Филис Каст - Богиня любви

• Название: Богиня любви
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Однажды Венера поддалась на уговоры своей подруги Персефоны и спустилась с Олимпа, чтобы развлечься в мире людей. Выбор пришелся на уютный городок, где жила юная Дорис Чамберлейн, влюбленная в недоступного красавца Гриффина Ди Анжело. Случайная встреча в кафе, случайно попавшая к девушке в руки эзотерическая книжка, случайно адресованное Венере заклинание - и ловушка захлопнулась. Богиня не сможет вернуться на Олимп, пока не выполнит желание смертной: "Счастье любви и восторг экстаза". И что еще хуже, самой Венере приглянулся Гриффин! А супруг богини, мрачный Вулкан, следящий за ней через оракул, уже неравнодушен к смертной девушке. Божественные и человеческие страсти с головокружительной быстротой сплетаются в тугую паутину...

---

Они молча пили шоколад и жевали печенье. Венера с откровенным любопытством оглядывала прелестный маленький дом, а Пия старалась не слишком уж таращиться на прекрасную, но загадочную неадекватную гостью.

— Стены желтого цвета, такого же, как чашки, из которых мы пьем. Это весьма приятный штрих, — сказала Венера.

— Ну ладно. Кто же вы такая? На самом деле.

Венера удивленно моргнула.

— Но я уже сказала тебе!

— Вы не можете быть Венерой.

— Но если ты действительно так думаешь, то зачем столь пылко взывала к моей помощи?

Пия повертела в пальцах печенье. Потом посмотрела в необычные, фиолетовые глаза женщины — но увидела в них одну только доброту.

— Я просто устала быть невидимой.

Не нужно быть связанной с Пией заклятием, чтобы услышать боль и откровенность в словах девушки. Богиня любви взяла Пию за руку.

— Расскажи мне.

— Я хуже, чем просто обыкновенная. Когда дело касается мужчин... — Пия помолчала, подумав о безмозглых парнях, посылавших ее подальше, и скривилась. — Или, по крайней мере, таких мужчин, которых я нахожу привлекательными, меня как будто не существует.

Венера сжала ее пальцы.

— Продолжай...

— Как вы уже и сами заметили, у меня нет стиля. У меня и волосы, и одежда всегда какие-то не такие.

Пия беспокойно повела плечами.

— Это началось, когда мне было около четырнадцати лет. Я занималась в танцевальном классе в школе — и умела многое, чему нелегко научиться. И меня никогда не заботило, как я выгляжу или как одета.

Пия робко улыбнулась.

— Наверное, я была глупой, я слишком много думала о том, чтобы получать хорошие оценки и отлично танцевать. Но как бы то ни было, мне казалось, я, в общем, такая же, как другие девочки.

Пия замялась, в ее глазах вспыхнула боль.

— Я ошибалась. Да, я была отличной танцоркой. Я хорошо училась. Я старалась быть доброй со всеми, но этого оказалось мало. Я была недостаточно хороша.

— Ох, милая, но ты вполне хороша, само собой! — Венера почувствовала, что готова снова расплакаться.

Пия храбро улыбнулась.

— Ну, я достаточно умна и потому я научилась создавать уют в доме, научилась готовить разные вкусные вещи и смогла продвинуться по службе. А сегодня и решила, что, может быть... э-э... с вашей помощью и с помощью каких-нибудь книг я научусь быть и более привлекательной женщиной.

— Ох, дитя... Я и теперь скажу, что ты великолепная женщина. Тебе незачем учиться, как стать еще лучше. Тебе нужно научиться только, как показать миру правду, показать настоящую себя, а прошлое оставить в прошлом.

— Хотелось бы мне, чтобы такое стало возможно...

— Разумеется, это возможно!

Пия покачала головой.

— Ну да, с помощью Венеры, богини любви.

— Так значит, ты все-таки веришь, что я Венера? Пия опять покраснела.

— Ну... нет. Но думаю, что вы достаточно прекрасны для того, чтобы действительно быть богиней любви.

— Вообще-то я богиня чувственной любви, красоты и эротических искусств, — уточнила Венера и вздохнула. — Что мне сделать, чтобы убедить тебя? Есть у тебя что-нибудь такое, что ты хотела бы позолотить? Я это сделаю. Или у тебя есть, например, дерево, с которого ты хотела бы получить плоды?

Венера задумчиво постучала кончиками пальцев по подбородку.

— Конечно, пока еще зима, но это неважно, хотя Персефона наверняка сказала бы, что заставить дерево приносить плоды не вовремя — это неосмотрительно.

Вопреки безумию ситуации, Пия не смогла сдержать улыбку.

— А вы можете превратить Хлою в кошку? Она крутится возле Макса с тех пор, как была крошечным щенком, и выросла в убеждении, что она — шотландская кошка, а не шотландский терьер.

Венера взглянула на Хлою, сидевшую у ног девушки.

— Так ты воображаешь себя кошкой? — Хлоя радостно застучала хвостом об пол, а богиня любви усмехнулась, глядя на сообразительную черную собаку. — Ну, тогда, полагаю, тебе и следует быть кошкой.

Венера легко щелкнула пальцами над головой Хлои. Воздух, окружавший собаку, внезапно завибрировал, вспыхнул алмазными искрами, а потом раздался негромкий хлопок — и скотчтерьер исчез, а на его месте появилась большая черная кошка с огромными глазами и странными пучками шерсти вокруг мордочки, из-за чего зверюшка казалась бородатой.

Пия побледнела.

— Хлоя? — чуть слышно прошептала она.

Кошка радостно застучала хвостом по полу.

Пия протянула дрожащую руку и коснулась того, что всегда было ее собакой. Хлоя громко замурлыкала и еще энергичнее завиляла хвостом. Пия уставилась на Венеру округлившимися глазами.

— Так вы действительно Венера, богиня любви... — Она приложила ладонь ко лбу. — Что-то мне нехорошо...

Испугавшись внезапной бледности девушки, Венера принялась обмахивать ее льняной салфеткой.

— Дать тебе что-нибудь? Я могла бы наворожить бокал отличной амброзии. Она весьма освежает.

— Нет! — Пия жадно втянула воздух. — Мне просто нужно отдышаться.

Вошел Макс, увидел Хлою, зашипел — и пулей вылетел из кухни, когти заскользили по кафельному полу, как по льду. Хлоя же лишь склонила голову набок и вопросительно мяукнула.

— Ох... вы не могли бы переделать ее обратно? — слабым голосом пробормотала Пия.

Богиня пожала плечами.

— Разумеется.

Изящный жест, еще один щелчок пальцами — и Хлоя вновь превратилась в скотчтерьера. И, как будто внезапно попала под дождь, с силой встряхнулась, принюхалась — и умчалась из кухни в поисках Макса.

— Вот, пожалуйста! — сказала Венера. — Она как новенькая.

Пия продолжала молча таращиться на нее.

— Что такое?

— Ну... э-э... мэм... Я хочу сказать, ваше величество... нет, так к королевам обращаются, а не к богиням... — нервно забормотала Пия. — Я просто не знаю, как мне вас называть!

Богиня любви улыбнулась.

— Милая, просто Венеры будет вполне достаточно.

Глава седьмая

— Расскажи мне о своей любовной жизни, — предложила Венера.

— Ее не существует, — ответила Пия.

— Ты девственница?

— Ох боже, нет! — Пия вскинула ладонь к губам. — Я имею в виду, богиня. Я так думаю.

— Ты думаешь, что должна постоянно говорить «богиня», или думаешь, что ты не девственница?

— Венера, разговаривать с настоящей богиней — это уже слишком сильное испытание для нервов, даже без всяких дополнительных слов, из-за которых путаница получается.

Венера усмехнулась, радуясь, что маленькая смертная начала наконец понемногу успокаиваться.

— Когда у тебя возникают какие-то сомнения, вполне можешь свободно упоминать гениталии богов в качестве связующих словечек. Я всегда так делаю.

— Спасибо. Я подумаю.

— Так ты не девственница?

— Нет.

— Но в то же время у тебя нет особого сексуального опыта.

— Нет.

— Ты часто мастурбируешь?

Пия залилась краской.

— А мы действительно должны говорить об этом?

— А ты действительно хочешь измениться?

Пия глубоко вздохнула.

— Я мастурбирую не слишком часто.

— А почему?

— По той же самой причине, по какой мне не нравится об этом говорить. Я чувствую себя неловко, смущаюсь и даже как будто ощущаю вину.

— Что за потрясающая позиция! — Венера недоверчиво фыркнула. — Прежде чем ты изменишь свой стиль — прическу, одежду, макияж — или, скорее, уничтожишь отсутствие стиля, ты должна изменить свой взгляд на удовольствия.

— Ладно... — с сомнением произнесла Пия.

— Ты чувствуешь себя виноватой и смущенной, когда собираешься приготовить какое-нибудь необычное и дорогостоящее блюдо?

— Нет, конечно.

— Даже если собираешься съесть его в одиночку?

— Нет, это было бы глупо. Хотя я и одна, это не значит, что я не могу... — В глазах Пии внезапно вспыхнуло понимание. — О! Я поняла, что ты имела в виду.

— Я имела в виду, что удовольствие, как от этого вот прекрасного шоколада, существует для того, чтобы смаковать его и наслаждаться, а не отрицать.

— Ладно. — На этот раз в голосе Пии прозвучало куда больше уверенности.

— Если ты не знаешь как следует свое собственное тело и не понимаешь, что ему нравится, разве можешь ты ожидать, что мужчина поймет, как доставить тебе наслаждение?

— Звучит логично.

— Разумеется. Любовь далеко не всегда лишена логики, что бы там ни говорила Персефона.

В ответ на вопросительный взгляд Пии Венера пояснила:

— Богиня весны иной раз бывает уж слишком неромантична. Когда-нибудь я займусь ею...

Венера встряхнулась и снова сосредоточилась на девушке.

— Но все по очереди. Итак, во-первых, я хочу, чтобы ты начала регулярно доставлять себе наслаждение. Будь раскованной.

С хитрой улыбкой Венера грациозно взмахнула рукой — и тут же с яркой вспышкой на столе появился хрустальный графин с золотистым вином. Пия взвизгнула от удивления.