Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

• Название: Секретов больше не будет
• Автор: Кэтрин Джордж
• Жанр: Короткие любовные романы

Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола?  Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?

---

     Кейт стремительно влетела в дом, хорошо еще, что не столкнулась с миссис Бомон, поднимаясь к себе в квартиру. Сняла мокрый плащ, повесила его в ванной сушить. Черт возьми! Ей нет никакого дела до Флетчеров. До сегодняшнего дня она их в глаза не видела, но, оказавшись свидетельницей измены Бена Флетчера, почувствовала ужасную ответственность. Это же смешно. Кроме того, едва ли она когда-нибудь снова увидится с Касси Флетчер. А если доведется, Кейт ни за что не скажет Касси, что муж ее обманывает. Она ни за что не даст впутать себя в чужие дела.

ГЛАВА ВТОРАЯ

     Кейт решила не говорить с Гейл насчет женатых мужчин. Девушка может приписать это ревности, к тому же она и так знает, что Бен Флетчер женат. Гейл просто помешалась на нем и ни за что не поверит, что Кейт больше нравятся худощавые брюнеты и остроумный разговор она всегда предпочтет внешнему обаянию.

     Как такую тонкую, умную леди, как Касси, мог привлечь тип вроде Бена Флетчера? Эта мысль преследовала Кейт дня два, но к плотно забитой рабочей неделе добавились два вечера учебы, и она так уставала, что в мыслях не было места ни для чего, кроме приближающихся экзаменов.

     — Ты слишком много работаешь, — заметила миссис Бомон, когда они в воскресенье утром пили кофе.

     — Зато когда-нибудь я стану менеджером большого книжного магазина в Лондоне, — поделилась своими надеждами Кейт.

     — Тебе это подойдет. После Лондона жизнь в Пеннингтоне для тебя слишком медлительна.

     — Нет, как ни странно. Мне нравится жить в провинциальном городе, я приветствую смену ритма.

     — Ну и хорошо. Кстати, дорогая, завтра я поеду на несколько дней к сестре в Бат. Миссис Джил по-прежнему будет приходить убираться, у нее есть ключ.

     Понедельник всегда был для Кейт тяжелым днем. После дежурства в магазине она наскоро съедала бутерброд и бежала на вечерние занятия. На этот раз возвращение в абсолютно темный дом показалось ей настолько неприятным, что, поднимаясь наверх, она по дороге зажгла везде свет, махнув рукой на счет за электричество. Потом положила на тарелку сыр, помидоры и тонкий ломтик ветчины, добавила пару хрустящих хлебцев и яблоко и уютно устроилась со своим скромным ужином в гостиной на диване перед телевизором.

     Не наевшись, но решив игнорировать голод, Кейт вынула шпильки из волос, наполнила ванну и со вздохом облегчения нырнула в нее. Вот еще одно преимущество отдельной квартиры. В Путни, задержись она в ванной чуть дольше, кто-нибудь обязательно стал бы колотить в дверь.

     Зевая, она вымыла голову, завернулась в новый желтый махровый халат, подарок мамы к Рождеству, и вернулась в гостиную, включив фен и читая последние страницы нового бестселлера для выставки в «Хардакрисе».

     К одиннадцати часам волосы настолько подсохли, что можно было ложиться спать. Кейт заснула, едва коснувшись головой подушки, но вдруг разом проснулась. Она лежала с бьющимся сердцем, не смея дышать. Внизу кто-то ходил. Страх подталкивал ее заткнуть уши, грабитель рано или поздно все равно уйдет. Но он, наверное, украл драгоценности миссис Бомон. А если он поднимется наверх?

     Она тихонько выскользнула из постели, взяла с полки тяжелую деревянную подставку для книг и на цыпочках вышла на лестницу. Грабитель не старался действовать тихо, заметила она и крадучись стала спускаться, держа наготове свой метательный снаряд. Когда она была уже внизу, из гостиной миссис Бомон вышел мужчина, и она, не задумываясь, запустила в него тяжелую подставку и угодила точнехонько в висок. Мужчина рухнул на персидский ковер.

     Кейт издала вопль ужаса, кинулась к нему, упала на колени перед неподвижной фигурой, схватила руку и стала лихорадочно искать пульс. Когда ее пальцы уловили уверенное биение, напряжение схлынуло. Она уставилась на мужчину, не зная, что делать. Это был молодой брюнет с тонкими чертами лица. Для грабителя слишком хорошо одет. Не мертвый. Что он и подтвердил, открыв черные глаза и глядя в ее напряженное лицо.

     — Не двигайтесь, — приказала она дрожащим голосом. — Оставайтесь на месте. Я вызвала полицию.

     — Чем это вы меня ударили, черт побери? — раздраженно спросил незнакомец и сел, несмотря на ее попытку помешать. — Я надолго отключился?

     — Десять минут, — солгала Кейт. — Оставайтесь на месте!

     К ее удивлению, он засмеялся.

     — Когда приедет полиция, вам будет не до смеха! — свирепо проговорила она. — Как не стыдно воровать у старой дамы...

     — Я не воровал, а искал ее очки, — сказал он. Ветер, раздувавший паруса ярости Кейт, ослабел. — Меня зовут Даниэль Бомон. Я внук вашей хозяйки.

     — Откуда мне знать? — сказала она и подобрала подставку, когда мужчина сунул руку в нагрудный карман.

     — Не бейте меня больше, пожалуйста, — взмолился он и поднял обе руки. — Клянусь, у меня нет оружия. Если вы позволите мне достать бумажник, я покажу удостоверение личности.

     — Ладно, — уступила она, — только без фокусов.

     — Разве я посмею после такого? — Поморщившись, он показал пальцем на висок, вытащил бумажник и протянул его Кейт.

     Кейт раскрыла бумажник и увидала карточку фирмы «Бомон электронике» с фотографией ее взломщика и именем Даниэль Бомон. Поскольку там же лежали несколько кредитных карточек и бизнес-карта, сомнений не оставалось. Ужасно смущенная, она положила бумажник на стол, рядом с подставкой.

     — Можете встать, — сухо произнесла она. Даниэль Бомон с трудом поднялся, держась за голову.

     — Простите, мне очень жаль, что я вынудил вас обороняться. Совершенно забыл, что бабушка сдала второй этаж. В доме было темно, я достал папины ключи и вошел поискать очки. Утром я должен переслать их в Бат.

     — Надо было приходить именно ночью? — Кейт все еще не могла успокоиться.

     — Я ужинал с подругой, потом проводил ее домой. — Он покачнулся. — Послушайте, вы не против, если я присяду?

     Кейт, втайне полная раскаянья, взяла его под руку и помогла пройти в гостиную.

     — Вот так. Посидите минутку на диване.

     — Бренди? — с надеждой спросил он.

     — Конечно, нет. Вдруг у вас сотрясение. — Она неуверенно посмотрела на него. — Вообще-то вам нужен врач...

     — Нет, — твердо сказал Даниэль. — Достаточно будет чашки горячего чая. Потом я уеду и оставлю вас в покое.

     Что-то в его блестящих черных глазах заставило Кейт вспомнить, что на ней только ночная рубашка — теплая, зеленая, скромная, но все же ночная рубашка.

     — Сидите тихо, — приказала она и побежала наверх, поставила кипятить чайник и надела желтый халат. Событие потрясло ее больше, чем хотелось признать, тысячи игл пронзали ей ноги, пока она ставила на поднос чашки и заваривала чай. Она добавила сахар, молоко, потом спустилась в гостиную миссис Бомон и поставила поднос на столик. Бледный Даниэль Бомон следил за ней блестящими глазами, под одним кожа начала темнеть. — Боюсь, у вас будет синяк, — без всякой симпатии заметила Кейт. — Молоко? Сахар?

     — То и другое, пожалуйста. — Он жалобно скривился. — Никто не поверит, что меня подбила девчонка.

     Кейт подала ему чашку с блюдцем, потом налила себе и устроилась на краешке кресла на-против.

     — Мистер Бомон...

     — Меня зовут Дэн, — прервал он, — а вы не хотите сказать, как вас зовут?

     — Кейт Харкер. Мне очень жаль, что я вас ударила, но при таких обстоятельствах...

     — Вы имели полное право, — успокоил он. — Ты храбрая девочка, Кейт Харкер, но в другой раз просто вызывай полицию, без личного расследования.

     — Про полицию я соврала, — призналась Кейт, — я не звонила.

     — Знаю, посмотрел на часы. Я был в отключке одну-две секунды. — Он допил чашку и теперь выглядел много лучше. — Можно еще чаю, пожалуйста?

     Кейт налила и снова села.

     — Твоя бабушка говорила о тебе, но у меня сложилось впечатление, что ты еще школьник.

     Уголки его выразительного рта поползли вниз.

     — Бабушка упорно забывает, что я уже взрослый, самостоятельный...

     — Интересно, почему бы это? — сухо поинтересовалась Кейт, и он засмеялся.

     — Туше! — Часы в холле пробили час, он поднял глаза. — Черт, как жаль. Ты, должно быть, устала. Пойду. — Он встал и покачнулся, потом храбро улыбнулся. — Порядок. Тверд, как скала.

     Кейт покачала головой.

     — Садись. Я вызову такси.

     Дэн Бомон сел с такой готовностью, что Кейт заподозрила, что не так уж ему плохо, как он прикидывается. Досадуя, однако, чувствуя себя виноватой, она позвонила в службу ночного такси.

     — Через десять минут, — объявила она, вернувшись к незваному визитеру.

     Оставшееся время он выгодно использовал, рассказывая, как работает в отцовской фирме.