Рэчел Линдсей - Модельер

• Название: Модельер
• Автор: Рэчел Линдсей
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-227-01919-3

Аликс сразу нашла общий язык с Анри Дювалем, владельцем известного Дома моды, подружилась со служащими и манекенщицами. И только с его сыном Полем, гениальным модельером, отношения не складывались. Благодаря подруге Аликс, талантливой актрисе Дине Ллойд, Поль получил эксклюзивный заказ. Это была победа. Но Аликс она казалась поражением всякий раз, когда девушка видела, как эти двое нежно воркуют…

---

– А как насчет обслуги?

– Слуги никогда ничего никому не рассказывают. Они служат моей матери много лет и никогда не причинят ей боли.

– Как и я. Я знаю, что вы не жалуете рекламу, но…

– А за что я ее должен жаловать? – взорвался он. – Скандалы и ложь – вот орудие вашей профессии!

– Мистер Дюваль. – Аликс затрясло от возмущения. – Я бы хотела напомнить вам, что работаю у вашего отца. Если у вас есть ко мне претензии, обратитесь к нему. И в будущем прошу вас не появляться в моем офисе.

– Буду счастлив. – Лицо Поля застыло, словно маска. – Но прежде чем уйти, предупреждаю: я выживу вас из салона, если у меня не останется другого выхода!

Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Воздух в кабинете, казалось, все еще вибрировал от криков, когда вошел Питер.

– Я не мог не слышать, – угрюмо сказал он. – Вы оба орали как шотландские духи, предвещающие смерть.

– Он считает, что это я подбросила Джейми сюжет.

– Еще одно подтверждение тому, что каждый должен заниматься своим делом и не лезть в чужие. Он ни фига в людях не разбирается!

Аликс отмахнулась:

– Я должна выяснить, кто это сделал.

– Забудь. Репортеры не разглашают источники своей информации.

– Тем не менее попробую. Я хорошо знаю Джейми, и он мне кое-чем обязан. – Она искоса посмотрела на Питера. – Это ведь не одна из твоих ярких идей?

– Конечно нет.

Она не отводила от него взгляда, но он в ответ смотрел так спокойно, что Аликс поняла: больше из него ничего не выудит. Она вновь взялась за телефон, чтобы поблагодарить всех журналистов, написавших о вечеринке у Дювалей.

Позднее, когда она пила кофе, к ней вернулись подозрения. Питер всегда был для нее загадкой, и даже проработав с ним около двух лет, Аликс не могла понять, когда он шутит, а когда говорит серьезно.

Она мысленно перебирала имена всех присутствующих на том обеде. Леди Брендон и Флер она тут же отмела. Аликс решила, что обе они не стали бы распространять сплетни. Оставались Анри, Поль и миссис Дюваль. Ей вспомнилось изможденное лицо Эми Дюваль. А что, если она таким образом посчиталась с мужем? Вряд ли, ведь это и ее репутацию испортит.

Нахмурившись, Аликс снова взялась за телефонную трубку, на сей раз чтобы позвонить Джейми Хантеру. Его не было на месте, она сообщила секретарше свое имя и просьбу перезвонить, хотя понимала, что вряд ли добьется от него правды.

Она никак не могла решить, звонить ли Анри Дювалю, и ограничилась тем, что оставила ему сообщение на автоответчике о том, что довольна тем, как пресса осветила вечеринку, и надеется, что он тоже доволен.

Анри не перезвонил, и на следующий день, отправившись в салон, она заметно нервничала – как-то он отреагирует на заметку Джейми Хантера. Но Анри не упомянул о ней, и Аликс почувствовала облегчение и раздражение одновременно. Выходит, Поль, выпустив пар, ничего ему не сказал? Или Анри это настолько задело, что он предпочитает не обсуждать?

Поля она почти не видела, и, когда им приходилось встречаться по делу, оба были безупречно вежливы. Однажды Аликс налетела на него в коридоре прямо перед его кабинетом. В элегантном костюме серого цвета он выглядел как всегда: закрыт и похож на фавна. Но, приглядевшись, Аликс заметила упрямую складку у губ, да и подбородок его вздернут решительнее. Может, так было и раньше, а она просто не замечала?

Но ей не пришлось над этим долго раздумывать, ее внимание отвлек Питер. Он как-то странно начал себя вести. Раньше никогда не жаловался, что ему приходится задерживаться на работе, теперь же уходил из агентства ровно в шесть и явно не задумывался о том, что Аликс зачастую приходится что-то доделывать за него. Утром он появлялся когда вздумается и был так рассеян, что в конце концов она спросила у секретаря, что с ним происходит.

– Может, влюблен? – выдвинула предположение Уилли.

– Да он и раньше не раз влюблялся.

– Может, на этот раз серьезно?

– Ну что ж, чем скорее он женится и остепенится, тем лучше. Мне надоело выполнять его половину работы. Подожду еще немного и посмотрю, что будет дальше.

Ее намерение потерпеть подверглось весьма серьезным испытаниям. В этот вечер Аликс тщательно продумывала текст важного письма, когда в кабинет, не постучавшись, влетел Питер и застыл на месте, увидев ее.

– Извини, Аликс, я не знал, что ты еще здесь.

Она про себя отметила безукоризненность его вечернего костюма.

– А где мне быть? Я просила тебя написать это письмо три дня назад, но ты не соизволил.

– Извини. Из головы вылетело.

– И не только это. Меня удивляет, что ты еще вообще появляешься в офисе.

Он покраснел:

– В жизни, кроме работы, есть еще кое-что. Не вредно время от времени немного расслабиться. Ты после отъезда Марка чересчур много работаешь.

– Оставь Марка в покое. Он не имеет никакого отношения к предмету нашего разговора. Скажи, Питер, тебе не нравится работать здесь?

– Очень нравится. Но работа не все определяет в моей жизни.

– Как ее зовут? – мягко спросила Аликс. – Это новая девушка во всем виновата?

– Не важно, как ее зовут. – Голос Питера был нарочито небрежным. – И она тут ни при чем. Я так всегда думал. Просто до сих пор у меня не было причин не работать от звонка до звонка. Но…

– Если ты ищешь работу с девяти до пяти, – сердито прервала его Аликс, – то ты не там работаешь.

– Ты ведь понимаешь, что я имел в виду. Я только хотел сказать, что работа во имя работы – не по мне. Это ты должна измениться, Аликс, а не я. – Он подошел ближе. – Взять, к примеру, письмо, которое ты сочиняешь. Оно не настолько срочное, чтобы работать над ним вечером. Но ты так впряглась, что отвыкла жить нормально.

– Может, я действительно слишком много работаю, – призналась она. – Но что делать, если мой помощник…

– Ты меня хочешь уволить?

– А ты хочешь, чтобы я это сделала?

– Нет, – твердо ответил он. – Мне нравится моя работа, и мне нравится работать с тобой.

– Тогда работай в моем темпе, – не менее твердо сказала она. – Иначе придется взять кого-то другого.

На минуту воцарилась тишина.

– Ну что ж. Пусть будет по-твоему. – Питер протянул руку к письму. – Дай я его закончу.

Аликс покачала головой:

– Ты явно куда-то собрался. Давай начнем с завтрашнего дня.

Он улыбнулся:

– Я ведь выдерживал твой темп вплоть до последнего времени.

Аликс слабо улыбнулась в ответ. Слова Питера заставили ее задуматься. Слава богу, Питер повел себя разумно. Ей было бы жаль расставаться с ним. Но тут, безусловно, замешана девушка, и, видимо, еще не раз придется разговаривать с ним подобным образом.

На самом деле верно, что она сама живет неправильно. Максимум удовольствия доставляет ей именно работа. Может, поэтому ее сердце до сих пор свободно? Интересно, а если она влюбится, изменится ее отношение к работе? Как жаль, что она не видит в Марке будущего мужа. Аликс положила авторучку на стол. Как бы в конечном счете не остаться старой девой с большим счетом в банке. Ведь на самом-то деле она хочет еще иметь и мужа и детей, – в общем, хорошую крепкую семью.

– Нет, не хочу, – сказала девушка вслух. – Сельская жизнь мне быстро осточертеет. Я хочу и карьеру, и счастливый брак. – Она со вздохом опять принялась за работу.

Пару дней спустя, отправившись на ленч в клуб на Флит-стрит – это было необходимо для поддержания контактов с нужными людьми, – Аликс увидела там Джейми Хантера. Он спокойно потягивал вино за стойкой бара. Аликс, сверкнув глазами, решительно уселась рядом с ним.

– Именно с этим мужчиной я и хотела встретиться, – весело начала она.

– Я знаю, – ответил он. – Но если по поводу той вечеринки, то напрасно теряешь время. Я свои источники информации не выдаю.

– Даже если не для прессы?

– Даже так. Но в порядке компенсации приглашаю тебя пообедать.

– Согласна.

Она прошла следом за ним к столику. Они сделали заказ и выжидательно посматривали друг на друга.

– Между прочим, – начал небрежно Джейми. – Я вчера в «Савой-Грийле» видел твоего помощника с очаровательной Флер. А позавчера они заявились «У Роксаны». – Он сделал паузу. – Джек Бичхем в Штатах, и, значит, пока тот далеко…

Аликс невозмутимо пожала плечами, хотя внутри вся кипела. Итак, Питер продолжает встречаться с Флер! И водит ее по самым дорогим ресторанам Лондона. Для этого нужны деньги, и она невольно подумала, что он может получать их от мастера создавать сплетни, который сейчас угощает ее обедом.

Когда она вернулась в офис, Питер уже сидел за своим столом. Расположившись на своем рабочем месте, она повернулась к нему:

– Я сегодня обедала с Джейми. Он сказал, что прошлым вечером видел тебя с Флер.

– Видел.

– Я думала, ты решил с ней больше не встречаться. Ведь я сказала тебе, что она помолвлена с Джеком Бичхемом.

– Помолвка еще не оглашена.

– Да ладно тебе! – взорвалась Аликс. – Флер – человек из другого мира. Ты никогда не уговоришь ее разорвать помолвку. А себе кучу неприятностей наживешь!