Энн Макалистер - Сладкое обещание

• Название: Сладкое обещание
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008

Они встретились спустя два года после разрыва. Чарли и Кейт пo-прежнему любят друг друга, но между ними слишком много боли и обид, которые, кажется, они никогда не смогут преодолеть…

---

Но больше всего на свете мне нужно найти Кейт! Вес остальное подождет!

Чарли подозвал такси и дал водителю адреса. Они ездили от одного приюта к другому, в каждом Чарли описывал маленькую Рези и в каждом спрашивал про американскую медсестру Кейт Блезингейм. Везде ему отвечали лишь улыбками и пожеланиями скорее найти тех, кого он потерял.

Итак, ни Кейт, ни Рези…

Уже три дня Чарли находился в Эйбуке, и все это время он продолжал поиски. Он ездил от госпиталя к больнице, от приюта к приюту. Он побывал даже в посольстве и в редакциях газет. Короче, Чарли сделал все возможное. Если бы Кейт была здесь, он бы ее точно нашел.

Наконец Чарли окончательно выбился из сил. За последние дни он сильно сдал, его постоянно лихорадило. Пришлось признать: Кейт здесь нет.

Прошло столько лет! На что я только надеялся?!

Когда Чарли лежал в госпитале после операции, он поклялся себе, что непременно разыщет Кейт и скажет ей те слова, которые не решался сказать в свое время: выходи за меня.

Целых три месяца он надеялся и мечтал, и строил планы…

И вот он тут, а Кейт — нет. И что — теперь?

— Итак? — проговорила Гэби, глядя на Чарли сверху вниз. Она пришла в больницу проведать его. — И стоило оно того?

— Что именно? — Чарли не нужна была группа поддержки, и он предупредил об этом медсестру, которая с тех пор запрещала приходить в его палату непрошеным гостям. После бесплодных поисков он наконец вернулся в Лос-Анджелес и снова оказался в больнице.

Гэби никогда не слушает медсестер. Она уверена, что знает все лучше других. И вот теперь она склоняется над Чарли, как светлый ангел милосердия.

— Я о тех фотографиях, которые ты отснял!

Он отвернулся к стене.

— Я не снял ни единого кадра.

Наступила жуткая тишина. Гэби уставилась на Чарли.

Как такое возможно? Да Чарли жил только ради фотографий! И если он не снимал, это все равно что он умер.

— Тогда зачем ты туда поперся, скажи мне на милость?

Когда-то давно Чарли наверняка бы ответил: «Ни за чем» и тем самым пресек попытки Гэби залезть в его душу. Но с тех пор он стал другим человеком. Его взгляды на жизнь изменились. Кроме того, он был слишком слаб, чтобы протестовать и выдумывать нелепую ложь.

— Я кое-кого хотел найти, — пробормотал он.

О Кейт Чарли никогда никому не рассказывал, даже самым близким — Чейзу и Джоанне Вайтлоу, его приемным родителям. Возможно, сейчас он бы и рассказал, но их тут не было.

Чейз и Джоанна уехали с детьми путешествовать по Европе. Это была давно запланированная поездка. Чарли собирался поехать с ними, они должны были встретиться в Афинах, но Чарли ранили, и он оказался в больнице.

Узнав о случившемся, Джоанна чуть было не отменила поездку, но Чарли запротестовал. Он уверил ее: с ним все в порядке, и он вовсе не нуждается в сиделках…

Чарли не рассказал Джоанне и Чейзу ни о своей поездке в Эйбук, ни о том, что он снова попал в больницу…

А вот Гэби была тут как тут.

И почему я только открылся ей? Вероятно, она слишком хорошо знает мои слабые места. И теперь она просто выжидает.

Гэби плюхнулась в кресло и придвинулась к кровати.

— О ком это ты так сильно печешься? — Ее голос прозвучал неожиданно мягко. Она взяла Чарли за руку и нежно сжала.

Он качнул головой.

— Об одном приятеле… приятельнице, — сказал Чарли. — Это женщина, с которой мы были знакомы когда-то. Медсестра. — Он отвел взгляд. — Ее звали Кейт.

— Звали? — встревожилась Гэби.

Чарли сглотнул.

— Нет, нет, она не умерла. По крайней мере, у меня нет таких сведений. — Боже, он и думать об этом не мог! — Она просто… уехала.

— Куда?

— Не знаю, — Чарли судорожно вцепился пальцами в край одеяла. — Она работала медсестрой в одном гуманитарном корпусе, который выезжал в самые горячие точки планеты. В Эйбуке когда-то шли военные действия, там мы и встретились. Но теперь война закончилась. Вот Кейт и уехала. И никто не знает, куда.

— А ты пытался разузнать?

— Конечно. Я обзвонил все миротворческие организации США. Мне сказали, что никакой информации нет. Секретные сведения, понимаешь? — Его губы скривились в беспомощной улыбке.

— Ты знаешь адрес ее семьи?

— Нет. Но знаю, Кейт из Монтаны. Она частенько рассказывала мне о городке, в котором родилась. Это самое лучшее место на планете, говаривала она. — Чарли снова грустно улыбнулся.

Перед его мысленным взором предстала смеющаяся Кейт. Он услышал се слова:

— Ты непременно должен побывать у нас, Чарли, тебе понравится!

Он тогда сопротивлялся, как мог:

— Никогда! Я городской парень!

Но Кейт все настаивала. Она рассказывала Чарли истории о ранчо, на котором выросла, о стадах коров и телятах, о медведях и койотах, с которыми ей доводилось встречаться в лесу. Кейт вспоминала, как удила рыбу в заливе, как здорово там было купаться, как она объезжала лошадей… Чарли нравились ее рассказы, ему вообще нравилось проводить с ней время, наблюдать за ней. Ее лицо светилось, когда она говорила, ее оленьи глаза подергивались дымкой, а улыбалась она самой замечательной на свете улыбкой.

Все эти истории так разительно отличались от его собственной жизни! Ее воспоминания были такими счастливыми!

— Расскажи мне о своем детстве, — иногда просила Кейт.

Но Чарли в ответ только мотал головой и отвечал:

— Да я не помню.

И теперь — удивительно! — он так ярко помнил ее рассказы и так смутно свое собственное детство.

— Я поищу ее, — пообещала Гэби. — Выясню, где она может быть, и приведу ее сюда.

— Нет! — закричал Чарли. Гэби уставилась на него.

— Но я думала, она тебе нужна.

— Да, но… это я должен ее найти. — Он-то знал, скорее в аду начнется ледниковый период, нежели Кейт придет его навестить.

Гэби смотрела на Чарли и пыталась угадать его намерения. До сих пор ей удавалось это довольно легко.

Вернувшись из Азии, Чарли решил остановиться у себя, не желая никого утруждать заботами о своей персоне. Он говорил всем, что с ним все в порядке. Он притворялся. Но недолго. До появления Гэби.

Она сидела у его кровати, пока он спал, временами разговаривала с ним, тревожилась за него. Она его самый близкий друг. Эта связь выходит далеко за рамки деловых отношений.

Однажды, когда они только начинали работать вместе, Гэби со свойственной ей прямотой спросила Чарли: способен ли он на дружбу? И так же прямо он ответил: «нет». Он, конечно, знал: она имеет в виду не любовь, а именно дружбу, но даже на дружбу его тогда не хватало.

С тех пор Гэби ни на что не претендовала, она просто всегда была рядом.

Гэби снова сжала руку Чарли.

— Я найду ее, Чарли, — пообещала она. — И вернусь, когда у меня будет информация.

Пару дней спустя, выходя из кабинета физиотерапии, Чарли заметил ждущую его Гэби.

— Она из поселка Элмер, штат Монтана, — без предисловий начала она. — Это где-то в долине Шилдз. Дочь Уолтера Блезингейма, владельца ранчо «Рафтер ВБ», площадь ранчо не известна. На данный момент она работает медсестрой в Ливингстоне. Ближайший аэропорт — Боузмэн. Если тебе понадобится местечко, где остановиться, то у Бренны Макколл есть хижина, в полумиле от земель Блезингеймов.

Чарли оставалось только молча взирать на подругу. Гэби победно улыбнулась и пожала плечами.

— Что-нибудь еще?

— Как тебе это удалось? — Пульс Чарли участился в два раза. — Она там? В Монтане? В Ливингстоне?

— Живет с отцом, как сказала Бренна.

— Ты разговаривала о ней с Бренной?

Одно дело, я поделился своей сердечной тайной с Гэби, и совсем другое — со всем остальным миром!

— Не думай, твоей тайны я не раскрыла, — успокоила его Гэби. — Я всего лишь использовала Интернет. Когда оказалось, что Блезингеймы живут недалеко от Бренны, я решила расспросить ее. И глупо было бы этого не сделать: ведь мы с ней хорошо знакомы. Я помогала ей в организации ее выставки. Она пишет отличные акварели. Помнишь этих чернильных ковбоев, а?

Чарли медленно кивнул. На самом деле он никаких ковбоев не помнил, но это неважно. Важно только одно: Гэби нашла Кейт.

— Спасибо.

— Не за что. Но только не вздумай сбежать из больницы, — предупредила его Гэби. — Куда бы ты на сей раз ни собрался, сначала тебе надо выздороветь. Больной ты никому не нужен, учти.

Чарли усмехнулся. Жизнь для него снова обретала смысл. Кейт в Монтане!

— Конечно, как скажешь, — улыбнулся он.

— Вот так, Милли! Молодец, давай! Хорошо. Толкай. Продолжай. Толкай, толкай, толкай! — Кейт устроилась поудобнее. Сейчас появится младенец.

Сначала показались темные пушистые волосики, потом она увидела маленькую бровку, а затем сморщенное личико. Она всегда любила принимать роды, ей нравилось быть свидетельницей рождения новой жизни.