Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— Теперь запоминай, повторять не буду. Не ищи меня сейчас. Я долгожитель, и мы еще встретимся, когда придет время. Магические числа — мой конек. Кратковременная память мага превосходит по возможностям память обычного человека. Теперь запоминай элементы: дерево, огонь, железо, дух, вода, молния, воздух, энергия, земля. Когда тебя спросят, перечисли все без запинки. Затем отберете из них самые, на ваш взгляд, важные. Я выберу измерение, основываясь на возможностях смертных, а также прими во внимание древний Амулет Демона — он послужит тебе подсказкой. Не гадай, шанс будет дан только один. И не надейся, что я четвертый раз буду за тобой бегать. Бог любит троицу, а я люблю смышленых малых.

Честно признаться, моя голова трещала от ускоренной работы шестеренок мозга. Маги еще более чокнутые, чем старые колдуны — это факт. Среди нас есть Да Винчи? Ладно вам, хоть математик? Или физик на худой конец?

— Я ни слова не понял, — Лэм высказал вслух то, что крутилось у нас обоих на уме.

— Значит, я зря потратил свое время с тобой. Просто запомни, а разгадывать уже не твоя проблема.

Вспышка света на мгновение озарила помещение, и я увидела, как старый маг с длинной седой бородой и бездонными глазами, полными вековой мудрости, останавливает свой взгляд на мне. Он меня не просто видел, он говорил со мной! Через бороду промелькнул след от улыбки. Свет в комнате сосредоточился на кочерге, которую маг держал в руках, и уже через секунду темнота вновь поглотила помещение. Вместе со светом исчез и маг. Земля резко ушла из-под ног, и, споткнувшись, я свалилась на пол. Лэм распахнул глаза наяву.

Глава 13

Простыня смялась под ногами, когда я протерла глаза и огляделась по сторонам. Бен с тревогой смотрел на меня. Одна рука его была на моем бедре. Я вопросительно перевела на нее взгляд, и Бен тут же отдернул руку и встал с кровати. Ам`мел стоял у изголовья, хмурясь на старика. Лэм лежал, как бревно, неподвижно. Я потянулась к Амулету и сняла цепочку с его шеи. Глаза Лэма прояснились. Старик дернулся, но Ам`мел грубо уложил его на кровать. Я подвинулась, осознавая, что только что спала со стариком. В прямом смысле этого выражения, слава Богу.

— Ну, что? — спросил Бен холодным тоном, но я уловила нотки смущения в его голосе. Хм, положить руку на спящую девушку — это он считает грехом, а сводить меня с ума при полном здравии — совершенно нормально! Нет, я отказываюсь понимать это.

— Это бред какой-то, — повторила я последние мысли во сне. Лэм скрестил на груди сморщенные руки и злобно уставился на меня. — Что? — вскрикнула я, а Лэм продолжал пронзать меня взглядом "ты влезла не в свое дело, милочка". — Ты больше не под принуждением, можешь говорить, бегать-прыгать, все, что душе угодно!

Я больше не возвышала его с помощью местоимения "Вы", потому что не считала, что он этого достоин. Старик ничего не знал! Маг дал понять, что загадка не предназначается Лэму, а еще он посмотрел на меня. В помещении больше никого не было — сомнений и быть не могло, маг обращался ко мне и предрекал свое пророчество мне лично.

— Итак, — я привлекла внимание друзей, при этом пригвоздив взглядом Лэма к месту, — маг, наверное, сам не понял, что сказал, но другого выхода у нас нет. Мне нужен листок, ручка и, — я повертела в руках Амулет Демона, который уже потерял силу принуждения, — больше ничего.

Бен коротко кивнул и вышел из комнаты. Парень быстро говорил с нашим провожатым. Мужчина выслушал просьбу и скрылся за поворотом. Через минуту из коридора послышались шаги, и мужчина вернулся с блокнотом и карандашом в руках, передав их Бену. Я взяла в руки протянутые принадлежности, когда Бен зашел в комнату и подошел ближе. Открыв блокнот на первой странице, я безжалостно выдернула листок и разложила его на кровати. Ам`мел остался дежурить со стороны Лэма, выглядывая через мое плечо, а Бен присел на кровать напротив.

Для начала я решила записать слова, пока сама их не забыла. Так, что маг сказал? Элементы. Я точно помню, что там были все четыре стихии, которые я нарисовала для наглядности, еще было дерево, под которым я для красоты изобразила маленькое животное, больше напоминавшее динозавра. Энергию я обозначила в виде скрижали, так как именно Источник символизировал всю нашу силу. Что там еще было? Молния. Ее просто нарисовать. Я провела линию от скрижали, ведь молния — сгусток энергии. Еще два элемента. Нет, только не это… Забыла!

— Лэм, — я повернулась к старику, но тот демонстративно отвел глаза в сторону, — мистер Беккер, какие элементы назвал маг?

— Как? Ты не запомнила? — огрызнулся старик, а потом сухо усмехнулся. — Он был прав. Обычная среднестатистическая память — семь элементов.

На лице Бена читалось такое же непонимание, которое было в тот момент у меня.

— Это пророчество, Лэм. Маг знал, что я приду.

Старик покачал головой.

— Знаю, я видел тебя в видениях. Но это не значит, что я собираюсь тебе помогать.

Как же он упрям! Может, снова надеть на него Амулет и превратить в овощ?

— Делу не поможешь, Лэм, — встрял Бен, — раз уж я правильно понял, и маг знал о приходе Мелани, то он говорил для нее и рассчитывал на ее силу. Ты подводишь не только нас, но и самого себя. Ты упадешь в глазах мага, если не скажешь все, что просит Мел, — Бен ободряюще кивнул мне, передавая слово. Вот это да! Метко подмечено. Старик засомневался в правильности своего бойкота. Это какой-то крутой маг, раз Лэм трясется перед ним. Загадка оставалась неразгаданной — зачем маг говорил со мной? Бен навел меня на мысль, что маг, возможно, ждал от меня большего, чем просто найти его.

— Я скажу, но только из-за мага! — заупрямился Лэм и, кряхтя, приподнялся, чтобы видеть мой листок. — Что у вас там?

Сосчитав элементы, я назвала их поименно.

— Так, — задумался старик, — это хоть и не мое дело, но сейчас у тебя, милочка, только семь элементов.

— Семь — магическое число, — заметила я, припоминая, что маг еще говорил о своем коньке.

— Это не семь, — покачал головой Лэм, — банально. Заезженная тема.

Бен приподнялся на локте, повернув к себе листок.

— А о чем вообще речь? — спросил он. Если бы я только знала!

— Когда я проникла в сон Лэма, то первые два были совсем несущественные, — попыталась объяснить я, — но вот в третьем присутствовал маг. Он изрек слова, по его мнению, полные смысла, и еще сказал, чтобы Лэм, а потом и я, всю эту белиберду запомнили.

— Попробуем в этом разобраться, — задумался Бен, — попытайся припомнить каждое его слово.

Лэм выжидающе вылупился на меня. Ам`мел оперся на стену, внимая каждому нашему слову.

— Он сказал, что магические числа — его конек, это я точно запомнила, — я покопалась в памяти, — еще он сказал, что умнее всех.

— Он не так сказал, — поправил Лэм, — он говорил об умственных способностях.

— А точнее? — спросил Бен.

Точнее… Речь шла о памяти, я еще удивилась, что маг так высоко оценивает свою.

— Кратковременная! — вскрикнула я, слово само пришло на ум. — Маг упомянул кратковременную память! Только без понятия, как это нам может помочь.

— Это какой-то физический закон, — задумался Бен. Ухты, колдун-физик — что-то новенькое.

— Какие еще элементы ты не назвала? — поинтересовался Ам`мел.

— Дух, там был дух, — ответил за меня старик, тыкнув пальцем в центр листа. Я изобразила приведение в платье. Дух, приведение, какая разница? Хотя дух еще может быть в значении души, но ее-то я точно не нарисовала бы.

— Еще было слово, которое вообще не вписывалось в тематику, — припомнила я. В разных мифологиях менялся пятый элемент, а четыре оставались неизменными — это огонь, вода, воздух и земля. — Подождите-ка. Железо — это ведь металл? В китайской философии метаэлементу Воздуха соответствует Дерево, а метаэлементу Эфира (Духа) — Металл.

— Метаэлементу? — переспросил Ам`мел. Я только что выдала отрывок из энциклопедии?

В свое время, когда я еще училась в лицее, у нас был предмет — мифология и научная теория. Эти две области часто пересекались, поэтому их и не разделяли на две. Одной из этих теорий была Теория Происхождения Силы. Согласно ей, все пользователи магией делились на пять групп. Первая — люди, управляющие метаэлемнтом Огня. Они могут влиять на температуру объектов, контролировать пламя, а также читать и передавать мысли. К этой категории относились Кайла и Люк. Вторая группа состояла из людей, которым подвластна Вода. Они могут вызывать осадки, лечить людей, восстанавливать растения, менять вкус пищи. Люди, управляющие метаэлементом Земли, способны влиять на плотность материи и гравитацию, например, пройти сквозь стену или левитировать, и они относятся к третьей группе. Я же была типичным представителем четвертой — в моей власти, если опираться на мифы, был метаэлемент Воздуха. Люди четвертой группы предвидели будущее и управляли ветром, иными словами, к этой группе можно было отнести Алекса, пока он не загубил способности к телекинезу. В основе всех метаэлементов была энергия, в нашем случае, а в разных культурах энергию заменяли металл и эфир, то есть — дух. Да, у меня был высший бал по этому предмету.