Эмили Маккей - Его любимые женщины

• Название: Его любимые женщины
• Автор: Эмили Маккей
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-76902-5, 978-5-05-007134-7

Дерек Мессина в шоке. Милая малышка, которую подкинули ему на порог, оказалась его дочерью. Но другая новость потрясла его еще сильнее. Рэйна, его надежная и верная помощница, с которой они так долго работают вместе, собирается уволиться. Чтобы удержать женщину, которая все эти годы умело организовывала его жизнь, он готов прибегнуть даже к обольщению…

---

Изабелла успокоилась. Она уткнулась лицом в грудь Декса.

Дерека охватил гнев. Декс был его младшим братом. Дерек всю жизнь защищал его и заботился о нем. В сущности, он был хорошим парнем. Так почему же Дерек так рассердился, увидев, как он прижал к себе Изабеллу?

Декс принялся баюкать Изабеллу. Он сказал Дереку:

– С ней нужно поосторожнее. Ты же не хочешь ее уронить.

Взглянув на стопку книг на письменном столе, Дерек сухо сказал:

– Сегодня утром я купил в книжном магазине пятнадцать книг о воспитании детей. Я уверен, что в одной из них упомянули бы о том, что лучше не ронять ребенка на пол.

Декс улыбнулся.

– Эй, я просто стараюсь помочь. Научиться довольно трудно.

– Ты же это сделал!

– Мне помогли.

Дверь кабинета распахнулась. В дверях, подбоченившись, стояла Рэйна. Она хмурилась, тонкие черты ее лица исказились от гнева.

– У него тоже будет помощь. По крайней мере, в течение нескольких недель. – Она подошла к Дексу. – Дайте мне этого ребенка. – Как только Изабелла оказалась в ее объятиях, Рэйна прикоснулась к спине Декса. – Разве у вас нет никаких дел? Вы не заняты организацией свадьбы или чем-то в этом роде?

– Я просто помогал, – возразил Декс.

– Нет. Вы думали, что помогаете. На самом деле вы бесцеремонно вмешивались. Вы научились этому в отсутствие Дерека, он должен сделать то же самое. Сейчас вы просто заставляете его нервничать.

Декс широко улыбнулся.

– Он не… – начал Дерек.

– Да. Кроме того, если вы надеетесь научиться быть отцом за две недели… – в ее голосе чувствовался сарказм, – вам не надо думать о том, как преуспел в этом деле ваш гениальный брат. Поверьте мне, он не так уж опытен.

– Эй… – возразил Декс.

Она свирепо посмотрела на него.

– Я говорю серьезно. Я хочу, чтобы в ближайшие две недели вы здесь не появлялись. Вы всегда жалуетесь, что на работе вам поручают дела, не требующие большой ответственности. Что ж, вот ваш шанс. Идите и найдите, чем заняться. Две недели Дерек будет слишком занят, чтобы работать. Надеюсь, вы собираетесь проводить много времени в обществе Люси, потому что Дереку не нужно, чтобы вы слонялись по дому.

Декс с улыбкой позволил подтолкнуть себя к выходу. Прежде чем выйти, он в последний раз взглянул на Дерека.

– Один совет: младенцы едят каждые два часа.

Каждые два часа?

– Этого не может быть!

– Так и есть. Клянусь. О… и младенцы не едят пиццу.

Рэйна свирепо посмотрела на него.

– Конечно, они не едят пиццу.

– Я только говорю… – Декс не закончил предложение. Он вышел за дверь, подняв руки в знак капитуляции.

Никакой пиццы, запомнил Дерек.

Когда за Дексом закрылась дверь, Дерек повернулся к Рэйне. Она баюкала Изабеллу. Как только малышка оказалась у нее на руках, Рэйна расслабилась. Она уткнулась лицом в макушку Изабеллы и сделала глубокий вдох.

У нее на лице промелькнуло незнакомое Дереку выражение. В нем странно сочетались безмятежность и печаль. У него едва не захватило дух. Рэйна! Она не просто хорошенькая, как он всегда считал, она – красавица.

Этот миг прошел так быстро, что Дереку показалось, будто он это придумал. Потом Рэйна снова подняла на него глаза. Теперь вид у нее был раздраженный. Снова незнакомое Дереку выражение. На этот раз менее приятное. Ну и пусть. Он меньше будет отвлекаться от дела.

– Вот что, – начала она. – По-моему, вы ведете себя нелепо. Для вас не должно иметь значения то, что Изабелла успела привязаться к своему дяде. Вы должны быть довольны, что есть люди, которые о ней заботятся. Если вы действительно собираетесь состязаться с Дексом и научиться быть отцом за две недели, то я научу вас всему, что знаю о детях.

– Как я полагаю, вы знаете довольно много. – Дерек не скрывал сарказма. Он не сомневался в том, что Рэйна может справиться со всем, за что возьмется. Конечно, она могла помочь ему, но что она уже знает о детях?

Словно прочитав его мысли, она ответила:

– У меня четверо младших братьев и сестер. Я всю жизнь общаюсь с детьми.

– Четверо? Я понятия не имел, что у вас такая большая семья.

– Да, четверо. И, конечно, вы понятия об этом не имели. Вам и в голову не пришло бы меня расспросить. Вы просто никогда не уделяете мне внимания.

Он нахмурился. Кажется, она только что его оскорбила. Этого Рэйна тоже никогда не делала до сегодняшнего дня.

– Что с вами случилось?

Она смотрела прямо в его глаза.

– Вы хотите узнать, что со мной случилось? – Свободной рукой она достала мятый листок бумаги, который он заметил некоторое время назад, и бросила ему. – Вот. Вот что со мной случилось.

Листок отскочил от его груди и упал на пол. Дерек не стал его поднимать. Рэйна уже давно работала у него. Он отлично ее знал. Чем бы ни была вызвана эта внезапная перемена в ее поведении, он найдет способ все исправить.

– Что бы ни было написано на этом листке, что бы вас ни расстроило, мы найдем выход.

– Не в этом случае. Это мое заявление об уходе.

Рэйна наблюдала, как меняется выражение лица Дерека. Сначала у него, как обычно, был уверенный вид, потом на его лице отразились замешательство и потрясение, а также сожаление. А она-то воображала, что этот разговор пройдет совсем иначе!

Она представляла себе, что будет сидеть напротив него за письменным столом и перечислять причины ухода. Он будет хмуриться, испытывая сожаление, но, в конце концов, встанет, пожмет ей руку и посмотрит ей вслед, когда она выйдет из кабинета. Она думала, что они оба будут себя вести с большим достоинством.

Рэйне и в голову бы не пришло, что она может что-нибудь в него бросить.

Тем более, что при этом разговоре у нее на руках будет эта милая малышка.

Но девушка отогнала эту мысль, а заодно сомнения относительно своего ухода. Эта девочка в ее руках не «милая малышка». Она ловушка. К ней хочется привязаться.

Рэйна знала, что ей будет трудно уйти от Дерека. Но из-за этой крохи уйти будет гораздо труднее.

Поэтому, как только Изабелла начала успокаиваться, Рэйна окинула взглядом комнату, стараясь найти место, куда можно будет положить Изабеллу. Не увидев такого места, она подошла к Дереку.

– Хорошо, урок первый. Детям нравится, когда их прижимают к себе. Пусть она услышит, как у вас бьется сердце. Пусть она почувствует, как вы медленно вдыхаете и выдыхаете. Вот, попробуйте. – Она отдала ему ребенка, а потом быстро пошла прочь.

На лицах отца и дочери промелькнуло одинаковое выражение замешательства и удивления. Изабелла снова принялась извиваться. Но Дерек прижал ее к груди, и это, казалось, ее успокоило,

– И запомните: дети напоминают сообразительного конкурента. Они всегда замечают вашу неуверенность. Когда вы нервничаете, старайтесь, чтобы она этого не почувствовала.

Дерек принял решительный вид и стал внимательно смотреть на ребенка. Рэйна поняла, что он следует ее совету, нарочно замедляя дыхание. Потом, когда девочка затихла, перевел взгляд на Рэйну.

– Вы собираетесь уволиться?

– Таков был мой план.

– Но вы не можете!

Неужели он и Тринити обменивались мнениями или что-то в этом роде?

– Поверьте мне, я могу.

– Вы проработали здесь восемь лет. С какой стати вам увольняться?

– Девять, – со вздохом признала она. – Я проработала здесь девять лет. Мне пора продолжать движение.

– У вас есть другая работа? Предложение получше? Я предложу вам то, что еще лучше.

При виде его уверенности она запаниковала.

Переговоры были для него родной стихией. Если она не будет осторожна, он уговорит ее раньше, чем она поймет, что происходит.

Если он узнает настоящую причину, по которой она вернулась… Если узнает, что она просто не смогла его бросить, когда он в ней нуждается… что ж, тогда она обречена.

Нет, нужно придумать что-нибудь, чтобы сбить его со следа. К счастью, все эти годы она внимательно за ним наблюдала. И кое-чему у него научилась.

– У меня нет другого предложения. Я ухожу, потому что больше не хочу здесь работать.

– Я вам не верю. Вы любите эту работу. Вы любите эту компанию.

Дерек говорил с жаром. Но Рэйна покачала головой.

– Нет, это вы любите эту работу. Вы любите эту компанию. Я? Я просто здесь работаю. – Она пожала плечами, надеясь, что этот равнодушный жест сведет на нет ее тоскливый тон. – Для меня дело было в деньгах. Вы платили лучше, чем любой другой в городе. И если вам нужна правда, дело по-прежнему в деньгах.

Возможно, не будь Рэйна в таком отчаянии, она не стала бы использовать его положение в своих интересах. Но Рэйна помнила, как он умеет нагнать страху на конкурентов. Решив, что не даст себя победить, она продолжала:

– После того как я подам заявление об уходе, я могу взять две недели отпуска. Или могу остаться поблизости и помочь вам с вашей маленькой проблемой. – Она указала на Изабеллу. – Итак, вы должны спросить себя: если я не останусь здесь и не помогу вам, как вы поступите с вашей дочерью?