Крис Грин - Восход ночи

• Название: Восход ночи
• Автор: Крис Грин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066312-5, 978-5-271-31628-9, 978-5-226-03432-9

Подземелье.

Таинственный мир, в катакомбах которого обретают новую жизнь голливудские звезды и рок-идолы, превращенные в вампиров загадочным доктором Вечность.

Время от времени эти звезды-вампиры возвращаются в шоу-бизнес под новыми именами. Сходство с кумирами прошлых лет идет им только на пользу.

А маленькие странности типа ночного образа жизни и упорного нестарения Лос-Анджелес и за настоящие причуды-то никогда не считал! Но однажды мальчишка-киноактер отказался принимать новое имя и новую легенду — и ему все равно, что со дня его «гибели» прошло двадцать три года.

Ползут слухи. Неистовствует желтая пресса — однако кто и когда принимал ее всерьез? Уж точно не полиция!

И тогда за расследование берется частное детективное агентство, чьи сотрудники — латиноамериканская ведьма необыкновенной красоты, карлик-ясновидящий и юная каскадерша Доун Мэдисон — привыкли к ЛЮБЫМ неожиданностям…

---

— Что? — Доун придвинулась и обхватила спинки передних сидений. Горькое разочарование занозой засело под ребрами.

Брейзи помедлила.

— Если бы Фрэнк узнал, что ты ввязалась в наши дела, он все равно заставил бы тебя выйти из игры.

— Никуда я не уйду! — Доун откинулась на сиденье, всей своей позой демонстрируя решимость остаться — и надолго. Конечно, в глубине души девушка знала, что работа ей не по зубам. Рано или поздно выяснится, что все боевые навыки Доун — липовые. Рано или поздно они столкнутся с толпой вампиров, которые не убегут, а встретят врага лицом к лицу. И никакие киношные фокусы не помогут.

Брейзи не сдавалась.

— Раз уж мы об этом заговорили… Фрэнк часто говорил мне о том, что, если ты узнаешь, чем он зарабатывает на жизнь, он разозлится как черт…

— А ты, видимо, неплохо знаешь моего отца, раз выступаешь от его имени?

Впечатление было такое, будто над головой Брейзи пронесся кнут. Женщина вздрогнула, потом застыла — лишь карие глаза выдавали то, о чем Доун предпочла бы не знать.

В глазах Брейзи светилась нежность. Доун словно током ударило: ей вдруг вспомнилось странное выражение, мелькнувшее на лице Брейзи, когда они впервые заговорили об исчезновении Фрэнка — вчера, в кабинете Голоса. В памяти замелькали картинки: вот Брейзи резко выворачивает руль, услышав про «пьяную задницу», и про то, что Доун не раз приходилось вытаскивать отца из «Кошачьей лапы»; вот она, Брейзи, клянется, что они найдут Фрэнка во что бы то ни стало, и голос ее звенит как струна.

Глаза Брейзи блестели, словно она с трудом сдерживала слезы. Доун обмякла на сиденье: тело казалось чужим.

«Фрэнк, — думала она, — что же ты натворил, пока меня не было? Кому еще ты причинил боль?»

Доун молчала, и Брейзи перевела умоляющий взгляд на Кико.

— Я понимаю, уже ничего не изменишь, но…

Кико мягко коснулся ее плеча, и она прикусила язык.

— Поехали, — сказал он. — Давай для начала уедем отсюда.

Брейзи взъерошила короткие волосы и сдержанно кивнула. Провела рукой по лицу, завела мотор. Шины взвизгнули, и джип вылетел на дорогу, вливаясь в поток машин.

Кико о чем-то рассказывал, пытаясь растопить повисшее в воздухе ледяное молчание, но Доун почти ничего не слышала — какая-то официантка, какая-то информация, которую удалось из нее вытянуть…

«Господи… Фрэнк…»

Мысли плавно вернулись к отцу, к воспоминаниям, которые нахлынули от слов бармена. «Больше не появлялся».

И куда же он, спрашивается, делся? Куда пропал человек, который взвалил на себя заботу о новорожденном младенце, не успев оплакать молодую жену? Где отец, который смотрел по воскресеньям футбол в компании приятелей-каскадеров? Маленькая Доун зачарованно слушала их смех и захватывающие истории и мечтала о том, что вырастет и будет тоже веселиться вовсю — и к тому же получать за это деньги. Где же он, черт побери?

Она с трудом разлепила губы и прошептала:

— Сверни на сто первую.

Объяснять, куда она хочет поехать, Доун не пришлось. Ни слова не говоря, Брейзи свернула на 101-ю автостраду, и джип понесся в Студио-сити, к скромному двухэтажному домику, который много лет терпеливо ждал возвращения своей хозяйки.

— Наверное, лучше оставить ее наедине с…

Договорить Кико не успел. Вмешалась Брейзи:

— Это место вполне безопасно. Не забывай, что до недавнего времени там жил Фрэнк.

— Ну да, — ответил Кико, — но ведь мы уже обшарили каждый уголок. Доун, совсем не обязательно ехать туда прямо сейчас.

— Нет, Кико. — В кармане куртки лежала фотография Фрэнка: края обжигали девушку даже сквозь плотную ткань. — Именно сейчас.

Вскоре показался дом. Доун машинально отметила про себя, что он почти не изменился: тот же тупик, те же магнолии, те же разросшиеся кусты у беленой стены, тот же навес для машины… От этой картинки веяло покоем и безопасностью.

Обманчивым покоем и ложной безопасностью. Доун привычно подхватила кол, проверила, на месте ли оружие, и только тогда вышла из машины.

Кико опустил боковое стекло.

— Составить тебе компанию?

Доун помотала головой и по короткой подъездной дорожке направилась к входной двери. За спиной слышалось урчание невыключенного мотора: коллеги ждали, пока Доун войдет в дом.

У крыльца вспыхнул свет — ультрафиолетовые лампы? Над дверью красовался железный крест. Доун достала брелок, на котором висели немногочисленные ключи, и открыла дверь.

Стоило переступить порог, как девушка очутилась во власти прошлого. Доун захлопнула дверь и прислонилась спиной к притолоке, дожидаясь, пока схлынет волна воспоминаний.

Пахло деревом и плесенью. И, конечно, виски.

Дом ее детства. Фрэнк купил его вскоре после смерти Эвы в надежде, что в новых стенах удастся избежать постоянных напоминаний о погибшей жене.

В окно вплывали неясные тени, струился косой поток лунного света, выхватывая из темноты потертое кресло. Доун представила в нем фигуру поджидавшего ее отца — пальцы сцеплены на заросшем затылке, ноги в видавших виды ковбойских сапогах закинуты на шаткий журнальный столик.

— Добро пожаловать в мое убежище, — сказал призрак Фрэнка, подмигнул ей и канул в небытие. В горле застрял комок.

Дом. Единственное, что он сумел удержать. Наверное, понимал, что дочери нужна надежная крыша над головой, неподалеку от дедушки и бабушки, которые души не чаяли в Доун. К тому же бар, где Фрэнк тогда работал, был в двух шагах. После трагической смерти жены отец вернулся к своему старому занятию — подыскал себе место охранника. Карьера, успех — все это никогда его не прельщало.

Взревел мотор отъезжающего джипа. Доун вздохнула и потянулась к выключателю. Как ни странно, свет сразу зажегся: видимо, в фирме, поставляющей электричество, не знали о пропаже отца. К тому же Фрэнк, судя по всему, умудрился им не задолжать, что само по себе было чудом. Должно быть, Лимпет действительно неплохо платил.

Доун окинула взглядом комнату: та же мебель, тот же древний телевизор, стереосистема… В памяти ожил проигрыватель, зазвучала композиция «Шерри» в исполнении Фрэнки Валли с группой «Времена года». В комнату вплыли танцующие призраки молодого Фрэнка Мэдисона и девчушки в шортиках.

Сердце Доун сжалось от пронзительной грусти, и она едва устояла на ногах. Стараясь избавиться от мелькающих перед внутренним взглядом образов, Доун подошла к телевизору, нажала на кнопку: срочно нужны голоса, шум, звуки — все, что угодно, лишь бы не сойти с ума.

Она помнила, что ее ждет работа. Нужно просмотреть бумаги, проверить, не пропустили ли коллеги какие-то зацепки, но заниматься этим было выше ее сил, поэтому Доун просто уселась на продавленный диван. Истерзанное тело просило передышки.

Изображение на экране телевизора то и дело пропадало. Наверное, Фрэнк просто сделал отводку от кабельной сети — конечно же, нелегально. Нуда, это же Фрэнк.

Доун расхохоталась, но тут же замолчала: в смехе отчетливо звучали истерические нотки.

Так. Хватит. Успокойся и попробуй мыслить логически. Истерикой тут не поможешь. Беседами с призраками — тоже.

Время словно остановилось. Доун не знала, как долго она просидела перед телевизором. Кажется, показывали сериал — «Копы». Потом какое-то шоу, за ним — повторение развлекательной программы…

Доун тупо смотрела на экран, даже не пытаясь вникнуть в смысл того, что там показывали. Чьи-то лица, какие-то голоса… «Прибытие гостей на премьерный показ… — Кто ваш дизайнер?… — Валентине… — Каковы ваши творческие планы?… — Думаю, пора подумать и о себе… — Завидую вам. Приятного вечера… — Секундочку! А вот и Чэд Робб, новый Джеймс Дин… — Звезда фильма… — Вы сами выполняли трюки?… — Нуда, конечно, сам…»

Доун поднялась и побрела в спальню отца. Остановилась, глядя на кровать. Где-то на заднем плане невнятно бормотал телевизор. Девушке казалось, что она стоит так целую вечность. Наконец Доун подошла к шкафу с одеждой отца, раздвинула вешалки и увидела целый арсенал: гранаты, винтовки большого калибра. Не в силах смотреть на свидетельства его тайной жизни, Доун прикоснулась к рубашкам, вспомнив, что Кико уже пробовал сделать то же самое. Но ничего не почувствовала. Совсем ничего.

Она подошла к комоду, поворошила еще какую-то одежду, достала стопку отцовских маек. Поддавшись внезапному порыву, сбросила куртку, отстегнула кобуру, сняла футболку и натянула одну из маек. Майка висела мешком, но Доун было наплевать. Ткань, пропитанная знакомым запахом, окутала ее, словно теплое одеяло.

Доун глубоко вдохнула запах отца, и перед мысленным взглядом предстал еще один образ: нахмурившись и скрестив руки на широкой груди, в углу стоял Фрэнк.

«Ты слишком сильно накрасилась. Сотри штукатурку, иначе никуда не пойдешь…»

К девушке тут же вернулись тревоги подростка, сливаясь с накопившимся с тех пор гневом. Она пнула ногой ящик комода, и наваждение растаяло. Доун с трудом подавила рвущийся из горла крик. Тело превратилось в готовый взорваться комок нервов.