Владилен Янгель - Войны веры

• Название: Войны веры
• Автор: Владилен Янгель
• Жанр: Фэнтези

Гессион уже не спасти, все что остается – это извлечь урок из произошедшего. Впрочем, чернокнижнику сейчас не до выводов. Тут бы жизнь свою спасти. Какие уж тут работы над ошибками?

---

Пушистая шерстка поникла под грузом собранной росы. Наконец чернокнижник смилостивился и протянул щенку солидных размеров кусочек мяса. Батор гордо отвернулся от жалкой подачки, и даже хрюкнул что-то неодобрительное. Пожав плечами Гарвель швырнул кусочек в сторону, щенок молнией сорвался с места, смачно щелкнула пасть, кусочек мяса исчез так и не долетев до земли. Щенок моментально развернулся, не выдержав молящего взгляда Гарвель порывшись в сумке подбросил еще один кусочек в воздух. Мелькнуло черное тело, щелкнули смыкаясь челюсти, и вновь мясо бесследно исчезло в полете. Во взгляде щенка читалась беспредельная преданность пополам с мольбой о продолжении веселой игры. Тем временем на востоке тлеющее пламя рассвета превратилось в настоящий пожар. Огромное солнце уже на треть выползло из-за горизонта. Зрелище подавляло своей дикой мощью. Большая часть неба окрасилась в оранжевые тона медленно разогревающегося солнца, ночная тьма неторопливо отступала под напором солнечных лучей. Гарвель привычно встряхнул плащ вытряхнув на землю мелкий сор и заползших за ночь насекомых. Величественный рассвет навевал тоску. Совсем недавно жизнь была почти беззаботной, если конечно такое можно сказать о жизни гонимого церковью чернокнижника. Впрочем, Гарвель давно убедился, что инквизиция никогда не гоняла его всерьез. Возможно потому, что осторожный демонолог старался не оставлять следов, и до злосчастного ритуала на окраинах Коша это ему удавалось. Ритуал… Память послушно отмотала воспоминания к этой точке. Призыв Цефакиэль Батора был куда большей глупостью чем могло показаться на первый взгляд. И пусть даже ритуал едва не развоплотил могущественную сущность архидемона, лишив его возможности отомстить хотя как показала жизнь архидемон всегда найдет способ отомстить обидчику. Но не месть Цефакиэля самое главное, главное что, выдрав архидемона из привычного ему мира изнанки Гарвель нарушил баланс сил. Тренированный разум вцепился в этот факт не хуже бойцовского пса, воспоминания стремительно сменяли друг друга, встреча с инквизитором, кровавая бойня в Гессионе, обезумевшая от жажды мести Изольда, потеря Истока. Какая-то мелочь неприятно царапнула сознание.

Потеря истока! Батор попросту не мог захватить Исток так рано, в это время ему было не до этого, скорее всего он даже со своей свитой связаться не мог. В памяти всплыл разговор с архидемоном. Батор даже не знал что у Гарвеля больше нет Истока, или знал? Во всяком случае он сказал что не имеет отношения к его захвату. Смысла лгать у него не было. Да и не лгут демоны его ранга. От горячечных мыслей голова разогрелась как придорожный камень на солнце. Но кто же тогда захватил Исток? Кому это выгодно? Кому по силам с легкостью перебить охрану? Ни один демон не сумеет подчинить Исток демонолога, отчасти в этом и кроется причина почему адские владыки не обращают внимания на Истоки расположенные на своей территории. Для них они просто бесполезны. Быстро перебрав в уме всех способных использовать чужой исток чернокнижников Гарвель почувствовал что зашел в тупик.

– А что если Исток не самоцель? – Вспыхнул в уме неожиданный вопрос.

– Вполне возможно, хозяин. – Вклинился в размышления чернокнижника визгливый голос Хаага. Комментарий демона словно бы сдвинул что-то в сознании демонолога, часть головоломки с щелчком сложилась. От безумной догадки закружилась голова. Качнувшись из стороны в сторону, Гарвель остановился посреди вытоптанной людьми тропки.

– Гаал. – Прошептали губы чернокнижника. Из исчезновения Истока только Владыка Пути извлек выгоду, по сути, навязав сделку..

– Хоззяин, умоляю, тише! Тише! – Проверещал в ухо Хааг, и только тут Гарвель понял, что уже долгое время высказывает мысли вслух. Сбросив с плеча сумку чернокнижник потрясенно опустился на землю, если догадка верна, то озвучивать ее не самая удачная мысль. Гаал один из немногих архидемонов способных наблюдать за течением жизни в мире людей.

Подслушать неосторожно оброненное слово в его силах. И как тогда поведет себя Владыка Пути если поймет что послушная марионетка осознала кто дергает за ниточки? Пара глубоких вдохов, ‹‹лишние›› мысли послушно выпорхнули из головы. Голова гудела от напряжения, щенок, выскочив из зарослей высокой травы, лизнул чернокнижника в лицо, прежде чем тот успел подняться на ноги. Подхватив с земли сумку Гарвель продолжил путь. Щенок какое-то время бежал рядом пожирая обожаемого человека глазами, но природное любопытство взяло вверх, и кроха вновь нырнул в заросли высокой травы. Солнце клонилось к горизонту когда привычная тропка влилась в довольно широкий тракт.

Вскоре конский топот донесся до ушей чернокнижника. Обернувшись Гарвель заметил неспешно движущуюся телегу, доверху загруженную мешками с зерном.

– Эй путник, куда путь держишь! – мощный мужской бас окликнул демонолога, цокот копыт стал громче.

– Куда дорога ведет. – Ответил чернокнижник уклончиво.

– Садись, подвезу, все одно дорога в Пелант ведет. – Жизнерадостно предложил голос, в подтверждение слов возницы телега скрипнув остановилась. Гарвель обернулся, коренастый мужик почти до самых глаз заросший бородой приветливо махнул рукой приглашая сесть рядом.

Подхватив на руки щенка Гарвель в два прыжка вскарабкался на облучок.

От мужика ощутимо тянуло медовухой и луком.

– Меня Тархом зовут. – Представился мужик, протянув квадратную ладонь сплошь покрытую мозолями.

– Гарвель. – Сказал демонолог, пожав мозолистую руку Гарвель затолкал отчаянно сопротивляющегося Батора в сумку.

– Но, пошли. – Крикнул мужик хлопнув вожжами по крупу тощей лошадки.

Скрипнули проворачиваясь колеса. Некоторое время ехали молча, демонолог занятый своими мыслями не спешил завести разговор. А Тарх с любопытством разглядывал чернокнижника.

– Ты ведь не местный? – Спросил мужичек переведя взгляд на дорогу.

– Да. – Кивнул в ответ чернокнижник, в отличие от словоохотливого мужика говорить ему не хотелось.

– И на зепарца не больно похож, хоть и пришел из пустыни. – Задумчиво потянул Тарх напрашиваясь на разговор.

– Хозяин, молчание подозрительно. – Раздался в голове чернокнижника голос Хаага.

– Я родом из Гессиона. – Сказал Гарвель прекратив попытки понять замысел Гаала.

– А где это? – Спросил Тарх уцепившись за возможность скоротать дорогу разговором.

– Это столица одного из малых княжеств, неподалеку от реки Умбры. – Неохотно пояснил чернокнижник.

– Не, не слышал. – Восхищенно проговорил Тарх. – Тяжко видать там живется? – Неожиданно спросил он, стегнув начавшую было заспать на ходу лошадку.

– С чего ты взял? – Удивился Гарвель.

– Дык если б жилось хорошо, стал бы ты оттуда уходить? – Резонно заметил Тарх, усмехнувшись в бороду.

– Живется там хорошо, город богатый, торговля бойкая. – Возразил демонолог.

– А чего ж ушел тогда? – Удивился Тарх.

– Странник я. – Буркнул Гарвель.

– Ааа!! – Потянул крестьянин. – Тогда понятно.

Вскоре на темнеющем горизонте показались высокие городские стены. В лучах уставшего за день солнца весь город казался отлитой из золота игрушкой.

– От кого берегутся? – Спросил Гарвель с удивлением отметив высоту стен, таких высоких он пожалуй еще не видел. Даже среди вечно воюющих друг с другом княжеств Рановера нет столь укрепленных городов.

– От пустынных самохов. – Хорошее настроение возницы как ветром сдуло.

– Что так страшны? – Удивился чернокнижник.

– Да нет, воины из них никудышные. По тому в бой никогда не лезут. – Ответил Тарх хмуро.

– Так зачем такие высокие стены? – Не унимался чернокнижник.

– Невысокие эти черти слишком быстро перелазят, часовые даже вскрикнуть не успевают. Попрут толпой, через стену перелезут, стражу прямо в казармах вырежут до последнего человека, и почитай все – нету больше города. – Пояснил крестьянин, в голосе Тарха звучала такая горечь, что даже равнодушный к человеческим бедам чернокнижник проникся сочувствием. Впрочем, это ничего не меняло. Приглядевшись, Гарвель отметил множество часовых расставленных на стене через равные промежутки. Похоже, песчаные самохи реальная угроза, если город содержит такое количество стражи. Вблизи стены впечатляли ничуть не меньше чем издалека, сложенные из внушающих уважение каменных блоков, они казались неприступными. Стражи на воротах оказалось неожиданно мало, Тарх приветливо кивнул стражникам, уплатил налог и почти без задержек въехал в город. Распрощавшись с словоохотливым крестьянином Гарвель двинулся в сторону центральной площади. Расчет прост, если в центре стоит церковь, то предлагать герцогу или кому-нибудь еще свои услуги не стоит, по крайней мере в открытую. Чем дальше Гарвель углублялся в глубь города, тем больше тот напоминал крепость. Узкие улочки частенько поворачивали под прямым углом. Если противник ворвется в город, то достаточно просто вывести горожан на крыши, или загнать туда вооруженных луками ополченцев, и улочка станет непроходимой для любого войска. К тому моменту как Гарвель добрался до центральной площади, наступила ночь. Полная луна неторопливо вползала на усыпанный звездами небосвод. Пару раз столкнувшись с усиленными патрулями городской стражи Гарвель выяснил дорогу до ближайшего трактира. Немного поплутав в темных переулках чернокнижник нашел таверну только потому, что в отличие от остального города жизнь там кипела и ночью. Трактир встретил Гарвеля приятным ароматом жареного мяса, едва чернокнижник переступил порог, как к нему кинулся хозяин таверны.