Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

Люди торопливо нацепили маски, рассредоточились по краям ковра, упали на животы и свесили головы вниз, буравя испытующими взорами распределенные сектора обзора.

— Выискиваем любое подозрительное пятно, тень, уплотнение, — без нужды напомнил в — надцатый раз Адалет и напряженно вперился близорукими глазами в проплывающий далеко внизу пейзаж.

Проглоченный серой мутью чуть ближе к городу, чем ему показалось в последний раз.

— Туман пошел! — возбужденно выкрикнул проводник, словно сей знаменательный факт каким-то невероятным образом мог ускользнуть от внимания остального отряда.

— Не отвлекайся, — сурово буркнул волшебник, и паренек сконфуженно примолк и сосредоточенно уставился вниз, силясь пронзить белесые клубы ищущим взглядом.

Первого монстра обнаружила Серафима.

— Вон, вон оно! — азартно выкрикнула царевна, тыкая пальцем едва ли не в самые скалы.

Иванушка присмотрелся: точно.

Там, где тошнотворные блеклые волны тумана обнимали навороченную беспорядочно груду скал, темнело и медленно перемещалось неясное расплывчатое пятно.

— Ага, одна есть! — довольно прищурился Адалет.

— Ищем вторую, или сначала займемся этой? — не оставляя сомнений по поводу своих предпочтений, нетерпеливо покосился не столько на мага, сколько на его мешочек с амулетами отряг.

— Этой сейчас не займемся, — с немалой долей сожаления остудил его пыл волшебник. — Слишком близко к камням прижалась. Не обойти. Запомним, где видели — и дальше.

Послушный полетному плану, Масдай плавно заскользил вперед.

Через три минуты Гуго предпринял попытку с него свалиться.

— Вон!!! Вон вторая!!! — заорал проводник так, что если бы у тени тумана были уши, то она непременно бы оглохла.

В ушах охотников на монстров звенеть, по крайней мере, будет еще долго.

— Ага, вижу!!! — радостно отозвался Иванушка, как бы случайно прочищая ближнее к багинотцу ухо. — Вон там, вперед от меня и чуть влево, метрах в двадцати!..

— Да вы чего, ваше высочество?! — изумился проводник. — Не влево, а вправо!

— Вправо?..

Царевич на мгновение задумался, не перешла ли к нему хроническая болезнь его супруги, выражавшаяся в стабильном перепутывании права и лева, но тут же отмахнулся от такой нелепой мысли.

— Да нет же, Гуго, влево! Гляди!

— Да чего мне глядеть? Вон же я вижу, справа…

— Что за шум, а драки нет? — перемещаясь на пятой точке по мягкой шерсти, к ним приблизилась Серафима. — Пока вы тут пререкаетесь, Олаф вторую углядел. Сейчас снижаться будем, сначала с ней пообщаемся.

— Что?!..

Юноши озадаченно переглянулись.

— Но я же абсолютно ясно видел…

— Но я же совершенно точно уверен…

— Это у вас от напряжения в глазах круги пошли, — авторитетно разъяснила Сенька, и поползла назад. — Вторая тоже наша…

И встретилась с возбужденным взглядом конунга.

— Там!.. Еще одна!!!..

— Что?.. Адалет, эй, Адалет! Ты сколько амулетов подготовил?

— Три по четыре, как планировал, — еле слышно донеслось из-за края Масдая. — А что?

— Да мы тут, вроде, еще двух насчитали…

— К-кабуча…

Голова волшебника, кряхтя, вынырнула из тумана и сердито обвела глазами молодежь.

— Та, первая… Ваших двое… Да моя… четвертая…

— Что?!

— И я тоже видел, честное слово!!! — ожил и встрепенулся, ободренный новой математикой, багинотец.

— И я! И вовсе мне не показалось! — поддержал его Иванушка.

— Так это сколько ж их получается?..

Видимая из-под маски часть лица волшебника побледнела и нахмурилась.

— Четверо… плюс две…

— Да что вы ерундой занимаетесь, как дети малые, право! Раз-два-три-четыре-пять! Я иду тебя искать! — раздраженно фыркнул Масдай, резко сменил курс, ускорился, и через несколько минут завис над серединой поглощенной плотной, грузно ворочающейся мутью долины. — Если вам так приспичило уж провести урок арифметики на природе по такой погоде на ночь глядя, то считайте их тут!

Непонимающе морща лбы, люди недоуменно выглянули за края ковра и ахнули 1.

На сколько хватало глаз, предвечерняя пепельная серость тумана внизу была испещрена бесформенными грязными пятнами.

Угрюмое пораженческое настроение, как тазик перца по бочке компота, распространилось от великолепной шестерки по всему городу за полчаса.

С вытянутыми лицами зачехляли свои инструменты трактирные музыканты. Торжественный пир по случаю полной победы над порождениями тумана на ходу переквалифицировался в легкий ужин без излишеств. Горожане и фермеры, с пяти часов набившиеся в общий зал, чтобы послушать отчет о последней битве, остались без рассказчиков и, ворча и брюзжа, принялись кто медленно расходиться, кто так же неспешно напиваться. Единственный придворный художник-баталист-портретист-маринист-анималист-пейзажист-натюрмортист разочаровано сложил свой мольберт, краски и кисти, и после недолгого раздумья присоединился ко вторым.

Сенька и Иванушка, скрытно выскользнув через задний ход, отправились в гости к молодой чете Шепелявых — познакомиться с девушкой, одна мысль о которой толкает вполне вменяемого ранее человека в щупальца монстра-людоеда, а заодно посмотреть на наследство Гуго — книги, привезенные когда-то прадедушкой из Эльгарда.

Олаф инкогнито2 отправился в город в надежде развеяться и прогнать хандру, то есть, с кем-нибудь подраться.

-----------------

1 — Если не печатать непечатные выражения, больше они не издали ни звука.

2 — Оставив за спиной лишь один топор и надвинув рогатый шлем на глаза.

-----------------

Адалет единственный из отряда остался в своей комнате — кипеть, рвать, метать и костерить на чем Белый Свет стоит безответственного дилетанта, шарлатана и раздолбая Юлиауса Агграндара, сообщившего всему просвещенному миру, что тени тумана размножаются со скоростью одна особь в один год.

Когда маг-хранитель в своем славословии дошел до пятнадцатого колена рода злосчастного мага-исследователя, в дверь постучали.

— Какого лешего?! — сбился с поминальной литании и гостеприимно проревел старик.

— Мастер Адалет? Можно я войду? — донесся из коридора приглушенный мужской голос.

— Убирайся в Хел!!! — рявкнул чародей.

То ли не расслышав подробности адреса, куда его только что отправили, то ли настырно проигнорировав переадресацию, визитер аккуратно приоткрыл дверь и осторожно просунул в комнату чародея нос.

— Мастер Адалет? Добрый вечер! Вы меня помните?

— Кабуча!!! Он еще издевается!!! — уперев руки в боки, набросился волшебник на видимую из щели часть гостя.

— Что вы, что вы! — испуганно затараторил посетитель. — Конечно, вы меня помните! Я так спросил только чтобы завязать раз…

— Добрый вечер!!! Добрый вечер!!! ДОБРЫЙ ВЕЧЕР!!! — не слыша сдавленных оправданий незнакомца, ревел маг. — И это он называет добрым вечером!!!..

— Мастер Адалет! Простите, я не подумал! Я всё знаю, это ужасно, в прямом смысле слова ужасно, и я пришел, чтобы помочь вам!

— Что?.. — подавился формирующимся на языке проклятием старик. — Что ты сказал?..

— Я пришел, чтобы помочь…

— Да кто ты такой, наглый выскочка, чтобы предлагать помощь мне, древнейшему и мудрейшему магу-хранителю, и где?.. Там, где я не справился, и не имею ни малейшего представления, с чего начать!!!..

— Я…

Дверь приоткрылась еще больше — не полностью, но достаточно, чтобы пропустить внутрь высокого худого бородатого мужчину неопределенных лет и рода занятий.

— Вы… вспомнили меня?

— Тебя?..

Застигнутый врасплох непосильной задачей, словно его попросили за пять минут очистить от кровожадных тварей не только землю Багинота, но и сам остров Тумана, старик насторожено подошел к незваному гостю, прищурился и принялся разглядывать его так и эдак, будто статую на выставке.

Наконец он с облегчением вздохнул, улыбнулся и покровительственно похлопал посетителя по плечу.

— Мирча… маленький оболтус Мирча… как ты вырос… как… оброс… Как твои дела? Как ящур?

Гость растеряно замигал и отступил на с таким трудом отвоеванный шаг почти к самому порогу.

— К-какой ящер?

— Не придуривайся, шалун, — погрозил ему пухлым пальцем чародей. — У твоего отца был ящур. Вернее, не у него самого, конечно, а у его коров. Я еще давал ему лекарство… много раз… а потом адрес знахаря в городе…

— Но у моего отца нет и никогда не было никаких коров, не говоря уже о ящерах или ящурах!

— Не притворяй… что? Как это — не было? — в подозрении подвоха тоже отступил на шаг, склонил голову набок и насупился Адалет. — А разве ты не сын моего молочника Михая… Михаила… Михни… Мишеля… Вермишеля… ну, ты сам знаешь?

— Нет, конечно нет! — с явным облегчением от того, что наконец-то всё прояснилось, расплылся в улыбке визитер. — Я не сын вашего молочника! Я — Огмет! Помните меня?