Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

• Название: Восход Вечерней звезды
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02727-6

«Дивное» снова в опасности. Общество Вечерней звезды прознало, что в заповеднике хранится древний артефакт, и теперь враги не остановятся ни перед чем, чтобы выкрасть его. Мощный талисман необходимо срочно перепрятать, но сначала его нужно найти, ведь никто точно не знает, где он! На поиски артефакта прибыл отряд специалистов: по зельям, магическим предметам и волшебным существам. Однако в его ряды проник вражеский агент. И опять Кендра и Сет, возглавив опасную операцию, проявляют чудеса храбрости и сообразительности, а заодно открывают в себе новые чудесные способности.

---

— Откуда вы знаете? — спросила Кендра.

— Оттуда же, откуда я знаю, что Арчибалда сейчас нет дома, — ответил Эррол. — Разведка! Я бы не послал туда Сета неподготовленным. Как вы думаете, чем я занимался после того, как встретил вас?

— Где искать статуэтку? — спросил Сет.

— Скорее всего, она внизу, в подвале. Туда можно попасть на лифте, который находится рядом с залом прощания. Как войдешь, поверни направо, и ты его не пропустишь. Ищи статуэтку лягушки размером с мой кулак, не больше. Скорее всего, она выполнена довольно грубо. Ищи в самых неожиданных местах. Когда найдешь лягушку, дай ей вот это. — Эррол протянул Сету собачью галету в форме косточки.

— Накормить статую? — с сомнением уточнил Сет.

— Если ее не накормить, ты не сдвинешь ее с места. Накорми ее, возьми на руки, принеси сюда, и я отвезу вас домой. — Эррол протянул Сету пульт для гаража и собачью галету. А еще он дал ему маленький фонарик и предупредил, что включать его можно только в крайнем случае.

— Мы еще не обсудили, что делать, если я вдруг натолкнусь на ожившего мертвеца, — напомнил Сет.

— Убегай, — посоветовал Эррол. — Реанимированные трупы двигаются не очень быстро и проворством не отличаются. Тебе без труда удастся от них отделаться. Главное — не рискуй без нужды. Если встретишь какую-нибудь нежить, забудь о статуэтке и живо возвращайся к нам!

Сет мрачно кивнул.

— Значит, убежать, и все, да? — Похоже, замысел Эррола ему не очень нравился.

— Вряд ли ты столкнешься с трудностями, — заверил его Эррол. — Я не обнаружил ни намека на то, что в доме есть кто-либо, помимо мертвецов. Давай скорее! Одна нога здесь — другая там!

— Тебе вовсе не обязательно туда идти, — сказала Кендра.

— Не волнуйся, я не стану тебя винить, если зомби выгрызут у меня мозги, — ответил Сет, распахивая дверцу и спрыгивая на землю. — Хотя… если ты сама станешь себя винить, тут я ничего не смогу поделать!

Сет перебежал дорогу и приблизился к освещенной вывеске. По улице проехало несколько машин; щурясь от яркого света фар, он ждал, когда они проедут. По соседству с похоронным бюро расположились маленькая парикмахерская, перестроенная из старинного жилого дома, и строение побольше, в котором разместилась стоматологическая клиника.

Сет понимал, что Кендра и Эррол близко, но при виде ужасного похоронного бюро он почувствовал себя одиноким и беззащитным. Оглянувшись на «фольксваген», он не увидел ни водителя, ни пассажирку. Но мальчик знал, что они-то его как раз видят, и приказал себе успокоиться.

Толкнув калитку, он очутился в ухоженном палисаднике. Газон окаймляла низенькая живая изгородь — не выше его колен. На крытом крыльце стояли цветы в горшках. Верхний этаж украшали три балкончика с низкими перилами. Все окна были темные и закрыты ставнями. Особняк венчали два купола и несколько печных труб. Даже если забыть о том, что внутри могут шнырять ожившие мертвецы, сразу казалось, что это дом с привидениями.

Может, еще не поздно вернуться? Когда Сет думал, что пойдет красть статуэтку вместе с Эрролом и Кендрой, он представлял, что их ждет славное приключение. Входить же одному в похоронное бюро было нестерпимо страшно. Он бы еще как-нибудь стерпел жуткий дом, полный трупов, если бы в «Дивном» не повидал фей, бесенят-импов и разных чудовищ. Сет знал, что магические существа есть на самом деле, поэтому и не сомневался, что сейчас добровольно идет прямиком в логово зомби, командует которыми самый настоящий вампир, как бы Эррол его ни обзывал.

Сет вертел в руках пульт для гаража. Кстати, чем кобольд не угодил лично ему? И если Эррол такой специалист, зачем он посылает детей выполнять за него всю черную работу? Неужели, кроме мальчишки-шестиклассника, никто больше не мог совершить кражу талисмана?

Если бы Сет не знал, что Эррол и Кендра наблюдают за ним и надеются на него, он, возможно, и повернул бы назад. Какой-то паршивый кобольд не стоит таких переживаний! Но гордость не позволила ему у них на глазах пойти на попятную. Он не трус! Смелости ему не занимать: он съехал на велосипеде с обрыва, подрался с парнем на два класса старше себя, на спор ел живых насекомых. В прошлом году он чуть не погиб, когда забирался по вертикальным бревнам-«ступенькам» в логово тролля. И все же ничего хуже ему делать еще не приходилось. Если он заберется в логово зомби, его, возможно, ждет не простая смерть, а смерть самая жуткая!

По дороге не проехало ни одной машины. Сет нажал кнопку на пульте и поспешил по дорожке. Ворота гаража открылись с громким скрипом. Сету показалось, что на него смотрят обитатели всех соседних домов. Он внушал себе: всякий, кто видит, как человек входит в гараж, ничего плохого не заподозрит. Конечно, если в морге прячутся зомби, они теперь точно знают, что он пришел.

Когда он вошел, в гараже автоматически вспыхнул свет. При виде черного катафалка с занавешенными окошками Сет не испытал особой радости. Да и коллекция чучел животных, стоящих на верстаке вдоль стены, отнюдь не поднимала настроения. Он увидел чучела опоссума, енота, лисы, бобра, выдры, совы, сокола. В углу на задних лапах стояло чучело огромного черного медведя.

Войдя в гараж, Сет снова нажал кнопку. Ворота захлопнулись с томительным скрежетом. Сет увидел дверь, которая, судя по всему, вела в дом. Он повернул ручку — дверь оказалась незапертой. В прихожую падал свет из гаража. Сет сразу услышал тоненький писк.

Слева от двери он увидел клавиатуру — точно как описал Эррол. Он набрал 7109 и нажал клавишу «Ввод». Писк прекратился. Зато послышалось рычание.

Сет круто развернулся. Он еще не успел закрыть гараж, и в слабом свете ему показалось, будто с ковра поднимается масса белых дредов. Сначала Сет решил, что перед ним чудовище. Приглядевшись, он понял, что на ковре стоит большая собака — такая пушистая, что среди ее предков наверняка была овца. Сет не знал, хорошо ли видит животное, ведь в глаза ему бьет свет. Пес продолжал низко и угрожающе рычать; в любую минуту он мог наброситься на незваного гостя.

Пришлось соображать на ходу. Что делать? Наверное, можно выскочить в гараж и захлопнуть за собой дверь до того, как пес прыгнет. Но тогда нечего и думать искать в доме статуэтку. Может, это послужит Эрролу хорошим уроком. Паршиво он разведал обстановку!

Сет вспомнил, что у него есть собачья галета. Если статуэтка такая маленькая, как говорит Эррол, вряд ли она слопает всю галету целиком.

— Сидеть! — тихо, но уверенно скомандовал Сет, подняв руку.

Пес замолчал и перестал подкрадываться к Сету.

— Вот умница, — похвалил Сет, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Он где-то читал, что собаки чуют страх. — А ну, сидеть! — приказал он, снова поднимая руку.

Пес сел; его косматая голова доходила Сету до пояса. Сет разломил галету пополам и бросил половинку псу. Тот поймал лакомство на лету. Сет понятия не имел, как собака разглядела угощение, ведь глаза закрывала густая шерсть.

Он подошел к псу и дал ему обнюхать свою руку. Теплый язык лизнул его в ладонь, и Сет потрепал пса по голове.

— Вот молодец, умничка, — сказал Сет с особенной интонацией — с такой обращаются к животным или младенцам. — Ты ведь не съешь меня, да?

Свет в гараже автоматически выключился, и прихожая потонула во мраке. Мерцала только крохотная зеленая лампочка на клавиатуре охранной сигнализации, но ее свет был таким тусклым, что от него не было никакого толку. Сет вспомнил, что на окнах ставни. В дом не проникают даже лунный свет или свет от вывески. Что ж, тогда те, кто на улице, не заметят его фонарика, а он рисковать не может. Вдруг сейчас к нему из темноты подкрадываются зомби?

Он включил фонарик и лучше разглядел и пса, и всю прихожую. Из прихожей он отправился в большую комнату с роскошным ковром на полу и плотными шторами на окнах. Посветил вокруг, проверяя, нет ли зомби. По периметру комнаты стояли диваны, кресла и несколько торшеров. Середина была пуста — очевидно, здесь горюющие родственники могли пообщаться. Сбоку он тоже разглядел пустое пространство — сюда, наверное, ставят гроб. Около года назад, когда умерли бабушка и дедушка Ларсен, Сет тоже побывал в зале, не слишком отличающемся от этого.

Из зала вели несколько дверей. Над двойными дверями было написано: «Часовня». На других никаких надписей не было. Лифт загораживала латунная дверца-перегородка, на которой висела табличка: «Вход воспрещен! Только для персонала».

Пес следовал за Сетом по пятам. Подойдя к лифту, мальчик открыл латунную дверцу, которая сложилась гармошкой. Сет вошел в кабину и закрылся, чтобы пес не вздумал ехать вниз с ним вместе. В стенку кабины были вделаны черные кнопки, очень старомодные на вид. Этажи были помечены цифрами «1», «2» и буквой «П». Сет нажал «П».

Лифт, дернувшись, поехал вниз, громыхая так, что Сету показалось: кабина вот-вот развалится. Через открытую переднюю стенку он видел, как мимо ползут стенки шахты. Потом стена шахты исчезла. Заскрипев в последний раз, кабина дернулась и остановилась.