Наталья Корнилова - Пантера - инстинкт зверя

• Название: Пантера - инстинкт зверя
• Автор: Наталья Корнилова
• Жанр: Детектив

---

- Да, из журнала "Плейбой".

- Тогда погодите секунду.

Шаги стали удаляться, я посмотрела на женщину и виновато улыбнулась, она сразу же отвернулась, в этот момент приехал лифт, и она ринулась туда, слово спасаясь от чумы. Еще через некоторое время лязгнул замок, и дверь открылась.

Я увидела девушку лет двадцати, темноволосую, невысокую и коренастую, с широкими, как у мужчины, плечами, узким тазом и накачанными бедрами, туго обтянутыми черным трико, как у конькобежцев. Ее нельзя было назвать красивой или симпатичной девушкой, потому что она вообще не походила на женщину, а скорее напоминала мужчину. У нее была короткая мальчишеская стрижка, крупные черты лица, широкие скулы, полные бесформенные губы и голубые глаза с редкими бесцветными ресницами. На ней была мужская рубаха, и никакого намека на грудь. Я догадалась, что передо мной та самая телохранительница Оля.

Опережая ее вопрос о моих шортах и кроссовках, на которые она с изумлением уставилась, я спросила:

- Вы, наверное, Оля?

- Да, - она удивленно подняла выщипанные брови и машинально отступила, пропуская меня в квартиру. - А откуда вы знаете?

- Никодим мне о вас рассказывал.

- Странно, - она закрыла дверь.

- Почему странно?

- Потому что он не знает никакой Марии из "Плейбоя".

- Он, наверное, просто забыл, - я начала расшнуровывать кроссовки. - Мы познакомились с ним пару месяцев назад на презентации, он пригласил меня в гости, а теперь не помнит.

Я мельком осмотрела квартиру. Не скажи мне Борис, что здесь живет преуспевающий колдун, я бы решила, что это жилище самого обычного обывателя с доходами ниже среднего уровня. Или, может, в отличие от Демьяна, Никодим не был любителем пошловатой роскоши и предпочитал деньги копить, а не тратить?

Серенькие обои, старенькая наборная мебель, календари из журналов на стенах, скомканные половики на полу из линолеума, громко урчащий в кухне холодильник - все говорило о том, что хозяина мало волновала материальная сторона жизни. Видимо, он предпочитал витать в высоких мирах, где все чисто, светло и спокойно, не нужны никакие пылесосы и бесшумные импортные холодильники. Из прихожей были видны три двери в другие комнаты, и я поняла, что на обыск уйдет не один час.

- У вас есть удостоверение? - Оля стояла надо мной, скрестив мускулистые руки на груди, и по выражению ее лица было видно, что стоять она будет насмерть.

- Какое удостоверение? - я невинно улыбнулась. - Вы что, не видите, что я просто пробегала мимо и решила заглянуть. Я, кстати, часто бегаю около вашего дома.

- Что ж вы раньше не заглядывали?

- Забыла номер квартиры, - я поставила кроссовки в угол и выпрямилась. - А сегодня вдруг вспомнила. Кстати, а где Никодим?

- Он в ванной, сейчас выйдет. Так вы просто так пришли или насчет интервью? - не унималась подозрительная Оля.

В этот момент слева от нее открылась дверь, и появился сам Никодим. Глянув на него, я сразу поняла, почему он держит около себя эту мужеподобную девушку. Потому что сам он был женоподобным: маленький, худенький, с тонкими костлявыми руками, торчащими их рукавов халата, с покрытым следами от оспы некрасивым лицом овальной формы, обрамленным длинными волнистыми русыми волосами до плеч, и большими черными глазами с длинными пушистыми ресницами. Издалека его вполне можно было принять за девушку. Его внешний вид никак не подходил к тому образу, который сложился у меня со слов Демьяна. Мне казалось, что Никодим этакий здоровенный, мрачный и злой, хитрый и коварный тип с огромными загребущими руками. А этот прямо козявка какая-то...

- Здравствуй, Никодим, - приветливо произнесла я, протянув ему руку.

- Здравствуйте, - он смущенно улыбнулся и слабенько пожал мою ладонь своими хрупкими пальцами. - Вы - Мария?

- Ну конечно. Я смотрю, ты совсем меня забыл. Я вот пришла в гости, как обещала. Извини, что не смогла зайти сразу - времени не было.

- Ничего, я очень рад, - он плотнее запахнул халат, глаза его суетливо бегали от меня к Ольге и обратно. - Проходи в комнату, там удобнее.

- Слушай, мне бы хотелось поговорить с тобой с глазу на глаз, негромко сказала я, покосившись на цербера Ольгу.

- У меня нет от нее секретов, - он добродушно улыбнулся.

- Зато у меня есть, - я выразительно посмотрела ему в глаза. - Это касается того, о чем мы с тобой тогда еще говорили, помнишь?

Как он мог помнить, бедняга, то, чего никогда не было? Однако он вспомнил и даже нашел в себе силы согласно кивнуть с умным видом и, строго глянув на свою телохранительницу, сказать:

- Оленька, сходи, пожалуйста, за сигаретами - нам тут с Марией пообщаться нужно.

- Ну-ну, - только и процедила она, опалив меня ядовитым взглядом. Затем, сунув босые ноги в босоножки без задников, вышла из квартиры и хлопнула дверью.

- Ну вот, обиделась, - Никодим с досадой почесал подбородок. - Не обращай на нее внимания - она всегда такая. Идем в комнату.

И пошел направо в открытую дверь. Там была гостиная, стоял разобранный диван, трехдверный шкаф, круглый стол, пара стульев и старенькое кресло около журнального столика. Глядя на эту нищету, я поняла, почему он пошел на воровство - своих денег на подобное снадобье у него, по всей видимости, не было. Я бы могла сейчас, следуя наставлениям босса, запереть Никодима в туалете и обшарить квартиру, но мне бы помешала Ольга, которая должна была скоро вернуться, а терять время на разборки с этой здоровой и сильной тигрицей мне не хотелось. Поэтому я решила пойти другим путем.

- Так говоришь, ты из "Плейбоя"? - спросил он, усевшись в кресле и кивнув мне на стул.

- Нет, Никодим, я не из "Плейбоя" - холодно произнесла я, останавливаясь перед ним.

- Как так? А Оля сказала, что... - он растерянно заморгал, не понимая, что я задумала.

- Плевать мне на Олю. Мы с тобой вообще не знакомы. Я соврала, чтобы попасть в квартиру.

- Ты что, хочешь меня ограбить? - севшим голоском произнес он, испуганно вжавшись в кресло.

- У тебя же тут грабить нечего, - я обвела насмешливым взглядом убогую обстановку. - Нет, Никодим, просто я хочу стать твоей ассистенткой.

Он с видимым облегчением улыбнулся, вытер пот со лба, по-женски откинул назад волосы и более уверенным тоном сказал:

- Ничего не выйдет, дорогуша.

- Это еще почему?

- Потому что мне не нужна ассистентка.

- Была не нужна - теперь будет нужна.

- Что тебе такое в голову взбрело? - раздраженно спросил он, неуютно поежившись в кресле, глядя на меня снизу вверх. - Откуда ты вообще взялась?

- С улицы. Я вдруг подумала, что если у тебя появится такая красивая ассистентка, как я, то народ валом на твои концерты повалит.

- Я не даю концертов, - сухо проговорил Никодим. - Я провожу сеансы массовой терапии. Ты ошиблась адресом, тебе лучше сходить к Демьяну Саровскому - он работает с ассистентками.

- Я у него уже была - у него нет вакансий. И потом, он мне не нравится, - совершенно искренне сказала я.

- К нему ты тоже обманом проникла?

- Не важно, проникла, и все. Теперь я у тебя и не уйду отсюда, пока ты не согласишься.

- Уйдешь, - уверенно хмыкнул он. - Сейчас вернется Ольга, и ты вылетишь отсюда через окно.

- Она не вернется.

- Это еще почему?

- Потому что я закрыла дверь на задвижку, - я бросила на него уничижительный взгляд. - Так что соглашайся быстрее, пока она милицию не вызвала.

- Пусть вызывает, - колдун нервно дернул щекой. - Я обвиню тебя в нападении на жилище, и тебя посадят.

- А я думаю, что посадят тебя. Когда появятся менты, я разорву на себе одежду и заявлю, что ты пытался меня изнасиловать. И напишу об этом во все га-' зеты. После этого на твои сеансы никто ходить не станет. Как тебе такой вариант?

- Это шантаж? - поникнув, спросил он.

- Нет, просто я пытаюсь найти работу. Сам знаешь, как сейчас с этим трудно.

- Но ты ведь ничего не умеешь, - пошел на попятную колдун. - Какая из тебя ассистентка...

- Я все умею, - твердо проговорила я. - Только скажи, что нужно делать.

- Ты все равно не сможешь, - продолжал он слабо сопротивляться, бросая взгляды на дверь за моей спиной.

- Смогу, не сомневайся. Говори, что, например?

- Например, нужно босиком ходить по битым стеклам, - его тонкие губы расплющились в торжествующей усмешке. - Слабо?

- Подумаешь, стекла, - презрительно скривилась я. - Я и по раскаленным углям могу.

- Все так говорят, пока до дела не дойдет, - он устало вздохнул и умоляюще посмотрел на меня. - Ладно, Мария или как тебя там, мне еще работать нужно. Уходи и оставь меня в покое. Пожалуйста.

- Значит, не веришь? - воинственно уточнила я.

- Нет, конечно.

- У тебя есть битые стекла?

- Послушай, это уже не смешно.

- Ладно, сама найду.

Я осмотрелась вокруг в поисках подходящей посуды для битья и остановила взгляд на бутылке из-под "Боржоми", стоящей в углу за диваном. Это было то, что нужно. Взяв бутылку, я на глазах ошарашенного колдуна хватила ее об пол прямо перед его креслом, отложила отбитое горлышко в сторону и сказала: