Джанин Фрост - Эта сторона могилы

• Название: Эта сторона могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Полувампир Кэт Кроуфилд и ее муж вампир Кости боролись за свои жизни, так же как и за свои отношения. Но как раз в тот момент, когда они одерживают победу в последнем сражении, новые и неожиданные способности Кэт угрожают нарушить давний баланс…

С таинственным исчезновением вампиров надвигаются слухи о войне двух сверхъестественных миров. Фанатик подстрекает напряженные отношения между вампирами и упырями, и если эти два влиятельных мира столкнутся, невинные смертные могут стать, лишь второстепенным уроном. Теперь Кэт и Кости вынуждены обратиться за помощью к опасному «союзнику» — самой королеве упырей Нового Орлеана. Но цена ее помощи может оказаться еще более вероломной, чем угроза сверхъестественной войны. …таких последствий Кэт даже не предполагала.

---

И уже дважды за один день я оказывалась на другом конце тех же упрямых споров, что вела когда-то сама с собой. Я бросила вверх быстрый, умоляющий взгляд. Из всех раз, когда ты захочешь отложить воздаяние, Господи, этот самый лучший.

– Ты можешь убить сотни мерзких вампиров и упырей, но это не заберет твою боль, – в конце концов, сказала я. Чувство дежа-вю все росло, пока я повторяла то же, что когда-то говорил мне Кости. – Поверь, я знаю. Только принятие самого себя уменьшит боль. И это означает принятие и тех частей себя, которые тебе не нравятся или которые ты не выбирала.

Мама посмотрела в сторону, смаргивая розовые слезы, блеснувшие в ее глазах.

– Правда? Родни принял меня. Так посмотри, где он теперь.

– Родни не просто принял тебя, он любил тебя, – тихо сказал Кости. – Иначе он не погиб бы, пытаясь тебя спасти.

Она отвернулась от нас, но, несмотря на то, что спина ее была прямой, я видела, как дрожат ее плечи. Я хотела обнять ее, но знала, что сочувствие будет лишь солью на рану. Объятие не вернет единственного мужчину, с которым у нее были настоящие отношения.

– Я уничтожу каждого грязного кровососа, которого смогу, – через некоторое время сказала она, казалось, совершенно не замечая, что затрагивает и саму себя этим комментарием «грязные кровососы». Когда она обернулась, в ее взгляде не было розовых слез. Вместо этого глаза ее сияли ярко-зеленым. – Это ты решать уже не можешь. Единственная вещь, на которую ты еще можешь повлиять, заключается в том, буду ли я делать это с помощью твоей старой команды, если пройду через их версию основных тренингов, или сама по себе.

– Даже с их помощью тебя запросто могут убить. Ты не понимаешь, как это опасно. – Я издала вздох абсолютнейшего расстройства. – Пожалуйста, не делай этого.

Ее челюсть сжалась до такой степени, что зубы заскрипели.

– Я сделаю это.

– Господи, ты такая же упрямая, как Дон! – сказала я, чувствуя, что сыта по горло.

– Такая же упрямая, как кое-кто еще, – вполголоса пробормотал Тейт.

– Заткнись, Тейт, – прошипела я.

– Котенок, – Кости положил ладонь на мою руку. Спокойствие, казалось, волнами омыло мое сознание, успокаивая взвинченные эмоции, подобно бальзаму на обожженной коже.– Некоторым вещам нельзя обучить, их можно только узнать по опыту. Но есть то, что мы можем изменить: остановить этих радикальных упырей. Если их численность будет расти, каждый вампир будет в опасности, включая и твою маму.

Правильно. Эта проблема не будет ждать, пока я пытаюсь вбить толк в мою бестолковую упрямую семейку. Я должна сфокусироваться на приоритетах. Первое: остановить смертоносную фашистскую пропаганду в обществе упырей, которая уже проложила тропинку из тел вампиров без Мастеров. А уж затем я должна отговорить своих маму и дядю от их новоприобретенной жажды смерти.

Что-то циничное во мне задалось вопросом, могут ли упыри-фанатики оказаться более легкой задачей.

Я уставилась на членов своей бывшей команды.

– А вы, ребята, все еще в моем дерьмовом списке и за то, что скрывали это, и за то, что утаивали от меня состояние Дона, но у нас проблемы и покрупнее. Идем со мной, и я введу вас в курс дела. Мам, – Я покачала головой, – поговорим позже.

Она стала уходить, собирая свои темные волосы в тугой хвостик.

– Намного позже. У меня тренировки следующие несколько часов.

Глава 6

Дон сидел на кровати, кислородная маска лежала на столе рядом с ним. По еле заметным полоскам на его лице я поняла, что до того, как мы вошли, она была на нем. Я бы могла сказать ему надеть ее снова, но, конечно же, эта вполне логичная просьба отклика с его стороны не найдет. Я закрыла дверь позади нас шестерых и продолжила обрисовывать в общих чертах ситуацию с упырями.

– Как я уже говорил Кэт, нам нужен человек внутри, – заявил Дон, как только я закончила. – Это достаточно важно, поэтому я решил попросить тебя, Дэйв, взять длительный отпуск из команды, чтобы проникнуть к этим фанатикам. В нашей стране достаточно проблем и с человеческими террористами. Мы не можем себе позволить, чтобы и немертвые наращивали власть. Результаты могут быть просто катастрофическими.

Дэйв пробежался рукой по волосам.

– Чертовски правильно. Я сделаю это.

Я знала, что таким и будет его ответ. Дэйв никогда не отказывался от опасного задания. Даже после того, как на одном из них был убит.

Удовлетворение мелькнуло в моем подсознании лишь на мгновение, а затем испарилось. Я бросила взгляд на Кости как раз вовремя, чтобы поймать его слабую улыбку, прежде чем и она исчезла. И тогда меня поразило осознание.

Он все так и планировал. Кости знал, что сделает Дон, если мы расскажем ему об упырях, и он также знал, что я запротестовала бы, если бы он сам предположил Дэйву стать тайным агентом. Черт, мне уже не нравилось использовать Скретча и Эда как приманку, а мы только что с ними познакомились.

Неудивительно, что он так увлекся идеей прийти сюда, когда я захотела заглянуть к дяде. Я хотела подождать до завтра, но Кости сказал, что мы должны отправиться сразу же. Я просто подумала, что все это потому, что он хотел быстрее вернуться в Огайо на случай, если Скретчу и Эду посчастливится столкнуться с теми упырями сегодня ночью, но оказалось, что у него в целом совсем другой план.

– Мы с тобой поговорим позже, – сказала я ему тихим и тщательно взвешиваемым голосом.

Темная бровь выгнулась, но Кости не стал симулировать непонимание касательно темы будущей беседы.

– Почему ты снова стала фокусом упырского краснобайства, Кэт? – спросил Тейт, а его пристальный взгляд цвета индиго заметался между мной и Кости. – Я думал, паранойя Аполлиона насчет тебя закончилась, когда ты стала полным вампиром.

Я переминалась на месте, испытывая неудобство. Это был как раз тот вопрос, которого я надеялась избежать, но если уж Дэйв рисковал своей жизнью, а моей старой команде приходилось на время терять одного из своих членов, они имели право знать.

– Хорошо. Потому, что у меня особый вид расстройства пищевого поведения… – начала я, прежде чем выложить все детали моей необычной диеты и последующих побочных эффектов.

В комнате воцарилась тишина. Дядя выглядел слишком потрясенным, чтобы даже кашлять, а остальные уставились на меня с различными степенями удивления на лице.

– Ты жрешь вампиров и поглощаешь их силы? – выдал Жуан. – Madre de Dios!

– А я-то думал, что ты выиграла премию «freak award» будучи полукровкой, Командир, – пробормотал Купер. Затем он бросил взгляд на Кости. – Хотя я предполагаю, что он тебя голодом не морит.

Дэйв медленно покачал головой.

– Ты всегда все делала не как все, Кэт. Можно было догадаться, что это не станет исключением.

Тейт все еще молчал, но продолжал осматривать меня своим пристальным взглядом.

– Похоже, мы не единственные, кто хранил секреты, – сказал он, наконец.

– Это не то же самое, – резко ответила я.

– Конечно, нет, – сказал он тоном, который буквально кричал: «бред».

– Мы держали причину моих способностей под секретом, потому что не хотели давать Аполлиону еще одно оружие для подстрекания паранойи, – в раздражении сказала я. – При нормальных обстоятельствах я не думаю, что кого-нибудь заботило бы, что я питаюсь кровью немертвых, но ясно же, что некоторые упыри нормально сейчас не думают. Зачем подливать масла в огонь?

Тишина встретила этот вопрос, но он был скорее риторическим, поэтому ответа я не ждала.

– Теперь, когда все мы знаем план, мы с Кости уезжаем, – продолжила я. – Мы должны вернуться на случай, если наши вампирские шпионы позвонят, не говоря уже о том, что я оставила свою кошку в пещере с одним только призраком.

– Мы еще не можем уехать, – заявил Кости.

Я кинула на него косой взгляд. Что еще он припрятал в рукаве?

– Почему?

Его губы изогнулись.

– Потому что ты все еще голодна, Котенок.

О, точно. Из-за всего, что произошло за последнюю пару часов, я забыла об этом. Я откашлялась, начиная испытывать неловкость.

Как следовало по этикету спросить друга, могу ли я попить его кровь?

– Гм, Жуан, ты не был бы —

– Пей из меня, – прервал меня Тейт. Изумруды горели в его пристальном взгляде. – Ты это пыталась спросить у него, не так ли?

– Не тебя, – сказала я в тот момент, когда Кости напрягся, словно гремучая змея, готовящаяся к броску. – Я же сказала тебе, что мое терпение к тебе закончилось.

Что-то похожее на фырканье раздалось с его стороны.

– Я не предлагаю по личным мотивам. После того, как я увидел, что ты уезжаешь с Князем Тьмы, а не со мной, когда думала, что Кости тебе изменяет, я, наконец, понял. Ты не хочешь меня и никогда не захочешь. Даже если бы Кости на этой картинке не было.

Мои глаза расширились, а Кости пробормотал: