Екатерина Стадникова - Vardas Quest

• Название: Vardas Quest
• Автор: Екатерина Стадникова
• Жанр: Фэнтези

Было время, когда я не знала, как, черт побери, знакомиться в сети. Вот в этих целях и умудрилась написать в 2004-м году целую повесть в 47-ми главах, да еще по мотивам игры Gothic II, да еще и для форума, на котором очень хотела найти друзей! Пусть я несколько краснею за этот опус, но из песТни слов не выкинешь. Было, значит, БЫЛО. Написано отчасти "великим могучим и свободным русским языка", так что не судите строго.

---

Подойдя поближе к замершей на полусогнутых ногах фигуре 'охотника', я поразилась красоте и силе зрелища! *Теперь, пожалуй, понимаю медуз…*

Довольно молодой мужчина со светлой кожей и чистым лицом. Тонкий нос, распахнутые карие глаза, полные ужаса, — это было удивительно.

Я смотрела на него, он на меня… тут я спохватилась, что в спешке могла 'зажать' его слишком сильно и придушить. Поднеся руку к его губам я поняла, что все нормально. Струйка теплого воздуха пульсировала на них.

— Давай договоримся, что ты не будешь кричать, нападать на меня, когда я тебя расколдую, — спокойным, насколько это было возможно, тоном произнесла я. — Кроме того, ты 'заберешь' свою стрелу. Замычи, если согласен.

Зрачки парня сузились, потом снова расширились, и он издал тихий сдавленный стон. Я приняла это за согласие. Но как только он смог снова двигаться…

Этот дуралей с дикими криками унесся в чащу! Что ж, хоть не напал. Только стрела так и осталась торчать у меня в плече. И, как назло, сзади! Не достать… А если и достать, то все равно бессмысленно, я себе этим еще больший вред причиню.

Я кинулась искать корзинку Ксардаса, но ее нигде не было видно, наверное, отлетела в кусты! Пока я занималась поисками, 'охотник' вернулся. Я заметила, что он стоит и смотрит на меня.

— Подойди, — попросила я. — Ты же согласился, что заберешь стрелу.

— Э-э-э, что ты, или Кто ты? — спросил он, робко выходя из кустов. — Ты дух леса? Зачарованный Зверь, о котором нам сегодня рассказали?

— Возможно, — задумчиво ответила я. — А что?

— Нет, просто… — парень подошел поближе, внимательно глядя мне в глаза. — Я не знаю, о чем можно говорить с Волшебным существом, прости…

— для начала вытащи стрелу, — грустно улыбнулась я.

— Сейчас… а не больно будет?

— Поверь, если этого не сделать сейчас потом будет гораздо больнее!

Он осторожно прикоснулся к моему плечу, руки его дрожали. Переломив стрелу, 'охотник' попросил у меня прощения и скомандовал приготовиться. Я забыла всю боль этой процедуры, давно стрелы в меня не попадали… Я на выдохе 'родила' невероятно похабную непечатную фразу… это было действительно больно. У меня похолодели губы, и явно побледнело лицо.

— И на том спасибо, — простонала я, присев на корточки.

Парень вдруг сильно заволновался… Он посмотрел в лес, затем на меня… Потом резко подошел ко мне и еле слышно прошептал:

— Ты под прицелом… когда я встану и развернусь к тебе спиной, беги! Спасай свою жизнь, Зачарованный Зверь. Не спрашивай, почему я отпускаю тебя. Я не знаю. Просто беги!

— Спасибо… — выдохнула я.

Парень развернулся и медленно начал выпрямляться.

В нужный момент, я, обернувшись зверем, сорвалась в лес.

Но мое любопытство не оставило мне выбора! В ближайших густых кустах превратилась обратно, и, сотворив покров невидимости, вернулась… Да и корзинку надо было забрать.

Знакомый 'охотник' стоял в окружении людей, одетых так же, как и он. Все что-то живо обсуждали… Слышно все было прекрасно и с моей позиции, но неугомонное любопытство погнало меня еще ближе.

— Ну, ты видел его, ты ВИДЕЛ! — здоровенный мужик с 'узенькой ленточкой лба на массивном подбородке', трусил моего благодетеля за плечи и ревел. — Черный мракорис! Без рога! Зачарованный Зверь! Клычищи…! Когтищи…! А ты его упустил, скот!

— Скорее ее… — заметил парень, которого уже оторвали от земли, но никто кроме меня не интересовался его мнением.

— Слушай, Волчара! — крикнул сутулый тип с рябым лицом. — Забудь, что я тебе должен. Считай, я с тобой расплатился деньгами, которые мы бы выручили за шкуру, клыки и когти этого зверя!

Здоровяк, продолжавший трясти несчастного охотника, швырнул его о землю, и вместе с 'рябым' они удалились.

— Волк, вставай, ну побушуют и успокоятся, — заметил один из оставшихся парней. — Зато ты теперь сможешь похвастаться Текле, что видел Зачарованного Зверя так близко, что был на волосок от смерти! Глядишь, пожалеет, покормит повкуснее…

*Волк… как же — как же, помню…*

Парень медленно поднялся, посмотрел в лес, в какой-то момент мне даже показалось, что он смотрит мне в глаза. Но это была только иллюзия. Он просто смотрел сквозь меня в чащу.

— Волк, ну пошли что ли, чего замер, — усмехнулся другой охотник. — Зверушка убежала. Ничего, поймаешь ее в другой раз.

Волк виновато улыбнулся и нехотя пошел вслед за остальными. Уходя, он несколько раз оглянулся.

* * *

*Почему отпустил меня?.. Почему помог! Неужели в нем осталась частичка детской веры в чудо? Необоснованной, беззаветной веры в лесных духов и зачарованных зверей… Неужели в нем осталось так много той отчаянной открытости, бесстрашной любознательности?.. Я не знаю. И теперь вряд ли смогу спросить… а так бы хотелось!*

Глава 5. Ватрас

На душе было паршиво… болело плечо. Корзинку эти ребята, очевидно, прихватили с собой…

Ксардасу вряд ли понравится, что я не только грибов не принесла, но и его собственность посеяла… Хоть в Башню не возвращайся! Стыдно невероятно!

*И что это еще за история с Зачарованным Зверем?.. Вроде я только появилась, никому на глаза не показывалась, на людей не нападала (пока)… В чем же дело?! Это ж-ж-ж неспроста…*

Почти весь день ябесцельно бродила кошкой по окрестностям в надежде стащить где-нибудь корзинку, желательно с грибами… Естественно, напрасно! Закон подлости. Несколько раз я видела, как "мой" парень пробегал в сторону города и обратно… *И чего ему спокойно не сидится?*

Я сладенько поспала в каком-то амбаре: так "сладенько", как может только кошка… Незаметно настал вечер, и вместе с ним пришло осознание того, что в Башню все равно вернуться придется! Ну что же делать…

Хотя…

Была еще одна идея, как карта в рукаве… проблем она не решала, но время прибытия в Башню оттягивала.

Я потянулась и зевнула. Путь мой лежал в Хоринис.

Зря я выспалась в амбаре… Местные блохи просто невероятные твари! Их укусы мешали мне думать! Хотелось поминутно останавливаться и чесаться…

*Полцарства за противоблоховый ошейник! О Боги, какие муки! Рана на плече благополучно затянулась… правда, правда она еще пару дней поноет… Но лучше бы рана болела, чем ЭТО!*

По плану, мне нужно было совсем в другое место… Но я "на всех парусах" неслась в порт.

Хорошо, что никто не заметил крохотную кошачью тень, промчавшуюся между домами и пушечным ядром вылетевшую с пирса в море.

*Тоните, сволочи!*

Я задержала дыхание, насколько это было возможно. Когда я почувствовала, что сама сейчас начну тонуть, тут же приняла нормальную форму и тихо, у самого края… по стеночке доплыла до места, где смогла выбраться на берег. Блохи больше не кусали.

Начинались ленивые бирюзовые сумерки… Город жил своей особенной жизнью… радовался и грустил. Я осмотрительно обошла стороной загон с овцами (уж слишком свежи были воспоминания о блошиных укусах).

На небольшой площади проповедник уже закончил свою речь и спокойно провожал взглядом расходившуюся по домам паству. Это был высокий, худощавый пожилой мужчина со смуглой кожей, одетый в синюю, как морская гладь, мажескую мантию. Но сумерки сгущались, и с этим менялось мое зрение… вот мне уже и недоступны цвета (как обычной кошке)… зато я вижу совершенно все.

Маг несколько минут молча смотрит на небо, которое начинает постепенно расцветать первыми звездами. Затем разворачивается и уходит под свод маленькой часовенки. Я на мягких лапах иду за ним.

Когда Маг сел и приступил к молитве, я тихонько позвала его:

— Ватрас…

Мужчина вздрогнул и принялся осматриваться. *Естественно, у него и мысли не возникло, что смотреть надо на ПОЛ* Я, чисто по-кошачьи, "нырнула" ему под руку, выгнув спину.

— Ватрас, — настойчиво повторила я. Маг вздрогнул и отдернул руку, как от раскаленного металла.

— Что ты такое? Ты тот самый Зачарованный Зверь? — спустя несколько секунд тихо спросил он.

Я совершенно точно помню, что врать Ватрасу бесполезно, да и нет мне резона это делать. *И этот про Зверя, да что такое!*

— Мое имя Варда, — начала я, усевшись перед магом. — Я неожиданно для себя попала в ваш мир. Я представитель другой расы. Мне очень нужно вернуться домой! Помогите мне, прошу!

— Странно все это слышать, — потирая лоб, произнес Ватрас. — Особенно, если учесть, что все это правда… Весь ваш народ похож на вас… на кошек?