Аманда Эшли - Темнее ночи

• Название: Темнее ночи
• Автор: Аманда Эшли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Есть что-то таинственное в этом Александре Клейборне. С его загадочной притягательной внешностью и гипнотизирующим взглядом этот соблазнительный незнакомец выглядел истинным вампиром. Кара Кроуфорд посмеивалась над местными слухами о существах, скрывающихся в ночи, и даже не представляла, что Алекс и есть настоящий вампир.

---

Если бы мог, думаю, я убил бы её.

Вместо этого я принял решение уйти от неё. Я больше не был новичком, нуждающимся в её наставлениях или защите…

— Ну, и что ты об этом думаешь?

От звука его голоса Кара изумленно выдохнула и схватилась рукой за сердце.

— О, Александр, ты до смерти меня напугал. Роман великолепный. Можно даже подумать, что ты пишешь о себе.

— Правда?

— Я… я надеюсь, ты не против. Ну, что я его читаю.

Он приподнял бровь.

— В любом случае, теперь уже поздно просить разрешения, ты не находишь?

— Извини. Пожалуйста, не сердись.

— Я не сержусь. Кара. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, спасибо. Как я сюда попала?

— А ты не помнишь?

Кара покачала головой.

— Все словно в тумане.

Алекс сунул руки в карманы. Прошлой ночью, испытывая неотступную необходимость находиться подальше от этой девушки, опасаясь, что Кара задаст вопросы, на которые не сможет ответить, он остался на чердаке. А сейчас, глядя на нее, он размышлял, как много ей стоило рассказать.

— Я помню доктора Баррета…

— Он держал тебя в закрытом отделении. Гейл сообщила, что Нану не пускали к тебе, и она была очень этим напугана.

Кара кивнула.

— Вот я и решил вытащить тебя оттуда.

Искренняя улыбка тронула её губы.

— Как в «Седьмой кавалерии» (прим. фильм в США, 1956 г. Сюжет — события разворачиваются во время войны между армией США и индейскими племенами. Главный герой, капитан Бенсон, вернулся в полк и обнаружил, что полк полностью разгромлен при поражении в битве с индейцами. Получив приказ собрать тела погибших, он вызывался добровольцем для этой опасной миссии и вернулся на территорию индейцев).

Алекс пожал плечами.

— Ты, наверное, хочешь принять ванну, помыть волосы, — предложил он, резко меняя тему разговора.

— Да, очень. А потом мне надо пойти домой. Бабушка, должно быть, ужасно волнуется.

— В ванной есть чистые полотенца и чистая одежда.

Поднявшись, Кара прошлась через кабинет и чмокнула его в щеку.

— Спасибо.

Александр наблюдал за ней, размышляя о том, что она скажет, когда узнает, что не сможет вернуться домой. По крайней мере, не сейчас. А, возможно, и никогда.

Глава 9

— Что значит, не могу пойти домой? — Кара уставилась на Алекса, нахмурив брови.

— То и значит, — спокойно повторил тот. — Ты должна понять — это небезопасно.

— Небезопасно? — Она растерянно затрясла головой.

— Баррет что-то задумал, Кара. Не знаю, что именно, но я не доверяю ему и тебе не советую. Он держал тебя в клинике против твоей воли. Они не пускали к тебе даже бабушку.

Кара снова покачала головой, отказываясь верить в то, что уважаемый врач мог быть способен на какой-то низкий поступок.

— Я хочу увезти тебя подальше отсюда.

— Увезти? — Кара перестала мерить комнату шагами. Остановившись у окна, она изумленно уставилась на Александра. — Нет, я не могу оставить Нану и Гейл.

— Не думаю, что у тебя есть выбор.

— Черт, Александр, ты пугаешь меня!

— Но тебе действительно есть чего бояться. Что-то здесь не так, и пока я не выясню, что именно, не хочу, чтобы ты возвращалась домой.

Скорее всего, он был прав. Наверное, ей не стоило возвращаться домой прямо сейчас. Она украдкой взглянула на него. Кара не могла отрицать, что её влекло к Алексу, не могла перечить своему сердцу, но что она знала об этом мужчине? Да ни черта она не знала! И при этом Алекс ожидал, что она без лишних вопросов отправится вместе с ним неизвестно куда. Сама идея была весьма заманчивой, однако, не исключено, что он мог быть заодно с Барретом.

— Ты можешь доверять мне, Кара.

Девушка сделала шаг назад. Он читал ее мысли? Конечно же, нет, ведь это просто невозможно. Или всё же возможно?

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — настойчиво спросила она.

Александр пожал плечами. Услышать мысли Кары и в самом деле не составляло никакого труда, но он не мог ей в этом признаться.

— Всего лишь предположение. У тебя действительно нет причин мне доверять. На твоем месте я чувствовал бы то же самое.

Она посмотрела на него с подозрением и немалой опаской.

— Я не причиню тебе вреда, Кара. Ты должна верить.

Александр провел рукой по волосам. Надо было увезти ее отсюда. Несомненно, Баррет уже бросился на поиски. Если предположения Алекса окажутся правдой, любой беспринципный человек сможет сколотить состояние, продавая кровь Кары больным или умирающим людям. А если они выяснят, кто он и что он… Алекс даже не хотел думать о последствиях. Его бы допрашивали, ставили бы над ним опыты, держали бы в клетке, и выкачивали бы из него кровь снова и снова.

Все эти годы. Он прожил здесь уже двести лет и даже не догадывался об удивительных возможностях своей крови. Силы Алекса всегда восстанавливались, но он и не подозревал, что это исцеляющее свойство может действовать на других и лечить больных людей так же, как и его самого. Даже когда давал Каре свою кровь, он не был уверен в результате.

Алекс почувствовал на себе взгляд Кары. И с трудом вернул непроницаемое выражение лица.

— Мне надо домой, Александр. Я не могу вот так просто исчезнуть, не сообщив Нане и Гейл, где я.

— Им пока лучше этого не знать.

— Куда ты хочешь поехать?

— У меня есть домик в Игл Флетс (прим. Eagle Flats Campground — лагерь для отдыха в штате Висконсин, США). Там ты будешь в безопасности.

— Уверен, что хочешь этого? В смысле, не будет ли и твоя жизнь под угрозой, если поедешь со мной?

— Не думаю, что твоя жизнь в опасности, Кара. Скорее, только свобода.

— Хотелось бы мне знать, что происходит.

— Они что-то рассказали тебе?

— Не совсем. Только то, что в моей крови обнаружены какие-то аномальные тела и что врачи бояться того вреда, который эти тела могут причинить. Сообщили, что будут держать меня в закрытом отделении, пока не выяснят, в чём тут дело. — Она тяжело вздохнула, не в состоянии скрыть свой гнев. — А ещё сказали, что проверили всех моих доноров, но не нашли у них никаких отклонений.

Александр тихо выругался, обреченно выжидая, что теперь-то она точно сопоставит все факты и задаст такие вопросы, на которые он пока не мог ей ответить.

Кара молча смотрела на Алекса, в ее сознании быстро промелькнули события последних недель. И вдруг она все поняла.

— Это твоя кровь, — безжизненным тоном произнесла девушка. — Из-за нее у меня теперь проблемы, не так ли? Вот почему ты так интересовался моим выздоровлением и навещал меня в больнице. Ты хотел убедиться, что со мной все хорошо.

— Кара…

— Это правда, так ведь? Твоя кровь заражена или…или что-то в этом роде.

— Уверяю тебя. С моей кровью все в порядке. — И это не было ложью, печально подумал он. Его кровь была вполне нормальной. Для него.

— Я не верю тебе. Ты что-то скрываешь. Я в этом уверена.

И вдруг Кара замерла, ее ресницы затрепетали, сердце забилось в бешеном ритме, а разум категорически не хотел соглашаться с внезапно посетившими её мыслями. Бог мой, Гейл была права! Мысль о том, что Александр вампир, казалась невероятной, но в то же время, только это всё и объясняло. Она никогда не видела его при свете дня. Никогда не видела, как он ест…

Губы Александр скривились в слабой улыбке, когда он прочел мысли девушки. Он не был вампиром. Не в том смысле, который обычно закладывался в это слово, но все же лучше было не открывать Каре правду. По крайней мере, не сейчас.

— Кара… — Александр протянул руки, словно умоляя поверить ему. — Кара, уверяю тебя, я не вампир.

— Ты опять это делаешь! — закричала она.

— Что именно?

— Читаешь мои мысли. Как у тебя это получается?

Алекс отрицательно покачал головой. Ему следовало бы быть осторожнее.

— Просто мы когда-то это уже обсуждали. К тому же, Гейл приходила сюда в поисках вампира. Вполне естественно, что у тебя возникла именно эта догадка. Меня не покидало ощущение, будто с тех пор ты подумывала о том, что это может оказаться правдой. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Секунду поколебавшись, она последовала за ним на кухню, заинтригованная, что же такое он хотел ей показать.

— Смотри, Кара, — Он указал на окно напротив. — Смотри.

Смутившись, девушка взглянула на отражение.

— Вампиры не отражаются в зеркалах, у них не бывает тени, — он подошел к кухонному столу, взял банан. Почистил. И откусил. — Они не едят человеческую пищу.

— Но у тебя все шкафчики пустые, нет даже средства для мытья посуды…

— Я не готовлю. — Он выбросил остатки банана в мусорную корзину. — Не люблю есть в одиночестве. Когда голоден, иду в ресторан. — Он покачал головой в ответ на промелькнувшую на её лице тень сомнения. — Ты поверишь, если мы поужинаем где-нибудь по пути в Игл Флетс?