Джоан Джонстон - Брак по рецепту

• Название: Брак по рецепту
• Автор: Джоан Джонстон
• Жанр: Короткие любовные романы

Дети Меган Пэджет дарят матери в день рождения оригинальный подарок - книгу "Вы не должны оставаться одинокой". Том Стил получает от родственников в чем-то сходный дар - книгу "Как жениться на женщине вашей мечты". Пригодятся ли советы этих книг героям романа и как сложится их дальнейшая судьба?..

---

Забудь, Меган. Тебе не миновать неприятностей, даже если ты только посмотришь на него.

Но Боже ты мой, когда это было, чтобы она ощущала нечто такое соблазнительно-греховное и возбуждающе-восхитительное, просто глядя на мужчину? А может, попробовать вступить в состязание со Стефани, чтобы добиться его внимания? Почему бы и нет? Первое, что она решила сделать, придя домой, - это проработать главу вторую подаренной книги. Вот тогда посмотрим, не придется ли Стефани соревноваться с ней, когда она оденется так, как это требуется для сексуального успеха.

К началу дневного заседания в аудитории Стефани снова подошла к Меган, переполненная похвалами Тому, фамилия которого, как ей удалось узнать, была Стил.

- У него ужасно сексуальный голос, такой тихий и спокойный. Но он совсем неразговорчив. Я смогла узнать только, что он собирается воспользоваться своими южноамериканскими связями здесь, в Майами, для какой-то работы, которую пишет в этом году. Он не носит кольца, но я все-таки спросила, женат ли он.

Стефани замолчала и уставилась на Меган, которая ждала затаив дыхание, пока ее подруга не сказала:

- Он разведен. Но больше ничего о себе не захотел сообщить. Он более скромен, чем ему пристало при такой внешности. Но это только прибавляет ему привлекательности, ты не думаешь?

- Думаю, - согласилась Меган. - На самом деле я считаю, что он самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо видела.

Брови Стефани взметнулись.

- Вот как? Что ж, я полагаю, ваши чувства взаимны.

- Что?

- Я думаю, что он также находит тебя привлекательной.

- Как ты можешь такое говорить? - с упреком возразила Меган. - Он сидел с тобой.

- Но смотрел на тебя, - подчеркнула Стефани. - По правде говоря, он не сводил с тебя глаз. Он даже спросил твое имя.

Меган почувствовала, что краснеет.

- Спросил?

- Именно.

- О!

- Я видела, как ты смотрела на него, Меган. Это любовь с первого взгляда. Ты уже без ума от него, ведь правда?

- Ну и что? - с вызовом произнесла Меган. - Что в этом плохого?

- Да ничего. Я говорю, добивайся. Меган сжала руки между коленями.

- Но я думала, ты собираешься... ну... хочешь...

- Послушай, Меган, ты знаешь, как это бывает. Или есть, или нет. Я считаю Тома красивым парнем, я это сразу сказала. Но я вижу так же ясно, как твой маленький миленький носик у тебя на лице, что он нимало меня не интересует. Как бы там ни было, пока я сидела за столом, я хорошо разглядела нового футбольного тренера. О-ля-ля! Поэтому я желаю тебе с Томом всего наилучшего. И если хоть в чем-то смогу помочь, только скажи.

- Ну, кое в чем можешь, на самом деле.

- Говори.

- Мне понадобится твоя помощь, если я пойду купить себе что-нибудь в этот уикенд. Видишь ли, в подаренной мне книге есть глава о том, как надо одеваться, чтобы привлечь мужчину. Я бы воспользовалась твоими советами, когда пойду по магазинам.

- Конечно. Я свободна в субботу. А в воскресенье у ректора официальный прием для преподавателей. Тебе следует надеть что-нибудь эдакое сногсшибательное, когда ты в первый раз будешь разговаривать с Томом.

- Возможно, его там не будет, - сказала Меган.

- Он появится. Это обязательно для новых преподавателей. Однако определенный час не назначен. Они будут приходить и уходить в течение всего дня. Поэтому мы обязательно должны попасть туда пораньше, чтобы ты его не пропустила.

Меган в сомнении покачала головой.

- Сама не верю, что занимаюсь этим.

- Ничего, пройдет. Ты просто достаточно давно не была увлечена. Меган Пэджет снова на коне!

- Какой кошмар, Стефани. Ты хочешь сделать из меня какого-то рейнджера.

- Ну, только тебе понадобится нечто большее, чем серебряная пуля, чтобы заполучить этого человека. Что-то подсказывает мне, что Томас Стил намного сложнее, чем твои предыдущие кавалеры.

В этот момент декан Сейер объявил, что дневное заседание закончено. Меган была даже рада, что их разговор прервался, потому что ей не хотелось думать о всех тех сложностях, что поджидают ее, если она собирается завладеть вниманием Томаса Стила. В конце концов, она ведь не предполагает строить с ним серьезные отношения. Он пробудет в Майами всего год. Да и потом, прошло столько времени с тех пор, как ей случалось бегать на свидания, что она уже забыла все, что полагается делать в таких случаях. Но по крайней мере, если она увидится с ним один или два раза и ничего из этого не выйдет, дети убедятся, что она постаралась сделать все от нее зависящее, и позволят ей отослать квитанцию на книгу для возмещения убытков. Тогда она сможет купить себе новейший детектив и устроиться с ним в своей удобной кровати, чтобы провести волнующую ночь за чтением.

***

Том выяснил, что женщину зовут Меган Пэджет. Он не решился задавать слишком много вопросов, потому что ему не хотелось обнаружить свой интерес, который, как он почувствовал, уже возник. По правде сказать, он сразу понял, что это будет нечто большее, чем обычная интрижка. Он пару раз заметил на себе ее взгляд, прежде чем отыскал ее в конце концов среди сидевших за столом декана. Что-то в ней было, что разбудило его чувства. Ее большие карие глаза напоминали цветом молочный шоколад. Завитки волос цвета темного меда вздрагивали, когда она разговаривала, пухлые губы розовели клубникой, а кожа походила на самые лучшие взбитые сливки. Шоколад. Мед. Клубника. Взбитые сливки. Он всегда был сладкоежкой, и. Боже, она обещает быть восхитительной на вкус!

Прежде чем снова предаться мечтам о ней, он поднял трубку телефона и набрал номер Рэнди. Ответила Ирэн, и он вкратце рассказал, как прошел день, прежде чем Рэнди подошел к телефону.

- Значит, сегодня ты встретил женщину твоей мечты?

- Да.

В трубке ошеломленно замолчали. Рэнди, видимо, переваривал, что сказал брат, прежде чем заорать ему прямо в ухо:

- Черт побери, братишка! Когда ты на что-нибудь решишься, ты ведь не будешь зря терять время?

Том стоял с идиотской улыбкой, радуясь, что Рэнди не видит выражения его лица.

- Вряд ли. Я будто все время искал эту женщину. И вот нашел.

- Она преподает у Святого Марка?

- Она возглавляет научную кафедру.

- Научную, ишь ты! По-твоему, ей нравится экспериментировать? - спросил Рэнди с намеком в голосе.

Тома бросило в жар: он представил себе, как Меган Пэджет обвивается вокруг него. Он откашлялся и сказал:

- Не очень-то надейся, Рэнди. Возможно, она замужем с парой ребятишек в придачу.

- Ты хочешь сказать, что не спрашивал у нее?

- Я даже еще не говорил с ней. Наступила мертвая тишина. Наконец Рэнди произнес:

- Ты, должно быть, попал в серьезный переплет, братишка, если можешь называть ее женщиной твоей мечты, когда за целый день даже словом с ней не перемолвился. Она производит сильное впечатление?

- У нее очень приятное лицо, а вот какие фигура и рост - трудно сказать. В тот единственный раз, когда я ее видел, она сидела. Я ждал, сколько мог, чтобы она поднялась, но мне пришлось уйти вместе с теми, кто был на ланче, иначе стало бы очевидно, что я ее разглядываю. Позже я попытался ее разыскать, но безуспешно.

- Когда ты снова собираешься с ней увидеться?

- В воскресенье у ректора официальный прием для преподавателей. Полагаю, я ее там встречу.

- Ты собираешься назначить ей свидание?

На этот раз замолчал Том. Думал ли он добиваться Меган Пэджет? Да, она очень хороша. Но он вспомнил о том, как быстро все испортилось с Салли и Марианной. Стоит ли зыбкая перспектива удачного брака тех сложностей, что ожидают его, если он позволит себе связаться с этой женщиной? Он вздохнул и ответил:

- Не знаю.

- Послушай, я ненавижу повторять одно и то же, как заезженная пластинка, - сказал Рэнди, - но в жизни это важнее, чем политика или яхты. Ты слишком замкнулся в себе, Том, и так не годится.

- Разумеется, я найду себе друзей и буду проводить время с ними.

Рэнди фыркнул.

- Ив большинстве этими "друзьями" будут женщины. Будто я не знаю. Но я говорю о той, с которой ты думаешь создать семью, иметь свой дом. Ты, должно быть, мечтал об этом когда-то, иначе не был бы так выбит из колеи, разойдясь с Салли и потеряв Марианну.

- Рэнди, я...

- Не суди обо всех по тем двоим, - сказал Рэнди. - Не все женщины одинаковы.

Том отбросил со лба густые темные волосы.

- Хорошо, Рэнди. Я подумаю об этом.

- Это все, о чем я прошу. Только представь, что проведешь остаток жизни с женщиной твоей мечты.

Повесив трубку. Том опустился в кресло. Что будет, если попросить ее о свидании? По-прежнему, он знал это, ему будет сложно вести разговор. Его слишком влекло к ней, чтобы было иначе. Но, может, только предпринять какие-то шаги, чтобы попробовать затащить ее в постель, а потом выкинуть из своей жизни, как он поступал с другими после Марианны?.. Черт! Пожалуй, это будет посерьезнее, чем то, что называется "напроситься на неприятности".