она сама взорвется. Теперь, чтобы вывести ее из равновесия, было достаточно малейшей стычки.