О. Шеремет - Проклятый дар

• Название: Проклятый дар
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Грустная сказка о друзьях, предателях и эгоизме.

---

— Влада Цепеш. Или Лаки — кому как больше нравится. Смею надеяться, ты обо мне что-нибудь слышал?

— А как же, — с уважением отозвался собеседник. — Кто же о тебе не слышал!

— Польщена. А кто ты? Впрочем, можешь не отвечать…

— Да ладно! Младший жрец — учусь, видишь? Человеческое имя сказать не могу, называй меня Сартес. Хорошо, Лаки?

— Конечно. Ой, время! Пожалуй, нужно приступать.

— Пожалуй, мне тоже.

Два таких разных существа испустили такие одинаковые тяжёлые вздохи и уткнулись в книги.

Я так и не поднимала носа от фолиантов, и лишь в пол-третьего захлопнула последний, с удовольствием потянулась. Сартес сделал тот же жест. Мы посмеялись, и младший жрец спросил:

— Ты всё?

— Да, а ты?

— Тоже. Ты сейчас домой?

— Постой, а книги?

— Пренебреги, — лукаво ухмыльнулся парень. Ну, то есть это я так думаю, что ухмыльнулся.

Мы прогулялись по библиотеке, распугивая посетителей, заблудились, нашлись, снова заблудились… и тут я с ужасом уставилась на часы.

— Без пяти! Я опоздала! Кошмар, Энни меня в лягушку превратит…

— Хочешь, я тебя доставлю?

— Куда? — с подозрением поинтересовалась я у нового знакомого.

— Домой, естественно.

— А ты не…

— Клянусь тьмой!

— Тогда я…

— Я знаю, где ты живёшь.

— Но ты…

— Около двери.

Разве мне оставалось что-нибудь, кроме как согласиться?..

— Сартес вытащил из-под плаща массивную цепь с золотым триумвиром, украшенном рубинами, и, взяв меня за руку, повернул средний треугольник вокруг своей оси. Библиотека моментально ухнула куда-то вниз, вокруг завертелись синие, жёлтые, алые спирали, но через несколько секунд всё остановилось. Я покачнулась и осела на траву. Завтрак настойчиво просился наружу.

Жрец снисходительно поглядывал на меня.

— Ничего, ты ещё хорошо держишься. Молодец.

— Спасибо, — огрызнулась я, с трудом принимая вертикальное положение. — Всё, мне пора. Заглядывай в гости.

Сартес исчез, а я заковыляла к дому. Чёрт бы побрал этот Апокалипсис вместе со всеми жрецами!

Буквально через три минуты в дом уже вошли Энни и Константин. Чтобы не терять времени, я принесла кофе в гостиную, и мы стали выкладывать всё, что удалось нарыть за прошедшие дни. Вы только не подумайте, что теперь весь сумеречный мир осведомлён о моём новом деле! Сэм и Майк — вот и все посторонние, а уж им то язык даже ангелы не развяжут.

У Константина было пусто, если не считать парочки слухов и невероятных рассказов о могуществе Апокалипсиса. Чернокнижница тоже не многим порадовала — сама она ничего не узнала, а у Сэма был материал только на Джона Сильвестра Спайка — на жреца до обращения. Где он только это откопал… Итак, Джон Сильвестр Спайк, родился в 1741 году… Ого! Так ему 264 года! Ну и дедуля. Преступник. Трижды осуждён за убийства, один раз — за изнасилование при отягчающих обстоятельствах. По достижении 47-летнего возраста был где-то откопан (возможно, и в буквальном смысле) служителями храма Кали. Спайка хотели принести в жертву, но чего-то там не заладилось, и его оставили в живых, дали новое имя. В 1919 году по личным причинам покинул служителей Кали и переметнулся к Апокалипсису. С тех пор является одним из самых ревностных и жестоких его поклонников.

— Слышь, а что это за личные причины? — заинтересовался Константин, пока я стенографировала рассказ подруги.

— С верховным жрецом Кали поцапался. У них же там всё строго — ритуалы, жертвоприношения… А нашему резвому старичку захотелось расслабиться. Вот, когда он на главном алтаре "расслаблялся" с девушками нетяжёлого поведения, вошёл верховный жрец… Клахема самого чуть за такое на алтарь не положили!

— Ничего себе! Энни, у тебя всё?

— Да, кажется. В брак не состоял, детей не имеет. Законных, по крайней мере.

— Замечательно. Теперь я. Была у Майка, он согласен нам помочь.

— И?..

— Только прежде нужно достать ему синюю жемчужину.

— Что за хрень? — после недолгого молчания спросила Энни.

— Так ты тоже не знаешь? — приуныла я. — Я прочитала всё, что нашла в библиотеке, но только о применении ничего не нашла. Думала, вы знаете.

— В любом случае, это неважно. Майк — себе на уме. Как мы её достанем? И где?

— Слушайте и не перебивайте.

Друзья синхронно закивали.

"Как китайские болванчики", — мысленно фыркнула я.

— Короче, так: синяя жемчужина — страшно редкий артефакт, обладающий жуткой силой. В то же время очень хрупкий — разрушается не только от легчайшего удара, но даже от звука во сколько-то там герц, короче, от звука нормального человеческого голоса. Применяется, судя по всему, как в светлых, так и в тёмных ритуалах. В одном антикварном пылесборнике сообщается, что синяя жемчужина… цитирую: "..действует же оный артефакт однозначно с чёрным жемчугом, но несравненно сильнее". Это значит, что синяя жемчужина — накопитель силы…

— Обычный амулет? — не сдержала разочарования Энни.

— Не перебивай, и включи мозги! Помнишь, мы пытались сделать амулет из чёрной жемчужины? Вот то-то и оно! Лабораторию по кусочкам собирали три дня.

— Вообще-то вы с Энни тогда были совсем неопытными.

— О том и речь! — я всплеснула руками. — Если в чёрный жемчуг можно вложить столько силы, то представь себе, что может сделать опытный чародей с синим!

— Да, в этом что-то есть, — вынужден был признать Константин после недолгого раздумья.

— Великолепно. Но старательный алхимик оставил ещё описания необъяснимых спецэффектов, происходивших с сим ультрамариновым раритетом. Честно говоря, меня это всё очень заинтересовало. Однако, когда я узнала печальную статистику тех, кто покушался на эти тайны… Вот, послушайте: "17 погибли, 21 пропал без вести, 5 признано невменяемыми, 4 превратились в сосновые брёвна без обратного заклятья. Ни один не остался живым и здоровым". Круто, да?

— Ага. Неплохой послужной список.

— У меня лучше, — вскинулась я.

— Ну да! — рассмеялась чернокнижница. — Я и не спорю. Ты у нас вообще идеальный убийца с личным кладбищем для особо ценным клиентов.

— Ты меня смущаешь, — я притворно потупила глазки.

— Цыц, трещотки! Лаки, что там ещё о жемчужине?

— Ага, вот. Теперь о главном. В данное время зарегистрировано три наиболее крупных артефакта. Один затерялся где-то в Змеином Храме в джунглях Амазонки, другой — в горном то ли буддистском то ли ламаистском монастыре, третий — в ФБР за семью печатями. Как вы сами понимаете, каждое из мероприятий достаточно рискованное. Итак, господа, чьи проклятья будем навлекать на свои головы на этот раз?

— Секта Змей? — Энни потянулась и зевнула. — Опасно, но скучно. К тому же, тебя, лаки, там и так уже хорошо знают.

— Даже слишком, — заверила я её. — Твоё слово, зрящий?

— Я согласен с Энни. Кроме того, меня вовсе не привлекает перспектива залезть в этот самый буддистский монастырь, а потом ещё неделю пачками отсылать туда, на родину, тщательно упакованных мстителей-ниндзя.

— Разве у буддистов есть ниндзя?

— Какая разница. А я согласна с вами обоими. И что остаётся?

— ФБР!

— Никто не против?

— Шутишь? Это же моя детская мечта — побывать на их базе!

— На базе побываем, — успокоила я подругу. — Да ещё и на сверхсекретной. Там, где разрабатываются проекты касательно сумеречного мира.

— Зона 84?! Тогда и я с вами!

Мы удивленно поглядели на Константина — обычно он не принимал участия в наших вылазках, считая это детской забавой.

— Чего уставились? Я ещё не забыл, как меня туда на опыты забрать пытались.

— Решено! Будем мстить яйцеголовым.

— А план базы у тебя есть?

— Не только базы, но действий.

— Когда?

— Завтра вечерком. Чтоб не по жаре…

— Вечерком — это во сколько?

— В час.

— Чудно. Давайте у моего дома?

— До встречи!

Ребята убежали, а я принялась приводить себя в порядок. В голове шумело от обилия впечатлений, но я вовсе не собиралась отменять назначенное свидание с Диком.

Мы отправились погулять в небольшой парк недалеко от моего дома — идеальное место для встречи влюблённых, которым хочется отдохнуть от городской суеты и поворковать в своё удовольствие.

— Так почему же мы не сможем завтра увидеться?

— Сможем, только не вечером.

— А, понятно…

Я рассмеялась.

— Глупый, не дуйся! Это по работе.

— Правда? — недоверчиво спросил Дик.

— Правдивее не бывает. Мне завтра предстоит небольшая, но очень увлекательная экскурсия…

— Расскажи.

— Разве тебе это интересно?

— Мне интересно всё, что связано с тобой.

— Хорошо… Мне нужен один магический артефакт — но он находится на территории закрытой зоны ФБР.