Алексей Корепанов - Кому-то смешно

• Название: Кому-то смешно
• Автор: Алексей Корепанов
• Жанр: Научная Фантастика

---

И медленно пришло воспоминание, всплывшее причудливой рыбой из океанских глубин.

"Вольный Стрелок, - подумал он. - Я Вольный Стрелок".

И вновь начала падать черная стена, и было жутко, но в этот раз он успел дать команду универсальному стабилизатору - и стена нехотя отступила и застыла, а он обессиленно осел на рыжий песок возле совсем не такой уж высокой черной трехгранной призмы в центре пустыни, убегающей за круг горизонта.

Прервался странный сон и вернулась капсула - грязновато-белое куриное яйцо, вертикально стоящее на обусловленном соображениями безопасности расстоянии от черной призмы.

Универсальный стабилизатор сработал, как всегда, безукоризненно - а приходилось ему укрощать и взрывы Сверхновых, и останавливать метеорные потоки, и усмирять гравитационные удары (о таких мелочах, как ураганы, ядерные взрывы, цунами и проливные дожди и вообще говорить не стоило), стабилизатор вырвал его из непонятного поля черной призмы (если это было полем) и теперь можно было немножко посидеть на рыжем песке и проверить, все ли осталось на месте, не присвоила ли черная призма какую-нибудь часть того сгустка мыслящей материи, что с некоторых, довольно уже давних времен, звался Вольным Стрелком.

То, что снаружи, проверить было просто. Он покачал головой, помахал руками, топнул ботинками по песку, вздохнул, откашлялся, провел языком по губам, сказал: "Раз, два, три - проверка", - похлопал себя по коленям и успокоился. Тело не казалось ущербным.

Осталась задача потяжелей: проверка личности. Задача была не просто тяжелой - задача была в данный момент в принципе невыполнимой, потому что утрата какой-либо части личности просто не поддавалась определению самой личностью, но он все-таки пробормотал: "Попробуем", - и начал пробовать.

Он без труда вспомнил родителей, детство, отрочество, юность и так далее, вспомнил многочисленные мелкие эпизоды из своей жизни, вспомнил разные имена и даты - и удовлетворенно улыбнулся. Кажется, черная призма не исказила его сущности.

- Так-то, Уно! - ласково сказал он и погладил себя по плечу, обтянутому изумительнейшей тканью, не боящейся звездного жара. - Все-то мы помним.

Итак, он, Вольный Стрелок, то есть тогда еще Уно Юний, появился на свет восемьдесят лет назад на благословенной планете Земля. Как и все остальные дети, он пробыл при матери первые пять лет своей жизни, а потом отправился в школу по месту жительства, а именно в славном поселке Три Камня Северо-Западного региона Европейской территории. В школе все было в порядке (тут он вспомнил охапку разных интересных историй) и после сдачи экзаменов он изъявил желание померяться силами с Великим Космосом. Это желание было вполне заурядным - как свидетельствовала статистика, каждый пятый выпускник школ имел желание померяться силами с Великим Космосом. Но не каждому это выпадало.

Он, семнадцатилетний Уно Юний, успешно выдержал семь этапов отбора и с благословения родителей приступил к обучению и подготовке в Космической Академии.

Годы учебы тоже вспоминались легко, без всякого напряжения, вплоть до мелочей. Он быстро удостоверился в том, что все помнит и с особым вкусом прокрутил в голове день посвящения в Вольные Стрелки.

Вольный Стрелок - это Вольный Стрелок. Нет полетных заданий, нет заранее намеченных маршрутов. Просто пожимаешь руки тем, кто остается в предстартовой зоне, просто упаковываешься в яйцевидную капсулу, вдыхаешь душу в хитроумные механизмы - и исчезаешь из привычного обжитого пространства, растекаешься по космическим туннелям, которые, ежесекундно изменяясь, появляясь и исчезая, буравят Вселенную - и вновь воплощаешься в Бог весть какой точке бесконечного вселенского тела, и, лавируя, уклоняясь от метеоров и искривлений метрики, прокладываешь путь к ближайшему звездному миру.

А миров во Вселенной хватало, и все они были очень разными: мертвыми и еще почти не родившимися, скучными и интересными, спокойными и буреподобными. Уж чего-чего, а разных миров он навидался на своем долгом пути Вольного Стрелка... Тридцать три цивилизации готовы были обожествить пришельца, тридцать три цивилизации с радостью приняли его, а еще тридцать три - пытались уничтожить вместе с капсулой и великолепным костюмом, второй кожей, к счастью, не пасующей даже перед жаром звезд, а тем более - перед пулями примитивного стрелкового оружия.

Сколько добычи в виде уникальнейшей информации снес он, Вольный Стрелок, неутомимая звездная пчела, в соты земных информаториев! Сколько добыл он новостей о неисчерпаемом звездном мире...

И вот - очередная планета. Очередной мир, который будет теперь известен Галактическому Содружеству благодаря ему, Вольному Стрелку.

....Коридор вывел капсулу прямо к планете, ввинчивающейся в обычную пустоту на окраине изученной Вселенной. Вход в атмосферу, облет от полушария до полушария, а потом по спирали, сокращая размах витков. Верные биопомощники - тысячи аналогов мозга - неустанно всматривались, вслушивались, искали...

Рыжая пустыня. От набегающего горизонта до убегающего горизонта, справа и слева - ровная, закругляющаяся вместе с планетой рыжая пустыня, И все. Такие нагоняющие тоску миры попадались - и он привык принимать это спокойно.

И вдруг - сигнал его сотой пары глаз. Биопомощник увидел в пустыне черную призму.

Капсула шлепнулась на песок, он зашагал к невысокому - в три его роста - черному сооружению, не забыв захватить универсальный стабилизатор, подошел совсем близко - и внезапно зашумело в ушах, черная грань покачнулась и начала падать, и он хотел отдать приказ, но...

Что это было? Иллюзия, схваченная когтями другой иллюзии, упакованной в иллюзию третью? И все это - видимость, кажимость, обман. Нет довольных всем работяг, нет управляющих ими инженеров, нет горстки вершителей судеб в белых балахонах, принимающих несуществующего космического визитера. Ничего нет. Есть иллюзия иллюзий. Есть сказка, придуманная некой черной призмой, стоящей на рыжем песчаном теле мертвой планеты.

Вольный Стрелок с удивлением и уважением посмотрел на невзрачную черную призму.

Что она - разумное существо, создавшее для собственного развлечения до невероятности правдоподобные миры? Или устройство, творящее эти миры по неведомой прихоти ушедших хозяев? Или это все, что осталось от некогда реальной, и тем не менее строившей свое благополучие на иллюзорности, цивилизации?

Вольный Стрелок с некоторой опаской смерил черную призму взглядом, набрал в ладонь немного песка и задумался.

Вольный Стрелок был жителем Земли, и родители его до сих пор жили на Земле, и он многое знал о Земле. И его многому учили когда-то. В частности, рассказывали о всех древних мудростях мира. И Вольный Стрелок, Уно Юний, помнил их.

Он помнил, что когда-то и где-то верили в некую Майю, расстилающую перед людьми иллюзорный мир. Называли ее авидьей, то есть неведением.

Вольный Стрелок распростерся на песке и начал глядеть в небо. Внезапно что-то кольнуло в левой части груди, скрытой сверхпрочной тканью. Вольный Стрелок поморщился и сел, обхватив колени руками. Ему вспомнился недавний визит на безымянную до этого планету, которую он назвал именем матери - Ирина. Он бродил тогда по угрюмым ущельям, и сквозь трещины в серых каменных стенах пробивались удивительные розовые цветы, похожие на руки, протянутые в последней мольбе, и внизу, между гладких камней, там, где положено струиться ручью или бойкой горной речке, ползла тягучая фиолетовая жижа, сверкая золотистыми прожилками... А потом был камнепад, и он, укрывшись в пещере, наблюдал за падением угловатых глыб. И на краю обрыва, в зеленом пламени двух светил, обрисовалась тень, простирающая руки...

Зеленая вспышка длилась мгновенье, не более - а потом все померкло, стало серым и невыразительным - и тень, потеряв очертания, тусклой птицей скользнула с обрыва прямо в фиолетовую жижу, расплескавшуюся золотистым вихрем. Только тогда он вышел из оцепенения и привел в действие универсальный стабилизатор. И смолк грохот, и остекленела фиолетовая жижа.

И вот теперь представилось ему, что и он, и эта тень над обрывом, и пламя двух зеленых светил, и все сто или двести пройденных им миров - всего лишь иллюзия, еще один лик Майи, а на самом деле никогда не было в этой Вселенной никакого Вольного Стрелка - а про приснился он кому-то в тот предрассветный час, когда тени властвуют над миром и не хотят отступать, и стараются накрыть Вселенную...

- Что за чепуха! - пробормотал он, обводя взглядом рыжую пустыню.

"Сон... Мы кому-то снимся..."

- Ко мне! - скомандовал он капсуле, и капсула послушно заковыляла к нему, громыхая всеми своими бортовыми подвесками. - Поехали отсюда.

И капсула прыгнула в небо, унося Вольного Стрелка, и осталась рыжая пустыня, и осталась одинокая черная призма. И, возможно, кто-то где-то смеялся...