Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

Неожиданно освободившийся от седока мерин визгливо вздохнул, истерично дернул чалой башкой, встал на дыбы, поиграл пару секунд свежеподкованными копытами над их головами, но в последний момент перескочил через беспомощно отпрянувших в стороны людей и рванулся прочь.

— Сеня!.. Адалет!.. — встревожено бросились к нему Иван и Олаф, голоса приглушенно-тревожные из-под съехавших наперекосяк масок.

— Амулет… — прохрипел старик, исступленно шаря по смятой и изорванной копытами траве руками.

— Что?!.. — как испуганная кошка подскочила Серафима.

— Амулеты остались у седла!!! — прорезался голос у мага.

— ЧТО?!

Лукоморцы и конунг обернулись в сторону уносящегося топота копыт дорвавшегося до свободы волеизъявлений и перемещений табуна.

— К-кабуча-а-а… — схватился за голову дрожащими от напряжения — прошлого и будущего — руками и тоскливо просипел чародей. — А вот это — кабуча полная… и безоговорочная…

— А без них?.. — догадываясь об ответе, всё же быстро задала больной вопрос Серафима.

Олаф наклонился и бережно, но проворно поставил растерянного старика на ноги.

— Без них всё будет как вчера… — как заведенный качая головой, словно не в силах поверить в обрушившуюся на них катастрофу, тихо и обреченно прохрипел волшебник. — Надо ноги уносить… пока не поздно…

— И ноги тоже… — тонко подметила Серафима и развернулась в направлении предстоящего маневра.

— Погодите!!! Мы же забыли про Гуго!!! — в поисках пятого члена их экспедиции оглянулся назад и зашарил встревоженным взором по придорожному кустарнику и измятой траве Иванушка. — Да где же он?..

— Где-где… — быстро проделала ту же операцию и презрительно фыркнула Сенька. — Дома уже, вот где…

— Дома?.. — с трудом, будто выговаривая незнакомое слово, переспросил Иван. — Но этого не может быть!

— На что спорим? — усмехнулся презрительно Олаф. — Сколько труса ни корми…

— Он просто не успел слезть, его конь понес!..

— Нас бы кто понес…

— Тихо!.. — напрягся Адалет. — Оно… сюда летит!..

Насторожено вглядываясь в потемневший вдруг слева туман, царевна сделала шаг назад, бросила в ножны бесполезный меч, секундой ранее рефлекторно оказавшийся у нее в руке, и дернула за рукав вцепившегося в свои топоры и застывшего, как лев перед броском, отряга.

— Не выдумывай, отступаем!.. К городу — туда, направо!

— А, по-моему, туда, — неуверенно махнул Иванушка в сторону отходящей от развилки другой дороги, не спуская нервного взгляда с постепенно наливающегося чернилами края молочной мглы.

— Нет, туда! Точно! Я знак видела! "Бруно Багинотский" и стрелка!.. Быстрей, пока она нас не почуяла!.. За мной!.. — выкрикнула Серафима и первая рванулась сквозь переломанные их дезертировавшими скакунами кусты.

Не раздумывая больше и не пререкаясь, Иван подобрал полы плаща, Олаф — возмущенно возопившего Адалета, и все бросились бежать.

Кусты, придорожные знаки, указатели, щиты, расписывающие прелести развлекательно-завлекательных заведений в городе, то и дело начинали материализовываться из тумана с пугающей неожиданностью, и, не успев толком затвердеть, так же быстро таяли в густых клубах холодной обволакивающей водяной взвеси.

Объятый туманом, ландшафт приобретал призрачно-потусторонний вид, словно из другой вселенной, загробного мира или чьего-то кошмара вырезали кусок и нахлобучили им на головы.

"Может, вовсе мы никуда не бежим, а просто стоим на месте, а все эти живущие своей жизнью предметы выскакивают на нас поглазеть, или проносятся мимо в своей оголтелой гонке, даже не замечая пришельцев?.." — отстраненно подумал Иван, и тут же споткнулся, коротко наподдав коленками по мостовой, вскочил и бросился во весь дух за смутно маячащими впереди спинами.

В ушах свистел влажный промозглый ветер.

Под ногами глухо звенела почти невидимая мостовая.

Свистит — значит бежим…

Звенит — значит не сбились…

Минут через пять спурта ведущая гонку Серафима резко остановилась.

— Ото…рвались?.. — сравнялся с ней, выронил мага и переломился пополам, задыхаясь под бесчисленными слоями плотной ткани и местной мумифицированной растительности, огромный воин.

— Н-нет… — неохотно процедила царевна, перестав на минуту хватать пропитанный духовитыми стариковыми травами воздух ртом под флюидо-, миазмо-, а заодно и воздухонепроницаемой маской. — Дорога…

— Кончилась? — сдвинул свою маску с облюбованного ей левого глаза и встревожился Иванушка.

— Нет… Пока… Но она… какая-то не такая… стала… Неровная… грязная…

— Свернули не туда? — предположил маг.

— Никуда мы не сворачивали.

— Значит?..

— Но ты же говорила!.. — выпрямился и возмущенно упер руки в боки отряг.

— Там написано было!.. — яростно принялась оправдываться царевна. — "Бруно Багинотский"!.. Наш постоялый двор!.. И стрелка — "идите туда"!..

— Какая же это всё-таки обуза — уметь читать… — смягчился вдруг и сочувствующе качнул патлатой головой Олаф.

— Ничего, ничего, молодые люди, — заботливо протирая руками посох от налипшей грязи и травы, примирительно проговорил Адалет. — Главное — оно осталось позади. А мы сейчас сориентируемся по карте, срежем угол, если надо, и через считанные минуты… сто двадцать — сто восемьдесят, не больше, будем… будем…

Оставив в покое посох, волшебник захлопал себя по карманам, но, не обнаружив желаемого, вопросительно оглянул спутников.

— Кстати, у меня карты нет. У кого?..

— У моего коня, — нехотя признался Иван.

— Хм… — только и смог проговорить отряг.

— Я так понимаю, что просвещенное человечество снова смотрит в мою сторону в поисках руководства? — не скрывая маленького, но ощутимого самодовольства, усмехнулся чародей. — Что бы вы без меня делали, молодежь… Ума не приложу. Ну, да ничего. Сейчас организу… ем… ком…пас…

Туман вокруг них заколыхался внезапно, завертел клубами, и стал медленно наполняться ядовитым холодом.

Люди вскинулись, бесполезная сталь наготове, и закрутились лихорадочно по сторонам, бесплодно силясь пронзить настороженным взором непроницаемую белую мглу.

— Она где-то здесь!..

— Догнала, гада…

— Как успела?..

— Куда бежать?

— Вперед?

— Как бы не к ней в лапы…

— В щупальца.

— Еще лучше…

— К-кабуча… — скрипнул зубами Адалет, забормотал что-то торопливо, взмахнул посохом, как косой…

Окружающий их туман отпрянул на несколько мгновений, обнажая выщербленную мостовую, разросшиеся вольготно придорожные кусты с проклевывающимися острыми зелеными листиками, покосившийся указатель "Бруно Багинотский — сто метров", гладкие отвесные скалы справа, и черное, будто воплощение полночи, громадное аморфное пятно метрах в тридцати к северу, неторопливо скользящее вдоль дороги в их сторону.

— БЕЖИМ!!!

Впрочем, на этот раз Сенькиной команды не понадобилось — не дожидаясь выстрела стартового лука, и стар и млад сорвался с места и кинулся прочь с дороги, с оглушительным треском и комментариями ломясь через неуступчивую растительность.

Опомнившись, что его больше ничто не удерживает, туман влажно вздохнул за их спинами и с облегчением сомкнулся, скрывая следы.

— Держимся вместе!!! — проорал отряг. — Голос подавайте!!! Волхв со мной!!!

— Рядом!!!.. — выкрикнула царевна.

— Здесь!!!.. — отозвался Иван.

— Тут мы!!!.. — гаркнул Олаф.

— Рядом!..

— Здесь!..

— Тут мы!..

— Рядом!..

— Зде…

ПЛЮХ!!!!!!!!

— …Якорный бабай!!! Здесь вода!!!..

— Тут… что?!

— Сеня, ты где?! Я не вижу никакой воды!!!

— Я тоже не вижу!!!

— Опять, наверное, этот хелов ручей?!

— Да где?!..

— ЗДЕСЬ!!!

И вдруг туман как по мановению невидимой руки — или щупальца, что скорее — рассеялся, образуя жидкую мутноватую проплешину, и Иванушка, перед тем, как опустить занесенную ногу, успел увидеть невысокий обрыв, грязно-бурую холодную воду под ним, и пытающуюся бежать по скользкому донному илу в зарослях прошлогоднего камыша супругу, по грудь в воде.

— Ай!!!.. — только и успел сказать Иван, прежде чем с оглушительным плеском составил ей компанию.

— СЗАДИ!!! — проревел откуда-то справа и издалека Олаф, и на том месте, где только что стоял царевич, зависла, алчно шевеля мириадами дрожащих мерзких нитевидных отростков, словно ощупывая запахи, бесформенная черная масса.

Уловив, наконец, что-то, доступное только ей, тень тумана удовлетворенно заколыхалась и вальяжно стала снижаться вдоль глинистого склона обрыва.

— К-кабуча!!!.. — взвыл Адалет, и из посоха его огненной кометой вырвался и устремился в одуловатое смоляное брюхо ужасный, но бесполезный комок пламени.