Мария Николаева - Академия для королевы (части 1 и 2)

• Название: Академия для королевы (части 1 и 2)
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

---

– А зачем? – сразу же последовал вполне закономерный вопрос.

– Если бы я знала… – откровенно произнесла я, – может, в жениха влюбилась. А может, просто развлекается так за чужой счет.

– Да, – протянул "меховичок", поглаживая маленькими безволосыми ручками себя по пушистому круглому животику, – это они любят. Беспутные! Только и делают, что остальных с дорог истинных сбивают!

Ммм?! Я удивленно воззрилась на негодующего духа места. Совсем недавно точно такие эмоции демонстрировал мне его коллега по ремеслу, но из другого Храма. Кстати, и беседа тогда была одна из самых любопытных в моей жизни. Может, и этот не поскупится на сведения.

– О! Так ты не знаешь?! Эти тени мне все портят! Стоит одной влезть в паутину узора – и считай: у всего участка нет будущего.

– Что совсем нет? – я даже как-то растерялась.

– Совсем нет, – подтвердил дух, но почти сразу поправился: – Но не в том смысле, что ты подумала. Они просто вытаптывают все проложенные тропы и человек сбивается с того пути, по которому должен был идти изначально.

Любопытно. Даже очень. То есть до вмешательства Майи у меня было только одно будущее – с Фотисом. А теперь? Теперь я вольна выбирать сама? Или вновь прибьюсь на какую-нибудь тропинку судьбы и пойду начертанной дорогой?

– Не смей задавать этот вопрос духу! – едва ли не завопила Топя, да так, что я чуть не оглохла. – Не гневи того, чья помощь и поддержка тебе понадобятся, – уже гораздо спокойнее продолжила она. – И да, ты вернешься к одной из веток судьбы, с которой сошла прежде. Но это нескоро, где-то месяцев через шесть-семь – вмешательство иллюзионистов обычно не длится меньше.

– Кстати, а ты не мог бы мне немного помочь? – немного подумав, я решила использовать все возможные способы, чтобы добиться своего, даже столь явный подхалимаж. – А то, понимаешь, Майя же меня лишила пути, да и связь со Спиром – ты же помнишь Спира? – заметно ослабла… ты не знаешь, куда могло забросить этого вампира? Ну, хоть маленький намек! – я скорчила просительную рожицу. Конечно, до того же Кира мне далеко, но обычно это срабатывало.

– И что тебя за этим клыкастым демоном потянуло, а? – как-то ворчливо произнес "меховичок", но смотрел уже иначе, по-доброму. – Нравится вампирчик, да? Мне тоже он нравится. Правда, на твоем пути его быть не должно было… может, ну его? Ну, хочешь, сведу твою дорогу с другим? Само совершенство! И делать тебе ничего не придется – сам завоюет. А этот одна сплошная проблема, можешь мне поверить!

– Ну, пожалуйста! Он же мой напарник, помнишь? – я невольно коснулась запястья. Под кожей перчаток узор договора видно не было, но я чувствовала его жар. Правда, если раньше он согревал теплом разделенного на двоих пути, то сейчас прогорал, словно пустой очаг. Это нервировало. Надо как можно быстрее нагнать Спира и объяснить ему всю глубину его неправоты.

– Эх, девонька, не для тебя тот вампир. Не для тебя – поверь старому духу. Ну не признает его артефакт, хоть тресни! А зачем тогда начинать?..

Я чуть слышно скрипнула зубами. Как же меня достали эти вечные разговоры о том, кто для меня, а кто – нет. Может, уже позволят и мне решать?! Тем более что завтра же я замуж выходить не собираюсь! Ибо, как мне тут недавно намекнули, банально боюсь идти на столь серьезный шаг.

Итак, остался последний шанс его убедить. Он верит в судьбу, значит? Замечательно! У меня как минимум на одной тропе, но должно быть написано имя Спира. Почему я так уверена? Да потому что этот вампирюга, случайно войдя в мою жизнь, подчинил себе все, что мог. И этот его "прощальный" подарок лишнее тому доказательство.

Чуть ослабив ворот куртки, я дернула за цепочку, позволяя духу места оценить всю степень моей глупости. Все-таки принимать подарки, не зная их значения крайне опрометчиво – могут и подловить на этом. Вот как меня.

– Ч-что это?! – "меховичок" подпрыгнул на месте и опасно свесился с забора, явно стараясь рассмотреть мое украшение. Кстати, если закрыть глаза на его смысл, то подвеска мне очень даже нравилась. Серебряный крестик, усыпанный рубиновой крошкой настолько, что металла почти и не видно, каждую вершину его украшало четыре камня идеальной огранки, тоже красные, но такого глубокого цвета, что я не решалась определить их происхождение. Может, и рубины, но вполне вероятно, что нечто другое, ибо на клановые знаки обычно шли материалы, которые невозможно подделать или найти аналогичные.

– А то ты не знаешь! Это так называемый "символ рода". Слышал о таких? – чуть насмешливо уточнила я, глядя на "меховичка", который держался за забор уже только одной лапкой, а сам свесился вниз.

Бряк! Я невольно закрыла глаза. Кажется, он все-таки упал. И зачем только на такую высоту залез?!

Осторожно приоткрыв один глаз, я посмотрела вниз. Дух места был жив и даже относительно цел, но приземлился он крайне неудачно на низкорастущую ветку шиповника… а ведь сейчас зима и листочков, чтобы смягчить приземление нет… зато есть сухие колючки…

– Ой, – только и смогла произнести я, а потом молчавший до этого "меховичек" взорвался звуками. Ругался он долго и до того витиевато, что я заслушалась. Всегда приятно встретить мастера своего дела. А этот дух определенно умел складывать слова во вроде бы безопасные фразы, но весьма уничижительные для тех, на кого будут направлены. Кстати, на моей памяти он еще ни разу не оскорбил никого из гостей Храма. Кажется, этот "меховичок" обходился без посредников, обращаясь сразу непосредственно к небу и небожителям.

– Вот зачем?! – спустя некоторое время, раздраженный, злой и встрепанный, он посмотрел на меня, – Ну зачем, а? Неужели не могла отказать?! Ты же теперь связана с ним обязательствами! Это почти нерушимая клятва!

Я удивленно моргнула. Об этом я слышала впервые… хотя и до этого меня не часто посвящали в подробности происходящих вокруг меня событий.

– Ладно, сдаюсь. Против влюбленной дуры я бессилен, – как-то обреченно вздохнул дух места и неспешно, вперевалочку, засеменил в мою сторону. На снегу оставались забавные цепочки следов, как от птичьих лапок, только пятипалые.

– Это кто тут дура?! – совершенно искренне возмутилась я. Правда, про себя.

– То есть это "влюбленная" никаких нареканий не вызывает? – тягуче-сладко поинтересовалась Топя. В сознании у меня сразу же возникла картинка: моя дракоша тщательно полирует себе коготки собственным хвостом. Сама невинность! Ну и боги с ней!

– В общем, так, девонька. Что бы ни случилось дальше, а ты за все ответственна сама. Я не имею права теперь тебе в чем-либо препятствовать, но пару советов все же дам. Если все еще хочешь найти своего вампира, то используй этот дар, – дух место нервно ткнул коготком в сторону рубиновой подвески. – Подобные побрякушки обычно закляты на крови, а она-то всегда знает, где искать свой источник. Это раз. Во-вторых, не задерживайся в светлых землях – долго ни один иллюзионист не продержится. А если учесть ветреный характер всех "теневиков", то она исчезнет из дворца уже сегодняшней ночью. Тебе нужны лишние проблемы с поисками собственной персоны, когда ты тут вообще ни сном, ни духом? – Я отрицательно замотала головой. – Вот и хорошо. Что еще? Ах, да. Шла бы ты к зардам. Страна без твердой руки уже загибается. Ну не привыкли они без вожаков! Это стадный инстинкт, но без правителя там все в такой хаос обращается, что легче разрубить узел, чем распутывать. Вроде все. В любом случае, дальше ты сама. Боги тебе теперь не помощники, ибо не видят твоей нити. Да и ты таких дел наделала, что пока они разберутся, что к чему, у тебя уже и внуки-правнуки пойдут. В общем, удачи тебе, девонька. Она тебе пригодится, – почти негромко закончил дух места и истаял, словно и не было его.

Ясненько. Это мне так мягко отказали в приюте и помощи? Мило. Ладно, и сама как-нибудь справлюсь. Тем более "меховичок" прав: такие вещи как "символ рода" делаются к совершеннолетию собственноручно и закаляются в крови.

Ох, а ведь если я темная, то и мне придется… Ладно, как выпадет свободная минутка, тоже создам что-то похожее, а то даже некрасиво как-то: наследница древнего рода, а без соответствующего знака…

Но Спир прежде всего! А то ведь знаем мы этих вампирюг клыкастых! Чуть что – сразу в бега, а ты потом ищи!

Глава 2. Проблемы взаимоотношения врагов

Лика:

"Ну? И долго ты будешь крутить эту безделушку в руках? На тебя уже окрестные воры стали заглядываться!" – раздраженно поинтересовалась Топя, когда поняла, что я не собираюсь пока двигаться в каком-либо направлении. Вернее, я так и не поняла в каком направлении мне двигаться.

Собственно, поэтому я и стояла в двух шагах от Храма Пути и тщательно изучала рубиновую подвеску на предмет незамеченных прежде особенностей. И когда только начнут прилагать к артефактам такого уровня инструкции?! Ну, или хотя бы проводить краткий курс лекций по эксплуатации то или иного предмета! А то ведь в запасе у меня имеется уйма всяких талисманов и амулетов (надо сказать, что все дорогие украшения в той или иной мере являются магическими), но свойства мне известны едва ли у трети всего "богатства". Хотя именно поэтому я и расстаюсь с ними так легко. Знай я их возможности, вряд ли бы нашла в себе силы продать хоть что-то, а так они для меня остаются всего лишь красивыми побрякушками, за которые можно получить вполне реальные и крайне полезные деньги.