Юлия Фирсанова - Освободительная кО/Ампания

• Название: Освободительная кО/Ампания
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези

Жаловались, что темный гнет одолел Алторан? Тогда не жалуйтесь, что посланники Совета Богов пришли к вам на помощь. И ведь спасут, правда способ "освободительная компания" будет выбирать сама!

---

— О-о-огх-м! — выдохнул изумленный почти до состояния ступора Нал, соображая, что несколько часов провел бок о бок с драконом, у Лумала и Минтаны так и вовсе отнялся язык.

— Наш Гал в обличье Амбилара — янтарного защитника — это что-то! Правда, он великолепен? — похвасталась воином Елена с такой горделивой улыбкой, словно именно ей он был обязан своей новой чешуйчатой шкурой.

— Спору нет, — ответила Минтана, успокаивая себя методом поглаживания лошадиной холки. Кобыла терпеливо сносила ласки хозяйки. — Если это не напугает птиц, я не знаю, что вообще способно их напугать!

— Если чары принуждения будут разорваны, нам останется только усилить заклятье защиты на полях и накинуть на птиц флер новых чар, побуждающих их вернуться в те места, из которых они были призваны, — почти безоговорочно доверяя способности Гала внушать сверхъестественный ужас, принялся разрабатывать стратегию действий Лукас. Попутно маг все-таки снизошел до того, чтобы наскоро посоветоваться с Минтаной, касательно особенностей структуры местных заклинаний.

Но колдунья сейчас была неважным советчиком, все ее внимание, как и внимание остальных, приковывало происходящее в воздухе далеко и высоко над головами среди выцветшей голубизны осеннего неба в разрывах серых облачков. Амбилар в несколько мощных взмахов крыльев достиг стай птиц-диверсантов, приближающихся к полям кукурузы, пролетел перед ними, потом поднялся еще выше и принялся парить, описывая широкую спираль, давая возможность каждой птице узреть дракона во всем его великолепии. Время от времени янтарный гигант раскрывал пасть и издавал густой, грозный рык, сотрясающий все вокруг.

— Не знаю, как эти крылатые твари, а я бы точно описался от страха, — вновь вдумчиво поделился мыслью с обществом Рэнд, воспитанная на высоком слоге эльфийка укоризненно покосилась на вора, но, не выдержав воспитательной паузы, подавилась смешком, уж больно искренним был вид парня.

— Пусть радуются, что в нашей модели дракона не предусмотрено дымо- и пламяизвержение, — наставительно изрекла Элька и невольно поднесла руки к голове. Даже на расстоянии десятка километров от выделывающего фигуры воздушного пилотажа Гала, у девушки немного закладывало уши. Издаваемые драконом звуки были воистину громоподобны.

Боевой жеребец Нала, напружинившись, нервно подергивал хвостом, но оставался стоять, добросовестно оправдывая поколения благородных предков и годы дрессуры, пусть не ориентированной на драконоустойчивость, но весьма добросовестной. Лошадка Минтаны слегка попятились, но, видя, что ее товарищ непоколебим, тоже совладала с собой. Три Каурки Эльки даже не повели ухом, совершенно игнорируя грозный рев Амбилара. Им ли, волшебным коням, бояться какого-то оборотня, гоняющего птиц?

Зато сами виновницы происходящего, как и предвидела команда, ударились в абсолютную панику. Их целеустремленный полет перешел экстренное торможение. Птицы сделали попытку не то остановиться в воздухе, не то повернуть обратно, не то опуститься вниз и спрятаться понадежней в траве и деревьях. Но поскольку эти пернатые желания направлялись лишь инстинктом, не магией, а наземных диспетчеров на Алторане еще не изобрели, согласованности в действиях не случилось. В воздухе начался настоящий кавардак! Пернатые жертвы драконьего ужаса сталкивались между собой, панически каркали, пух и перья летели во все стороны. Почти с ощутимым для Эльки звоном лопнула сеть злых чар, удерживающих птиц. Летучие паникеры прыснули во все стороны, "строй смешался".

— Они улетают прочь! — восторженно улыбнулся Нал.

— Кукуруза уцелеет, — довольно вздохнул Лумал.

— Кто про что, а трогг про кукурузу, — изобрела Элька новый вариант старой пословицы, ориентированной на местный колорит.

Выбрав подходящее мгновение, Лукас послал к птицам заклятье-внушение, обратившее их бегство в отступление на покинутые ранее позиции. Птицы утратили всякий интерес к кукурузным просторам и ощутили настоятельное стремление вернуться в родные лесные пенаты. Подгоняемые заклятьем, отвечающим их внутреннему инстинктивному желанию и ревом Амбилара, пернатые окончательно покинули воздушное пространство над Гулином. А янтарный дракон, проревев им вдогонку что-то грозное, сделал вид, что собирается продолжить преследование, отчего скорость "улетания" птиц еще более возросла. Исполнив задание, оборотень заложил крутой вираж и пошел на посадку. Опустившись на траву, Амбилар взмахнул громадными, заслоняющими небо крыльями, словно отразившими лучи солнца, и вновь принял облик высокого мужчины.

— Все получилось! Теперь устроим охоту на птичьих провокаторов? — азартно предложила Элька, подскакивая в седле.

— Не выйдет, — почти довольно с весьма несвойственной ей мстительностью ответила эмпатка Мирей, нежно перебирая тонкими пальцами шерстку довольного крыса. — Когда чары принуждения утратили власть над стаей птиц, заклятье обратилось против самих магов. Я больше не чувствую их злобного излучения. Последним до меня донеслось лишь желание поклевать зерна и поискать свежих червяков.

— Самоуверенность — не лучшее качество волшебника, — самодовольно заявил Лукас, покачав головой так, что длинные кудри расположились по воротнику рубашки в живописном и весьма вероятно тщательно смоделированном беспорядке.

— Да неужто? — ехидно удивился Рэнд.

— Наши противники наказали сами себя, — продолжил мосье, не принимая свое мудрое заявления о самоуверенности на свой счет. — Заклятье принуждения извратилось, когда утратило свою целостность и ударило по накладывавшим его колдунам, принудив их считать себя птицами. Весьма забавный рикошет. Нам нет нужды преследовать врагов, достаточно будет сообщить о них в ближайшем поселении.

— Отыскать того, кто начал считать себя вороной? — весело хохотнул Нал, хлопнув рукой по луке седла. — Да уж, с такой задачей и деревенское ополчение справится. Как услышишь в ответ вместо "День к радости!" — "Карр!", так хватай и вяжи!

Последние фразы Гал, возвращающийся к компании после полетов, уже слышал и согласно кивнул, позволив себе короткую довольную усмешку. Воин вообще не любил магию, а уж магию, обращенную во зло, — тем более, и наказание, обрушившееся на головы мерзавцев-колдунов, пришлось ему по душе не меньше, чем Мирей. Элька торжественно вручила воину поводья и отчиталась:

— Конь — одна штука, меч в ножнах — одна штука — все по описи. Ничего не пропало! Получите и распишитесь!

— Где и чем? — поинтересовался Гал не то в шутку, не то всерьез.

— Можно благодарственным поцелуем, — улыбнулась Элька, ткнув пальцем в розовую ямочку на щеке.

Воин пристегнул меч на привычное место, легко вскочил в седло и, крепко обняв Елену, без следа стеснения и скованности, прослеживавшихся в его действиях еще несколько месяцев назад, сердечно чмокнул девушку в щеку. Элька в ответ почти украдкой погладила его по светлым и мягким волосам.

Минтана, Нал и Лумал с некоторой робостью взирали на того, кто еще несколько минут назад пребывал в обличье могущественного дракона. Но поскольку Гал не рычал, не пытался укусить и не делал иных оригинальных попыток напугать своих спутников, опаска быстро сменилась искренним восторгом, родственным восхищению Эльки, и любопытством. Но града вопросов на Эсгала пораженные воздушным шоу люди обрушить не успели. Внимание компании привлекли крики спешащей к ним троицы.

К всадникам по дороге, вьющейся от деревни среди полей кукурузы приближались три человека, два низеньких и весьма пухлых мужичка что-то восторженно кричали и размахивали руками, а за ними едва поспевал худощавый, успевший вытянуться, но не нарастить на кости немного мышц, не говоря уж хотя бы о капле жира, юноша.

— Нал, бродяга! Минтана, дорогуша! Наконец-то решили заглянуть! Да как вовремя! Слава Свету Лучезарному! — вопили мужички. Облик их казался Эльке до ужаса знакомым, но она никак не могла поймать ассоциацию за хвост.

— Люсин! Телам! Черви книжные! — радостно осклабился Нал, соскочив с коня и побежав навстречу приятелям.

Последовали сердечные объятия. При ближайшем рассмотрении Люсин и Телам вовсе не оказались чрезмерно толстыми, просто улыбчивыми, от чего лица походили на полные луны, крепко сбитыми и низенькими, словно имели в роду хоббитов. У Эльки даже возникло желание вытащить их ноги из раздолбанных сапог и проверить пятки на предмет шерстистости. Одинакового покроя сюртуки темно-оливкового и коричневого оттенка делали их похожими, как братьев, а пухлые руки, мелькающие в воздухе со скоростью ветряных мельниц в бурю, не давали разглядеть черт.

— Эй, Минтана, а Нал что тоже, как и даны-спутники, на мужиках повернут? — протянула Элька, обозревая неказистых существ противоположного пола, которых в ее родном мире именовали по-простому — педиками.