Гленда Сандерс - Встреча в пустыне

• Название: Встреча в пустыне
• Автор: Гленда Сандерс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004637-8

Романтичная и экспансивная Кили Оуэне сбежала прямо из-под венца: не могла стать женой человека, который пьяным пришел к алтарю. Но, что сулит ей встреча с обольстительным Дигби Барнесом? Быть может, новое разочарование?

---

— Все вы, женщины, таковы, — продолжал он тем же ироническим тоном. — Спите с мужчиной, используете его, а потом уходите, не оглядываясь. — Мелодраматичным жестом он прижал руку ко лбу и воскликнул фальцетом: — Я чувствую себя дешевкой!

Его маленький скетч выводил наружу то, в чем Кили обвиняла себя, но ей было не до смеха. Она резко встала.

— У меня всего несколько минут на сборы. Кили застегивала косметичку, когда раздался тихий стук. Выйдя из ванной, она увидела, что Дигби стоит в дверях, ожидая приглашения.

— Появилась блестящая идея, — сказал он. Она выжидательно смотрела.

— У меня есть еще несколько дней отпуска и никаких планов. Я могу поехать с тобой во Флориду.

— Нет!

Дигби пожал плечами.

— Ничего особенного. Небольшой скачок. Ты достала билет утром — значит, места в самолете есть.

— Этот вопрос не обсуждается. У меня дома миллион дел.

— Я мог бы помочь. Я большой и сильный, буду таскать тебе ящики.

Сильный — да. Еще какой сильный. Настоящий мужчина. Сейчас она со всем этим разобраться не в состоянии. Нужно время.

— Я даже не знаю, где буду жить.

— Я помогу тебе подыскать жилье.

— Нет, — отчеканила Кили еще раз. Она не даст ему совать нос — или другую часть своей анатомии — в дело поиска новой квартиры.

— Не отвергай помощи опытного человека, — сказал он. — Я переезжал сто раз и собаку съел на этом деле.

Она вздохнула, плечи ее опустились.

— Довольно, Дигби. Предложение великодушное, но идея неудачная.

— Прошлой ночью…

— Прошлая ночь не имеет к этому никакого отношения, — отрезала она. — Забудь прошлую ночь.

— Извини, душечка, — сказал Дигби, постаравшись, чтобы его насмешливая нежность прозвучала ласково и интимно, — я не могу забыть такое невероятное событие.

— Прошлая ночь была случайностью!

— Зато какой! — ответил он. — Мы оба знаем, что следующая ночь могла бы стать еще невероятнее, а следующая за ней…

— Мне надо было запереть дверь и сделать вид, что я не слышу стука, — прошипела она и скрестила руки на груди.

— Почему? — требовательно спросил Дигби. — Ты что, хочешь улизнуть и сделать вид, что мы с тобой не спали прошлой ночью?

— Нет, просто я не хочу этого разговора. Я к нему не готова. — Нахмурившись, она призналась: — Я даже не знаю, как об этом говорить. У меня впервые случилась… одноразовая связь.

— Одноразовая! Эту беду легко поправить.

— Как? Устроить курортный загул?

— Чтобы решить, как, надо провести вместе побольше времени.

— Дигби, прошлая ночь… я тоже ее не забуду. Hо вчера к тебе вошла другая женщина, не я. Испуганная, смущенная, у которой рухнул весь ее мир. Она…

— Может быть, в мою кровать пришла такая женщина, но ночь я провел не с ней. Кили, дело вовсе не в сексе.

Он молчал, ожидая ее ответа. Она будет отрицать? Соглашаться? Спорить?

— Ты меня пугаешь, — сказала она.

— Это тебя правда пугает. То, что было ночью, пугает.

— Нет! — Надо, чтобы он понял, что ей нужно побыть одной. — Только ты. Мне лестно, что ты хочешь провести со мной отпуск, но желание следовать за мной домой — это… навязчивая идея.

Дигби хмыкнул.

— Это называется совсем не так.

— Может быть, но нельзя же гнаться за мной через всю страну, как за… дичью.

— Вот оно что! — воскликнул он, воздев руки к небу. — Забудь, что я предлагал. — Он потряс головой и, показав на чемодан, резко спросил: — Готов?

Кили кивнула, и он взял его.

— Тогда пошли. Успеешь на маршрутку.

Кили схватила косметичку и сумочку и торопливо пошла за ним, не поспевая за его широким шагом. Он уже нажал кнопку вызова лифта, и целую минуту они стояли рядом, исподтишка поглядывая друг на друга. Кили не выдержала. Она не хотела задеть его чувства.

— Когда я приеду домой, первое и главное, что мне надо будет сделать, — это постараться, как можно дальше отойти от всей этой истории. В одиночестве.

Дигби переступил с ноги на ногу.

— Ты высказалась очень ясно. Подъехал лифт, они зашли в него.

— На самом деле я вовсе не считаю себя дичью, — мягко сказала Кили, когда лифт тронулся.

— Женщины всегда жалуются, что мужчины переспят с ними и исчезают. А как только мужчина попытается…

Лифт со стуком остановился, и двери открылись. Пока Кили ходила рассчитываться, Дигби отнес ее чемодан к ограде. Кили вышла.

— Маршрутка будет с минуты на минуту, — сообщил он. Взяв под локоть, он провел ее в небольшое углубление позади горки валунов, утыканных кактусами, призванной изображать пустыню. — Мы можем подождать здесь.

Они стояли лицом друг к другу, и вдруг, в предчувствии конца, Кили поразилась, как много связывает ее с этим человеком, который пришел ей на помощь в несчастье. Как она могла думать, что у него суровое лицо? У него выразительные глаза, он смотрит так, что в ней трепещет каждая жилка.

— Еще раз спасибо за то, что спас меня. Он твердо смотрел на нее.

— Пожалуйста. Я спасал тебя с удовольствием. — Дигби говорил это с явным подтекстом, и щеки Кили вспыхнули. После длинной паузы он сказал: — Я думаю, нет смысла отговаривать тебя от отъезда?

Кили молча покачала головой: голос мог выдать, что она почти готова пропустить свой самолет. Перспектива провести с ним отпуск была неизмеримо привлекательнее судорожных поисков жилья. Но если она останется с Дигби в Лас-Вегасе, впереди вырастет куда более серьезная проблема. Ночь близости прочно связала их. Не надо обманывать себя: он не только влечет ее физически, но и будоражит ее чувства. А это опасно. Ей нужен надежный человек, прочно стоящий на земле. Не фантазер и не… жестянщик.

Он обхватил ее за плечи своими ручищами. — Я не прощаюсь.

— Мне будет тебя не хватать, — вырвалось у нее.

— Я… — Он остановился, потом прорычал: — О, черт! — Крепко держа ее за плечи, он наклонился и, раньше, чем она успела сообразить, поцеловал.

Они были так захвачены поцелуем, что не заметили прибытия автобуса. Дежурный подошел к ним и кашлянул. Они оторвались друг от друга и уставились на человека в униформе; тот сделал непроницаемое лицо и сказал:

— Извините, автобус пришел. Грузить ваш багаж?

Дигби, как и дежурный, ждал ответа. Кили глубоко вздохнула.

— Да, да. Конечно. Я сейчас приду. Дежурный сдержанно кивнул и отошел.

— На какой-то момент мне показалось, что ты передумала, — сказал Дигби.

Кили еще не совсем пришла в себя после поцелуя. Она промямлила: «Я… я…» — и махнула рукой в сторону автобуса, стоящего у ограды.

Дигби кивнул и отвел ее к автобусу. Тот был почти полон. Пожилая женщина у окна подобрала широкую пеструю юбку, освобождая место для Кили.

Пока шофер загружал багаж, Дигби стоял в дверях.

— У меня нет твоего телефона.

— Телефона у меня не будет, пока я не найду квартиру.

— Я дам тебе свой номер. — Он сунул руку в несуществующий карман шорт и расстроено «вынул» ее. — Нет ручки!

— Возьмите, — сказала соседка и протянула ему ручку.

Кили поспешно вырвала листок из записной книжки. Водитель сел на свое место и собрался закрывать дверь. Дигби левой рукой взял у Кили листок, а правой удержал водителя.

— Я закрываю, — проворчал водитель. — У моих пассажиров свои планы.

— Тридцать секунд, — взмолился Дигби, царапая номер на бумажке. — О'кей. Готово, — он сунул бумажку в руку Кили и, когда дверь уже закрылась, прокричал: — Если меня не будет, оставь сообщение! Оставь свой номер!

Кили кивнула. Она не была уверена, что он это видел, как не была уверена, что воспользуется зажатой в кулаке бумажкой.

— Какой рослый молодой человек, — сказала соседка.

— Да, большой, — согласилась Кили.

— Внучка сказала бы, что он охотник.

— Мы… э-э… только что познакомились. В Лас-Вегасе. Он… очень милый.

— Похоже, он увлекся вами. Кили взвесила ее слова.

— Он живет в Индиане, а я во Флориде. Не думаю, что… — Она вздохнула.

— Кто знает, — сказала женщина. — Иногда…

Кили воспользовалась заминкой и спросила:

— Вы первый раз в Вегасе?

— О, я не туристка, я здесь живу. Просто в отеле приятнее завтракать, чем в аэропорту. Я лечу в Хьюстон к дочери посмотреть на нового внука.

— Нового внука? — Кили с облегчением подхватила безопасную тему. Лишь бы не думать о Дигби. Или о Трое. С ними она разберется, когда приземлится в Орландо. А пока…

А пока у нее нет ни прошлого, ни будущего.

— У вас есть фотография малыша? — спросила она и оставшуюся часть дороги ахала и охала, разглядывая нового внука соседки.

Глава седьмая

Кили приходилось искать квартиру всего один раз — когда она приехала в Орландо после окончания государственного колледжа для поступления в университет. Тогда поиски были для нее приключением. Теперь — затянувшейся болью о прошлом.