Алексей Корепанов - Зверь из бездны

• Название: Зверь из бездны
• Автор: Алексей Корепанов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы бы разблокировали трассу, - посоветовал я следователю. Стрелок, небось, собирает сейчас цветы на ваших восхитительных горных полянах.

- Пусть будет, господин Грег. Шансов мало, но не помешает. - Это он ответил мне моими же словами, сказанными насчет Орфея. Память у него была хорошей, как и положено нашему брату "полу". Молодец.

- Как вас зовут, господин прим-ажан? - спросил я.

- Дюранти.

- Да я знаю, что Дюранти, узнавал в вашем управлении. Как ваше имя?

- Флориан, - ответил он и его лицо стало таким же добродушным, как несколько часов назад, в начале нашего общения по визио.

- Рано я сегодня с вами попрощался, Флориан.

Он улыбнулся, расправил свои необъятные плечи:

- Без прощаний не было бы новых встреч, господин Грег.

Капитан-директора мы, сделав несколько вызовов, разыскали в одном из отделов лидер-секции "Карреро А". Увидев меня и сидящего рядом со мной прим-ажана, он недовольно нахмурился:

- По-моему, я уже ответил на все вопросы. Неужели полиции больше нечем...

- У меня возник еще один вопрос, господин Карреро, - не очень вежливо перебил его я. - Скажите, среди ваших знакомых нет любителей пострелять из фотера?

Лицо Луиса Карреро стало озадаченным.

- А при чем здесь?.. Хотя вы полиция, вам, конечно, виднее. У меня очень много знакомых, господин... Грег? Я правильно запомнил вашу фамилию?

Я кивнул.

- У меня очень много знакомых и, возможно, среди них есть любители стрельбы из фотеров. Но я как-то не интересовался такими подробностями.

Держался он вполне свободно, и ничуть не смутился, увидев меня. Что ж, лишняя проверка никогда не помешает.

- У вас нет вопросов к господину Карреро? - обратился я к Флориану Дюранти.

- Пока нет.

- Тогда у меня все, господин Карреро.

Луис Карреро молча пожал плечами и исчез с экрана.

- Может быть, поджидали мажордома? - задумчиво сказал прим-ажан. - У него, между прочим, тоже модель "тихоня". Серого цвета.

Никакого авто у загородного дворца господ Карреро я не видел, но в цоколе, наверное, был гараж.

- Возможно, - согласился я. - Только зачем?

- Вопрос. - Следователь кивнул. - Чем больше ставишь вопросов, тем выше вероятность ответов.

Господина Минотти разыскивать не пришлось - он был дома и вид имел вполне аккуратный и несколько отрешенный. При моем появлении на его экране он не выказал ни растерянности, ни смущения, ни каких-либо других эмоций. Он явно был сейчас где-то далеко - возможно, где-то во временах ранней истории Журавлиной Стаи. Я задал ему тот же вопрос, что и Луису Карреро, и Алессандро Минотти довольно долго добросовестно раздумывал, теребя губу. Потом он оставил губу в покое и с огорченным видом развел руками:

- И вновь сожалею... Искренне рад бы хоть чем-то помочь, но помощник из меня, как видите, никудышный. Сам я фотер никогда в руках не держал и за своими знакомыми такой привычки тоже вроде бы не замечал. Вот в чем бы я охотно себя попробовал - так это в каком-нибудь турнире на мечах. Взять этакий Роландов Дюрандаль - и чтобы искры летели! Говорят, есть какой-то клуб, какие-то они там игрища устраивают, мечи, шлемы, плюмажи, латы... Где-то что-то такое проскакивало. Не слыхали?

Мы с прим-ажаном переглянулись, и прим-ажан сказал господину Минотти:

- Это не у нас, не в Мериде. Это в тридцать пятом или тридцать шестом. Есть такая информация.

- Вот-вот, я же говорил! - оживился историк. - Как бы поточнее разузнать, а?

- Я попробую перепроверить, а потом вам сообщу, - пообещал Флориан Дюранти.

"Итак, - подвел я итог, выходя из помещения поста, - ничего эти попытки нам с прим-ажаном не дали".

Попрощавшись с усатым капралом, мы вчетвером - я, прим-ажан и двое его парней - втиснулись в полицейский флаерокиб и полетели над лесной дорогой к месту происшествия.

Глядя сверху на лес, я с разочарованием обнаружил, что он вовсе не столь густ и обширен, как мне представлялось. Лес тянулся полукольцом, упираясь на севере в горные склоны, а на юге - в извилистую неширокую реку, и был испещрен небольшими полянами, которые вполне могли служить посадочными площадками для флаерокибов. За лесом, в дымке тумана, лежала безлюдная долина Кордильера.

- Говорят, заколдованное место эта долина, - сказал я сосредоточенному Флориану Дюранти.

Он покосился на меня:

- Мажордом говорит. - Это прозвучало у него не как вопрос, а как утверждение. - Проверяли, господин Грег. Никакого колдовства, все вполне объяснимо.

"А можно ли выявить колдовство нашими полицейскими методами? подумал я. - Поддается ли колдовство анализу?" Вслух я этого говорить не стал.

Тот поворот дороги я узнал сразу. Неподалеку от него, с той стороны, откуда был произведен выстрел, открылась за соснами поляна, похожая сверху очертаниями на бабочку - идеальное место для посадки "рыбы-кибы".

- Это здесь. - Я показал вниз.

- Для засады лучшей позиции не придумаешь, - заметил один из молчаливых сослуживцев прим-ажана Дюранти.

Флаерокиб опустился прямо на дорогу и мы выбрались наружу. Вновь меня окружал спокойный лес, и вновь стояла тишина, но теперь я уже не ощущал никакой умиротворенности.

- Стреляли отсюда, - сказал я, направляясь к невинным, знать ничего не знающим и ведать не ведающим молодым сосенкам. А ведь знали, а ведь ведали - только, увы, не владели мы языком деревьев.

Бригада последовала за мной. Ребята на ходу вынимали свою аппаратуру поиска и фиксации - безусловно, хорошую аппаратуру... но это в случае, если есть, что фиксировать.

Мы добросовестно излазили весь придорожный сосняк - иголки были колючие и мокрые, к рукам прилипали смолистые чешуйки коры, - прoгулялись до бабочкообразной поляны и обратно, вновь пошарили под соснами. Потом выбрались на дорогу, стряхивая с волос сухую хвою и отдирая от брюк мелкие серые шарики каких-то неизвестных мне цепких растений, которые густо покрывали поляну.

Результаты, как я и ожидал, оказались минимальными. Ни удостоверения личности, ни фотера, ни, на худой конец, головного убора стрелявшего мы не нашли. Ребятам с помощью аппаратуры удалось подобрать какой-то прилипший к смолистой ветке волосок - но мало ли откуда могло занести сюда этот волосок... Единственное, что удалось установить более или менее определенно по выявленным следам: некто, находившийся здесь, был невысок ростом, сравнительно легок и носил обувь со стандартной ситановой подошвой. Мои туфли тоже были на ситановой подошве.

Итак, констатировал я, с определенной степенью достоверности можно утверждать лишь то, что в зоне между дорогой и поляной некоторое время находился человек - низкорослый мужчина? женщина? подросток? - который затем, вероятнее всего, улетел на флаерокибе, следы которого мы обнаружили на поляне без особого труда. Находился - но это еще не значит, что стрелял. Даже найди мы сейчас этого человека - он скажет, что просто прогуливался по лесу, вдыхал сосновый аромат и слыхом не слыхивал ни о каких фотерах, выстрелах, "тихонях" серого цвета и сотруднике Унипола Лео Греге...

А кто на Журавлиной Стае знал о сотруднике Унипола Лео Греге? Кто, кроме работников полицейских управлений, знал о том, что я - сотрудник Унипола? Отставной карабинер Торхиньо. Но он бы просто физически не успел; да и габариты у него были не те. И вообще он не мог знать, что я нанесу ему визит. Этого, впрочем, никто не знал. Значит, следили? Наблюдали за моими перемещениями по Мериде-Гвадиане и окрестностям? Тогда опять тот же вопрос: кому, кроме "полов", было известно о том, кто я?

Ответ был совершенно очевиден и однозначен. Свену Блутсбергу, агенту Унипола на Журавлиной Стае. Испугавшись последствий своих вчерашних вечерних откровений, он решил немедленно исправить собственную ошибку. Времени было в обрез, и впопыхах он нанял никудышного стрелка...

- Подбросьте меня до поста, - сказал я Флориану Дюранти. - Заберу свое авто. Вечером возвращаюсь на Соколиную - думаю, я вам здесь не нужен. Не возражаете?

Я не мог сказать ему о Блутсберге. Блутсберг - наш агент. Был нашим агентом...

- Попробуем справиться сами, - озабоченно ответил прим-ажан. - Вы правы, господин Грег: дело, кажется, нешуточное. Мы вас подбросим, только сначала осмотрим "рыбу".

Мы вновь разместились в летательном аппарате и помчались над лесом в сторону гор. Полурастворившиеся в тумане гиганты надвигались на нас от горизонта, и величия в них было не меньше, чем в моих родных альбатросских Альпах. При всех различиях в деталях, обитаемые миры походили друг на друга в основном: везде были горы и моря, леса и долины, реки и озера; иначе, в общем-то, и быть не могло - ведь не люди подбирались под миры, а миры под людей. В Драконе и Лебеде. В Персее и Большом Псе...

Горы постепенно заслоняли небо, их пологие подножия, густо поросшие деревьями и кустарниками, были изрезаны извилистыми разломами, по дну которых струились ручьи. Я разглядел расползающиеся во все стороны тропинки, ныряющие под деревья, узкие мостики через трещины, крыши маленьких домиков, дым редких костров, почти сливающийся с туманом. Кое-где на тропинках показывались и исчезали в желто-зеленой чаще фигурки неторопливо идущих людей. Да, прочесывать всю эту зону было бы напрасной тратой времени. А чтобы перекрыть все выходы из нее, не хватило бы, пожалуй, всего состава городского управления.