Александр Конторович - Рыцарь в серой шинели

• Название: Рыцарь в серой шинели
• Автор: Александр Конторович
• Жанр: Альтернативная история

НОВЫЙ ПРОЕКТ от автора бестселлеров «Черные бушлаты», «Черная пехота» и «Черная смерть»! Новое прочтение вечного сюжета о «попаданце» – только теперь уже не в 1941 год, а в неведомый «параллельный мир». Или правильнее сказать: «перпендикулярный»? Ведь эта реальность не просто отстала от нашей на добрых полтысячи лет, но еще и не исчерпала до дна запасы древней магии. И нашему современнику, пусть даже ветерану Афганской войны и эксперту-криминалисту, выжить в этом «перпендикулярном мире» не проще, чем разведчику во вражеском тылу, – вдобавок к обычным «ужасам средневековья» тут в самом разгаре местное «смутное время»: король враждует с высшей знатью, горожане на ножах с рыцарством, Церковь пытается под корень извести колдунов, а любые знания и навыки XXI века воспринимаются здесь как самая черная магия. И «попаданцу» волей-неволей приходится выбирать – смириться с судьбой, приняв этот мир таким, как есть, или попытаться изменить порядок вещей, став рыцарем в серой шинели

---

- Подождите, господин Брог… А разве есть свидетели того, как я душил господина Олли?

- Вот, - показал тот на Вилема.

- Так он что, сам видел, как я его душил? Что ж тогда не помешал? Или на помощь не позвал?

- Сам не видел. Но он показал на тебя, ибо больше некому здесь совершить такое ужасное преступление. Ты чужак, и интересы общины для тебя - пустой звук. Никто из деревни не пойдет на такое убийство - кара затронет не только его, но и всю деревню. Поэтому, кстати, у нас так мало воров…

- То есть никто другой, кроме вас, не будет расследовать это преступление?

- Ты тупой? Расследование проведено старостой, и он назвал преступника - это ты! - палец Брога указал в мою сторону. - Староста лучше знает своих людей и отвечает за их поступки перед бароном. Если бы это был кто-то из местных - он уже стоял бы здесь, перед судом. Мое дело - осудить преступника и вынести приговор.

- Так… А мои слова - они что-то значат?

- Не в этом случае. По закону убийца должен быть казнен до того, как тело покойного предадут земле. И казнь состоится в его присутствии.

- То есть Олли еще не похоронен?

- Нет.

- Я могу увидеть его тело?

- Ты хочешь принести клятву перед лицом покойного? Адские муки тебя не страшат?

- Нет. Не страшат.

- Ладно… - Брог с интересом на меня посмотрел. - Пошли…

Тело Олли лежало на леднике у старосты. Погреб был вместительным и очень холодным. Дверь в него была заперта, и около нее скучал караульный - местный житель. Увидев процессию во главе со стражником, тот засуетился и бросился отпирать замок. Мы спустились в подвал. По знаку Брога принесли факелы, и стало светлее.

- Можно ли вынести тело на улицу? - спросил я, оборачиваясь к нему.

- Хочешь поклясться принародно? Хорошо… вынесите тело! - повелительно крикнул он, не оборачиваясь.

Тело Олли уложили на лавку около дома.

Я присел на корточки возле трупа. Посмотрим… Очередной экзамен по осмотру места происшествия. Только цена его в данном случае - моя жизнь.

Что там говорили - утонул? Или был утоплен? Неправда ваша…

- Господин Брог! - повернулся я к стражнику. - Вы много видели утопленников на своем веку?

- Не сказать, чтобы много, но… приходилось. А тебе-то что?

- Рот и нос у них обычно забиты тиной, пеной и так далее…

- Ну… может быть. И что с того?

- А у почтенного Олли этого нет!

- Ну и что? Прошло два дня! Все это могло уже высохнуть!

- Да? Все равно следы бы остались… Но, даже если он утонул, вода неминуемо осталась в его легких. Там она высохнуть не могла. Как быстро принесли сюда труп? - повернулся я к одному из людей покойного.

- Сразу же, как и нашли. Мы законы знаем…

- Как несли? Не переворачивали, не наклоняли вниз головой?

- Нешто можно так?! Как живого несли, бережно.

- Эй-эй, ты чего тут раскомандовался? - Брог осуждающе покачал головой. - А я тут на что?

- Вы - судья. Правильно я понял?

- Ну да.

- Так я не с вами спорю, а со старостой. Это же он дознание проводил?

- Хм! Гаор! - обернулся Брог к толпе. - Иди-ка сюда!

Из толпы степенно вышел немолодой уже мужик. Сдержанно поклонился Брогу и выжидающе на меня уставился.

- Продолжай! - повернулся ко мне стражник.

- Я вижу у вас меч. Можете ли вы вскрыть грудь покойного Олли?

- Это попахивает святотатством… Зачем?

- Если в легких есть вода - он утонул. Если нет - его сбросили в воду уже мертвого.

- И что это дает тебе?

- То, что Вилем врет. По крайней мере - в этом.

Брог относился к числу людей, не привыкших к слишком долгому размышлению. Меч молнией сверкнул на солнце, толпа глухо ахнула…

- Так кто был прав, господин Брог?

- Хм… ты удивил меня, чужестранец… Но это не снимает с тебя вины!

- Посмотрим… Где Вилем?

По знаку стражника тот вышел из толпы.

- Ну? - Брог снова повернулся ко мне. - Что ты еще придумаешь?

- Как вы полагаете, мог бы я унести тело господина Олли так далеко, как мне это приписывают? Он был весьма… дородным человеком.

- Гаор! В твой огород камешек!

Староста цепко меня осмотрел. Пожал плечами.

- Ну… если не очень спешить… мог бы и донести.

- На вытянутых руках?

- Никто не смог бы этого сделать. Просто взвалил бы на плечо и унес.

- Спасибо. Господин стражник, можете ли вы подойти к телу покойного и посмотреть вот на это?

Мой палец ткнул в пряжку на ремне.

- И что здесь такого?

- А вот… - моя рука подцепила длинную черную нить. - Что это?

- Из одежды вырвало…

- Из чьей?

Брог примерился.

- Того, кто нес его на плече. Вот за рубаху и зацепилось.

- Посмотрите на меня. Есть у меня хоть где-нибудь такая одежда?

- Нет…

- А у него? - ткнул я пальцем в сторону Вилема. Он был одет как раз в такую рубаху. - Может это быть нить из его одежды?

- Может… Вилем, что ты на это скажешь?

- Наглая клевета! Да и потом, господин Брог, староста уже все выяснил! Вам осталось только…

А вот это он зря сказал… Глаза у стражника потемнели, и я понял, что подобное высказывание со стороны трактирщика было, мягко говоря, неразумным. Кто он, и кто трактирщик? Слишком уж разный у них в обществе вес. Да, в деревне, возможно, что многие поддержат трактирщика. Он свой, и наверняка многие ему уже чем-то обязаны. Но у Брога явно более сильные позиции наверху. Иначе бы не разъезжал в таком качестве по деревням. А это перевешивает все доводы односельчан.

- Вилем… Не надо м е н я учить тому, что я и без тебя хорошо знаю, ладно?

- Но…

- Все! Итак, вот мое решение.

Толпа затихла.

- Поскольку обстоятельства убийства были выяснены не до конца, и при более внимательном рассмотрении дела стали известны новые подробности… - стражник обвел взглядом притихшую толпу, - я вынужден буду ходатайствовать перед бароном… о назначении сеньорального суда!

Так… А вот это - явно удар ниже пояса. Вон как многим сразу поплохело-то… Что ж это за зверь такой - сеньоральный суд? И с чем его едят?

- А ты, - повернулся ко мне Брог, - не обольщайся! Твоя невиновность еще не доказана. Возможно, ты действовал и не в одиночку, как тебе такое решение?

- Плохо.

- Вот то-то! Это я парень простой. А вот как приедет сюда баронский управляющий…- стражник покачал головой. - Он господин солидный да ученый. Много чего знает. Оттого и не угадаешь, какое решение он может принять. У ученых господ мозги иначе, чем у нас с тобой, устроены. Да и кроме того…

Он вкратце пояснил мне, чем же отличается его суд от суда баронского управляющего. Брог имел право приговорить к смерти того, чья вина доказана, или освободить, буде сочтет доказательства недостаточными. Мог дать до трех лет тюрьмы. Мог оштрафовать - до пяти золотых включительно.

Все же серьезные и неоднозначные случаи расследовала более важная инстанция. И приговоры у них были значительно тяжелее, чем у суда стражников.

- Сам понимаешь, человек он занятой, мотаться по деревням некогда. Но ведь нужно же! Вот и выносит такие приговоры, аж душа в пятки бежит! А как же иначе-то? Народ должен понимать, что доводить дело до т а к о г о суда - себе дороже! А если учесть, что он и другими делами заинтересоваться может… Оттого и не любят тут подобных гостей. Он шутить не будет. Так что… не обессудь, но и на костер ты можешь попасть, и на кол сесть…

- За что? Я ж никого не убивал? Да и нитка эта, вода в легких…

- Никому ничего не доказывает! Ты - чужак! И уже хотя бы и поэтому подозрителен.

- Хм. А если бы я сидел у себя дома, а Вилем шел бы мимо… В таком же случае как было бы?

- Тогда уже он был бы чужаком. Уловил?

- Да… лучше дома сидеть…

- И правильно! Господь указал тебе подобающее место еще при рождении, кто ты такой, чтобы оспорить его волю? Сиди на своем месте и работай! И будешь цел, сыт и в безопасности! А ты мне - вода! Нитка! Да много ли ты видел мертвецов, чтобы знать, что у них и как бывает?

- Ну… если отсюда и в том направлении, - показал я на трактир, до которого было около ста пятидесяти метров. - Уложить в рядок всех мертвецов, к которым я только руками прикасался… Авось и влезут… Может быть…

- Ничего себе! - покачал головою Брог. - Что ж у вас там, откуда ты пришел, за ужасы такие происходят?

- Да ничего особенного не происходит. Живем мы так…

- Ну и жизнь у вас там! Где же это веселое место?

- Москва называется. Город большой.

- Судя по тому, что ты рассказал, я по этому городу, иначе как с мечом в руках, и не ходил бы. Я вон солдатом пять лет отвоевал, так и то столько мертвяков потрогать не довелось. Ты там, случаем, не палачом трудился?

- Да нет. Я вообще-то человек мирный…

- Однако! Мирный, говоришь? Хотел бы я на ваших солдат тогда посмотреть…

Я вспомнил ребят-первогодков на городском сборном пункте, потом представил себе Витьку Петрушевского - командира нашего ОМОНА, моих сослуживцев по Афгану и покачал головой.