Рэй Морган - Диана и ее рыцарь

• Название: Диана и ее рыцарь
• Автор: Рэй Морган
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02161-81

Кэмерон Ван Кирк – наследник знатной династии. Диана Коллинз – дочь спившегося неудачника. Она вынуждена в одиночку противостоять жизненным трудностям. В детстве Кэм и Диана дружили, но затем обстоятельства разлучили их. Встретившись вновь, молодые люди понимают, что не могут друг без друга. Но на пути к будущему, полному любви, они встретят множество препятствий…

---

Рано утром ее разбудил доносившийся снаружи жалобный писк. Завернувшись в одеяло, она пошла на голос посмотреть, что за маленькое существо терпит бедствие, шаг за шагом дошла до дуба, взглянула вверх и увидела на ветке малюсенького черного котенка, который смотрел на нее огромными желтыми глазами.

– Ну-ну, – сказала ему Диана. – Я знаю, тебе проще слезть вниз, чем мне вскарабкаться наверх. Просто попробуй начать спускаться. – И уже по дороге к дому добавила, оглянувшись через плечо: – А потом, надеюсь, ты вернешься туда, откуда пришел.

С тех пор прошел час. Диана успела приготовить себе завтрак, сделать кое-какие записи в бухгалтерской книге, позвонить разным людям, включая своего кузена-юриста Бена Ленкера из Сакраменто. Дядя Люк, последний представитель старшего поколения, умер неделю назад и оставил свой кусок земли в горах им двоим, как единственным здравствующим членам семьи. Она получила по почте какие-то непонятные документы, но Бен объяснил, как обстоят дела, и предложил встретиться и поговорить.

Она хотела было отказаться: у нее уже есть кусок земли, другого ей не требуется, а наследство дяди Люка обещало принести больше хлопот, чем выгод, но, вспомнив, что однажды у нее уже возникали нехорошие подозрения по поводу ее кузена, решила: уж лучше получить как можно больше фактической информации.

«Наследству в зубы не смотрят», – сказала себе Диана.

Возможно, Бен хочет обвести ее вокруг пальца. Скользкий он тип, этот юрист. И она пообещала вскоре перезвонить и договориться о встрече.

Тем временем тоненький писк становился все жалобней. А когда на горизонте стали собираться грозовые тучи, Диана решила во что бы то ни стало забраться на дерево. Если с котенком что-то случится, она больше не сможет спокойно спать по ночам.

– Я иду, иду! Держись! – крикнула она котенку и, встав на стул, влезла на нижнюю ветку.

В детстве она часто взбиралась на этот дуб. Но детство давно ушло, а вместе с ним – цепкость, ловкость, бесстрашие. И дуб с тех пор успел подрасти. И тогда она не была беременна. Как ни странно, эта мысль встревожила ее куда сильнее, чем можно было предположить. Но она продолжала лезть дальше, к котенку. Однако каждый раз, как ее рука готова была до него дотянуться, глупый зверек пятился назад и забирался выше.

– Так дело не пойдет, – сказала Диана непослушному существу. – Я дальше не полезу. Ты должен спуститься ко мне.

Но он не спустился. Только желтые глаза стали еще больше и круглее, а писк – жалобнее.

– Тогда выкручивайся сам, – сказала отчаявшаяся помочь котенку Диана. И посмотрела вниз. Она забралась гораздо выше, чем думала. Земля была очень далеко, она плохо представляла себе, как теперь сумеет спуститься, а котенок продолжал пищать. – Ах ты маленький безобразник, – всхлипнула Диана. – Смотри, что ты наделал! Затащил меня на дерево! Как я теперь спущусь?!

– Мяу! – ответил котенок.

И тут начался дождь.

– Боже праведный! – воскликнула Диана, когда первые капли застучали по листьям. – Почему если плохо, то все сразу?!

Снизу послышался шум подъезжающего автомобиля! Кэм!

– Только не это!

Диана не видела его несколько дней. Она уже почти поверила, что он принял ее слова всерьез и оставил ее в покое, а он взял и опять появился.

Она сидела тихо-тихо и смотрела, как он выключает мотор, как выходит из машины. Он огляделся, посмотрел на озеро, на деревья. Из своего убежища она видела, как он подошел к двери, постучал:

– Диана! Ты дома?

Ей предстояло принять трудное решение. Что делать – окликнуть его с дерева? Или дать ему уехать и попытаться спуститься самостоятельно? Показать, в какое глупое положение она попала, или дать ему уехать и рискнуть сломать себе шею, спускаясь вниз под ветром и дождем? Она не могла даже представить себе, что унизится до мольбы о помощи, что будет кричать так же жалобно, как маленький зверек на верхней ветке.

К счастью, ей не пришлось этого делать. Кэм услышал писк котенка и сам посмотрел вверх. А Диана посмотрела вниз. Он очень старался подавить насмешливую улыбку. А она очень старалась не показать ему язык. Ни у того, ни у другой ничего не вышло. Он подошел вплотную к дереву и крикнул:

– Неплохой вид оттуда, а?

– Великолепный, – ответила она гордо. – Я часто туда забираюсь.

– Правда? – спросил он с коротким смешком. – Я вижу, ты там с другом. Как его зовут?

– Дай ему имя, и ты – его хозяин, – ответила Диана, сама не зная, почему не может скрыть раздражение. – Ты не хочешь котенка? Я ищу, кто бы его взял. – Она попробовала переменить позу и едва не сорвалась. – Но тебе придется подняться за ним сюда.

– Котенка я не хочу, – признался он. – По крайней мере, сегодня. Но я помогу тебе спуститься вниз.

– Мне помощь не нужна, – быстро сказала Диана и тут же прикусила губу. Что такое она говорит?

– Ты можешь спуститься сама?

Он усмехался, и это ее бесило.

– Естественно.

Он пожал плечами:

– Ну что ж, не буду тебе мешать, – и повернулся – как бы для того, чтобы вернуться к своей машине.

– Кэм! Кэм, подожди! – Диана задрожала. Она действительно готова была упасть. – Конечно, я не могу спуститься сама! Почему, ты думаешь, я вишу здесь, как желудь?

Кэм постарался удержать рвущуюся наружу ухмылку.

– Слегка опозориться иногда полезно, – заметил он.

Она негодующе сверкнула на него глазами и стала спускаться, следуя его инструкциям. И через минуту оказалась у него в объятиях. Он подержал ее немного на руках, так что ее ноги едва касались земли, и посмотрел ей в лицо.

– Почему каждый раз, как я тебя вижу, мне хочется улыбаться? – спросил он.

Она постаралась рассердиться.

– Видимо, я кажусь тебе смешной.

– Нет. – Он покачал головой. Его глаза потемнели. – Дело не в этом.

Она вздохнула, вырвалась из его рук и повернулась к дому.

– Пойдем туда, где не капает, – сказала она, и как бы в подтверждение ее слов дождь полил как из ведра. Они едва успели дойти до порога, когда она вдруг вспомнила: – Подожди! А как же котенок?

– С ним все в порядке, – ответил Кэм и указал на что-то позади нее.

Мокрый котенок стоял у ее ног и смотрел на нее своими желтыми глазами. Диана рассмеялась:

– Ах ты хитрец! Я же знала, ты сможешь спуститься, если очень захочешь!

– В любом случае твоя миссия завершилась удачно, – сказал Кэм и бросился в теплый дом.

– Я принесу полотенца. – Диана направилась к своей маленькой ванной. – По-моему, надо первым делом вытереть котенка. Бедный малыш! Он может подхватить воспаление легких. – Говоря все это, она смотрела на Кэма и не смогла не заметить, как дивно выглядят его сильные мускулы под прилипшей к красивой груди мокрой рубашкой. Диана не понимала, почему от этого зрелища что-то сжимается у нее внутри, но быстро отвела взгляд. – Вот, возьми, – сказала она, протягивая ему полотенце. А сама взяла котенка, вытерла его и опустила на пол. Котенок мгновенно скрылся в соседней комнате. – Надо было бы его выпустить. Может, он нашел бы свой дом. Но как я могу его выгнать под такой дождь?

– Мне кажется, у тебя завелась киска, – заметил Кэм, оборачивая вокруг шеи полотенце, которым вытирал свои короткие волосы. – Однако тебе и самой стоило бы немного обсушиться.

Диана открыла рот, чтобы возразить, но он уже вытирал сухим полотенцем ее непослушные волосы.

– Я сама, – сказала она и попыталась отнять у него полотенце.

– Спокойно! – приказал он, не отпуская ее.

Она сдалась, подняла лицо и зажмурилась, когда он стал осторожно стирать капли дождя с ее носа.

Кэм улыбнулся, вспомнив: вот так же вытирал ее после того, как взорвался неудачно надутый пузырь жевательной резинки. У нее тогда было больше веснушек. Но в общем она выглядела так же.

Она открыла глаза, и образ девочки Дианы исчез. Она была ангелом из плоти и крови, точно таким, какого он увидел тогда, в ту ночь. Кэм смотрел в ее темные глаза, и ему казалось, что он так ясно видит все детали – мелкие завитки волос у лба, длинные изогнутые ресницы, прозрачную кожу, четкую линию красивых губ, – что может впитать ее целиком. Перед ним стояла Женщина. Он знал ее большую часть своей жизни, любил ее, любил как друга, но любил очень сильно.

Но что-то изменилось. Он чувствовал нечто большее. Электрическая искра пробежала по его телу, но Кэм не отстранился. Он стоял и смотрел, как она берет полотенце и начинает вытирать голову.

Он реагировал на нее именно так с тех самых пор, как вернулся. Но сейчас эта реакция была слишком сильна, ее уже не получалось контролировать. Тут крылась некая проблема, некий конфликт. Кэм считал Диану своим лучшим другом. Но чувство, которое он испытывал сейчас, никак нельзя было назвать просто дружеским порывом. Имеет ли он право так чувствовать? Или это – роковая ошибка?

Диана бросила полотенце на диван и посмотрела на него вызывающе, словно поняла, что он переживает, и хотела его угомонить. Он растерялся, а это было совсем не в его привычке.