О. Шеремет - Неправильная

• Название: Неправильная
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если ты родилась эльфийкой, но петь не умееешь, а вышивание крестиком вгоняет в тоску? Да и ростом не вышла, и вообще таланты какие-то… неправильные. Приходится искать себя — порой путями, не очень подходящими юной волшебнице.

---

Помянув недобрым словом демонов, Тэсс по-пластунски поползла прочь. Вся перемазалась, как гоблин, оцарапал коленки и локти, зато убралась из поля зрения стражей Эрессеа, западного королевства эльфов.

Кувырком скатившись под холм, она горделиво выпрямилась и впервые задумалась, а куда же идти дальше? Зелёные Холмы — земли, не принадлежащие ни одной стране, раскинулись перед ней во всей свой красе: изумрудные горбы, подставившие спины утреннему солнцу, поля высокой травы, речушка впереди — возможно, один из многочисленных притоков реки Зелёной. И безлюдье. Конечно, где-то — возможно, прямо за этим холмом, ты наткнёшься на людей или хоббитов… или нет. Тэсс радостно заплясала на месте.

— Свобода! Прячьте всё бьющееся и взрывоопасное — я иду!..

В полдень девочка, всё ещё в эйфории, присела перекусить — достала из котомки яблоко и с хрустом вгрызлась в сочный твёрдый плод. Неожиданно она почувствовала какое-то беспокойство в окружающем мире. Зов?

Тэсс закрыла глаза, чтобы сосредоточиться — Зов шёл от земли.

— И что мне делать? — задумчиво вопросила юная эльфийка. Полевой мышонок, пробегавший мимо, остановился и с любопытством посмотрел на дитя леса. Животные обычно не боялись эльфов, особенно девушек.

— Что ты посоветуешь? — обратилась к мышонку Тэсс. — Вроде бы это просьба о помощи… помочь, говоришь?

Мышонок ничего не говорил, но, тем не менее, внимательно прислушивался к ласковой речи девочки.

— А что я могу? Самоучка, да ещё и малолетняя. Ладно, — она поднялась на ноги. — Ты яблоки ешь? Нет? Тогда держи орехи.

Тэсс высыпала перед мышонком горстку лит'арем, маленьких орехов, сытных и вкусных, любимой пищи путешественников.

Отряхнув ладошки, Тэсс зашагала по направлению Зова. Он шёл из небольшой норы в склоне холма. Девочка осторожно наклонилась к норе.

— Во имя Аэри, кто ты?

Помогите! — настойчиво повторил зовущий. Видимо, он не знал языка Эрессеа. Тэсс, как и все эльфы, в совершенстве знала три языка — родной, всеобщий язы эльфов Къятил и Наречие (именно так, с большой буквы). Наречие — общий искусственный язык, созданный для общения разных народов Т'Эллы. Народов поверхности, конечно.

Но зовущее существо их, видимо, не знало — зато умело общаться телепатически. А вот Тэсс этому никто ещё не учил.

— Я сейчас попробую тебе помочь! — крикнула она и протиснулась в нору, зацепившись пальцами за края.

Тут она нос к носу столкнулась с оранжевоглазой драконьей мордой.

— Мама-а! — завизжала перепуганная эльфийка, сорвавшись вниз. Зелёный дракончик — пикар — подхватил её и опустил на твёрдый пол круглой пещеры под холмом, служившей ему домом.

"Не бойся меня," — умоляюще проговорил громкий голос в голове Тэсс. Отдышавшись, девочка развела руками. Пикару было не больше недели от роду — на груде сокровищ в пещере лежали грязно-коричневые обломки скорлупы.

— Я не умею говорить мысленно. Я же не маг…

"Я тебя не понимаю. Ты не умеешь говорить мысленно?"

Тэсс упрямо закусила губу — совсем недавно, сидя в библиотеке Неэто, она слышала, как студент университета объяснял своему менее талантливому сокурснику основы телепатии.

Расслабиться. Отрешиться от окружающего мира и потерять все связи с ним. Сосредоточиться на одной-единственной мысли…

"Какая же я всё-таки глупая!" — грянуло в голове у Пикара.

Почему? — удивился он.

— Потому что этому учат только в Университете Магии Неэто, а я всего лишь… а?

Только сейчас Тэсс поняла, что у неё таки получилось.

— Ииииииииии! — на частоте ультразвука заверещала она, подпрыгивая от избытка чувств.

Пикар смотрел-смотрел, крепился-крепился, в потом повалился на спину, захлёбываясь хохотом. Он вообще никого ещё не видел в своей жизни, но эта смешная остроухая девочка с поцарапанными коленками ему нравилась.

Зелёные драконы, самые загадочные из своих собратьев, оставляют одно-единственное яйцо в укромном месте на куче золота и улетают, чтобы, возможно, больше никогда не увидеться со своим детёнышем.

"Как тебя зовут?"

"А меня должны как-то звать?"

"Обязательно!"

Дракоша задумался так усердно, что даже приоткрыл пасть, усеянную клыками, и высунул наружу язык.

"А почему у тебя один клык короче другого?" — поинтересовалась эльфийка у новорожденного.

"Не знаю. Это плохо?"

"Нет, это твоя… ммм… особенность. Я придумала тебе имя! Кривозуб!"

"Что-о?" — обиделся дракончик.

— Анданелет, — отчётливо проговорила девочка на языке Эрессеа.

Пикар прислушался.

"Анданелет. Мне нравится. Спасибо!"

"Да не за что. Давай теперь подумаем, как тебе выбраться — ты же не собираешься всю жизнь провести в этой милой пещере?"

"Я не могу пробить себе выход, — пожаловался Анданелет. — Сил не хватает".

"Интересно, о чём думала твоя мама, оставляя тебя здесь?"

Тэсс, прикрыв глаза, прижалась к покатой стене пещеры, вслушиваясь в душу земли, прося у неё помощи. Нет, не зря она столько времени проводила в Неэто!

"Мама думала, что, когда я подрасту, тогда и вылечу. Поэтому и оставила такую кучу золота — чтобы я мог питаться".

Драконы набираются сил от золота, когда спят на нём — это известно даже маленьким детям.

— Во имя Триэль, — прошептала маленькая эльфийка. Имя божества, произнесённое вслух, помогает сосредоточиться на цели колдовства. Триэль — кроткая и скрытная богиня всего, питающегося соками земли, была весьма почитаема эльфами Эрессеа.

Наверху, вокруг норы, корни трав начали расти и наливаться силой — оплели края и с шелестом стали растягивать их в стороны.

Пикар с оранжевыми глазами, распахнув пасть и задрав морду, с таким упоением наблюдал за магией, что снова перевернулся и шлёпнулся на спину. Он был такой неуклюжий, этот дракончик!

Сверху наконец перестал сыпаться песок и мелкие камешки — отверстие было уже достаточно большим, чтобы Анданелет мог спокойно вылететь.

"Спасибо тебе! Спасибо огромное, девочка".

"Не за что", — улыбнулась Тэсс, но, отойдя от стены, почувствовала, как пол поплыл куда-то в сторону.

— Ой, — сказала она, оседая на землю.

"Анданелет, мне что-то нехорошо".

Дракончик резво потопал к своей подружке и озабоченно осмотрел её.

"Ты выложилась, — наконец констатировал он. — Потратила весь запас магических сил". "Может, тебе полежать на золоте?"

"Не думаю, что это поможет", — серьёзно ответила девочка. Ей ещё не приходилось так интенсивно использовать магию, и она понятия не имела, чем это может грозить. А вот у зелёных драконов иные знания были заложены генетически.

"Расслабься", — скомандовал Пикар. Он осторожно прикоснулся широким лбом к плечу девочки, передавая ей часть своей огненной энергии. Хрупкое тельце эльфийки сотрясла дрожь. Она распахнула яркие синие глаза.

— Ого!

— Ого, — согласился Анданелет, пробуя на вкус звучание слова.

"Как тебя зовут, милая девочка?"

— Тэсс.

— Тэсс, — послушно повторил Пикар. — "Красивое имя. А что оно значит?"

"Маленькая птичка, — недовольно поморщилась ведьмочка, вскакивая на ноги. — Как будто я виновата в том, что маленького роста!"

"Наверное, не виновата… Тэсс, я хочу сделать тебе подарок. Сейчас покажу, а ты выберешь".

"Ой, не надо", — пыталась возразить благовоспитанная эльфийка, но не удержалась от восхищённого вздоха, когда Пикар выволок из груды сокровищ две изящные вещицы — шкатулку и длинный ларец. В шкатулке лежало золотое ожерелье с тёмными сапфирами — очень тонкой работы переплетённые завитки растений с полураспустившимися бутонами роз.

"Это работа Эррели, магическое ожерелье Омари-кален — оно дарит своему владельцу Истинное зрение, дар различать скрытое за явным. Но мне почему-то кажется, что ты предпочтёшь другоё дар", — пасть зелёного дракона растянулась в широкой улыбке.

И Тэсс снова убедилась, насколько верно называли её дома "неправильной". В самом деле, какая эльфийка устоит перед Омари-кален? Спору нет, оно прекрасно, но… В длинном ларце на чёрном бархате покоился узкий меч и кинжал — оба из матово-серой стали с чёрными рукоятями в виде голов пантер, украшенных пламенными рубинами.

"Они великолепны!"

"Это Раоки, оружие, которое подчиняется далеко не всем".

"Почему?"

"Его изготовили демоны-инферналы, и оно будет служить только созданиям хаоса".

Тэсс, уже протянувшая руку к кинжалу, отдёрнула ладонь, разочарованно шмыгнув носом.

"Но я не хаотик. Я — дитя природы".

"Ты так думаешь?" — пикар прищурил оранжевый глаз с вертикальным зрачком.

Поколебавшись, эльфийка осторожно взяла меч в одну руку (он оказался неожиданно лёгким), а кинжал — в другую. Рубины ярко вспыхнули, на миг окатив клинки пламенем. Девочка ахнула, но не выпустила оружие.