О. Шеремет - Время верить

• Название: Время верить
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

МУМИ — Межмировой Университет Магических Искусств. И за одной партой оказываются ангелы и демоны, эльфы и дроу, люди и вампиры… Лекции, прогулы, ссоры… Вечные вопросы: кто я? кому доверять? чему верить? на что надеяться?..

---

— Дхаэроу! — заверещала птица. — Дхаэроу, кар-раул!

— Заткнись, цыплёнок, — процедил Кенррет и, нагнувшись, сцапал птичку обеими руками.

— Дарм'рисс, о… осторожнее, — дёрнулся было светлый эльф, но тут послышались чьи-то быстрые шаги.

И было нам видение. На дроу чуть не наскочила девушка, чумазая, в побитом жизнью серо-зелёным охотничьем костюме. У неё были длинные золотые волосы, сияющие даже во тьме подземелья, и ярко-зелёные глаза.

— Агни? А, скотина, отпусти мою птичку!

Дроу, чертыхаясь сквозь зубы, прижал одной рукой горло феникса к скале, а другой схватил запястье девушки и приподнял над землёй.

— Отпусти, негроид черноносый, ай, больно же — отпусти сейчас же, кому говорю!

Я умилилась. Негроид? С Земли она, что ли?.. Дроу был спокоен, как мёртвый самурай.

Я отобрала у него девушку и попыталась встряхнуть её за плечи.

— Замолчи, пожалуйста. Ты тут живёшь?

— Хлоя, что ты тут делаешь? — неожиданно вмешался Алхаст, всем обликом выражая недовольство.

— Э… — ответила девушка, и я сразу почувствовала родственную душу. — Архимаг?

— Светлый, только не говори, что знаком с этой юродивой, — холодно проговорил Кенррет.

— Алхаст, а… эй, сударь, отпустите Агни!

Изрядно потрёпанный феникс опустился на плечо хозяйки. Она с любопытством оглядывала нашу компанию.

— Интересные у вас спутники, Архимаг Алхаст.

— Ты тоже ничего, — фыркнула я. — Мы не в одной луже валялись? И откуда знаешь Алхаста? И… так ты всё-таки здесь живёшь?

— Вот ещё, — она передёрнула плечиками. — Я там, наверху, в Ллотройке. А вообще-то с Земли.

— Так и знала. Откуда именно?

— Что, ты тоже? С ума сойти! Я из Чугунки.

— И я, буквально полчаса назад там была! — обняла девчонку.

Дроу и Алхаст выразительно переглянулись.

— А-атставить излияния! Хлоя, что ты забыла в Бездне? И почему с фениксом?

— Феникс… — девушка сразу погрустнела и стиснула руки в замок. — Магистр, я… Олег…

— Олег? — у эльфа перехватило дыхание. — Как?!

Ларр, пока суд да дело, тихонько объяснил мне, что существует заклятье — Последний Привет, с помощью которого умирающий маг может разорвать свою душу надвое. Одна часть становится стихийным духом — асатрой, если маг служил стихии воздуха, мерроу — воды, саламандрой — земли, фениксом — огня. А другая половина…

— Мучается в Бездне, — закончила рассказ землянка Хлоя. — Олег создал Агни. Но он мой учитель и… и больше. Я найду его — и верну! Ведь это всё из-за меня… И пусть всем демонам тошно станет!

— Уже, — скривилась Сессен. — И ты в одиночку собралась сражаться против целого мира Хеля?

— Это Бездна, а не Хель, — насупилась Хлоя.

— Стоп, милые. Сессен, Хлоя — Жрица Стихий, у неё есть шанс. Олег, ах, Олег…

— Всё будет хорошо, Архимаг. А вы что здесь делаете?

Эльф выразительно покосился на дроу, тот — на меня.

— Лаэли, а чего этот чёрный так на тебя вытаращился, как двоечник на папин ремень?

Мы с Сессен расхохотались и подхватили девушку под руки.

— Мы ищем то, чего боятся… одни наши знакомые. А ты знаешь, где искать вторую половину души твоего друга?

— Н-нет…

— Тогда пойдём с нами — не заскучаешь.

Странное дело. Всё это… Нет, в жизни магов, как и в судьбах обычных существ, не бывает случайностей. И встреча с землянкой, Жрицей Стихий, которая без малого два с половиной года назад устроила такой переполох на Иггдрасиле. Кстати, интересно, почему он не в МУМИ, с такими-то способностями? А, Алхаст?

Не такие уж и сильные у неё способности, — ответил эльф. — И, потом, не всем нужен МУМИ. Для иных — как для Олега, например, — знание будет разрушительным.

Олег — твой ученик?

Да. Великая Свитла, одни неприятности… вот, теперь ещё и умереть умудрился.

Я покачала головой. Не могу привыкнуть к тому, что мы — не обычные смертные…

Линии хаоса, рыбки в чёрном, год не чищеном аквариуме, безошибочно ятнули меян вперёд, поворот за поворотом.

— Почему нам до сих пор не встретились местные аборигены? Одни грибы да червяки на колёсиках.

— Тут всегда так — то пусто, то густо. Но, Лаэли, на твоём месте я бы не жаловалась, — землянка продемонстрировала разорванную курточку и исцарапанные, в синяках и ожогах, руки.

Впереди — выход из тоннеля. В большую пещеру? Не видно противоположной стены.

Выйдя на край пропасти, мы разом ахнули, уронив челюсти на грязные скалы. Ну, только дроу и ларр были спокойны. И феникс ещё. Половинка души несчастного эльфа сидела на плече у хозяйки и чистила клюв.

Это была пропасть… яма. Бездна. Это напоминало воронку, сужающуюся вниз спиралью до невидимого дна. И каждый круг спирали — пещерный уровень, из которого мы как раз вышли. Наверху — ровный мертвенно-зелёный свет. Тишина наполнена хлюпающими и чавкающими звуками — а вот на противоположной стороне воронки мелькнула чья-то тень…

— Что скажешь, детка? Куда дальше?

— В Содом тебе через Гоморру, ушастый. Прекрати меня так называть!

— Так его, так, — пробормотал злопамятный феникс, но Алхаст решительно восстановил порядок, дав нам с дроу по шее.

— Вниз. Вон там есть тропинка, узкая такая… осторожнее!

Я/хаос отодвинули плиту, открыв потайной ход. Но могло быть потайным для меня/него?

— Плохое место, — нахохлился феникс.

Хлоя шикнула на него. М-да, надеюсь, в феникса, перевоплотилась худшая половина эльфа — иначе, у землянки плохой вкус.

За нашими спинами плита беззвучно вернулась на место. Морфей, до сей поры державшийся вполне сносно, прерывисто вздохнул.

Вскоре узкий коридор расширился, и от него стали отходить вполне такие лабиринтные ответвления. Кенррет остановил нас, а сам с Алхастом сунулся в один из таких коридорчиков. Когда они вернулись, в лице долговязого светлого не было не кровинки, а губы тёмного сжались в тонкую нитку.

— Что там?

— Ничего, — бросили они, не сговариваясь. — Не ходите туда.

— А вы?

— А мы будем проверять каждую.

— Магистр! — воскликнула Хлоя.

— Кенррет! — взмолилась я.

Но они были непреклонны, как никогда.

Мы продвигались вперёд. После каждого нового ответвления ребята всё мрачнели, и…

— Кенррет, не отводи взгляд, — попросила я шёпотом, догоняя дроу.

Он, пересилив себя, посмотрел мне в глаза — и я отшатнулась. Что могло вызвать такую боль, такую бессильную злость в глазах этого истукана?!

— Что… что это, Дарм'рисс?

— Девочка, тебе это ни к чему.

— Может, я сама за себя буду решать?

Он как-то неловко передёрнул плечами и кивнул Алхасту, сворачивая в очередной закоулок. Я последовала за друзьями.

Маленький круглый зал. Тёмно-зелёные вязкие струи стекают вниз, омывая острые мясницкие крюки, торчащие из стен. На этих… крюках… люди. Юноша-эльф и темнокожий мужчина с сединой в чёрных, как смоль, волосах. Зелёная жидкость смешивается с сочащейся из ран кровью и стекает вниз, в желобки, предназначенные специально для этого.

У мужчины не было глаз. У юноши — вскрыта грудная клетка… Но они — живы? Эти… души. Иногда они вздрагивали и корчились, но молчали.

Я, едва справившись с удушливой волной ужаса, прислонилась к стене.

— Они без сознания, — сказал через плечо Кенррет. — Мера милосердия! Их мир — боль. Плата за разорванную душу.

Алхаст бросил отчаянный взгляд на молодого эльфа, покачал головой.

— Нет, не он. Пойдёмте.

— Стой. те… нет, как? Неужели мы их оставим — так?

Алхаст обнял меня и подтолкнул к выходу.

— Это их выбор. Не наше дело.

— Но…

— Не стоило тебе смотреть. Они — все до единого — знали, на что идут.

— Как их можно спасти? — я нетерпеливо отстранилась.

— Принести сюда вторую половину души. Или — уничтожить её, стихийного духа.

Крепко сжала кулаки. Я вернусь сюда.

Наконец-то из одного ответвления выскочил один Кенррет.

— Нашли!

Хлоя с радостным криком рванулась в проход, но её остановила рука дроу.

— Нет.

— Да!

— Нет.

— Да, — я встала рядом с девушкой.

Ты хоть понимаешь…

Она должна увидеть это.

Зачем?

Так надо. Она любит его, и…

Женские глупости!

Мы ещё пару секунд мерялись взглядами, пока дроу не уступил.

За её психику сама отвечаешь.

Не удостоила его не единой мыслью.

На крючьях висел эльф — невысокий, светловолосый, со следами шрамов на красивом лице и на теле, обнажённом по пояс. У него были перерезаны сухожилия на руках и ногах, и от вен тянулись тёмные кровавые полосы.

Услышав нас, он неожиданно поднял голову и открыл мутные серебристые глаза.

Я вскрикнула. В сознании? Почему? За что?!

Хлоя пошатнулась в первый миг, но устояла — до хруста сжав зубы. Подошла к эльфу нетвёрдой походкой.