Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

— Зачем ты столько пила? — подначил подругу Эрн.

— Сам-то, — пробурчала из-под одеяла девушка, — на ногах не стоял. — Потом Анна говорила что-то еще, но никто уже ничего разобрать не смог.

— Эрн, я знаю где кинжал, — вдруг негромко сказал Оливер. — Я чувствую его, он в Дунтлхилле.

Принц недоуменно посмотрел на брата. За последнее время произошло столько всяких странностей, что он уже просто устал удивляться.

— Ты увидел вещий сон?

— Вроде того. Барри старался мне что-то сообщить, стоял перед глазами словно живой. Он колдовал. Было множество и других картин, различных мест. И опять все вперемешку.

— Ты сможешь найти точное место в Дунтлхилле? — нетерпеливо спросил Эрн.

— Думаю, да.

— Значит, воровкам все-таки удалось выбраться из лабиринта… — задумчиво протянул юноша. — Как именно, узнаем при встрече.

Анна повернулась на кровати, с интересом слушая разговор братьев.

— Как это так ты чувствуешь? — наконец, вяло проговорила она.

— Ну, представь себе какое-то место, дорогу к которому ты помнишь. Нет, погоди. Представь лучше, что ты заблудилась в лесу, — поправился Оливер.

— Я вовсе не хочу в лесу заблудиться, — простонала Анна из-под одеяла.

— Это всего лишь пример, — добавил юноша. — Твой дом находится на севере, но в какой стороне север, ты не знаешь. Когда выбираешь направление, возникает чувство, что он находится там-то. Ты идешь, и постепенно начинает появляться уверенность, будто бы ее кто-то внушает. Если, конечно, выбрано правильное направление.

— Я тебя, кажется, поняла, — хрипло отозвалась Анна.

На нее было жалко смотреть: изможденное лицо, будто бы она бежала пять лиг без остановки, растрепанные волосы и вялый голос.

— Оливер, если мы найдем кинжал, это будет просто здорово! — обрадовался Эрн. — Так гораздо больше шансов, что в Ордене Рамиана смогут нам помочь.

— Пожалуй, — глухо отозвался юноша. Он решил не говорить брату о вчерашней беседе с Анной.

— Тогда собирайся и идем. Анна, я так понимаю, ты не в состоянии даже сползти с кровати?

— Ну, почему же, — послышалось через некоторое время из-под одеяла. — Сползти-то я вполне в состоянии, но вот дальше…

— Понятно, — отозвался Эрн, собирая вещи для бодрой утренней прогулки по Дунтлхиллу.

ЗОЛОТО И СЕРЕБРО, КОЛЬЦА И КАМНИ

Кристина и Эми вышли на широкую, до боли знакомую дорогу, которая вела в Дунтлхилл. Она петляла вокруг невысоких холмов и озер, расположившихся в окрестностях города. Обычно на тракте было оживленно: множество торговых караванов, селян на своих скрипящих телегах, ломящихся от овощей, путешественников, вымотанных долгими скитаниями, откровенных бродяг, желающих урвать в столице легких деньжат.

Увидев знакомую дорогу, девушки обрадовались.

— Скоро будем дома! — воскликнула Кристина, поднимаясь на грунтовую насыпь из лесной низины.

— Не очень-то сегодня людно на тракте, будто бы мы вышли на глухую тропу, — удивилась Эми.

— Помнишь того старика, который подвез нас до Эрша за Горой? Он ведь сказал, что транспортное сообщение между городами работает плохо.

— Помню, конечно, но чтобы уж совсем никого! Непривычно видеть тракт пустынным.

— Настроение отличное, и погода радует, но меня не покидает чувство, будто все вокруг изменилось с момента нападения на "Пир Богов". — Кристина спрятала левую руку в карман плаща. — В Дунтлхилле гоблины — не редкость. Мне теперь в каждом из них будет видеться разбойник, честное слово.

— Может, их нападение — это часть какого-то большого плана или что-нибудь в этом роде? Зачем устраивать разбой и ждать, пока тебя порубит стража?

— Разве они ждали? По-моему гоблины просто не успели вовремя убраться.

— Не знаю, — пожала плечами Эми. — Меня больше интересует, что это за башня такая была посреди леса. Кинжал, который мы взяли, до сих пор у тебя?

Кристина кивнула.

— Только сейчас, когда страх и бурные эмоции от пережитого утихли, я задумалась о том, что кинжал один остался реальным из всего того, что мы видели. Кто-то тщательно спрятал его в башне-иллюзии.

— А мы нашли и взяли… Но ведь он будто сам просил, — виновато добавила Кристина. — Я попытаюсь что-нибудь разузнать о нем. Когда вернемся в Эншвиль, спрошу в Школе Магии и про саму башню и про оружие. Боюсь только, произойдет это не скоро.

— Не отчаивайся. Я хочу посмотреть на клинок, достань его.

— Конечно.

Кристина вытащила из сумки кинжал. В лучах солнечного света предмет больше не казался волшебным и загадочным. Однако стоило Эми вспомнить, как они с подругой "собирали его по частям", и руки начинали подрагивать. Что-то было скрыто за блестящим лезвием и драгоценными камнями. Что-то непонятное и от этого кажущееся опасным.

— Лучше убери. — Лучница неуверенно покачала головой. — Будто бы змеиная голова следит за мной. Убери его, прошу!

Кристина удивилась, почему вдруг клинок так сильно напугал подругу, но спорить не стала и быстро спрятала его в сумку.

Сзади послышался стук копыт и скрип деревянных колес. Подруги оглянулись. Из-за поворота показался большой фургон, запряженный четверкой черных лошадей.

Повозка нагнала девушек, не спеша идущих по краю дороги. В роли кучера выступал самый настоящий гном с длинной бородой, заплетенной по бокам в две толстые косички, и усами. Из-под вязаной шапки, которая плотно сидела на голове, торчали длинные волосы. Под расстегнутым плащом виднелись тщательно наполированные латы. На груди были выгравированы сцены одной из битв северных и южных гномов во время продолжительной Войны Кирки. Кровопролитная борьба началась из-за случайно обнаруженного в Черных Горах золота и подлилась долгих четыре года с 1526 по 1530. В конечном итоге, победу одержали северяне.

Один мудрый человек сказал, что из всех возможных бед гномов погубит жадность. Если даже подгорный народ победит людей, гоблинов и темных эльфов, то после обязательно перегрызется между собой. Из-за золота, конечно. Они будут истреблять друг друга до тех пор, пока не останется один единственный гном и груда желтого металла.

Поравнявшись со спутницами, фургон замедлил ход.

— Приветствую! — пробасил гном. — Мое имя Зефриус, я сын Ифаруса, держу путь из Северной Части Земли Четырех Корон в Дунтлхилл. Если вы тоже спешите попасть в столицу, то позвольте вас подвести.

Зефриус был удивлен, увидев столь очаровательных путешественниц одних посреди пустынного тракта, но внешне никак этого не показал.

Польщенные таким торжественным приветствием девушки растерялись. С чего вдруг скряги-гномы стали добрыми и неравнодушными к другим?

В Дунтлхилле подгорный народ встречался лишь в богатых районах. Найти гномьи магазины в столице было не проблемой, проблемой было в них что-нибудь купить. Далеко не каждый мог выложить пол состояния за одну лишь кольчугу или меч. Однако настоящую славу сыскали вовсе не гномьи оружие и доспехи, а украшения. Темы драгоценных изделий не менялись на протяжении нескольких сотен лет. Это были цветы, бабочки, сказочные феи леса, снежинки и стрекозы. Брошь в форме божьей коровки или браслет из серебряных лепестков — яркие примеры работ подгорных мастеров.

В большинстве своем гномы жили на севере. Именно там располагались самые длинные горные хребты и самые глубокие пещеры, чьи стены были стары как мир. Подгорный народ всегда старался отгородиться от других рас, храня свои традиции и обычаи далеко под землей. Кристина и Эми не раз слышали о гномьих крепостях. По всей Земле Четырех Корон ходили легенды о мощности и неприступности их стен.

— Рада встрече, почтенный Зефриус! Меня зовут Эми Хилл, я родом из Дунтлхилла, туда, собственно говоря, мы с подругой и направляемся, — через некоторое время ответила девушка.

— А я Кристина Сайбер, — улыбнулась волшебница. — Побыстрее бы оказаться в городе, — будто бы невзначай добавила она.

— Так запрыгивайте скорее в фургон и поехали! — воскликнул гном, снова взяв в руки поводья. Только сейчас подруги заметили множество колец на толстых пальцах собеседника.

Спутницы забрались в повозку, и лошади тронулись.

На полу стояли ящики, мешки, различные ларцы и шкатулки. В глубине фургона на сундуке спал еще один гном. Подруги его не заметили и чуть было не сели на беднягу. Тот заворочался, напугав девушек, и попытался встать.

— Ой, тут еще и ящики шевелятся! — воскликнула Эми, отпрыгивая в сторону. — Как же я перепугалась.

Кристина засмеялась.

— Прошу прощения, — проговорил гном и потер заспанное лицо, а затем удивленно уставился на девушек. Он никак не мог понять, откуда в фургоне вдруг взялись незнакомки.

— Ничего страшного, — нервно хохотнула лучница, — это ж я чуть на тебя не села.