Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

• Название: Река меж зеленых холмов
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Фэнтези

Сила не бывает хорошей. Сила не бывает плохой. Все зависит от того, как ее владелец сумеет ей распорядиться. Стать полубогом-Демиургом — достойная награда за проявленные стойкость и отвагу… но что дальше? Только сказки кончаются на превращении Золушки в прекрасную принцессу. В реальности же приходится просыпаться наутро после подвига и идти в ванную — умываться и чистить зубы. И готовить завтрак. И поднимать в школу заспанных детей. И снова идти на работу: торговать в магазине, сражаться с чудовищами, строить дом, играть в политику или просто спасать мир. Огромный мир, отныне целиком взваленный на хрупкие плечи вчерашней испуганной девчонки и ее друзей.

Текира. Планета, миллиард обитателей которой вовсе не считают себя пешками в Большой Игре. Они любят, ненавидят, рожают, убивают, строят и разрушают — в общем, живут обычной жизнью. Но вполне подходящая для них бывшая игровая сцена, на скорую руку слепленная из картона в далеком прошлом, не выдержит чудовищной тяжести Демиурга и провалится у него под ногами. И чтобы ненароком не уничтожить то, что любишь, приходится скрывать свою новую натуру от всех. Скрывать любой ценой. Пусть даже ценой утраты частички самого себя.

В мире много несправедливости, зла и горя. Ты Демиург — и тебе достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы покарать злодея и восстановить нарушенное равновесие. Достаточно пошевелить мизинцем, чтобы вылечить от любой, даже самой страшной болезни. Но добро, ярко восторжествовавшее в одном месте, обязательно аукнется чудовищными катаклизмами в другом. Чем больше ты можешь, тем меньше ты можешь — и нет у тебя другого выхода, кроме как забыть про свою силу и тащить мир на все тех же, прежних, по-человечески хрупких плечах. Тащить, стиснув зубы и постоянно ломая через колено саму себя…

Текст рекомендуется читать после "Корректора".

---

Он потыкал пальцем в дисплей, и над приборной доской засветилась картинка, большую часть которой занимала физиономия говорящего. На одутловатом круглом лице с жиденькими усиками имелись глубоко посаженные под низким лбом глаза, крупный мясистый нос, пухлые губы и скошенный безвольный подбородок. Вообще журналист выглядел крайне несимпатичной личностью — брюзгливой, желчной и высокомерной.

— …Но я не о том, — продолжала разглагольствовать несимпатичная личность. — Главное, что граф Диколесье с триумфом добился своего и занял вожделенное место начальника Генштаба. Ну, а чтобы Министерство внешних сношений не путалось под ногами со своими аналитическими записками, могущими дезавуировать статейки и передачи в прессе, наша блистательная троица привлекла еще одну не менее замечательную персону — графа Монотара Рассвета, первого заместителя министра внешних сношений. У рыцаря Рассвета, как ни странно, те же самые проблемы с непосредственным начальством: ему страсть как хочется стать из заместителя полноценным министром. Как видного деятеля консервативной партии Дворянская палата поддержала бы его не задумываясь, тем более что многие из его политических союзников вполне искренне разделяют негодование восточной выскочкой, нахально узурпировавшей Сураграш. Но вот беда: министр Крош Сноповайка пользуется личной благосклонностью Повелителя. Поэтому рыцарь Рассвет по мере возможностей старался тихо нарушать работу министерства, включая саботаж организации нового Сураграшского департамента, намереваясь вызвать недовольство Повелителя своим шефом. Но не его вина, что комбинация удалась плохо, не станем улюлюкать ему вслед. Ему всего лишь спутал планы внезапный личный визит госпожи Мураций, о котором недавно ходило столько пересудов. А так — кто знает…

— Если судить по твоим словам, господин Удалец, вырисовывается целый заговор, направленный против Сураграша…

— Да я еще и не начал разоблачать! — довольный собой, засмеялся независимый журналист. — Я пока не успел упомянуть господина Ссиму Пашшараху, влиятельного члена Всекняжеского совета орочьих общин, который тоже имеет в деле свой интерес и использует общины в Сураграше для шпионажа в пользу "Россыпей". Или, скажем, достопочтенного епископа Стамуса Плодовитого, настолько заинтересованного в пожертвованиях из мошны "Россыпей", что не гнушается кропанием антисураграшских статеек под псевдонимами. Ну, и дополнительный канал шпионажа посредством церковных миссий в Сураграше — святое дело. И это — лишь вершина айсберга, только игроки верхнего эшелона, за каждым из которых стоят влиятельные группировки. По моим сведениям, в "заговоре" — вернее, в трогательном единении общих интересов — прямо или косвенно замешано не менее сотни фигур на ключевых должностях: в армии, промышленности, Церкви, государственных учреждениях. Я не сумел запомнить наизусть и четверти, так что специально записал выявленные мной фамилии одним списком — вот полюбуйтесь на его разме…

Картинка мигнула и внезапно пропала, звук оборвался.

— Что такое? — удивился Красец. — Опять с каналом проблемы? Вроде здесь покрытие всегда отличное.

— По причине технического сбоя запрошенная вами запись недоступна, — сообщил из коммуникатора приятный женский голос. — Наш персонал в настоящий момент занимается устранением проблемы. Приносим свои глубочайшие извинения за причиненное неудобство. В случае, если в течение шести часов доступ к записи восстановить не удастся, мы вернем плату в двукратном размере.

Заиграла тихая ненавязчивая музыка.

— Устранением записи они занимаются, а не проблемы! — фыркнул Бобовой. — А я еще думал, как такое вообще в эфир выпустили! Идиоты. Этой записи несколько часов, она уже наверняка по всей Сети разошлась, они только больше к ней внимания привлекли. Ну, сколько дурака по башке не бей, не поумнеет.

— Завалят его, — задумчиво сказал Красец. — Вот помяни мои слова, завалят.

— Кого, журналюгу? Да вряд ли. Такие заявления с кондачка не делаются. Да и записи приватных генеральских разговоров обычному писаке не добыть. Наверняка через него компромат на публику сливает кто-то очень и очень серьезный. Кому пешки нужны? Завалить, может, и завалят, только других, а его просто по судам затаскают, чтобы честно свои деньги отработал. Сядет года на три с последующим запретом на профессию — и все дела. Плебей против белой кости — куда ему…

— Экипаж двадцать семь! — из коммуникатора прорезался новый женский голос, на сей раз куда менее приятный, зато существенно более раздраженный. — Экипаж двадцать семь, ответьте!

— Машина двадцать семь — центральной, — отозвался Красец, тыкая пальцем в загоревшееся в дисплее подтверждение приема. — На связи. Слушаем внимательно, Кица, лапочка. Не скучно ночью одной?

— Экипаж двадцать семь, придержите свои закидоны при себе. Вызов первой категории по адресу Третья авеню, восемнадцать дробь два, квартира восемь. Соседи из квартиры семь слышали крики и выстрелы. Отправляйтесь на место и проверьте.

— Принято, центральная. Третья авеню, восемнадцать дробь два, квартира восемь. Выезжаем. Отбой, — Красец потыкал в дисплей пальцами, вызывая карту. — Топа, жми. Вот картинка.

— Нахрен картинку! — огрызнулся Бобовой, включая сирену. — Знаю я дорогу. Лучше пробей по базе, что за квартира и кто живет.

— Как скажешь, — пожал плечами Красец, снова принимаясь манипулировать дисплеем и все время промахиваясь по призрачным кнопкам из-за тряски разогнавшейся машины. — Слушай, да куда ты так гонишь? Утихомирься, пустые же улицы, успеем… Ага, вот. Владелец — некто Вой Пересылка, сорок семь лет, холост, род занятий — биржевой игрок… Тьфу, не в тему, тут пометка: квартира сдается в аренду. Цур его знает, кто там сейчас живет.

— Значит, доедем — увидим, — сквозь зубы выплюнул Бобовой. — Держись. Когда еще сумеем так погонять на законных основаниях?

— До морга догоняешься, Топа! Да, как приедем, помалкивай, я говорить стану. Если свидетелей сразу правильно не опросить, потом такого домыслят и напридумывают…

На Третью авеню они добрались за полторы минуты. Дверь подъезда пятиэтажного дома стояла распахнутой настежь, подпертая камнем, чтобы не захлопнулась. Полицейские, выключив сирену, но оставив мигалки, быстро взбежали по лестнице на четвертый этаж — и наткнулись на старушку, переминающуюся возле квартиры с ноги на ногу. Маленькая, седая, морщинистая, в теплом цветастом халате и с острыми глазками-бусинками, она живо напомнила Красецу Бабу Нюру из сериала "Детектив в домашних тапочках". Сериал, в котором бред на дурости сидел и кошмаром погонял, он на дух не переносил и не понимал, как люди могут смотреть такое. Однако его сестра подобный детективный маразм просто обожала, и, оказываясь у нее в гостях, он волей-неволей был вынужден хотя бы краем уха слушать хренов дуроящик. Или устный пересказ предыдущей серии.

Похоже, бабуся тоже обожала смотреть телевизор, поскольку затараторила сходу, не дав полицейским и рта открыть:

— У меня бессонница, молодые люди, я ночами всяки-разны книжки читаю, потому что сон не идет, нет, и вот в час тридцать три минуты — я сразу по часам время засекла! — слышу, как за стенкой вроде кричит кто-то, и стуки какие-то раздаются. Я ухом-та к стенке прижалась, и слышу, вроде как "не надо, не надо!" кричат, а в ответ кто-то басит этак угрожающе, а потом еще что-то упало…

— Бабушка! — Красец попытался вклиниться в ее речь. — Погоди нем…

— А потом вдруг бах, бах! - старушенция не обратила никакого внимания на его жалкую попытку. — И опять крик такой страшный "А-а-а!", и опять бах, бах! Совсем как по телевизеру, когда из пистолетов стреляют, а потом с площадки замок заскрежетал, и я сразу к глазку, к глазку! А там трое бегут, все в черном, такие шустрые, лифт вызывать не стали, сразу на лестницу, и только ноги затопотали. Я тут же за пелефон и ну названивать, а там дамочка такая нотная…

— Бабушка! — Красец повысил голос, грозно нависая над старушкой. — А телевизер… тьфу, телевизор-то ты ночью смотрела? Может, там стреляли, а?

— Да нешто я телевизер от настоящего пистолета не отличу! — обиделась образованная бабуся. — Я же говорю — бахало громко, а он мужчина тихий, телевизер никогда громко не включает, женщин к себе не водит, и вообще вежливый, на площадке как встретит, кажный раз кланяется и о здоровье спрашивает. Холостой еще, загляденье, а не мужчина, только ходит неухоженный, женской руки не чувствует, я уже ему сколько раз предлагала справну жену подыскать, у меня подружки дочка в самом соку, как раз его возраста…