Даниил Клугер - Новые времена (Записки здравомыслящего)

• Название: Новые времена (Записки здравомыслящего)
• Автор: Даниил Клугер
• Жанр: Научная Фантастика

---

11 сентября.

Погода неприятная. Нескончаемый дождь и порывистый ветер, температура каких-то десять градусов по Цельсию, а влажность непереносимая. Всю ночь пролежал на спине, хватая по-рыбьи открытым ртом воздух. И экзема совсем замучила. А тут еще утром Гермиона закатила скандал Артемиде из-за неубранной с вечера посуды. Скандалила-то она с Артемидой, но метила в меня: я засиделся с вечера за марками, чай пил в кабинете и чашку с блюдцем оставил там же. Сделал вид, что не понимаю. Оделся, сказал что схожу на почту, узнаю насчет пенсий. Пенсии по-прежнему не было, зато пришла телеграмма от Харона: "Связи изменившимися обстоятельствами вынужден заехать столицу буду через три дня". Телеграмма, как-будто, подтверждала мои вчерашние предположения. Я вспомнил свои предположения о готовящихся реформах и о возможном участии в них моего зятя. Подождем, посмотрим. Несмотря на ворчание Гермионы, я все-таки отправился сегодня в стационар. В конце концов, пенсии все нет и нет, а сбережения тают как снег на солнце. Странно, но внутри стационара все осталось по-прежнему - те же улыбчивые очаровательные девушки, тот же сверкающий кафель и никель. И все-таки что-то кажется мне изменившимся, даже неприятным. Сама процедура тоже, как-будто, стала неприятнее. Или это от внутренней неуверенности? Не знаю, не знаю. Действительно, на видном месте был вывешен новый прейскурант - с делением всех доноров на категории в зависимости от результатов экспресс-анализа. Здесь мне неожиданно повезло - я получил категорию "элита". Конечно пустяк, но хоть немного улучшилось настроение. Мне назначили даже не пять, а десять монет за стакан. Если и Гермионе установят "элиту", все пойдет совсем неплохо. Несмотря на очевидный успех, поспешил уйти, хотя улыбчивые сестрички традиционно предлагали после процедуры посидеть немного в уютном кресле, полистать иллюстрированные журналы. Когда я вышел на улицу, как раз подъехал черный лимузин нового хозяина. Господин Лаомедонт вышел из автомобиля. Увидев меня, он сделал приветственный жест рукой - что меня весьма удивило - и улыбнулся. Улыбка у него приятная, я должен это отметить, несмотря на вполне естественную неприязнь, испытываемую к этому типу. По-моему, он даже хотел заговорить со мной, но тут случилось непредвиденное. На площадь, с ревом и стрельбой вылетело окутанное ужасной вонью чудовище. Только через какое-то время я узнал в нем цистерну золотаря и вспомнил, что Минотавр, по слухам, вернувшись к прежнему образу жизни, вернулся и к прежнему виду деятельности. Вонючая машина неслась во весь опор, Минотавр блаженно улыбался, а все, бывшие на площади, зажимали носы и жались по стенам. И конечно, наш лихач-золотарь вписался прямехонько в центр сверкающего лимузина господина Лаомедонта. От удара у Минотавровой машины вылетели, видимо, какие-то пробки, и потоки зеленоватой жидкости хлынули наружу и побежали по площади, распространяя зловоние. Господин Лаомедонт, подобно жене Лота, превратился в соляной столб. А Минотавр, заметив дело рук своих, мгновенно ретировался из машины. Еще через мгновение на площадь вылетел, завывая сиреной, полицейский джип, за рулем которого сидел Пандарей. Пандарей что-то орал, пытаясь перекричать собственную сирену. Зажав нос пальцами, и стараясь не ступать в образовавшиеся лужи, я поспешил в трактир. Наши сидели у окна и наблюдали за развитием ситуации. Полифем даже не обратил внимания на то, что я вышел из стационара и, следовательно, тоже могу быть причислен к штрейкбрехерам. Я взял пива и присоединился к собравшимся. На площади представление, между тем, закончилось. Пандарей отвез Минотавра в участок, вызванные господином Лаомедонтом пожарные мощными струями чистой воды смывали плоды деятельности пьяного золотаря. Тягач утянул с площади пострадавший лимузин. Вскоре разговор перешел на другие темы, более тревожные, чем пьяные безобразия. По словам Миртила, в свою очередь узнавшего обо всем от брата-фермера, кто-то поджог у окрестных фермеров амбары. Сгорели все семеные запасы синей пшеницы. Поначалу фермеры не особенно беспокоились: власти в подобных случаях всегда приходили на помощь. Однако в этот раз все было по-другому. Из официальных представителей сельхозуправления никто к фермерам не явился, зато явились люди господина Лаомедонта и предложили семена по цене вдвое большей, чем государственная. Фермеры их предложения, естественно, не приняли. Тогда ночью загорелись и склады с убранным урожаем. Фермеры устроили форменный бунт и даже изрядно поколотили людей господина Лаомедонта, приехавших с зерном на следующий день, то есть сегодня. Наши бурно обсуждали это событие. Естественно, все были на стороне фермеров. "Молодцы, мужики! - кричал Полифем. - Дали этому вонючему дерьму по первое число!" - "Помяните мое слово: это не к добру, - мрачно сказал Парал. Фермеры тоже свое получат." С этим все согласились. Люди господина Лаомедонта не походили на таких, с которыми подобные штучки проходили безнаказанно. Тут появился Пандарей, в расстегнутом мундире, радостно возбужденный. "Ну все, - сказал он, - все, старички, кончилось мое терпение. Теперь я упеку его на месяц, не меньше." - "А кто же будет чистить канализацию? ядовито спросил Парал. - Опять полицейские?" "А что господин Лаомедонт? - спросил Силен. - Очень рассердился?" "Послушай, а как его, все-таки, выпустили? Черт-те что, - сказал Полифем, - всякое дерьмо непременно выкрутиться..." - "Есть мнение, - веско ответил Пандарей, - что господин Лаомедонт никуда и не отбывал. Это была особая операция. Его просто пригласили для консультаций. Проконсультировали и отпустили. Возможно даже, именно господин Лаомедонт выставит свою кандидатуру на ближайших выборах мэра. Нам давно нужен энергичный человек во главе мэрии". Выборы должны были состояться примерно через месяц. Заявление Пандарея настолько дико прозвучало, что я едва не поперхнулся выпивкой. "Ну ты даешь, Пан... - сказал Силен. - Это сколько ж надо выпить, чтобы голосовать за такого?" "Да, - сказал желчный Парал. - Тут уж лучше выбрать моего зятя-майора..." Все зашумели, принялись хлопать Пандарея по плечу: "Да, Пан, это ты дал сегодня... Не надо было тебе, Пандар, за Минотавром гоняться..." Пандарей начал раздуваться. Я ушел. Честно говоря, ничего смешного в его заявлении я не усмотрел. Конечно, оно противоречило здравому смыслу. Но у нас, по-моему, все происходящее противоречит здравому смыслу. Так что все может быть. И господин Лаомедонт вполне может стать мэром города.

12 сентября.

Погода отвратительная. Все тот же дождь, ветер. Температура десять градусов. Влажность. Экзема совсем замучила. И ничего не хочется, даже коллекцией заниматься. Хочется просто лежать, закрыв глаза и ни о чем не думать. Настроение прескверное. От Харона ни слуху, ни духу, Артемида гуляет так, словно завтра конец света. Может, она права? Может, конец света уже наступил, а мы прозевали?

13 сентября.

Погода просто ужасная. Ливень, ураганный ветер. Плюс десять по Цельсию, приходится кутать шею, когда выходишь на улицы. Влажность такая, что я до сих пор не могу понять, у меня насморк, или это конденсируется атмосферная жидкость. И несмотря на это, приходится выходить из дома и отправляться по делам. Хотя куда как лучше было бы, завенувшись в теплый плед, сидеть за столом, рассматривать марки и пить горячий чай с полынной настойкой. Увы! Пенсии по-прежнему нет, денег за желудочный сок не хватает, тут еще ходят слухи, что господин Лаомедонт с понедельника снизит стоимость стакана до двух с полтиной - это для первой категории! Для "элиты", правда, оставили пятерку - и то хорошо... Ей-Богу, я просто не понимаю - куда смотрят городские власти? Существуют, в конце концов, антимонопольные законы! Они у нас что, уже не работают? Словом, я направился в мэрию в настроении мрачном, но решительном. В конце концов, надо поставить точки над "i". Должны же навести минимальный порядок. Но, оказавшись в приемной господина мэра, я с вполне естественным раздражением на самого себя, обнаружил, что решительность моя куда-то улетучилась, а на лице появилось просительное выражение и идиотская улыбка. В приемной за девственно-чистым столом без малейших признаков бумаг сидел секретарь мэрии господин Никострат и приводил в порядок ногти на руках. На мой взгляд, ногти выглядели идеально. Как и золотистые, тщательно уложенные волосы. Меня он встретил любезной улыбкой, предложил сесть и изложить суть моего дела. Набравшись храбрости, я задал господину Никострату воспрос: "Будут ли в ближайшее время выплачены пенсии?" На это он ответил, что непременно - как только городской банк опробует новую электронную систему, монтаж которой на днях закончен. Кроме того, мэрия рассматривает возможность некоей компенсации для определенных категорий пенсионеров - из средств городской казны. Ну, это обнадеживающее заявление меня нисколько не утешило: о том, что городская казна пуста, знали, по-моему, все. Даже Пандарей. Пока я раздумывал, о чем же еще можно спросить господина Никострата, он вдруг сказал: "У вас, господин Аполлон, есть прекрасная возможность в будущем иметь постоянный источник пополнения семейного бюджета". И объяснил, что общество "Марс Инкорпорейтед", в совет директоров коего он имеет честь входить с некоторых пор, собирается пустить в продажу акции. Они будут иметь хождение наряду с государственными облигациями. Приобрести акции можно не только за деньги, но и подписав обязательство в течение какого-то времени ("Весьма ограниченного, - пояснил господин Никострат) сдавать сок бесплатно. Предложение выглядело, с одной стороны, чистым мошенничеством, но с другой - секретарь был, все-таки, представителем официальных властей. Я сказал, что подумаю. И неожиданно для самого себя, спросил, как он относится к поведению служащих компании "Марс Инкорпорейтед" (в совет директоров которой он сам входит) во время событиях, происходивших в окрестных деревнях? И не кажется ли ему, что методы угроз и шантажа не могут поддерживаться представителями государственных или общественных учреждений, каковым, без сомнения, является городская мэрия. На это господин Никострат, продолжая полировать ногти пилочкой и нисколько не смутившись, туманно ответил в том смысле, что, дескать, конечно, методы некоторых подчиненных господина Лаомедонта нельзя отнести к законным. Но, с другой стороны, и методы фермеров, первыми начавших военные действия, тоже выходили за рамки закона. Поэтому, сказал он, городские власти приняли решение не вмешиваться в ход событий. Что же до пенсий, заверил господин Никострат, то они будут выплачены непременно. В определенное законом время. "Кстати, - сказал он, - почему бы вам, господин Аполлон не поговорить, например, с господином Лаомедонтом?" Признаться, от такого предложения я онемел. А господин Никострат, словно не замечая моего удивления, продолжал: "Не далее, как позавчера мы виделись... по одному общественному вопросу, - пояснил он, продолжая полировать ногти. - Разговорились - о том, о сем, знаете ли. Господин Лаомедонт - человек широких взглядов". - "Да-да... - пробормотал я. - Куда уж шире..." - "Вот-с, и, представьте, он вспомнил о вас". Я похолодел. Это очень нехорошо, когда такие люди как господин Лаомедонт о вас вспоминают. "Да-да, господин Аполлон, он считает вас одним из самых почтенных граждан нашего города, - тут Никострат на мгновение прервал свое занятие и взглянул на меня с доверительной улыбкой. - Должен вам сказать, господин Аполлон, что это его мнение разделяют все члены городского совета". Мне ничего не оставалось, как поблагодарить. Странно, но я чувствовал себя даже польщенным, от снисходительной похвалы из уст - кого же? - бандита, отпетого уголовника! "Он сказал, что помнит вас еще по школе, - безмятежно говорил господин Никострат. - Вы ведь его учили то ли в пятом, то ли в шестом классе". Я снял очки и дрожащими руками принялся протирать стекла. "Но что же я ему скажу? - растерянно спросил я. - И о чем? Не понимаю..." - "Что тут понимать? - спросил господин Никострат с легким удивлением. Вы будете говорить с ним, разумеется, о пенсии". Я не понял, почему о государственной пенсии следует разговаривать с местным гангстером, но, естественно, промолчал. "Господин Лаомедонт сообщил мне, - сказал господин Никострат, - что подумывает о создании фонда для поддержки пожилых и малоимущих граждан. Согласитесь, это благородный жест". Я спросил о предполагаемых реформах правительства. "Но ведь они уже идут, - ответил господин Никострат, удивленно приподняв одну бровь. - Собственно, приватизация системы сбора желудочного сока первое мероприятие такого рода. Так сказать, социально-экономический эксперимент." - "и что же результаты?" - "Обнадеживающие, - господин Никострат улыбнулся. - Весьма обнадеживающие. Поскольку руководство "Марс Инкорпорейтед" обязалось регулярно выплачивать все налоги - а они, господин Аполлон, немаленькие - мы серьезно надеемся на весьма ощутимое пополнение городской казны. А это, в свою очередь, позволит нам оказывать материальную помощь многим нуждающимся". Никому из наших я, естественно, не стал пересказывать этот разговор. Но он заставил меня хорошенько задуматься над ролью лиц подобных господину Лаомедонту в сложные периоды жизни общества. Разумеется, я нисколько не одобряю методов, которыми они пользуются, но ведь нельзя же, в конце концов, отрицать той энергии и напора, с которыми они вершат свои дела. Суть лишь в том, чтобы направить эту энергию и этот напор в нужном направлении. Взять, к примеру, того же господина Лаомедонта: ведь живет же в его душе светлое воспоминание о школьных годах, о старом учителе... А что? Может быть, общение с этим учителем именно и окажется тем поворотом, необходимым его душе. В конце концов, ведь и с господином Лаомедонтом можно было бы договориться. И не все равно нам, обыкновенным обывателям, кто кладет в карман деньги, получаемые от нашего желудочного сока. И если только господин Лаомедонт и иже с ним, действительно, возьмут в свои руки наведение порядка, если сами они будут исправно платить налоги и заботиться о нравственном здоровье нации, то почему бы и нет? В трактире сегодня впервые после долгого отсутствия появился Эак. Увидев его давеча в компании с господином Лаомедонтом, мы сообща решили впредь игнорировать этого молодого человека. Но он как-будто не заметил, подошел к нам очень радостный, со всеми перездоровался и заказал на всех выпивку. Тем не менее, разговор у нас не клеился. Господин Эак, как обычно, пустился в воспоминания о годах жизни в столице. Рассказывал он замечательно, в лицах, мы в очередной заслушались. Все, кроме Полифема. Полифем демонстративно пил только за свой счет и перебивал истории Эака язвительными замечаниями.