Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

— Это конец, Кейл, — проговорил Ривен голосом холоднее зимней стужи. — Это конец.

Кинжал вновь пронзил тело Эревиса. И еще один. Он не мог даже стонать. Сила ушла из ног, и убийца рухнул на пол. Казалось, падение длилось целую вечность.

Он еле дышал. Все звуки представлялись бесконечно далекими, и Кейл не понимал, что происходит вокруг. Он ясно слышал лишь шелест собственного дыхания и неритмичные удары сердца.

Эревис лежал на боку, не закрывая глаза. Тело отчаянно пыталось исцелиться, но убийца подозревал, что ничего не получится. Слишком глубокие раны нанес Ривен. Как и сам Кейл, одноглазый зент знал, как нужно убивать. И как предавать.

Какой-то частью разума Кейл думал, когда же Драйзек принял решение переметнуться на другую сторону и как долго планировал он предательство. Почему-то Эревису вспомнился Уровень Тени. И он проклял себя за глупость и доверчивость. В голове у него ясно прозвучал издевательский смех Азриима.

Ривен прошел мимо Кейла, мимо поверженного слаада и подобрал серебряное семя. С окровавленными клинками в руках он вернулся к Азрииму и направил оружие ему в грудь.

— Мой разум открыт, — сказал Драйзек твари. — Прочти его.

Азриим сузил разноцветные глаза, и Кейл почувствовал поток ментальной энергии. По лягушачьей морде расползлась клыкастая ухмылка.

— Я отправлюсь с тобой и буду участвовать во всем, что планируется. — Ривен одновременно и просил, и приказывал.

Слаад не возражал. Драйзек убрал кинжалы и протянул руку, чтобы помочь твари подняться. Азриим принял ее и медленно встал на лапы.

— Отдай мне семя, — велел он.

Ривен пропустил приказ мимо ушей, и Кейл не видел, но с легкостью представил усмешку на лице убийцы.

Все еще сжимая в руке семя, Драйзек повернулся к Эревису и опустился на колено, так чтобы тот видел лицо убийцы. Живой глаз Ривена был ледяным, на месте второго — лишь черная дыра. Жрец подумал о переулке в Селгаунте, где Ривен был беспомощен перед ним. Надо было убить его тогда.

— Я всегда на стороне победителей, Кейл, — сказал убийца. — Ты не видишь этого, никогда не видел. Но ты уже проиграл. — Ривен поднялся и плюнул в лицо Эревису. — И я достаточно долго был Вторым.

Кейл попытался схватить убийцу за ногу, но не смог, закашлялся кровью и с трудом выдавил:

— Ты всегда… будешь Вторым… для меня, зент.

Мгновение Ривен молчал, и Кейл ожидал последнего удара кинжалом. Его не последовало, и, когда убийца заговорил, Эревис услышал усмешку в его голосе:

— Сейчас так не кажется.

Вместе Ривен и Азриим подошли к гигантскому кристаллу в центре залы. Мгновение они смотрели на янтарный луч, питавший Черепов и поддерживавший свод над Скаллпортом.

Более не церемонясь, Драйзек отдал слааду семя. Тот смешался, но принял артефакт.

Азриим оглянулся на Кейла и сказал Ривену:

— Если он выживет, то придет за тобой.

— Я на это надеюсь, — ответил Драйзек, холодно воззрившись на Эревиса.

— Надо найти тебе новую одежду, — улыбнулся слаад и затем опустил семя в луч янтарного света.

Как только серебряный артефакт коснулся оранжевого луча, то рассыпался на миллион сверкающих частичек, и все они роем огоньков взметнулись вверх. Янтарное сияние потемнело, став пурпурным. Даже сам воздух изменился. Внезапно раздался низкий, вибрирующий гул, от которого у Кейла заложило уши. Звук становился все громче и громче.

Зала стала сотрясаться, вся башня вздрогнула. Громадный кристалл треснул, и по его граням побежал миллион линий.

Повернув голову, Кейл увидел, что снаружи от потолка отделялись сталактиты и, грациозно падая, с грохотом разбивались в руинах, поднимая клубы пыли. Пошел каменный дождь.

И именно в этот момент Эревис понял, что кровотечение из раны на спине остановилось. Тело зажило. Превозмогая слабость, убийца дотянулся рукой до кармана и достал свой священный символ. Мягкий бархат приятно ласкал пальцы.

«Я — Первый, — подумал он. — Я — Первый».

Он обыскал свой разум в поисках заклинаний, способных остановить убийцу и слаада. Нашел одно, но не сумел произнести его, не в силах был сосредоточиться. Эревис мог только смотреть на врагов и видеть в них причину собственного поражения.

Азриим, ухмыляясь как лунатик, достал жезл телепортации. Ривен остановил его, схватив за руку.

— Я иду с тобой, — сказал он.

— Я другого и не ожидал, — продолжая глупо улыбаться, признался Азриим.

Он стал возиться с жезлом.

Откуда-то сзади Кейл услышал негодующий голос Джака:

— Ривен! Ты, бессердечный сукин сын, я знал, что так и будет!

Слаад с убийцей удивленно оглянулись.

Повернув голову, Кейл увидел в арке хафлинга и Магадона. Оба они смотрели на него. Эревис попытался жестом дать им понять, что с ним все в порядке, но смог лишь моргнуть, не отрывая взгляда от друзей.

— Ублюдок! — бросил Джак Ривену.

Быстрее молнии хафлинг выхватил два метательных кинжала и послал их через залу.

По вскрику Ривена Кейл понял, что один из них достиг цели, и, оглянувшись, увидел, что нож по самую рукоять вошел в плечо убийцы.

— За это я бы убил тебя, дружище, — процедил Драйзек и, скривившись от боли, вытащил оружие. — Но ты и так уже покойник. А я ухожу.

Убийца кинул в Джака чем-то, что держал в руке. Хафлинг не отклонился, и деревянная трубка, скользнув по его груди, упала на пол.

— Скажи спасибо, что это не сталь, Флит, — прорычал Ривен.

— Ты хотел этого, — промолвил Джак, продвигаясь вперед. — Теперь ты это получил. Давай же, зент!

Магадон с мечом наголо шел следом.

— Ривен, ты не сможешь уйти! — с угрозой в голосе сказал проводник.

— Я уже сделал это, тифлинг, — усмехнулся убийца.

Азриим продолжал поворачивать части жезла. Кейл хотел крикнуть Магадону, чтобы тот соединился с Ривеном разумом, но не смог произнести ни единого слова.

Драйзек посмотрел мимо Джака и Магадона на что-то в арке.

— Они не выглядят довольными, — сказал он и исчез вместе со слаадом.

— Трус! — выкрикнул Джак в пустой воздух.

Кейл проследил за направлением взгляда убийцы и увидел шесть Черепов, влетевших в пещеру. И хотя стражи были еще далеко, он разглядел раскрытые рты и услышал вопли ярости и смятения. Вокруг каждого, подобно молниям, потрескивали лучи энергии.

Зала сотрясалась все сильнее, с потолка не переставая сыпались сталактиты. Покров, поддерживавший свод, потрескался и искрился, ослабевая. Кейлу казалось, что всей пещере грозит немедленный обвал.

Джак и Магадон бросились к убийце и помогли ему сесть. Кейл застонал, поднявшись на ноги.

— Кейл, ты… Башмаки Обманщика! Да ты весь в крови.

Опираясь на плечи друзей, Эревис заверил их, что с ним все в порядке.

Его измененное тенями тело продолжало свою удивительную работу по самоисцелению.

Неожиданно в одну из арок купола ворвалась молния, швырнув друзей на каменный пол. У Кейла волосы встали дыбом.

Он понял, что это работа Черепов и они крайне разгневаны.

— Пойдемте, — сказал он, медленно поднимаясь на ноги.

Опираясь на друзей, убийца поковылял к противоположной от приближавшихся Черепов стене залы. Там они и встали, на краю пропасти, глядя на руины далеко внизу. Совсем скоро город будет погребен под камнями, а зала будет навечно потеряна для истории.

Потолок пещеры озаряли вспышки пурпурных молний и снопы искр. Кейл заметил, что одни Черепа неистово кружили по пещере, предотвращая разрушения везде, где только могли, и изо всех сил латая покров на потолке.

Но два других неотвратимо приближались к башне. Истошно завывая и светясь от силы, ярости и отчаяния, они поливали огнем Кейла и его друзей.

Башня содрогнулась под ногами так, что Кейл чуть не рухнул на бок. Казалось, весь мир вокруг них сотрясался.

— Держитесь за меня, сейчас будем прыгать, — предупредил Эревис, собирая силы в единый кулак.

Джак с Магадоном в ужасе уставились на убийцу.

— Что мы будем делать? — переспросил хафлинг.

Кейл объединил все тени, какие смог, но и их было недостаточно, так как вершина башни озарялась слишком ярким светом.

— Прыгайте, — поторопил он все еще сомневавшихся друзей. — Вместе.

Джак и Магадон медлили.

Черепа наконец ворвались в башню.

— За ваш поступок вы подвергнетесь освежеванию и бесконечным пыткам, вы…

— Проклятие, прыгайте, сейчас же! — скомандовал Эревис.

Глазницы Черепов вновь налились огнем. Не раздумывая больше, Джак и Магадон решительно шагнули вниз, увлекая за собой Кейла.

Глава 20 СБОР УРОЖАЯ

Паря в воздухе в центре питомника, Востим прижался ухом к стволу Ростка Пряжи и вздрогнул от невероятно яркой пульсации, пробежавшей по коре артефакта. Большинство существ при таком свете не смогли бы разглядеть и собственных ладоней, но даже столь тусклое сияние жалило глаза мага.