Кэтрин Джордж - Два «нет» и одно «да»

• Название: Два «нет» и одно «да»
• Автор: Кэтрин Джордж
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006457-0

Кейт и Джек полюбили друг друга с первого взгляда, однако согласием на предложение руки и сердца она ответила лишь с третьей попытки.

---

      — Что случалось не так уж часто, — язвительно напомнил ей Джек. — Наши отношения довольно быстро закончились.

      — Прекрати, — строго сказал его отец. — Ты не можешь пригласить девушку на ужин, а потом попрекать ее прошлым. Ты и сам повел себя тогда не лучшим образом.

      — Верно. — Джек иронически поклонился Кейт, вставая, чтобы взять ее тарелку. — Мои извинения. Как насчет сливочного мороженого прямо из фермерского магазина Аддисона?

      — Было бы здорово, — беспечно сказала она. После ужина Том Логан повел Кейт в гостиную, пока Джек варил кофе.

      — Итак, что ты думаешь о доме, который построил Джек? — спросил он, подкладывая в камин дрова.

      — Впечатляет, — сказала Кейт, оглядывая комнату. — Это определенно мужской дом. Кроме той скульптуры на письменном столе, здесь нет украшений, нет фотографий — всего один пейзаж и зеркало в стиле ар деко над камином.

      — Этому дому нужна женская рука, — лукаво сказал Том и рассмеялся, увидев, какой взгляд она на него бросила. — Просто дразню!

      — Могу себе представить лицо Джека, если бы я посоветовала положить на диван подушки в цветочек.

      — Я это слышал, — сказал Джек, входя с подносом. — Ты находишь мой вкус минималистичным?

      — Он подходит этому дому.

      — Ты не ответила на мой вопрос.

      Она начала разливать кофе.

      — Мое мнение не имеет значения. Здесь живешь ты. Но вообще-то мне очень нравится твой дом, Джек.

      — Здесь слишком много места для одного человека, — заметил Том Логан и оглянулся, когда Брэн вошел в комнату. — Ему можно здесь находиться сегодня вечером?

      — Конечно. — Джек погладил пса по голове. — Я разрешаю ему побегать по первому этажу, когда я дома, но верхние комнаты для него закрыты, — добавил он, когда Брэн растянулся перед огнем.

      — Кто приготовил обед? — спросила Кейт. — Ты, Джек?

      — Молли приготовила сегодня утром, а я просто поставил его в духовку. — Он взял с подноса чашку и сел на стул, ближайший к углу дивана, где сидела Кейт. — Я забыл тебя спросить, не изменились ли твои вкусы в еде.

      — Что бы ты сделал, если бы я стала вегетарианкой? Открыл консервную банку с фасолью?

      — Когда-то мы так и поступали.

      Кейт спокойно ему улыбнулась.

      — Но сейчас другое время, Джек. — Она повернулась к его отцу. — Вы играете завтра в гольф, Том?

      До конца вечера Джек был идеальным хозяином дома. Он перестал делать язвительные замечания относительно прошлого и даже предложил Кейт приехать как-нибудь на ланч.

      — Привези сюда свою племянницу на школьные каникулы, — предложил Джек. — Она могла бы здесь погостить.

      — Бедная малышка, — сочувственно сказал Том. — Как она справляется?

      — На Рождество было трудно... первое Рождество без ее родителей.

      — Вы провели его в Лондоне? — спросил Джек.

      Кейт покачала головой.

      — Джоанна ненадолго осталась у дедушки и бабушки, а потом провела все рождественские каникулы со мной у Мейтлендов.

      Через некоторое время Том Логан поднялся, собираясь уходить.

      — Ты не можешь ехать сейчас, папа.

      — Рано утром я играю в гольф. Должен лечь спать до полуночи.

      Кейт встала.

      — Тогда, может быть, вы меня подвезете, мистер Логан?

      — Не уходи пока, Кейт, — попросил Джек.

      — Останься, моя дорогая, — сказал его отец и поцеловал ее в щеку. — Иначе я буду чувствовать себя виноватым. Джек отвезет тебя домой.

      Когда Джек вернулся с собакой, Кейт разглядывала картину, на которой был изображен заросший водоем в окружении деревьев.

      — Где это?

      — Прямо здесь. Помнишь мельничный пруд? На меня произвела впечатление выставка местной художницы. Она согласилась написать эту картину, если ей понравится местность. Я с удовольствием заплатил очень высокую цену, когда увидел законченное произведение.

      Кейт повернулась к нему, задумчиво улыбаясь.

      — Как изменились обстоятельства. Когда мы были вместе, я зарабатывала гроши, и у тебя дела шли немногим лучше.

      — В то время папа и я вкладывали в дело большую часть прибыли. Если бы он не отдал мне кольцо моей матери, я, конечно, не смог бы тогда купить тебе кольцо. Мне пришлось занять у него деньги, чтобы расплатиться с Дон.

      — Но сейчас у «Логан девелопмент» огромный успех, и ты можешь купить, что тебе нравится.

      Он бросил на нее взгляд, от которого ей стало не по себе.

      — Так ты расцениваешь успех, Кейт? Возможность купить, что тебе нравится?

      Она сузила глаза.

      — Если бы это было так, разве бы я отказалась от высокооплачиваемой работы?

      — Я думал, ты так поступила, чтобы заботиться о племяннице.

      — Джоанна могла бы жить со мной в квартире в Ноттинг-Хилле, и я бы заплатила кому-нибудь, чтобы за ней присматривали во время школьных каникул. Но мне казалось гораздо важнее, чтобы у нее здесь был настоящий дом и я присматривала за ней сама.

      — Ты права, Кейт. Очевидно, ты очень любишь Джоанну. У меня нет ребенка... И это одна из тех вещей, которую нельзя купить за деньги.

      Она отвернулась и взглянула на часы.

      — Мне пора домой.

      — Почему?

      — Хочу начать красить стены в спальне. Пока я сплю в спальне Джо.

      — Но ты можешь выпить со мной бокал вина? К тому же ты не видела остальную часть дома.

      — Я выпью фруктового сока, если хочешь, но не стану осматривать дом до конца, Джек. — Последнее, чего ей сейчас хотелось, это пойти в его спальню, как бы она ни желала ее увидеть. Вечер и так выдался нелегкий.

      — Садись, — сказал Джек. — Я принесу тебе выпить.

      Кейт нагнулась и принялась нежно поглаживать Брэна. Пес закрыл глаза в исступленном восторге, когда она нашла нужное место за его ухом.

      — Ты очень красивый парень, — сказала она ему. — Мне всегда хотелось собаку вроде тебя.

      — Тебе не разрешали заводить собаку? — спросил Джек, протягивая ей бокал.

      Кейт покачала головой.

      — Элизабет не разрешала, а ее слово было законом. Как ты знаешь, моя мать умерла во время родов, а отец — когда мне было десять лет, вскоре после свадьбы Элизабет. Поэтому Лиз и Роберт заменили мне родителей... и очень строгих к тому же. Но с их стороны было очень мило обо мне заботиться, — поспешно добавила она.

      — Поэтому ты заботишься о Джоанне?

      — Конечно, нет. Я это делаю, потому что люблю ее. — Кейт вздрогнула. — Давай поговорим о чем-нибудь еще.

      — Садись. — Он выключил две лампы, разжег огонь и повел ее к дивану. — Я никогда не думал, что это случится, — признался Джек, садясь рядом с ней.

      Кейт не стала притворяться, что не понимает.

      — Ты имеешь в виду, мы оба здесь, наедине?

      — Вот именно. — Джек повернулся и улыбнулся ей. Его глаза блестели. От подобного блеска когда-то ее колени превращались в желе. Но теперь ей было не двадцать лет.

      — Когда я увидела те фотографии в журнале, то не думала, что сама увижу твой дом.

      — В то время ты рассталась с одним женихом и еще не обручилась с другим?

      — Ты так говоришь, словно у меня их было без счета! В то утро я была одна, но потом показала статью Руперту и упомянула, что знаю тебя. Джек, а где ты жил, когда был женат?

      Он закрыл глаза.

      — Папа предложил нам переехать в многоквартирный дом на Глостер-роуд, который ремонтировала компания. У нас с Дон было так мало общего, что с самого начала все понимали: из нашего брака ничего не выйдет. — Он осушил стакан, повернулся и взглянул на Кейт. — На эту часть моей жизни я смотрю без удовольствия — и без гордости.

      — Ты выполнил свои обязательства, Джек.

      — Но по неправильным причинам. Я хотел задеть тебя и одновременно правильно поступить с Дон.

      — Ты добился и того, и другого.

      — И вскоре понял мою колоссальную ошибку. — Джек долго молчал, глядя на огонь. — Когда выяснилось, что Дон беременна не от меня, я понял, что мечтал о ребенке. Почему ты рассталась с третьим мужчиной? Он тоже хотел детей и жилье за городом?

      — Он вообще не хотел детей. — Ее глаза засверкали. — Я порвала с Рупертом, потому что он отказался принять Джоанну как часть сделки.

      — Чего, черт возьми, он от тебя ждал по отношению к ней?

      — Чтобы я отдала ее родителям Роберта, невзирая на то, что они весьма пожилые и им не хватит сил, чтобы справляться с ребенком ее возраста. Когда я это объяснила, он предъявил мне ультиматум. Я должна была выбирать между ребенком и им. Я дала ему понять, что о выборе и речи быть не может, и никогда не будет. Руперт воспринял новость плохо... очень плохо.