О. Шеремет - Время надеяться

• Название: Время надеяться
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Второй семестр. От зимней сессии к летней градус оптимизма понижается, студенты взрослеют — иногда даже и умнеют. И проблемы их тоже, соответственно, растут. Попутно жизнь учит друзей второму важному правилу — надеяться, несмотря ни на что…

---

Вместо ответа я швырнул её на траву. Запястья девушки захлестнули и стянули незримые ловчие сети. Я закатал рукава и обхватил её голову так, чтобы долины Марса на руках были плотно прижаты к вискам.

— Дёрнешься — тебе же хуже.

Боги, я с ней даже стал забывать, кто я есть!

Сначала девушка вздрогнула, ей глаза широко распахнулись, а рот раскрылся в беззвучном крике. Потом её тело выгнулось дугой… и опало. Словно увядший цветок, с разметавшимися медными волосами, она лежала на траве, без сознания.

Я вздохнул и сел рядом, опустил рукава. Не люблю я такой способ влезать в мысли, но он, по крайней мере, самый щадящий. Да что я вру себе? Он самый зрелищный, самый грубый, самый болезненный. По примеру иллитидов — мерзких существ-телепатов, маг запускает в мозг жертвы ментальные щупальца, которые делают доступным полное соединение разумов. Кончено, это можно было сделать по-другому. Но мне хотелось доказать, напомнить ей — или себе — что я дроу. Настоящий, тёмный, беспринципный. Бессердечный… Доказать, что я не могу быть другом. Что мне нельзя верить.

Она поднялась, осторожно ощупала виски — там были два тонких ярко-красных ободка обожженной кожи. Я дёрнулся было предложить исцелить её, но вовремя остановился. Не глядя на меня, Лаэли спросила:

— Ты всё узнал? Тогда пойдём.

Равнодушный голос — абсолютно. Ни упрёка, ни жалобы, ни обиды. Ни обещания будущей каверзы в качестве мести… Но ведь я этого и добивался! Правда ведь?..

С самого момента прибытия на Сессен девушка уже имела довольно чёткое представление, где искать Зеркало. Это было как зов, который она перехватила; как крик о помощи. Сосуд Хаоса, кто бы мог подумать…

— Как тебе это удалось?

— Тебе не удастся.

Прикрытые Мантиями Отвлечения — теперь каждый своей, — мы чертили ритуальную Sigillum Aemeth, Печать Истины. Один из альвов приземлился неподалеку и с всё возрастающим удивлением наблюдал за линиями, сами собой появляющимися на земле. Я, недолго думая, стукнул его в лоб воздушным тараном. Синекрылый цыплёнок закатил глаза и осел на траву.

— Что ты с ним сделал, дроу?

Я передёрнулся — как давно девчонка так не называла меня!..

— Очнётся через час-другой. Готова?

Вместо ответа она вошла в круг и сложила пальцы правой руки в знак "Вур". В этом ритуале моя роль — левой руки, знак "Кеф".

Перенос.

Перед нами — высокий замок на голой скале. Позади — обрыв. Я бросила туда быстрый взгляд и отшатнулась, облизывая моментально пересохшие губы. Скала находилась в… воздухе. Да-да, она неторопливо плыла где-то на расстоянии 200 милей от земли. Тихий ужас.

Дроу хлопнул в ладоши — над нами взвились три белых звезды и вскоре потухли.

— Что это?

— Система предупреждения. Ты её не знаешь?

— А ты уверен, что Он её знает? — я поморщилась, снимая Мантию Отвлечения.

ЛАЭЛИ

Здесь должен был обитать один из Стражей. Должен был… но! Столько этих "но"! Он мог быть уже убит охотником за зеркалами, любителем големов. Он мог отказаться нас принять. В конце концов, я/Хаос мог ошибиться…

Тем не менее, у главных ворот нас встретил высокий синекрылый альв. Он ни капли не хмурился, но один его взгляд заставил меня съёжиться и почувствовать себя грешным ничтожеством. На моего железобетонного спутника это, естественно, никак не подействовало.

— Дроу и человек — более чем странно. Т`Элла?

— МУМИ.

Альв слегка приподнял брови, глядя прямо в глаза дроу. Ох, они оба стоили друг друга!

— Курсовая?

— Нет. Зеркало.

— Зеркало? — ни малейшего замешательства, ни тени раздумья на гладком красивом лбу.

— Врата в Гинунгагап, — Кенррет тоже не изменил ни на гран тон голоса. Словно они обсуждали цены на молоко.

Альв промолчал.

— По вашему зеркалу ведь тоже пошли трещины? — повинуясь внезапному наитию, спросила я.

— Да, — глаза без зрачков остановились на мне. — Но вы не Стражи. Впрочем… пройдите. Не место здесь говорить откровенно.

Я почувствовала, что, прежде чем переступить порог, спутник бросил на меня взгляд — обеспокоенный ли, насмешливый? — не знаю, я не обернулась. Мне всё равно.

Зеркало хранилось в каморке одной из башенок замка. Мы, уже наученные горьким опытом, остановились за пару метров от его серебристой рамы.

Сетка мелких трещин покрывала почти всю верхнюю часть затуманенного зеркала. Я поёжилась — нехорошо, страшно. ЭТО рядом…

— Моё имя — Гарольд.

Альв стоял сбоку, обращая на зеркало внимания не больше, чем на пол под ногами. Кончено, его он видит уже чёрт знает сколько лет, а наши мумические персоны — впервые!

— Я просто дроу…

— Его имя — Дарм`рисс, — я прервала его, абсолютно спокойно и равнодушно, глядя на альва честными глазами. Чуть податься вперёд, приоткрыть губы — это выражает интерес и побуждает собеседника быть более откровенным. — Меня же зовут Лаэли, я человек.

"Оно и видно", — дроу окатил меня холодным мысленным душем, не желая выказывать невоспитанность перед Стражем.

— Мне приятна наша встреча. Вы — не Стражи. Откуда вы знаете про врата в Гинунгагап?

Я выразительно посмотрела на спутника — в конце концов, это он в самом начале насыпал крупы в эту кашу.

— Одно из зеркал находится на территории Митерха, на Т`Элле. Я нашёл его в заваленном тоннеле и нечаянно вошел в контакт с магом, который… у которого тоже есть зеркало. Но он не сохраняет его от разрушения, а, наоборот, стремится открыть врата в Мировую Бездну. Через зеркала он выслеживает других Стражей. Понимаете?

Альв, как показалось, с отвращением поглядел в сторону зеркала. Перья на кончиках его крыльев дрогнули.

— Я был бы даже рад, если бы меня освободили от этой Стражи. Но… Сколько зеркал уже разрушено?

— Три из девяти. Гарольд, мы не Стражи, но нам небезразлична судьба Иггдрасиля.

— Не верю, — спокойно отозвался альв. — Но допускаю, что у тебя свои цели, дроу. Кто Страж Т`Элльского зеркала?

— Не знаю. Возможно, он погиб…

— Когда погибает Страж, приходит другой. Возможно, он в плену… или сознательно завалил тоннель, чтобы забыть о клятве… раз уж нельзя от неё избавиться.

Сокурсник на долю секунды поджал тонкие губы — я знала, какой болью отзываются в его сердце эти упоминания о своём народе… Не заступлюсь за него. Никогда в жизни!

— Гарольд, зачем этот маг убивает Стражей, вы знаете?

— Да., - страшные глаза альва обратились в мою сторону. Я постаралась не ёжиться. — Чтобы распахнуть Врата Бездны и снять заклятье, когда-то наложенное великими магами…

..Значит, боги не при чём!..

— … для этого нужно большое количество ритуальных убийств в мире, где находится зеркало. Это вызывает трещины. Но, чтобы Бездна прорвалась, нужна смерть Стража, без этого ничего не выйдет.

— То есть, следует всем оставшимся в живых Стражам попрятаться получше — и всё?

— Человечинка, — брезгливо бросил дроу. — Думаешь, тебе единственной в голову пришла такая "умная" идея?

— Заткнись, дроу. Гарольд, такой вариант возможен?

— Нет. Страж не может удаляться от Зеркала, это ускоряет процесс разрушения. Поэтому я советую дроу найти Стража зеркала.

У сокурсника было такое выражение лица, словно ему предложили разводить беговых тараканов. Чёрт, он, конечно, предпочёл бы бойцовских тарантулов. Надо спасать положение, однако.

— Мы учтём ваш совет, Гарольд. Благодарю. Всё же, вам тоже стоит быть поосторожнее. И… возможно, вы знаете, как восстановить разрушенные зеркала? И нужно ли это вообще делать?

— Уничтожение одного зеркала вызывает свёртывание одного мира. Трёх зеркал на одном уровне — свёртывание уровня. Если будут уничтожены все Зеркала, Мировая Бездна поглотит Иггдрасиль, и всё погрузиться в Небытие — не будет ни времени, ни безвременья, ни пустоты и ни наполненности, ни смерти, ни бессмертья…

Мы стояли на холодных камнях башни. За окном проплывали редкие перистые облачка, слышался тихий шум воды саду снаружи, и золотые пылинки плясали в луче нескольких солнц Как? Неужели всё это — будет уничтожено, свернуто?.. В один миг…

— Не может быть! — вырвалось у меня отчаянное. — Неправда, нет… Гарольд, вы шутите?

— Хотел бы. Я не знаю, как восстановить зеркала. Но это нужно сделать. Если уж вам небезразлична судьба Иггдрасиля, — в голосе альва, до сих пор равнодушном, проскользнула тень… нет, тень тени насмешки. Ни на йоту он нам не поверил, вот что.

— Тогда считайте, что нам небезразличны наши шкуры.

Альв отвесил мне в меру издевательский поклон. Демонов торшер с крыльями, бройлер неощипанный, не зли меня, я и так злая!

— Я всё равно ничем не могу вам помочь.

— Лжете! — я закричала. Эхо резиновым мячиком запрыгало по башне. Как же вы достали меня, маги, почему вы такие… такие… такие маги?