Екатерина Стадникова - Vardas Quest

• Название: Vardas Quest
• Автор: Екатерина Стадникова
• Жанр: Фэнтези

Было время, когда я не знала, как, черт побери, знакомиться в сети. Вот в этих целях и умудрилась написать в 2004-м году целую повесть в 47-ми главах, да еще по мотивам игры Gothic II, да еще и для форума, на котором очень хотела найти друзей! Пусть я несколько краснею за этот опус, но из песТни слов не выкинешь. Было, значит, БЫЛО. Написано отчасти "великим могучим и свободным русским языка", так что не судите строго.

---

Думая так, я подошла к дому судьи. Помявшись на пороге с минуту, я, шумно выдохнув, вошла. *… эх… надо было Ватраса предупредить, на всякий пожарный… ну, да, выкручусь… *

Судья сидел в кресле и читал. Лицо его было серьезным и спокойным. Я вскочила на подлокотник. Мужчина едва не выронил свиток.

— Ты пришла, глазам своим не верю! — изумился судья.

— Я держу слово, — холодно отметила я. — Чего нельзя сказать о вас. Охота на меня продолжается.

— Я рассудил так, — мужчина склонился ко мне и заговорил ме-е-едленно, — если ты вернешься, значит, умеешь держать слово, следовательно, я тоже буду честен с тобой.

— Ясно, — *Бог мой, как все сложно-то, а!* — И теперь меня больше не будут выслеживать охотники?

— Теперь нет, я отменю обещание награды, — мужчина поднялся, подошел к странному столу, больше похожему на кафедру, достал чистый лист и что-то быстро написал… потом задумался… — Ммм… я сейчас не смогу достать человека, который имеет связи с наемниками. Только завтра утром.

В голове у меня сверкнула дикая идея!

— А с чего это я должна тебе верить? Обманувший однажды… — я сделала "большие глаза".

— Ты права, в этом волчьем мире не стоит верить людям, — судья смотрел серьезно… я зацепила его "паранойю". — Я проверил тебя, и ты пришла, не зная, кто тебя тут ждет: друг или враг. На это способен только зверь. Можешь проверить меня.

— Проверить, значит? — хвост нервно хлестал меня по бокам… *…окажу-ка я сейчас кое-кому услугу…* — Помнишь, ты обещал мне, что выполнишь любую мою просьбу? Вот потрудись…

— И что же это, если не секрет? — судья улыбался, очевидно, к другим отношениям человек не привык. — Я сделаю, если обещал, просто интересно.

— Не секрет, — я сладенько потянулась. — Составь бумагу под мою диктовку, с печатью и подписью, потом отнеси ее Ватрасу.

— Мне нравятся опасные игры, котенок, — *…и чему ты так доволен?*

Мы переместились туда, где можно было писать. Я получила документ, который мне был нужен. Все шло как нельзя лучше. Мне, конечно, интересно, что же именно нужно от меня судье, а ведь ему что-то непременно нужно… Он из тех, кто ничего не делает просто так.

— Замечательно, — подытожила я. — Завтра вечером я вернусь, если у Ватраса будет этот документ.

Судья с проворством юноши отвесил мне шутливый поклон, на этом я покинула его.

* * *

* Занятия на вечер и на завтра мне обеспечены. Отлично. Я получила то, что хотела. Я могу улыбаться своим мыслям и гордиться собой!*

Глава 27. Верный ответ

День неумолимо клонился к закату. Свет окрасился в оранжево-розовый… нежно-фиолетовые тени поползли по земле, а воздух наполнялся запахами приближающейся ночи. Я проспала у входа в "нору" весь остаток дня. Теперь пришла пора заняться делом. Появиться там, где я должна появиться.

Я поднялась, приняла естественную форму и вошла под свод, чтоб взять книги, перевязанные бечевкой… но их не было на месте. Остался лишь влажный след да запах мокрой кожи.

*Ну что опять?! Куда могли деться эти чертовы книги? Ммм… ничего не понимаю.*

Сагитта мирно спала в кресле со свитком в руках… глаза женщины под веками двигались, так, будто она смотрит по сторонам. Жаль ее будить… Но как я узнаю, где то, что мне нужно? Я протянула руку, пальцы почти коснулись плеча тетушки-ведьмы. Только сейчас я заметила, насколько ее бледное худое лицо изрезано морщинами. Они тонкой сеткой лежат на глазах и губах… еле заметные около носа и глубокие, как шрамы, на лбу.

*А ведь ты была хороша, Сагитта. Почему ты одна?*

Руки ведьмы, похожие на лапки крысы: тонкие, цепкие, длинные пальцы, острые ногти, словно коготки… кожа, как ветхие перчатки… острые белые костяшки.

*Я не могу ее разбудить. Ну их, эти книги. В конце концов, мне не нужен предлог… пока я свободна, могу идти куда хочу. Впрочем… что такое СВОБОДА? Иллюзия. Только умерев, можно быть свободным… по-настоящему. А этого я не могу. Как счастливы люди, живущие недолго… они не успевают запутаться в паутине жизни. Каждый новый день, каждый новый миг затягивается петлей на шее… брр… и к чему все это? Откуда опять это вылезло? Хватит!*

Я как будто очнулась от тяжелого сна. Мысли отступили. Я все еще сижу у ног Сагитты. Отсветы пламени под колбами на алхимическом столике пляшут на ее лице, поблескивают пузатые бутыли. Я бесшумно покинула "нору".

Дорога к Башне не была легкой, пара волков, немножко падальщиков — не в счет — камень лежал у меня на сердце. Я любила это место, не имея на это права… мне оно казалось домом. А что в итоге? Как всегда. Я тоскую. Боюсь признаться самой себе, но я действительно тоскую: по пыльной комнате, по посиделкам у камина на ковре, по Лестеру… по Ксардасу… Вот сейчас… сейчас Башня вынырнет… вырастет у меня на пути.

Я остановилась, как вкопанная. Хорошо, что маленькую кошку не видно с того места… там… у гоблинского грота… опустив ноги в воду, сидят двое. Я шмыгнула в тень пня.

*Волк. И книжечки там лежат… Хитрый, гад. Зачем ему это? Моя голова отказывается понимать. Какая идиллия… им хорошо вместе. Болтают… Прислушаться? Нет, не стоит. Не мое это дело. Есть вещи, которые приятно не знать.*

Неужели разговора с "моим" парнем не получится? Что-то оборвалось у меня в районе сердца и ухнуло в желудок. Странно, я, что… так хотела этой встречи, что от досады хоть вой? Неправильно все это…

В этот тяжелый момент очередная мысль постучала в ворота сознания. Есть еще один мужчина, который "жаждал" лицезреть меня, но не был еще удостоен этой чести. А пока я осмотрюсь там, здесь все разойдутся. Не будет же Волк всю ночь тут торчать!

У мысли изъянов не нашлось… и я, развернувшись, потрусила в сторону города, затем к таверне, от таверны все дальше и дальше, пока не начались поля…

Ночь была прекрасна, бархатное иссиня-черное небо усыпано яркими звездами… будто крупными и мелкими бриллиантами. Прохладный, сладкий воздух, врываясь в легкие, заставлял сердце биться быстрее, а кровь метаться по телу, разнося жар и необъяснимый, неестественный восторг. Я не выдержала и принялась кататься в пыли, представляя мягкий пушистый животик на обозрение небесным огням.

Удовольствие было недолгим… его прервал звук, похожий на крик ночной птицы. Но это не было птичьей песней, в голос вплетался скрежет хитинового покрова — мне это знакомо. Не единожды на своем веку приходилось пересекаться с гигантскими насекомыми. Редкая мерзость! Они кажутся медлительными и неповоротливыми — ложное впечатление. Эти твари способны на молниеносные броски.

Не вставая на ноги, я откатилась в сторону, а туда, где я лежала, уже вонзились острые, как бритвы, лапки жука. В кошачьей голове сверкнула мысль взобраться на дерево… Но этот вариант мне не подошел. Приняв естественную форму, я выпустила когти. Подобные превращения приводили в замешательство любое существо, наделенное разумом, а вот насекомому было плевать. Его масса больше моей, плюс крепкий панцирь. Рассечь тварь когтями не фокус… Засада в том, что жук, не переставая, верещит, и беспорядочно размахивает конечностями-саблями. Вот когда пожалеешь, что твой меч слишком далеко…

В этот момент я почувствовала, как в глубине души, сперва нехотя, затем все ярче и отчетливей, стала подниматься жгучая ярость… Вот такой мне ничего не страшно. Между тем, тварь упорно надвигалась. Ярость душила меня изнутри, распирала… Когда я уже была готова возненавидеть весь мир, когти были спрятаны…

Я, отступив на несколько шагов, скрестила руки на груди… *Сейчас я ослепну на мгновенье… Ближе… ближе, чтоб наверняка!* Ничего ни подозревающая тварь взвизгнула и ринулась в бой. Тогда я раскинула руки, как для жаркого объятья…

Вспышка и тьма. А потом… столб пламени… прямо из сердца… Ярость покидает тело… Мало с чем можно сравнить это наслаждение. Жук рассыпался пеплом, лишь только пламя коснулось его. Зря я конечно так… выжженная мной земля не годна уже ни для чего. Я опустила руки. Складывалось ощущение, что голову мою наполнили гелием, и она отрывается от тела и улетает…

Я отошла с открытого места и рухнула в канавку. Разлеживаться не время и не место.

*Наемники все еще охотятся за мной… от этого мое предприятие становится более привлекательным и рискованным. Говорить с их предводителем в Усадьбе бессмысленно… Похитить его — вот достойная шутка. Я сказала Ларсу, что поговорю с Ли. И слово сдержу, хотя этот мужчина мне без надобности. А вот я ему… особенно теперь…*