Личия Троиси - Дочь по крови

• Название: Дочь по крови
• Автор: Личия Троиси
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02610-1

Адхара пытается, но не может убежать от своего предназначения. Но однажды ей приходится признать, что оно стоит выше любви, дружбы и счастья, если никто, кроме нее, Посвященной, не может спасти Всплывший Мир от гибели. Рано или поздно придет час решающей битвы между добром и злом, между Адхарой и Амхалом.

---

Дубэ закрыла глаза рукой. Подушечками пальцев она почувствовала свою тонкую кожу. Королева провела ладонью по лицу: морщины, целая карта из впадин и складок. Прежде она ни разу этого не делала, красота никогда всерьез не интересовала ее. А между тем война — это удел молодых, и именно молодые гибнут там в первую очередь.

И Дубэ ничем не могла им помочь. И не будь ее адъютант столь проворен, и она бы сейчас лежала на той поляне. Чувство абсолютной беспомощности сдавило ей грудь.

Королева встала со стула, и ее ногу пронзила резкая боль. Ценой огромных усилий заставив слушаться собственное тело, Дубэ подошла к столу и взяла перо в руки.

Королева обучилась только одному магическому ритуалу, который был доступен всем и который позволял отправлять сообщения на далекие расстояния. Она проводила его каждый вечер.

Дубэ принялась выводить слова почерком, который с годами становился уже не таким твердым и четким.

— Таковы сейчас их позиции в Земле Воды, — заключил Калт после прочтения послания своей бабушки и обозначил это место на лежавшей на столе карте.

В присутствии командующего и двух советников он поставил крестик на каком-то затерянном в лесах селении. Принц хотел продемонстрировать им, что он прекрасно знал, что нужно делать, и не проходило дня, чтобы он не работал в поисках новых решений, поскольку главная трудность заключалась не столько в том, чтобы взять в свои руки наследие своего отца, сколько заслужить доверие в глазах собственного окружения. Такое уже случалось, когда Землей Солнца правил король-ребенок. Его прабабушка взошла на престол, когда ей было пятнадцать лет. На людях Калт подвергал себя жесткому самоконтролю, а по ночам читал до изнеможения. Ему необходимо было все знать, быть ко всему готовым, не позволяя себе допустить малейшую неточность.

— Насколько свежи полученные сведения? — спросил один из советников.

Калт вдавил в пергамент подушечки своих пальцев. При помощи этого жеста он мог с большей уверенностью воспринимать слова бабушки.

— Такова ситуация за последние два дня. Королева отправляет послания ежедневно.

В воздухе повисло сосредоточенное и недоверчивое молчание. Калт решился первым его нарушить:

— Полагаю, что выбранная королевой стратегия — самая лучшая. Партизанская война — это наше единственное оружие, и целенаправленное устранение противника принесет вскоре первые результаты. Не далее чем вчера был убит командир одного из соединений эльфов: на сегодняшний день группа из пятидесяти человек осталась без своего предводителя. В ней теперь только одни солдаты. Нападение на нее должно произойти завтра, перед рассветом.

И снова молчание.

— Еще вопросы будут?

Все присутствующие стояли, не поднимая глаз.

— В таком случае вы свободны. Увидимся снова через три дня, когда получим ответ из Затонувшего Мира.

Это была целиком идея принца привлечь население Затонувшего Мира к участию в военных действиях, а священников для лечении заразы, взамен на установление крайне необходимых для них торговых взаимоотношений. И Калту это удалось. Затонувший Мир довольно долго обеспечивал себя всем необходимым, но в последние годы он пережил демографический взрыв, который подверг суровым испытаниям производственные возможности королевства. Стать более открытыми по отношению к своим соседям — единственный выход в такой ситуации, учитывая тот факт, что стала расти и социальная напряженность.

Все присутствующие молча по очереди покинули зал, и Калт снова остался в одиночестве при тусклом свете факелов.

Он посидел еще некоторое время в своем кресле. Как бы ему хотелось расслабиться и ни о чем не думать, но маска, которую он носил, настолько приросла к нему, что теперь было трудно одним волевым решением расстаться с нею. Только судорожно сжимавшие пергамент пальцы выдавали его беспокойство.

Принц встал и вышел.

— Что изволите, мой господин? — Стоявший за дверью адъютант ждал приказаний.

Сначала никто при дворе не обращался к нему таким образом. Для всех он был молодой принц. Калт сам заставил всех обращаться к себе как к королю, зная, что высокий авторитет на пути к власти в состоянии миновать целый ряд необходимых ритуалов, чтобы внушить к себе и этот страх, и это обязательное почтение.

— На сегодня достаточно, — ответил принц. — Скажите, чтобы подготовили мою комнату.

Так много времени минуло с тех пор, как его укладывала спать мама. Да, его мать. Калт, как обычно по вечерам, направился к ее двери. Как бы ему хотелось порадовать ее доброй вестью, чем-то таким, что могло бы облегчить боль от этого мучительного ожидания. Но несколько часов назад он вышел на связь с агентами своей бабушки. Казалось, что Амина навсегда исчезла с лица земли, и Калт знал, что это еще хуже, чем известие о смерти. Неопределенность может вмещать в себя самые жуткие кошмары, еще более ухудшая душевное состояние матери. Единственным утешением было то, что Амина не одна, что с ней Адхара. Феа почти сразу поняла, что эта девушка наделена особыми качествами, и этого было достаточно, чтобы не терять последнюю надежду.

Дворец выглядел жутко пустынным. Тишина, как предчувствие смерти, звенела в ушах принца, и тогда Калт решил целиком сосредоточиться на ритмичном звуке своих шагов. Он стремительно пробежал по коридорам, словно из этого призрачного и густого мрака могло что-то появиться и растерзать его. Вопреки здравому смыслу, он все равно испытывал страх. Калт был совсем еще ребенком, и утешительные объятия его матери пока могли его успокоить.

Принц остановился напротив двери комнаты Феа, пытаясь снова принять важный вид.

Он постучал. Как всегда, никто не ответил, тогда принц просто вошел в комнату.

— Мама, это я, — произнес он.

Феа сидела возле окна.

Она все дни напролет смотрела в окно, считая немногочисленных испуганных прохожих, пробегавших по улицам Нового Энавара. Вечером она укладывалась спать и спала беспокойным сном до следующего утра. И в этом бесконечном замкнутом круговороте все дни были в точности похожи друг на друга.

Калт медленно вошел в комнату: в ней было холодно и пахло плесенью. Усевшись напротив матери, он взял ее руки.

— Как ты?

Феа не ответила. С печальным видом она смотрела в окно, в сгустившуюся тьму.

Калт, как всегда, рассказал ей о том, как прошел его день. Он знал, что, вероятнее всего, его рассказ ее нисколько не интересовал, однако это нужно было ему для того, чтобы упорядочить свои мысли, подвести итоги и приготовиться к новым сражениям грядущего дня.

— А что она? — Этот тихий голос заставил принца вздрогнуть.

— С Аминой все хорошо, — улыбаясь, ответил он. — Вчера она прислала мне письмо.

Калт достал из кармана послание своей бабушки, открыл его и вслух «прочитал» то, чего там написано не было.

— «Дорогой Калт, дорогая мама, надеюсь, что у вас все в порядке. Жаловаться мне не на что: семья, в которой я остановилась, оказала мне радушный прием, и поэтому я ни в чем не нуждаюсь».

Эти небылицы Калт выдумывал на ходу. Сказки о мирном путешествии и о безмятежном Всплывшем Мире закончились. Феа увлеченно слушала сына. Калт едва ли мог с уверенностью сказать, верила она ему или нет, но наверняка она изо всех сил пыталась это сделать. В угоду матери принц рассказывал ей о такой Амине, какой она всегда мечтала ее видеть: сильной, мягкой, воспитанной.

— А почему она не возвращается? — внезапно спросила Феа. Каждый раз один и тот же вопрос.

— Вот тут она пишет, послушай: «Мне бы очень хотелось поскорее вернуться к вам, но сейчас мне сказали, что путешествие в Новый Энавар не безопасно. Поэтому не волнуйтесь и знайте, что со мной все в порядке и что мне очень вас не хватает. Мне очень горестно от того, что вы переживаете за меня. Не стоит так беспокоиться, я в полной безопасности. Ваша Амина». Вот и все. — Калт медленно сложил письмо и сжал руку матери. — Ты слышала? С ней все хорошо, и скоро мы снова увидим ее.

Феа кивнула с мягкой улыбкой на лице.

— Ты же позаботишься о ней, когда она вернется, ведь так? — спросила она.

— Я всегда заботился о ней, ты же знаешь, — ответил Калт дрожащим голосом. — И даже сейчас я продолжаю это делать.

Калт опустил взгляд, а потом, подняв глаза, попытался улыбнуться.

— Хочешь, я помогу тебе лечь в постель?

Феа кивнула, и принц уложил ее и, накрыв одеялом, поцеловал в лоб.

— Завтра скажи служанке, чтобы она привела в порядок одежду Амины. Я хочу, чтобы к ее возвращению платья были чистыми.

— Обязательно скажу. А теперь спи.

Но Феа не слышала сына: закрыв глаза, она уже забылась сном.

Калт еще мгновение смотрел на мать, а потом вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Он почувствовал, как на глазах выступили слезы. Ведь и ему хотелось услышать хотя бы одно утешительное слово, броситься в ее объятия и излить в слезах свои страдания, которые он был обязан скрывать от всего мира. Но принц не мог себе этого позволить. Прошли те времена. Калт перечитал последние, написанные на пергаменте строчки, последние слова его бабушки, предназначенные только для него одного: «Самое главное — не сдавайся и будь сильным. Я с тобой!»