Владилен Янгель - Войны веры

• Название: Войны веры
• Автор: Владилен Янгель
• Жанр: Фэнтези

Гессион уже не спасти, все что остается – это извлечь урок из произошедшего. Впрочем, чернокнижнику сейчас не до выводов. Тут бы жизнь свою спасти. Какие уж тут работы над ошибками?

---

– Благородный сын луны и звезд должен спешить навстречу новым свершениям!- Зычным голосом заявил купец во всеуслышание. – Дорогу герою! – Рявкнул купец взобравшись в седло своего коня. Народ послушно расступился, Гарвель поспешно влез в седло. На беззвучный зов своего хозяина из дверей гостиницы выскочил щенок оглашая окрестности звонким лаем. Вслед за ним вышел Белет, багрянец заката раскрасил его закованное в костяную броню тело, усилив и без того пугающее впечатление.

– Следуй за мной. – Едва слышно проговорил купец, и направил своего коня к северным воротам города. Полные сил кони горячились норовя пойти вскачь, но совершить такое на улицах города было не самой лучшей идеей. В халифате довольно суровые законы в сравнении с вольницей царящей в северных княжествах. Впрочем, и там анархии приходит конец, стальная рука церкви все плотнее охватывает горло феодалов. А учитывая то, что церковные иерархи всегда ищут повод вторгнуться и захватить власть, то любой правитель трижды подумает перед тем как начать бесчинствовать на собственной земле или земле соседа. Даже маги и элементалисты убедились в том что церковь не остановиться ни перед чем, пример Изольды Ремарк был более чем красноречив, самая могущественная элементалистка севера не сумела защитить свой дом и семью.

Солнце скрылось больше чем на половину, когда Гарвель в сопровождении купца покинул город, пустыня встретила их привычным уже ночным холодом. По южному крупные звезды заливали своим бледным светом пустыню, от чего осточертевшие горы песка, которые зепарцы гордо именуют барханами выглядели просто волшебно. Впрочем, равнодушный к подобным красотам демонолог не обращал на царившую вокруг сказку ни малейшего внимания его разум был бесконечно далек от созерцания красоты ночной пустыни. Как ни крутил он в голове сложившуюся ситуацию, но понять что связывает сына предыдущего халифа с Гаалом так и не удалось. Мысли плавно соскользнули на исследования старого чернокнижника. Уж больно заманчивые открывались перспективы. И дело даже не в том, что гибрид человека и демона невероятно силен и подчинивший его маг получает практически неуничтожимого слугу. Куда важнее то, что подобное существо может жить неограниченно долго. А не это ли мечта всех людей и магов? Тайна бессмертия всегда тревожила людские умы, каждый маг рано или поздно подходит к этой загадке, лишь долгоживущие элементалисты редко задумываются над подобной проблемой, но они вообще редко задумываются. Что именно находиться в шкатулке догадаться было не сложно, теперь становилось понятно почему в доме старого демонолога так много тайников. Мало кто хочет делиться такими секретами с другими магами не говоря уже о правителях. Едва ли визирь оставил бы подобные исследования без внимания. Да и в судьбе чернокнижника можно было не сомневаться, едва он найдет способ сделать человека бессмертным, или хотя бы продлить его жизнь на пару сотен лет, его уничтожат. ‹‹Интересно а что с подобным открытием сделает церковь?›› – Промелькнула в голове демонолога неожиданная мысль. Впрочем, ответ был очевиден – мага посягнувшего на прерогативу творца просто уничтожат. ‹‹Едва ли›› – Усмехнулся своим мыслям демонолог. Если подобное знание попадет в руки Вальмонта или тех кто за ним стоит, то его вовсе не уничтожат, хитроумный инквизитор наверняка найдет способ использовать подобный ритуал для укрепления церкви. ‹‹Это все пустые рассуждения›› – Одернул себя демонолог, вспомнив, что ни один из экспериментов старика не закончился удачно. Впрочем, это еще ничего не значило, чернокнижник наверняка бы продолжил свои исследования, как только восстановил бы свои силы. Хотя создание нового сонма может занять годы. В том что надо продолжать исследования убитого чернокнижника сомнений не возникало, вот только времени и сил на это нет. Самым важным сейчас было выполнить свою часть сделки с Гаалом.

Азиль мастерски задавал ритм скачки, выдерживая ту самую скорость на которой лошади пройдут весь пусть как можно быстрее.

– Так что же ведет тебя к принцу? – Спросил купец придержав своего коня.

– Я должен выполнить одно его желание. – Хмуро ответил чернокнижник недовольный тем что его оторвали от размышлений. Впрочем, зарождающаяся головная боль довольно красноречиво напоминала о том что нужно отдыхать. С тех пор как врата Куффы остались позади луна уже успела пройти большую часть своего пути по небосклону.

– Любое? – Поинтересовался Азиль не спуская глаз с дороги.

– Нет. – Буркнул Гарвель. – Только то, что в моих силах.

– То есть, если Девлон потребует, чтобы ты создал ему армию демонов, ты подчинишься? – Прищурился купец впившись в лицо демонолога цепким взглядом, благо яркий свет луны и звезд позволял рассмотреть каждую черточку.

– Нет. – Армия мне не по силам, не слишком уверенно ответил чернокнижник. Жутковатая догадка промелькнула в голове демонолога, от таких мыслей волосы на загривке становились дыбом.

– Хозяин, мое тело… оно, умирает… – Вклинился в разговор охрипши голос одержимого. Скрипнула натягиваемая уздечка, конь чернокнижника начал замедлять бег, кося испуганным взглядом на трусящего рядом Белета. Вслед за демонологом сбавил ход и купец.

Выглядел одержимый действительно страшно, несколько сегментов костяной брони отвалились обнажив синюшную плоть покрытую язвами. Обильно сочился гной, но это вечный спутник одержимости. Эдвард, часто говорил, что тело человека сопротивляется вторжению, и гной есть не что иное как след этой борьбы. Однако сейчас для подобного еще слишком рано.

– Почему? – Спросил Гарвель пристально разглядывая умирающую прямо на глазах плоть.

– Не знаю. – Едва слышно прохрипел одержимый, буквально выдавливая из себя каждый звук. По всем прикидкам тело молодого мужчины должно служить как минимум втрое дольше, сейчас же оно выглядит так будто демон пробыл в нем как минимум месяца два. Еще несколько сегментов рухнули в песок ссыхаясь прямо на глазах, спустя пару мгновений невероятно прочная кость рассыпалась трухой. Обнажившаяся плоть стремительно наливалась болезненной сизостью. Выхватив из сумки ритуальный кинжал Гарвель десятком быстрых росчерков изобразил многолучевую звезду, мелкие иероглифы прорезали кожу сами собой без помощи острого лезвия. Слова заклинания сорвались с губ демонолога едва последний штрих прочертил на коже одержимого кровавый след.

Впрочем, в отвратительной черной жиже воняющей тухлятиной лишь опытный лекарь сумел бы распознать кровь. Испуганные кони рванули было вскачь как можно дальше от кошмарной сцены, но крепкая рука купца вовремя перехватила уздечку. Взбесившиеся кони едва не разорвали купца пополам рванувшись в разные стороны.

Тело одержимого сотрясали конвульсии, костяные пластины шелухой сыпались на песок. Плоть Белета неторопливо наливалась чернотой, в нескольких местах кожа лопнула, отвратительная жижа хлынула на песок овеществленный мрак струился через прорехи собираясь перед демонологом в некое подобие человеческой фигуры. Но не весь мрак стягивался в одно место, тонкая струйка тянулась в сумку чернокнижника. Впрочем, Гарвель этого не видел, все внимание демонолога занимала работа. Тихий треск прокатился по пустыне, в нем было что-то от громового раската, вот только небо над головой идеально чистое. Треск повторился, перепуганные насмерть лошади косили взглядом в сторону демонолога.

В глазах застыл смертный ужас. Да и сам Азиль с трудом удерживал себя в руках, в том что творил демонолог было нечто неправильное, нечто иррациональное поднималось из глубин сознания заставляя бежать без оглядки.

Между сотканной из тени фигурой и чернокнижником треснула сама ткань пространства, сквозь рваную дыру портала проступил чудовищный пейзаж изнанки. И дело было не в том, что там темно-багровое небо, а пламень соседствует с льдом и водой. Причина ужаса была в другом, она пряталась на самом дне человеческого естества. Воздух со свистом втягивался в щель портала утягивая с собой вездесущий песок. Азиль поспешно отвел глаза от щели портала, даже не будучи магом или чернокнижником он понимал что задержать взгляд на этой картине верный способ сойти с ума. Последняя струйка мрака влилась в дымное тело демона, оставленная плоть с отвратительным хлюпом осела на песок.

Запах разложении заполнил собой округу. Из горла демонолога вырвался долгий клекочущий вопль, с оглушительным хлопком сошлись края портала, но за долю секунды до этого туманную фигуру демона буквально всосало на ту сторону. От слохпнувшегося портала словно от камня брошенного в воду пошли круги. Искажалось само пространство, этого разум купца вынести уже не мог, мир померк, тело купца скатилось с вершины бархана. Вырвавшиеся на свободу лошади с диким ржанием бросились бежать. Ноги чернокнижника подкосились. Не в силах стоять Гарвель сел на порядком остывший песок, в разуме царила привычная пустота, без поддержки Гаала открыть портал на прямую задача почти непосильная. Но все же усилия были не напрасны, Белета удалось спасти. С трудом поднявшись на подрагивающих ногах, чернокнижник почти скатился по склону бархана. С трудом остановился перед распростертым на песке тело купца. Голова Азиля мотнулась в сторону от звонкой оплеухи отвешенной демонологом. Веки купца дрогнули.