Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

При виде указательного столбика и самой дорожной развилки проводник так обрадовался, словно серьезно опасался и за их судьбу, и не рассчитывал больше застать их на привычном месте.

— А прямо — в горы дорога ведет? — уточнил маг-хранитель.

— Ага, в горы, в горы!.. Только до них отсюда еще километра т-три…

— А ферма?

— Ф-ферма… ф-ферму… если б не т-туман… отсюда б-бы… в-видно… б-было…

— Ты там бывал?

Гуго ссутулился и скукожился еще больше, словно намереваясь исчезнуть, спрятаться в своей одежке, как черепаха — в панцире.

— Я… я т-там… р-работал…

Аделет оживился.

— Значит, ты был там той ночью?

Проводник вздрогнул и заполошно замахал на старика руками, будто отгоняя привидение.

— Спаси-упаси!!!.. Я когда женился, в город работать перебрался!.. К мастеру Карлу!.. За неделю до этого… н-нашествия…

Из молочной пелены исподволь, постепенно, проступили неверные, размытые туманом очертания строений и забора.

ПахнулО плесенью и тленом.

— Ладно, поглядим… — пробормотал чародей и незаметно переместился из замыкающих в авангард.

Посох в его руке вспыхнул ярче и, Сенька могла бы поклясться, водяная взвесь белесой мглы, соприкасаясь с ним, теперь еле слышно шипела и испарялась.

Неслышно ступая по вымощенной горным камнем широкой дороге, ощетинившийся сталью и магией отряд настороженно двинулся вдоль забора, ожидая в любое мгновение атаки или ловушки.

Но туман выжидал.

Пройдя еще несколько десятков метров, они уперлись в распахнутую створку ворот и остановились.

— Заходим на двор? — предложил Олаф, незаметно утирая плечом вспотевшую верхнюю губу.

— Надо… — неохотно согласилась Серафима и перехватила поудобнее рукоятку метательного ножа.

— Может, там остался кто-нибудь, кому нужна наша помощь? — неуверенно предположил Иван.

— Наши души, скорее… — прошептал обреченно Гуго.

— Держитесь сзади, — не поворачивая головы, сосредоточенно приказал волшебник. — Если что-то увидите — кричите как можно громче.

— Оно боится громких звуков? — с надеждой встрепенулся и откашлялся проводник.

— При чем тут оно?! Я буду в трансе и могу не услышать, — недовольно сдвинув лохматые мокрые брови, пояснил чародей. — А со зрением у меня и в ясную погоду не очень.

— Это должно было меня успокоить, как сказал однажды Гуго? — криво усмехнулась Сенька.

— Это не я сказал, — сразу же отозвался тот. — Это — Бруно Багинотский.

— Да хоть Ахмет Шатт-аль-Шейхский… — рассеяно буркнула царевна, прощупывая напряженным взглядом непроницаемую уже метрах в пяти от них, клубящуюся враждебностью и холодом молочную стену тумана.

— Я не знаю, кто такой этот ваш Ахмет… — впервые за последние полтора часа позабыл трястись от страха и встрепенулся обижено багинотец, но внезапно маг вскинул тревожно руку с вспыхнувшим багрово-алым светом посохом и яростно прицыкнул:

— Молчать!!!.. Там… кто-то есть!..

В наступившей мгновенно тишине дробный перестук зубов проводника отдавался от стен дворовых построек глухой барабанной дробью.

— Сейчас… сейчас… сейчас… — бормотал волшебник, полуприкрыв глаза и неровно поводя вытянутыми вперед руками, словно играл сам с собой в жмурки. — Сейчас… Там!!!

Посох его застыл в направлении бездонного белесого провала справа от усадьбы.

— Что там? — не слишком любезно ткнула локтем в бок проводника Сенька, тот пискнул и прикусил язык.

— Ш-шк-котный д-двор… ш-швинарники… — впервые за всё время их знакомства оправдал своё прозвище долговязый парень.

— Оно… уходит… — встревожено нахмурился маг.

— Пошли быстро, — хмуро проронил Олаф, и в левой руке его как по волшебству оказался еще один топор, только что мирно покоившийся за спиной.

— Н-нет… н-не пойду… н-нет…

— Послушай, Гуго…

— Н-нет…

— Не бойся…

— Н-нет…

— Мы же с тобой…

— Н-нет… д-да… н-нет…

— Ну, нет — так нет, — неожиданно согласилась царевна. — Сами разберемся. Подожди нас тут.

— НЕТ!!!

— Ну, так шевели ногами, витязь багинотский!!! — рявкнула она так, что парень подпрыгнул и оказался впереди отряда. — Веди!!!

Несколько десятков шагов через двор — и из стены тумана стала нехотя проявляться неровная каменная стена какого-то приземистого строения с нависшей над маленькими окошками, как челка на глаза растрепы, колючей соломенной крышей.

— На нас кто-то смотрит, на нас кто-то смотрит, на нас кто-то смотрит… — как заведенный, обреченно обняв тощие плечи руками, тягостно бубнил багинотец. — Я же чую, чую, вот лопни моя селезенка, чую, как на нас кто-то смотрит…

— Смотрит — значит, глаза есть, — резонно предположил Иванушка.

— А раз глаза есть — значит, по этим глазкам и надавать можно, — с большей уверенностью, чем чувствовала в действительности, развила мысль супруга Серафима.

Сказать, что сама возможность устремленного на нее из мглистого ниоткуда пристального взгляда неизвестного потрошителя оставляло ее равнодушной, значило бы покривить душой.

— В ту сторону, — решительно ткнул посохом Адалет в низкую, закрытую на защелку дверь, и та разлетелась в вихре пылающих опилок.

Набалдашник оружия чародея вспыхнул желтым пламенем, озаряя жарким ослепительным светом пропитанные промозглой мглой стены свинарника, бойцы ворвались внутрь под смертоносный свист стали и яростный рев пьяного грядущей битвой Олафа…

И застыли на месте.

Когда маг-хранитель закончил осмотр, все пятеро, ёжась и нервно передергивая плечами, поспешили покинуть длинное угрюмое здание.

— Всё стадо… — еле слышно шептал пораженный багинотец, спотыкаясь и покачиваясь, натыкаясь на стены, забор и людей, и даже не замечая этого. — Всё стадо… две сотни голов… А ведь я кормил их… навоз на поле вывозил… обзывал… свиньями безмозглыми… когда они меня роняли…

— И не кровинки, — мрачно поджав губы, констатировал, скорее, для себя, чем для примолкшей аудитории чародей. — Ни снаружи, ни внутри… И ран не видно…

— Не похоже, чтобы они были испуганы. Или пытались убежать.

— Может, они даже не проснулись?

— Не почувствовали?

— …всё стадо, всё стадо, всё стадо…

— Кто это мог быть?

— Или что?

— Адалет?

— Отстаньте от меня… Потом… всё потом…

— Адалет?..

— Да отвяжитесь вы… дребедень, ишь, какая… что же… что же… что же… — бормотал неразборчиво, но сосредоточено маг-хранитель, то и дело рассекая воздух правой рукой, прищелкивая пальцами и прицокивая языком. — Откуда что растет?.. с чего чего упало?.. отчего куда зачем кого?..

И даже такой апологет магического всесилия чародея, как лукоморский царевич, почти на пятьдесят с половиной процентов был уверен, что относились сии загадочные жесты и слова не к магии, а к одолевавшему и гневившему старика склерозу.

— Ну, так чего у нас там кто где, волхв? — первым не выдержал Олаф, нетерпеливо махнул топором номер семь в сторону слишком близко подобравшегося щупальца тумана и устремил суровый нордический взор на мага.

— Что кто где? — рассеяно моргнул и не понял Адалет.

— Где что кто, — любезно пояснила Сенька.

— А!.. Кто что где!..

Усилием воли волхв согнал с лица недоуменно-рассерженное выражение, закрыл глаза и стал плавно соскальзывать в такой же магический транс, который привел их к самому дорогому в Багиноте скотомогильнику десятью минутами раньше.

Остальные застыли настороже, прижавшись спинами к холодной, сочащейся ледяной влагой неровной стене свинарника, с оружием и собственными страхами и предположениями наготове.

Окружавший их туман, казалось, понял всю бессмысленность дальнейших уверток и ухищрений, и чудилось, ожил, запыхтел одышливо и низко, зашевелил грузно молочными клубами, будто причавкивая в предвкушении нового пиршества.

— Вань… как ты думаешь… кто бы это… там… быть мог?.. — едва слышно шевеля губами, не рискуя пропустить хотя бы один подозрительный звук, прошептала Серафима.

— Н-не знаю… — напряженно зыркнул по сторонам Иван и, не обнаружив ничего угрожающего и материального, на всякий случай всё же продемонстрировал неприятельскому погодному явлению пару выпадов мечом. — Ты точно сказала… В "Приключениях" и вправду ничего похожего не встречалось… Дождь-потрошитель… помню… град-изверг… после извержения летающего вулкана… ветер-костолом… был… кровавая радуга… изморозь-душитель… а такого…

— Изморозь-душитель? — живо заинтересовался Олаф, и даже опустил один из своих топоров на полсантиметра. — С туманом это где-то рядом. Рассказывай. Может, подойдет.

— А… э-э-э…

Царевич бросил сочувственный взгляд на дрожащего, как осиновый лист под ветром-костоломом багинотца, и с сомнением повел затекшими от затянувшегося неподвижного напряжения плечами.