Йэн Бэнкс - По ту сторону тьмы

• Название: По ту сторону тьмы
• Автор: Йэн Бэнкс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00128-7

«По ту сторону тьмы» — причудливое сочетание романа-путешествия с жестким триллером. Приключения молодой аристократки, подавшейся в корпус наемников, и дальнейшие ее приключения в компании преданных друзей. В их руках — необъятные пространства и новейшие достижения в области военных технологий. У них много врагов, но еще больше отваги и задора. Межзвездные путешествия, экзотическая флора и фауна, и все это на фоне утонченно-лирических взаимоотношений персонажей — вот что можно найти в книге Йена Бэнкса, одного из популярнейших фантастов последнего поколения.

---

— Обещаю. — Шеррис подняла руку.

Синудж хмыкнул.

— Между прочим, как выяснилось, Миц считает, что имеет смысл инсценировать… — он оглядел лифт и пожал плечами, — ограбление поезда.

Шеррис удивленно подняла брови. Лифт остановился.

— Что до… предмета обсуждения, — сказал Синудж, когда двери открылись и они вышли, — они неуничтожимы, спрятать их нельзя, а держать их у себя равносильно самоубийству.

Они шли по широкому коридору. Синудж покачал головой.

— Может быть, Лог-Джам вообще пагубно воздействует на мозги?

— Да, особенно если ударишься о гидроплан, когда летишь с двадцатиметровой высоты, — сказала Шеррис.

Шеррис опустила маску. Воздух обжигал глотку. Она махнула Длоану; тот снял наушники и поднял голову.

— Есть что-нибудь?

Он пожал плечами.

— Ничего. Никаких сообщений насчет опоздания поезда. Может, просто еще не дошел сюда.

Нахмурившись, Шеррис отвернулась.

— Вот черт.

Она смахнула пыль с дула охотничьей винтовки и опять натянула маску.

Миц стоял в номере отеля и смотрел из окна на запыленные восточные окрестности Аеса. Он бросил взгляд в сторону Синуджа, который разбирал на столе куклу.

— Меня кинули, — скептически сообщил Миц. — Какой-то ублюдок заставил меня стащить треклятое ожерелье и думал, что перехитрил меня. Хорошо еще, что ничего не сработало — ни Взрыватель Сознания, ни винтовки… А это происшествие в танкере? Ведь я сам все утро проверял этот путь…

Его голос дрогнул, он тяжело уселся на кушетку рядом с Шеррис.

— Взгляните на это!

Он потянулся к журнальному столику, стоящему перед кушеткой, и схватил газету, которую принесла Шеррис.

— Вчерашнего победителя скачек в Хайле зовут Перезахваченное Сокровище! Недоноски.

— Эй! — Шеррис одной рукой обняла его за плечи.

— Ладно, — сказал он, — хватит об этом. Тебе пришлось хуже. — Он посмотрел на нее. — Два одинаковых парня? — спросил он.

— Абсолютно, — кивнула она, убирая руку. — Близнецы.

— Или андроиды, — подал голос от стола Синудж, откладывая в сторону увеличитель.

— Ты так думаешь?

— Просто пришла в голову такая мысль. — Синудж потянулся.

— Я считала, что андроиды нынче дороговаты. — Шеррис покрутила в руках бокал. — Я хочу сказать — ну где в наше время можно увидеть хоть одного андроида?

— Ой, не знаю. По-моему, нескольким я назначала свидания, — проворчала Зефла, направляясь к бару.

— Они водятся в Вембире, — подтвердил Синудж. — Но время от времени они, как все остальные, путешествуют. — Синудж холодно улыбнулся Шеррис. — И конечно же определенную цену они имеют.

— Длоан однажды был в Вембире, — сказала Зефла, перебирая бутылки. — Верно, Дло?

Длоан кивнул.

— На аукционе. Хотел купить оружие.

— Никогда не видел андроидов. Какие они?

Длоан подумал, затем кивнул и сообщил:

— О, они превосходны.

— Ладно, — сказала Зефла, вытаскивая из охладителя бутылку, — забудем об андроидах. Что там с куклой?

Синудж взглянул на распластанную на столе фигурку.

— Сделать ее могли где угодно, — сказал он. — Корпус с обычными схемами и оптической проводкой, батареи, электронный кодер-передатчик, работающий на длинных волнах. Вообще много лишнего. — Он посмотрел на Длоана. — А может, кукла была подсоединена к чему-нибудь вроде нейропистолета?

Длоан кивнул.

— Подобные штуки выделывает модифицированный станнер. Правда, это не совсем легально.

— Я не видела никакого оружия, — возразила Шеррис, пытаясь припомнить. — Там были эти двое, потом два стула, газовый баллон…

— Хлор! — Миц хлопнул себя по коленям и спрыгнул с кушетки. Он снова подошел к окну, приглаживая волосы. — Конечно, хлор. Сукины дети.

— Оружие могло быть спрятано где угодно в танкере, — сказал Синудж, глядя на Длоана. Тот кивнул. — Возможно, у специального подразделения, которое контролировало андроидов, если это андроиды. Или, — добавил он, поглядев на Шеррис, — кукла могла сама по себе служить передатчиком.

Никто не сказал ни слова. Шеррис откашлялась.

— Ты имеешь в виду, что внутри меня может быть нечто, принимающее сигналы, которые идут от куклы?

— Не исключено, — ответил Синудж, собирая вместе кусочки и детальки. — Этот длинноволновый передатчик не похож на те, что обычно используются для дистанционного управления оружием. Он… странный.

— Но каким образом во мне может что-то находиться? — спросила Шеррис. — В голове?..

Синудж положил остатки куклы в мешок для мусора.

— Тебе в последнее время не делали операций на мозге? — спросил он, криво улыбаясь.

— Нет, — Шеррис покачала головой. — Я в глаза не видела доктора вот уже… лет четырнадцать-пятнадцать.

Синудж бросил в мешок еще несколько кусочков.

— Короче, со времени крушения на Ночном Призраке. — Он застегнул мешок. — Так что это был нейропистолет.

— Надеюсь.

Шеррис посмотрела в сторону окна, возле которого опять стоял Миц, взирая на пыльный город.

— Тебе это нужно? — осведомился Синудж, держа на вытянутой руке мешок с остатками куклы.

Она качнула головой и обхватила себя руками, точно ее внезапно зазнобило.

Они заказали отдельное купе в утреннем поезде Аес — Йадайпун. Спустя три часа они оставили позади последние участки прерий Внешнего Джонолри. Поезд замедлил ход, въезжая во владения зазубренных карстов. Он приближался к последней перед восточным побережьем остановке. Позавтракав, они смотрели в окно на бледно-серый ландшафт, остроконечные известковые башенки, дома, солнечные антенны и огороженные фабричные территории.

Они были единственными, кто вышел на той остановке. Раскинувшийся перед ними город походил на заброшенную пограничную территорию — ленивый, усталый, открытый всем ветрам. Местный торговец техникой продал им шестиколесный вездеход, ожидавший на парковочной стоянке. Миц подписал соответствующие бумаги и, подыскав в магазине последние необходимые принадлежности, они углубились в карсты. Дорога шла почти параллельно с уходившей вдаль вереницей П-образных кронштейнов, которые поддерживали тонкие белые полосы монорельса.

Шеррис взглянула вверх, уловив какое-то движение над головой. Над краем монорельса в восьми метрах от нее показалась обмотанная шарфом голова Синуджа.

— Что же все-таки происходит? — поинтересовался он.

Она пожала плечами.

— Понятия не имею.

Она посмотрела на Длоана, по-прежнему слушавшего монорельс, затем на соседний кронштейн, в тени которого, опустив голову на грудь, сидела Зефла.

— Ну, просто замечательно, — раздраженно произнес Синудж. — Я буду здесь торчать, пока не получу тепловой удар, да?

Голова опять скрылась.

— Отличная идея, — пробормотала Шеррис и просигналила в сторону точки на горизонте. — Миц!

— Да? — раздался голос Мица.

— Пока ничего?..

— Ничего.

— Сколько осталось до встречного?

— Двадцать минут.

— Миц, ты абсолютно уверен… — начала она.

— Послушай, малышка, — раздраженно перебил ее Миц, — это ведь регулярный экспресс; Лицензии были выданы вчера, и мой агент в Пуне говорит, что передовой отряд Гакха заказал частный вагон в этом поезде на сегодня, через пять минут после того, как завершилось слушание дела по Лицензиям. Что ты на это скажешь?

— Ладно, лад… — опять начала было она.

— Ага, — сказал Миц.

Несколько секунд царило молчание, затем вновь настойчиво прозвучал голос Мица:

— Я что-то слышу… ритмичная вибрация… должно быть, он самый. Все готовы?

Она взглянула на Длоана, тот приложил одну ладонь к уху, посмотрел на нее и кивнул.

— Это он.

— Готовы, — сказала она Мицу.

Она свистнула Синуджу, тот снова высунул голову.

— Идет.

— Почти вовремя, — ответил он.

— У тебя готов второй отражатель?

— Конечно. Как раз приделываю опору. — Он покачал головой. — Остановить монорельс при помощи клея!.. И как меня угораздило вляпаться в такую авантюру?

Его голова снова исчезла.

Шеррис перевела взгляд на скорчившуюся в пятидесяти метрах от нее фигуру.

— Зеф?

Зефла вздрогнула, подняла голову, огляделась и помахала рукой.

— Началось? — прозвучал в наушниках ее сонный голос.

— Да, началось. Постарайся не засыпать, Зеф.

— О, ну естественно.

Длоан закрыл коробку в кронштейне и начал взбираться по скобам наверх.

Сердце Шеррис учащенно заколотилось. Она еще раз проверила винтовку, потом — револьвер. Для подобной операции команда была не слишком хорошо вооружена, но у них не оставалось времени, чтобы раздобыть все необходимое снаряжение.